1. Пленник: любовь по контракту

Когда я вышел из университета, пройдя вдоль парковки, я увидел, как трое молодых мужчин ждут меня в сотне метров вниз по улице. Я перехожу на другую сторону, но они тоже переходят и оказываются у меня на пути. Один из троих - высокий и стройный, второй - приземистый, как старый пень. У третьего лицо темного ангела, выросшего по мрачную сторону от врат в мир демонов. Он, без сомнения, лидер. Он улыбается при виде моей попытки избежать конфликта посреди улицы, напрягая мощные бицепсы с таким видом, будто сила и есть закон. Я замечаю оружие под его грязной потертой синей курткой. Остальные двое не вооружены. Пока я обдумываю дальнейшие действия, все трое трусцой бегут ко мне. Я, конечно, могу развернуться и убежать. Даже если они спортсмены, им меня не догнать. Но я не люблю избегать боя, и к тому же я внезапно ощутил жажду. Представляю, как угаснет улыбка главаря, когда сила из его тела польется в мое тело. Я решил дождаться их. Ждать пришлось недолго. Я заметил, как к стоянке подъехал фургон и остановился прямо передо мной. Двое из ребят вытащили бессознательного Моринагу из кабины и повалили на бетонный пол. Двое других, вышедших из машины, преградили мне путь, выставив руки и не давая приблизиться. Не будь я таким жестоким и эгоистичным, я бы не втянул парня в неприятности, которые могут для него плохо закончиться. Знакомство со мной постоянно оставляло кровавые отпечатки на его лице. Я настолько привык подавлять свой алчный, гнетущий голод, что понятия не имел, как плачевно реальное положение дел. В глубине живота что-то сжалось от боли, такой резкой, что пришлось согнуться едва ли не пополам. Нестерпимое желание отобрать, отобрать, отобрать... Я с трудом взял себя в руки. Смерть решит мои проблемы наилучшим образом. Но для начала мне есть что уладить. Оставив заботу о себе на потом, я должен сохранить то, что считал, на данный момент, самым важным в своей жизни: гордость и независимость. Гордость демона и человеческое чувство собственного достоинства всегда оставались мощнейшими силами, сближавшими обе расы. Я размышлял о судьбе Мори. Может, в этот самый момент он мучится. Если бы я не вернулся тогда домой, из парня вытянули бы жизнь до последней капли, оставив на полу жалкие останки плоти. Что остановит демонов теперь? Хотя, из всех собравшихся здесь, демоном был только я. Я не брошу его. Необходимо найти способ уничтожить источник всех этих проблем. И сделать это быстро, потому что мое время, возможно, на исходе. Бессмысленно бежать от проблем, если конец и без того близок. Потому что он нужен мне. Да, я боялся за него. Не важно, зачем он был ко мне приставлен. Наверняка Инари постаралась сделать мою жутко унылую жизнь еще невыносимей, подкинув проблем. Как ни странно, я был бы только рад прикорнуть в каком-нибудь укромном углу ее цитадели блаженства и расслабиться хотя бы на миг. Хотелось забыть обо всем, погрузиться в долгий глубокий сон. Но это невозможно. Ответственность за Моринагу лежала на мне. Я сделаю все, чтобы спасти его и оградить от безумных последствий. Сейчас поздний вечер, а значит, что в университете никого нет. Оглядевшись по сторонам, я заметил отсутствие людей на улице. Но мне это только на руку. Сил у меня почти нет, а драться все равно придется. Я решил долго не тянуть и, подпитавшись от едкой боли парня, смел одним движением всю шайку в сторону, открывая себе дорогу к фургону. Пока банда головорезов пыталась прийти в себя, я сгреб Моринагу и направился в сторону здания университета. Оттуда я планировал через портал попасть домой. К моменту, когда я дошел до дверей, парень уже пришел в себя, и попытался пойти самостоятельно. Дальнейшие события мне запомнить не удалось. Я действовал лишь на инстинктах. Вспышка света и громкие хлопки полностью дезориентировали меня. Кажется, я на мгновение потерял сознание. Я открыл глаза. Голова кружилась и гудела, легкие обжигало при каждом вдохе. Хотелось вернуться в бессознательное состояние, так напоминавшее сон. Спустя какое-то время я понял, что смотрю на потолок, на запыленные панели и трубы, знакомые мне столь же хорошо, как и линии на собственной ладони. Довольно долго я лежал вот так, не в силах вспомнить ничего. Было очень страшно. Я даже сомневался, знаю ли собственное имя. Слабый звон битого стекла, и глухой стон поблизости заставили меня пошевелиться. Повернув голову, я увидел лежащего рядом Моринагу. И кровь повсюду. Память возвращалась с бешеной скоростью. Мы лежали в холле нашего корпуса, а вокруг все было усеяно осколками и обломками дерева. Они расстреляли окна. Я подполз к парню, даже не чувствуя впивающихся в тело осколков. Он был ранен в живот и в ногу. Судя по цвету кожи вокруг ранения – серебро. Кровь медленно вытекала из пулевых отверстий. Широко распахнутые глаза остекленели. Надо остановить кровотечение... Я решил снять рубашку, ее хватило бы, чтобы перетянуть обе раны... И тогда обнаружил, что сам весь в крови. Какая прелесть. Кто бы знал, меня подстрелили! Одна пуля прошла под сердцем, две другие угодили в низ живота. Я был убит. Ощущения были ужасные, я не мог собраться с мыслями, мое тело меня не слушалось, и его температура значительно понизилась. Когда я стянул рубашку, на пол скатилась пуля. Должно быть, застряла в ребрах — там затихала боль — и мышечная ткань вытолкнула ее в процессе восстановления. Лужа моей крови резко пахла, смешиваясь с привычными для университета запахами. Я прижал футболку к обеим ранам своего ассистента. Он застонал и дернулся от прикосновений, забормотав что-то неразборчивое. Если я сейчас примусь вытаскивать пули, глубоко засевшие в его теле, то он умрет от потери крови в считанные секунды. Я не помню, что произошло за те мгновения перед тем, как потерял сознание, но от той машины мало что осталось. Я решил перебраться из этих руин на улицу. Наступила ночь, темная и сырая. Пахло влажной землей, кровью и смертью. Я стоял в грязи на коленях и держал на руках Его. Его длинная челка закрывала глаза. Он шевельнулся в моих объятиях, словно пытаясь освободиться, в груди хрипело. - Хочешь жить? - прошептал я, вытирая тоненькую струйку крови, стекавшую из уголка его губ. «Скажи «да». Просто попроси меня. Произнеси эти слова». Ведь я бессилен помочь, если он будет молчать. Он посмотрел на меня и отвел взгляд. Представляю, как он себя сейчас чувствует. Все его чувства, словно через призму, втекают в меня. - Неужели ты скорее умрешь? - отрывисто вопросил я и легонько приложил пальцы к его горлу. Пульс бился слабо и прерывисто, на земле уже собралась целая лужа крови. - Нет... Я не хочу... умирать, - прошептал он, и по бледной щеке скатилась слеза, - Но... я не смогу жить... как Вы. Не сможет жить, как я - как монстр. Порождение тьмы, повелевающее созданиями еще более мрачными. Я не мог оправдаться перед ним, так как для себя самого не находил оправданий. У мерзкой твари, какой я являлся, не было имени. По крайней мере, я его не знал. Я ненадолго позабыл об этом, погрузившись в иллюзии нашей совместной жизни. - Моринага, не оставляй меня. Словно признание, повисло в воздухе, бледное и слабое. Перед лицом моей беспомощности не значило ровным счетом ничего. Он пришел ко мне в облике обычного мужчины, и я поверил, что передо мной человек. Он даже сам почти поверил в это. По моей вине он попал сюда - в мою жизнь, страшную и опасную. Ответственность за совершенное на него нападение всецело лежит на мне. Захлебываясь слезами, я потянулся к последней искорке жизни в нем, чтобы задержать его хоть ненадолго. Но он уже ушел. Аура погасла, словно залитый водой костер. Все исчезло. Остался только ужас потери. Я все время думал, что ему не уйти живым после всего этого, и вот он мертв. По моей вине. Я вел его к гибели с момента нашей встречи. Это было невыносимо! Я обнимал его, впав в странное оцепенение. Потрясенный, раздавленный... Хватал ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Мне показалось, жизнь и меня покинула, и моя сущность погасла вместе с ним. Не обращая на него внимания, я убаюкивал безжизненное тело на руках, закрыв глаза Моринаги трясущимися, пахнущими кровью пальцами. Вокруг двигались тени, темные неясные призраки поднимались от тел тех, кто приходил сюда. Все они были мертвы, разодраны на части. Но сейчас уже слишком поздно. Они сотворили свое грязное дело до того, как я смог бы его спасти, и теперь он тоже… мертвый. Мой друг и помощник. Мой подопечный. Умер. И виной тому я сам. Оказывается, Шу тоже досталось. Так как демоны не могут проникнуть в дом, самый верный способ получить желаемое это отправить туда нефилимов. Многие из них становятся на сторону демонов, хоть и давали клятву служить добру. Каждый выставляет свои приоритеты. Таким образом, при помощи своей «человечности» и серебра, они стащили из-под носа Шу Моринагу и смогли остаться незамеченными. А вот встречи со мной они, кажется, искали. И на что они рассчитывали?! Пока Шу доставлял тело домой, я решил обыскать машину. Точнее то, что от нее осталось. Никаких следов и зацепок. Пусто. Значит, это был не демон. Тогда кто? Не раздумывая, я отправился к Инари. - Ты помнишь о саммите демонов, который прошел накануне? – спросила она меня, не оборачиваясь. - Помню, - да уж, вид у меня еще тот. Растрепанный, весь в крови, без рубашки. Таким она меня давно не видела. - Это потому, что ты отказался от их авантюры. - Это я и так знаю. Но при чем тут… - Больше тебя прижать нечем. Где он? - С Шу. - Разберись с этим. Не потерплю этого. - Это был не демон. - Знаю. Найди. - Хорошо. Когда я вернулся в мир людей, прошли почти сутки и начался сильный дождь. Сказать, что я промок насквозь, значит, не сказать ничего. Никакого перекрытия над пешеходной зоной на мосту, разумеется, не существовало. Впрочем, несмотря на ливень, навстречу мне попадались прохожие, и даже велосипедисты. Некоторые счастливчики шагали под зонтами. Вид у тех, кому повезло меньше, был, как и у меня, довольно жалкий. Я только радовался стремительно сгущавшимся сумеркам, и лишь на середине моста позволил себе осторожно посмотреть на Университет. В ответ - невидящий взгляд множества окон. Кто знает, может быть, в эту самую минуту за мной наблюдали. Остаток ночи я провел, прячась на чердаке. Окон здесь не было, но я знал, что снаружи все еще темно. Предутреннее затишье нарушалось лишь отдаленным воем сирены. Помещение походило на бордель из ночного кошмара. Я собрал тут всю мебель из своей комнаты. Она была беспорядочно расставлена, а кое-где и разбросана вперемешку со старым хламом, которого с годами накопилось много. Пока я тут прятался от своих страхов, Шу дожидался пробуждения Моринаги.