Queens

Смешанная
R
В процессе
72
автор
Размер:
планируется Макси, написано 119 страниц, 17 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
72 Нравится 63 Отзывы 31 В сборник Скачать

Глава 13. "Procede de Armand"

Настройки текста
Взмыленный конь, с лоснящейся бурой шеей и двумя наездниками явился к королевскому дворцу много позже регентской кареты. У пустого экипажа толпились люди в броне, кто-то страстно кричал на смятенного кучера. Появление гнедого жеребца осталось бы и вовсе незамеченным, если б у ворот не дежурила стража. Тейрн пустил коня шагом только когда увидел знакомые шпили над домами, но долго еще не мог унять свою тревогу, передававшуюся и животному и женщине за его спиной. Впрочем, присутствие Кусланд, такое тесное, неприятное соприкосновение, в какой-то миг наоборот стало успокаивать его. Она не сбежала, у нее не было шанса. Кусланд все так же оставалась на расстоянии удара, и, хотя конь шел медленно, все так же крепко держалась за регента, словно забывшись. Жар, присущий этой то ли погоне, то ли бегству, спал и осталась лишь усталость, единившая двух врагов и ферелденского верхового, украденного из чужих конюшен. И как-то отстранено Мак-Тир подумал вдруг о том, что Робена не в первый раз упускает возможность воткнуть кинжал ему под лопатку. Еще до того, как загнанный зверь, оступаясь на мощеной дороге, вышел на свет факелов, до того, как его заметили, Мак-Тир тихо спросил у женщины, шумно дышащей ему в спину: - Сейчас нет лишних ушей, и я не стану возводить напраслину. Ты так ни в чем и не признаешься, Страж? Он не видел ее лица, но чувствовал, как мирно она дышит. Близость ее была почти терпима. Однако Кусланд, вопреки благости момента, была настроена на фиглярство: - Признания оставим для более знойных ночей, милорд, - с ехидцей отозвалась женщина. И странно было слышать ее голос по-ферелденски твердым. - Страж? - в неудовольствии, с нажимом спросил Мак-Тир еще раз. Она уткнулась сдавленным смешком ему в плечо и сказала лишь: - Зябко. Она дрожала, и с липким ощущением, тейрн поежился сам. К ночи ветер становился злым и порывами пронизывал наездников, взмокших и быстро остывших после скачки. В воздухе стоял слабый, едва уловимый за душком вспотевших тел, запах гари. К ним уже бежали люди с факелами, когда Робена вдруг заметила, обернувшись: - Какое зарево позади. Мы ведь слишком далеко... - Милорд! Вы целы! - воскликнул один из стражников, едва огонь осветил лицо тейрна. По тону подчиненного Мак-Тир попытался оценить, насколько распространились вести о недавних событиях... но впечатление его вскоре обмануло. - Конюха, - распорядился он, помыкая поводьями. Жеребец ворчливо фыркал, проходя последние метры пути, гордо вскидывая голову, будто бы сознавая что идет по дворцовой площади. К всадникам приближалась, словно свора собак, человек десять придворных, и Логейн различал лица доверенных, слуг, новой фрейлины Аноры и гвардейцев, когда кто-то из них воскликнул: - Вы слышали о пожаре, сир? Королева желает, чтоб вы вмешались, срочно. - Слышали ли мы о пожаре? - патетически вопросила Кусланд, обращаясь скорее к Создателю, чем к кому-то из присутствующих. Мак-Тир усмехнулся почти против своей воли, но ухмылку его быстро стерли с лица: - Эльфинаж горит, милорд! Ее величество отправила солдат, но... - Эльфинаж?.. Спускаясь с лошади тейрн переспросил еще раз. Растерянный взгляд, пойманный у Кусланд, спрыгнувшей в толпу, подсказал ему, что не он один находится в замешательстве. Однако даже легкое смятение не стали препятствием для своевременных, емких указаний одному из окружающих стражников: - Проводи леди Кусланд в замок, - так он вернул Робене, то ли пленнице, то ли союзнице, конвой и чувство реальности, с удовольствием наблюдая вспыхнувшее в глазах женщины возмущение. - Эльфинаж горит? - он отвернулся от спутницы с усилием. - Нам доложили, что загорелся приют в гетто, ваша милость, - серьезно сообщила сэр Лизбет, чье лицо внезапно выплыло из толпы. Мак-Тир едва успел передать поводья сонному конюху, как его собственная рука уже переметнулась на предплечье женщины-рыцаря и потянула вон из этого живого гомона. - Тебя-то мне и надо, - голос Мак-Тира не предвещал Лизбет ничего хорошего, но женщина, кажется, ждала именно этого. Ее лицо выражало вину и готовность понести ответственность за исчезнувшую из дворца Кусланд, которая теперь чудным образом растворилась среди всклокоченной, шумящей дворни. Уводя Лизбет в сторону, Мак-Тир успел заметить лишь как сухопарая фигура Стражницы, была проведена охраной ровно до главного входа, а там стражу словно бы сменила другая, величавая фигура, кутающаяся в накидку из золотистого меха. Анора... даже не вышла к отцу, но без промедления подала руку своей проклятой шпионке. Мак-Тир отвернулся, с силой отвел взгляд от дверей, слушая донесение гвардейца, но перед глазами его все так же стояла неприятно волнующая картина - согнувшаяся в поклоне Кусланд, целующая руку королевы. *** Комната Эрлины была пуста. Но на лице Робены совершенно не отражалось удивления. Анора настояла на том, чтоб стражники ждали за дверью и дали ей побыть с Кусланд наедине. Они обсудили загоревшийся в Эльфинаже приют крайне сухо, оставив тему до прихода тейрна, и перешли к главному блюду вечера. Теперь, когда фрейлина сбежала, ее уже не одолевали сомнения в том, каким двуличным существом была Эрлина, но все же ей не доставало какой-то опоры, важного, веского факта, чтоб создать в уме заключение для всей этой истории. Королева чувствовала, что Страж может пролить свет на произошедшее. И в то же время, ощущала странное беспокойство при взгляде на прямую как штык спину подданной, остановившейся у пустой кровати фрейлины. Анора не одобряла ее выходку с Хоу, если б Кусланд не оповестила ее о своих планах, королева могла бы даже решить, что исчезновение Эрлины и Робены из замка связаны. Но Стражница умела убеждать. В этой женщине все менялось ежесекундно, и это внушало сколь беспокойство, столь и восхищение. Стоило ли упоминать, сколько разных масок она меняла, представляясь слугам немощной, как старуха, регенту циничной, как антиванский ростовщик, а самой Аноре трагически влюбленной. Едва Робена надела доспехи гвардейца - она словно перевоплотилась в мужчину, выправила походку и даже говорить стала иначе. Ее план был безупречен, а предположение опять оправдало себя - но Анора не спешила винить себя за излишнюю подозрительность. Да, она не боялась, что Кусланд подставит отца... по ряду причин, о которых Логейну знать не следовало. Но еще больше она опасалась этого велеречия, этого многообразия лиц. Робена никогда ее не подводила... но разве давало это какие-то гарантии сейчас? - До сих пор не могу понять, как она ушла, - эта фраза вышла у Аноры слишком театральной и королева обругала себя. Кусланд, наконец, обернулась к ней. По лицу женщины, все еще грязному, в саже, блуждало задумчивое выражение. Анора прищурилась. - Вероятно, так же, как и я. Проще всего уйти через главную дверь.- медленно произнесла Бена, возвращая королеве ее пристальный, пытливый взгляд. Затем усмехнулась, как-то очень печально и спросила вдруг, - Вам одиноко без Кайлана? Анора почувствовала себя сбитой с толку. Отведя глаза от этой странной женщины, она несколько секунд продумывала как можно более нейтральный, политический, официальный ответ. Но вместо лжи, признала: - Да. Она вдруг обнаружила, что выявить причину тревоги относительно Кусланд будет проще, если говорить правду. Читать по лицам умели не только выходцы из Орлея. И не важно сколько требовалось усердия, чтоб не прятать свое горе, Анора заставила себя доверить шпионке эту несчастную тайну. Кусланд поджала губы. Она хотела сказать что-то, боролась с каким-то внутренним порывом, и справилась, кажется, не так успешно как обычно: - Так значит, все же тоскуете по нему? - в ее голосе сквозило нечто, претившее всем приличиям. А еще был взгляд. Всего лишь пара секунд, не больше, но этот взгляд, заискивающий, как у собаки, все расставил на свои места, прежде, чем Бена раздраженно отвернулась, прохаживаясь по комнате. - В твоем голосе слышится бестактное сожаление, - заметила Анора осторожно. В такие моменты в ней просыпалось неуместное сочувствие. Робена злобно фыркнула. - Помилуйте, оно относится не к вашему мужу... но к бестактной мысли, "что было б, родись а я мужчиной"... - Робена, - остерегла Анора. В эту секунду она снова ощутила, что от Стражницы исходит одна только боль. Было ли это игрой? Королева хотела бы себе солгать, но чутье подсказывало ей - Кусланд не настолько хороша. И все же к этому старому, знакомому Аноре чувству невыказанной боли примешивалось что-то еще. И именно это ее и беспокоило. - Простите, - неизбежно раскаялась Кусланд, и обернулась уже взяв себя в руки, - Моя королева, вы не знакомы с термином procede de Armand? - Прием Арман? - ход мыслей Робены Анора не улавливала, и это раздражало ее, как верно раздражало и ее отца, - Не припоминаю. - Я непременно объяснюсь, но сначала... скажите, не известно ли вам, где был сэр Измар, когда я пришла за вами в поместье Хоу? - и вновь вопрос Кусланд казался совершенно не к месту. Однако тут Анора задумалась, стараясь нагнать вассалку в ее размышлениях. - Я не знаю, Бена. Он замешан в этом побеге? - развела она руками, думая о том, сколько же купленных слуг помогало Эрлине уйти незамеченной. - А что с тем эльфом, Зерионом? - вновь в обход главному спросила Кусланд. Ее маленькие чуть раскосые глазки метались от одного предмета мебелировки в комнате, к другому, а руки чуть похлопывали по телу, так будто женщина, забывшись, искала что-то на одежде без карманов. - Он в темнице, - с расстановкой ответила королева и потребовала, - Бена... посмотри на меня. Как ты? Что там произошло? Отец, должно быть в бешенстве... А Хоу.. - Жив. Был жив, когда мы уходили. Измар умер. А эрл, так как с речью у него теперь большие затруднения, писал, но и не стал утруждать себя пояснениями своих вопросов... я нашла у него это, - и тут в руке Бенит появилась аккуратно сложенная веленевая карточка, тут же переданная в руки госпоже, - Прежде чем вы скажете, что думаете об этом, мне нужно уточнить одну вещь, одну маленькую деталь, о которой скорее всего вы также не знаете, госпожа моя. Лучше всего было бы спросить сэра Коутрен, или самого тейрна, но вряд ли сейчас у него есть на меня время. Так вот эта деталь... Анора прочитала имя на пергаменте, и уже нетерпеливо перебила Кусланд: - Ты думаешь, Эрлина прислуживала Рендону? Не понимаю, в этом нет смысла. Он хотел захватить власть, но с чем, причем здесь она и куда она сбежала? - Миледи, я прошу вас не делать поспешных выводов. Мне нужно знать одну вещь, и тогда мы сможем обсудить эту находку, как должно. - Что же тебе нужно знать на этот раз? - глаза королевы блеснули недобро. И тогда произошло именно то, чего она хотела последние пять минут беспрестанного метания Робены от одного вопроса к другому. Страж испугалась. - Вы гневаетесь моя королева, напрасно. Все мои мысли, все до единой, обращены к вашему благополучию, а вы злитесь на меня, - в такие минуты, Анора еще помнила, Кусланд становилась раболепной, говорила мелко, быстро и вымученно, доставляя какую-то неясную приязнь своими попытками вернуть расположение. И тогда Анора ощущала свою власть над ней особенно полно. И тогда... развеивались ее сомнения. - Вам удивительно идет, когда вы злитесь, - пробормотала Бена, краснея, - но все же не стоит, миледи. - Так что же? - Анора не спешила менять гнев на милость. - Скажите, что не злитесь на меня, - она произнесла это таким вымученным тоном, будто ее саму убивала необходимость тратить драгоценное время на такие разговоры, но иначе она не могла. - Нисколько, Бена, - снисходительно вздохнула королева, протягивая женщине свою ухоженную белую кисть. Кусланд осторожно коснулась ее, затем взяла в обе свои, красивые, но испорченные мозолями и мелкими ранами, ладони. - Мне нужно точно знать, - с придыханием, тихо попросила Робена, - не служил ли Измар, или кто-то из его семьи в отрядах Безжалостных. - Какое это имеет отношение к делу? - нахмурилась Анора. - Есть вероятность, что самое прямое. И подводит к этому меня прием Арман. - Хватит говорить загадками, - и королева вытянула из пальцев Стражницы свою ладошку. Робена выдохнула, затем вдохнула обреченно и, заложив руки за спину, быстро заговорила: - Конечно, ваше величество. Мысли мои движутся по тому окольному пути, которым меня всегда вела Игра... вы достаточно знаете об орлейских масках, королева. Так вот, жила в Шюрно одно время Виолетта Арман, и была она второсортным драматургом при большом театре Вал-Руайо, но отличилась тем, что придумала гениальный прием смены масок - в финале главным злодеем пьесы мог оказаться человек, чья маска до сих пор была неприметной. Мне показалось, что такая метафора лучше всего опишет то, что я обнаружила. - Ты думаешь, что за всем произошедшим стоит не Хоу, а Измар? - Анора смотрела Робене прямо в глаза, и вряд ли их разделяло больше двух ладоней. - Но а если смотреть глубже.. - Кусланд нервно облизнула губы, - кто кажется одним лишь исполнителем в этой партии? Вспышка идеи ворвалась в голову королеве мгновенно. Секундой раньше, чем она открыла рот, чтоб озвучить мысль, в комнату вошел стражник и небрежно втолкнул перед собой эльфа, который и вовсе не сопротивлялся грубому обращению. И лишь светил яркой ухмылкой, особенно заметной, на фоне его смуглой кожи гостя с севера. - Бе-ена, Ваше величество. - протянул Зевран в полупоклоне, - Не хотелось бы отрывать вас от бесед, несомненно они были очень интересными, - и под его взглядом Робена невольно отшатнулась от королевы, к которой стояла непозволительно близко, - но я решил, что и это вам придется по вкусу - люди лорда Эамона вошли в гетто... Они говорят, разобраться с беспорядками, тушить пожары, раздавать эльфам деньги, еду, справедливость, щенят, и прочее... как много благовидных целей и как мало умения красиво врать, а? - с этим маленький доносчик цокнул языком и остался стоять в ожидании.
Отношение автора к критике
Приветствую критику только в мягкой форме, вы можете указывать на недостатки, но повежливее.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.