Всю жизнь.

Прошло всего три дня, когда я последний раз видел Кэрол, но не прошло ни минуты, когда я не думал о ней. Я уверен, если бы мои мысли были слышны брату, он бы давно меня побил за вечные вопросы, предположения, и может быть, я был бы ему благодарен. И сейчас, выбивая из должников Мэрла должную сумму, разгружая голову, я мечтаю о том, чтобы мне хотя бы раз прилетело в ответ. Тупость. Рик говорил с ней, но держит рот на замке, а я и не спрашиваю, чтобы просто не показаться одержимым. Ведь это действительно так! Меня просто съедают изнутри вопросы о том, почему она здесь, где этот Эд, зачем она так спешила купить дом, почему я нигде ее не вижу, почему она тогда ревела. Список длинный и не только вопросов, но и ответов. Может что-то случилось с ее мужем? Может, она просто хочет забыть какую-нибудь трагедию, сбегая из старого города? Хрен знает. Но что больше всего меня раздражало - это желание увидеть ее. Просто увидеть, чтобы просто знать, что все с ней хорошо. Если раньше я хотел совсем иного - показать, что хорошо мне, то сейчас все иначе. - Ты чего такой загруженный? - стукнул меня по плечу брат, усаживаясь на диван, переключая канал, который мне служил только фоном. - Все нормально, - пожимая плечами, делая вид, что это действительно так, сказал я. Мэрл только кивнул, то ли поверив в мною сказанные слова, то ли просто притворившись. Наверное, я ценю брата больше всего именно за эту черту характера - ему, иногда, просто плевать. Немного развеяться мне сейчас бы не помешало, чтобы не мелькать перед Мэрлом своим угрюмым лицом, не позволив обратить на это внимание. Может, сегодня я ее увижу, а не через неделю в ратуше? Опять. Опять я думаю об этом. Хватит! Я столько лет прожил, не вспоминая о ней неделями, месяцами, годами, а теперь, стоило ей появиться, я не могу просто выкинуть ее из головы. Ее взгляд, ее перебирающие крестик на шее руки, ее натянутую, но такую же добрую улыбку. Пнув дверной косяк, разозлившись на себя, за то, что, не смотря на свое обещание больше не думать о Кэрол, я все же это делаю. Схватив отцовскую винтовку, прихватив с собой перекус и воду, я ушел в лес. Достаточно глубоко, чтобы не видеть город. Это помогает отвлечься, но ненадолго. Пробежав пару миль за кабаном безрезультатно, только изрядно пропотев, я все же, перемахнув винтовку через плечо, поплелся обратно к дому, желая только лишь заскочить в душ. Ноги уже не двигались от усталости, в горле пересохло, а сердце уже начало предательски колоть от быстрой пробежки. Подготовки к такому бегу у меня точно нет. А что если будет какой-нибудь зомби-апокалипсис? Сдохну первым, если Мэрл пожалеет места на байке. Стараясь обходить обычные дороги стороной, чтобы никто не косился на оружие за спиной, я пошел недалеко от леса, срезая путь, обходя дома с другой стороны. Внимательно изучаю дом, в котором раньше жил. Меньше, чем неделю назад, пытаясь найти ее. И я ее вижу. Сидящую на заднем дворе со своей дочерью, читающую книгу, и совершенно не обращающую на меня никакого внимания. И лучше этого не делать. Улыбки с их лиц резко спали, оставив лишь тревожные взгляды, обращенные друг к другу. Не сговариваясь, они опускают голову вниз. Через некоторое время я понимаю, на что они смотрели. Всего лишь телефон. Какой-то звонок, ее пугает, но потом радует, когда она смотрит на экран и отвечает. Опять эта улыбка. Не натянутая. Настоящая. Я быстро ухожу прочь, когда замечаю, что Кэрол присмотрелась к тому месту, где я стоял. Что же я делаю? *** Эта неделя, кажется, длилась дольше положенного. Я уже старался засыпать раньше, чтобы хоть как-нибудь ускорить время, но без толку. Прийти к Кэрол просто и без повода, казалось самой глупой затеей, а постоянно караулить на улице - сумасшествием. И вот я в ратуше, жду когда явится Мэрл и придет Кэрол. - Привет, - поздоровалась она, садясь рядом со мной. - Ты здесь давно? - Пару минут, - я пожал плечами, начиная заново избегать ее взгляда, но успев заметить, что выглядеть она начала намного лучше. Немного загорела? Или накрашена? Так или иначе, приглядываться я не особо тороплюсь. - Ты одна? - София у Лори. Они хорошо подружились с Карлом. Здравствуй, Мэрл, - увидев моего братца, Кэрол кивнула ему, скромно улыбнувшись, наверное, ожидая той же реакции. - Знакомы? - спросил тот, не отрываясь, смотря на ее лицо, то хмурясь, то нагибая в разные стороны голову. - Ну, мордашка знакомая. Где я тебя видел? Погоди, сам вспомню. - Ты меня недавно парнем назвал, - немного ухмыльнулась та, совсем не держа на него зла. - Ну. Я мог. У тебя же это, - Мэрл начал чесать свою, не более волосатую голову, находя подходящие слова, что хоть как то могло радовать. Хоть всякой дряни не наговорит. - Ладно, не напрягайся, и меня не мучай. Просидев еще минут пять, слушая бурчание брата насчет того, что все здесь работают очень медленно, заставляя всех на свете ждать, я старался сделать вид, что я вообще не с ним пришел. Наконец, нас впустили, и сразу же все подписав, я чуть ли не бегом отвел Мэрла в сторону дома, не позволяя остаться ему и Кэрол вместе хотя бы лишних несколько секунд. Разъяренный работой сотрудников ратуши мог просто свести с ума человека, который его совсем не знает, или как Кэрол, которая совсем забыла, каким бывает Мэрл. - К чему спешка, Ди? – захохотал брат, шагая рядом со мной, но уже запыхавшись. - Ни к чему, - буркнул я, уже представляя как я глупо выгляжу не только в глазах брата, но и в глазах Кэрол, с которой я даже попрощаться не успел – слишком быстро ушел. - Странный ты какой-то, - пожал плечами брат, открывая дверь. – Слушай, дамочка знакомая. Мы пересекались раньше, нет? - Зная твой образ жизни, я могу точно сказать – нет. - А ты ее образ жизни знаешь? – засмеялся тот, заставив меня немного задуматься. – Ну вот видишь. Посмотри на нее, она как рабыня сутенера выглядит. Зажатая, помятая, глаза опухшие, ревет, наверное, много. Видал я таких! И похуже видел тоже. Тоже с ребятенками ходят, независимых из себя строят, а сами от всех шорохов уже трясутся как желе. Сам приглядись, может, увидишь. - Заткнись, Мэрл, - выпалил я, уже не слушая его, лишь вспоминая ее, действительно, зажатую, с опухшими глазами, и подскакивающую от каждого шороха. Брат просто не может быть прав. *** Но это не выходит у меня из головы целые сутки. Думая об этом раз за разом, у меня начинает складываться понятная картинка. А если ее похитили, насиловали, а дочь держали неподалеку? Может, потом она просто сбежала, прибежав сюда в город к родителям, а Эду не хочет ничего говорить, только потому, что ей стыдно? Этим ведь можно объяснить все, что я мог заметить, наблюдая за ней. От этого сердце каменеет, и руки просто чешутся, лишь бы быстрее найти тех ублюдков и надрать им задницы. Все легло по полкам, вот только от этого не легче, а только тяжелее. Смотрю на часы, и решаю сходить к Рику, пока он не ушел домой. Просто спросить у него, чтобы знать наверняка. Просто чтобы было легче сердцу. Или наоборот только хуже, если все окажется правдой. Греймс на месте, и косясь на меня подозрительным взглядом, молчит, наблюдая за тем, как я хожу по кабинету туда-сюда, не зная, как задать вопрос. - Все нормально? – спросил тот, не отводя от меня взгляд. - Кэрол была проституткой? – выпалил я, не обращая внимания на то, как тот закашлял, начиная бить себя по груди. - Не в бровь, а в глаз, - прокашлявшись, сказал Рик. – С чего ты вообще это взял? Нет, конечно! - Тогда что с ней, черт возьми? – заорал я, совсем уже запутавшись в происходящем, но заметно расслабившись. – Она сама на себя не похожа! - Я знаю, Дэрил. Все намного сложнее, чем представляется на самом деле, и говорить об этом я просто не имею права, даже из дружеских соображений. Она мне такой же друг, как и я тебе. Если она захочет, чтобы ты знал, она скажет. Не накручивай себе, а то уже совсем фигню какую-то несешь. Отдохни, в бар сходи, - он почти начал выталкивать меня из кабинета. – Я могу даже на твои дебоши глаза закрыть. Но, Диксон, только сегодня! Я только киваю, и, выходя из участка, направляюсь в сторону бара. В кармане денег хватит на пару стаканов дешевого скотча. Хотя и дешевле все купить домой, даже останется на сигареты, но действительно не хватало чего-то такого. Шума и гама, прокуренного помещения, бессмысленных драк. Хоть чего-нибудь, что просто засосет меня, заставляя перестать думать о Кэрол. Почти сразу же меня вылавливает Мартинес, отводя к себе за стол, протягивая стакан. Не видел его уже пару лет, и даже рад встрече. Мы с ним не раз сидели в том паршивом подвале после боя, обсуждая других соперников, делая ставки друг на друга, и просто веселились. И теперь сидя с ним за одним столом, немного напившись, действительно долго, и достаточно громко смеясь, я понял, что этого мне не хватало. - Ты надолго здесь? – спросил я, отмахнувшись от Цезаря, когда тот протянул мне сигарету. - На пару дней всего, - он подкурил, громко затягиваясь, поворачивая голову. - Семьей не обзавелся? - Да куда мне, - я только хмыкнул. - И желания, знаешь, нет особого. Сам как? - Все так же, хотя не отказался бы, - Мартинес затянулся. - Видишь, парень за барной стойкой крутится. - Китаец, у которого все из рук валится? - Ага, - хмыкнул Цезарь. - Так вот, недавно здесь с одной красоткой познакомился, с сестренкой со своей гуляла. Дочери ветеринара, который ферму свою держит за городом. Я подхожу, знаешь, плавно перевожу тему разговора, намекая на кафешку, а потом и ресторан вечером, а потом приходит он, берет ее за талию, и уводит! И вот ты мне, Диксон, скажи: это вообще нормально? Ты посмотри на него, видно же, что денег тоже нет, а за что там цепляться? Я вот уже ничего не понимаю. - Не там ищешь, - я потушил окурок, поднимаясь со стула, чувствуя, как испортилось настроение. - Ладно, я пошел. - Восьми же еще нет. Уже не обращая внимания на слова Цезаря, я вышел из бара, просто не понимая, куда идти. Решив прогуляться подальше от дома, чтобы ни с кем не пересечься, я снова закурил. Этот китаец из бара, судя по рассказу Мартинеса, почти тот же самый человек, что и я тогда в школе. Не имея больших денег, подрабатывая везде, где только придется, чтобы накопить на дешевый костюм, при этом будучи парнем богатой и красивой девушки. Жалко его, это ничем хорошим не закончится. Но я тогда надеялся на это. Думал, что к этому времени, у нас будет все хорошо. Думал, что это главное пережить, справиться с этим, но сам же все испортил. Я уже забыл об этом, давно не вспоминая, но слова Цезаря словно дали под дых. Ничего и никогда не будет так, как мы хотим. И парня этого бросят, как только он надоест. Прохожу мимо детского парка, и вижу ее. Сидящую на скамейке лицом ко мне, так что не заметить меня она не могла. Скромно мне улыбнувшись, она переводит взгляд на дочь, которая бегает вместе с сыном Греймса. Медленно подхожу к Кэрол, которая кивнув дочери, немного пододвигается, уступая мне место. - Мы раньше любили здесь гулять, - сказала она, вглядываясь куда-то вдаль. - Всегда здесь собирались, только мы постоянно из-за Лори опаздывали. Дэрил, а с Мэрлом все в порядке? - Вроде да, - я пожал плечами. - А что такое? - Бледный он очень, даже оттенок зеленый есть. - Он таким дерьмом травится, я вообще удивляюсь, как он не почернел. Кэрол тихо засмеялась, прикрывая лицо руками. Я очень давно этого не слышал, и не могу сдержать улыбки в ответ. Ощущение такое, словно ничего и не происходило. Но это длится не долго. Телефон запищал, из-за чего у нее вмиг пропала улыбка с лица. Руки еле держали телефон, а с лица не сходил нескрываемый ужас. - Что случилось? - наконец спросил я, надеясь на нормальные ответ. - Твое "все нормально" я даже слышать не хочу. - Мне пора, - сказала Кэрол, быстро хватая сумку. - Может, еще увидимся. Я не успел ничего сказать, а точнее, не нашел просто цензурных слов, чтобы ее остановить. Кого она обманывает? Только слепой не увидит, что с ней что-то не так! Взяв за руку дочь, и махнув головой Греймсу в сторону дороги, они ушли из парка. Я уже просто не могу представить, что происходит. Это уже ненормально. Я сижу на этой лавочке около получаса, и все же приняв решение, направляюсь к дому Пелетье. Спрошу: как дошли и что случилось. Я не слепой, и она должна это понять. Настойчиво стуча ей в новую дверь, я слышу, как она совсем тихо подходит к двери, но недостаточно тихо, чтобы этого не заметить. - Дэрил, что-то случилось? - спросила Кэрол, открыв мне дверь. - Сейчас узнаю, - я скрестил руки на груди, проходя во внутрь, и, останавливаясь в прихожей. - Ты о чем? - От чего ты вечно шарахаешься? Или ты говоришь, или я остановлюсь на версии с проституцией. - Дэрил, я не совсем понимаю, о чем ты говоришь, - она подняла брови, делая вид, что действительно ничего не понимает, после чего повернулась в сторону кухни. – Ты немного пьян, давай потом это обсудим. Может чаю? - Эй, - я схватил ее за локоть, разворачивая к себе, пытаясь заглянуть в ее глаза. - Не держи меня за дурака, Кэрол. Может, я не рассчитал силы, разворачивая ее к себе, или просто слишком грозно выгляжу, но ее резко заслезившиеся глаза заставляют меня тут же пожалеть о том, что я сделал.