Тень Вонголы

Первая часть турнира, официальная, была завершена. Настала очередь блока I, в котором предстояло определить лучшего иллюзиониста. Участников было всего девять человек. Поединки будут проходить между двумя, определенными жеребьевкой. Кому попадется талисман духа, тот автоматически проходит в следующий раунд без боя. Следить за происходящим на арене зрители могли с помощью заранее полученных очков, которые показывали, что видят участники поединков.

***

Среди участников оказалась Хром. Узнав, что в Намимори приезжает великий Гокудера, она не смогла пропустить концерт любимого музыканта и приехала в соседний город. На улице девушка заметила необычную рекламную листовку о турнире, которую могли увидеть только люди со сверхспособностями. Заинтригованная, Хром решила записаться. По прибытии на место ее встретила женщина с короткими каштановыми волосами, представившаяся Наной, одним из организаторов. Она объяснила, что Хром участвует в секретном блоке, про который знают только организаторы и сами участники. После окончания официальной части настанет очередь ее блока, а пока девушка может насладиться турниром в I-зоне. В обозначенном месте было девять сидений, но занято оказалось лишь одно. Хром, замешкавшись, начала выбирать место, куда бы присесть. Стоит ли рядом с незнакомкой? Вероятно, это места для ее будущих соперников. А значит, эта девушка в храмовом кимоно, вероятнее всего, одна из них. Пока Хром судорожно взвешивала все «за» и «против», девушка обернулась. - Привет! – она дружелюбно улыбнулась. – Ты, очевидно, тоже участница блока I. - Да, - подтвердила Хром. Смысла отрицать правду, она не видела. - Меня зовут Ханакава Юрека. - Докуро Хром! – поспешно представилась девушка, поклонившись. Манеры, выдрессированные матерью, превратились в рефлекс, и даже, если бы Хром захотела вести себя по-другому, у нее ничего бы не вышло. - Не надо так учтиво, - попыталась разрядить неловкость Юрека. – Признаться, одной тут было одиноко, поэтому я рада новому лицу. Не будешь против присесть рядом? – девушка стряхнула трубку в руках и поднесла ко рту. Неожиданно все опасения Хром затуманились в сознании. Она согласно кивнула и села рядом. - Ты куришь трубку? – осмелевшая, спросила Хром, изрядно рассмешив Юреку. - Это уже больше привычка из-за работы, - честно ответила девушка. – К нам в храм приходят в поисках помощи или просветления. Моя задача выслушать человека и приободрить его. Сначала Хром подумала, что у ее собеседницы довольно нервная работа, и в этом причина курения, но на смену этой мысли пришла новая, более реалистичная. Этот дым необычный! Юрека что-то сделала с ней, и поэтому Хром стала смелее. Однако, от этой, казалось бы, страшной новости, девушка ничуть не испугалась. Она все также испытывала чувство доверия к Юреке. - О, турнир начинается! – отвлекла девушка Хром от мыслей. – Кажется, соседей у нас с тобой не предвидится больше. Поединки увлекли девушек, а некоторые вызвали бурные эмоции негодования или радости и облегчения. Совместный просмотр сблизил их, преодолев природную неловкость. Незаметно официальная часть подошла к концу и настала очередь блока I. С помощью жеребьевки определились оппоненты. Удачливой оказалась Юрека, вытянув талисман духа. Поединки проводились по очереди, поэтому каждый мог изучить своего потенциального противника. В самом выгодном положении оказались последняя группа и участник, вытянувший талисман. Хром "повезло" выступать первой, ей предстояло сразиться со студентом 1-2 курса. Юноша смотрел на Хром с довольной улыбкой, но в его глазах плясал опасный огонек. Девушка предполагала, что он может оказаться извращенцем или безумцем. От его взгляда она чувствовала нарастающую волну отвращения к нему. Студент ухмыльнулся и облизнул губы, предвкушая наслаждение. - Я слышал, девушки боятся мышей. Это правда? - спросил он. К Хром подбежала небольшая серая мышка, любопытно обнюхивая ее. Пока девушка рассматривала животное и пыталась понять, чего хочет добиться противник, к ней подбежала еще одна. И еще. И еще, пока ненароком Хром не оказалось в окружении. Девушка озадаченно смотрела на мышей, словно размышляла бежать или смириться. Уголки ее губ дернулись, и юноша подался вперед, предвкушая гримасу ужаса, но его довольная улыбка сменилась раздражением - Хром присела, радостно поглаживая мышей. - Никогда не понимала, как можно бояться таких милых созданий. Некоторые, особенно смелые, мышки забрались на нее, но Хром нисколько не напугалась. Наоборот, казалось, что она даже рада. Однако, неожиданно мыши обратились тараканами, покрывая собой тело девушки. - А как насчет тараканов? Сомневаюсь, что они тебе тоже покажутся милыми, - ухмылялся студент. - Тут ты угадал, - подтвердила Хром, содрогаясь всем телом от омерзения и брезгливости. Насекомые начали падать с нее, но на смену им появлялись новые, даже в большем количестве. Вскоре Хром стала похожа на гнездо тараканов. Все зрительницы и даже судьи подсознательно вздрогнули, а сильная половина неосознанно съежились. Картина перед их глазами бала чрезвычайно мерзкой для каждого, кроме самого юноши, который все это выдумал. Он выглядел, наоборот, радостным. - Посмотрим же на твое прекрасное личико, полное страха и отвращения, - возбужденно сказал студент. Тараканы пропали с головы Хром, открывая всем ее лицо. Безусловно, оно отражало отвращение, но совсем не такое, какое он ожидал увидеть. Ее холодный презрительный взгляд изрядно его нервировал. В ее глазах не было и тени страха, только отвращение к нему и даже, вероятно, брезгливость. Не к тараканам, а к нему! К нему!!! Почему? Почему она не боится? Юноша больше всего любил женские крики ужаса и гримасы боли. Такое зрелище приносило ему истинное наслаждение. Ему хотелось сломать ее волю. Это желание было настолько невыносимым, что он был готов на любые, даже самые гнусные, поступки. Тараканы исчезли так же неожиданно, как и появились. Хром презрительно смотрела на противника, но ничего не предпринимала. Почувствовав зуд в руке, она собралась было ее почесать, как обнаружила на коже бугорок, который вдруг медленно начал двигаться внутри нее вверх по руке к плечу. Рядом появились еще бугорки. Хром испытывала нестерпимое желание разорвать на себе кожу и избавиться от инородных тел внутри. Маниакально она начала себя расцарапывать, отрывая пласты плоти. Из ран падали опарыши. Все ее тело начало распадаться на глазах. Только лицо осталось нетронутым, чтобы юноша мог видеть все эмоции, ни одной не пропустить. Зрители были в ужасе от происходящего. Участницы закрыли глаза, не в силах вынести омерзительного зрелища. Нана и Бьянка не отказались бы присоединиться к ним, но были вынуждены судить поединок. Взгляды парней передавали такие же эмоции, как и у самой Хром: брезгливость и отвращение. Натс уже собирался возмутиться и потребовать у судей прекращения поединка, но тут услышал, как его брат останавливает Хару, которая также рвалась на помощь девушке. Тсуна указал ей на место позади самого оппонента Хром. Если внимательно приглядеться, то можно было заметить девушку и там тоже. - Думаю, что это спектакль для противника, чтобы узнать его возможности, - объяснил шепотом Тсуна. - Но почему тогда ее так плохо видно? - спросил также шепотом Натс. Его поразила наблюдательность брата, но, если вспомнить на что он был способен в детстве, то такой результат Натсу казался даже предсказуемым. После похищения Тсуна проявлял удивительные способности, но примерно через неделю или меньше младший брат кардинально изменился, а способности пропали вместе с характером. - Чтобы этот козел думал, что все идет по его плану, - предугадала Хару ответ. Тсуна утвердительно кивнул. - Это ведь больно, да? - с любопытством спросил студент, но в его взгляде не было и капли сочувствия. - За что? - спросила со слезами на глазах Хром. - За что? - переспросил юноша. - Ты имеешь в виду, держу ли я на тебя обиду? Совсем нет. Мне нравится видеть девичьи крики и боль, их беспомощные тела, их отчаяние, что никто им не поможет. - Ты упиваешься страданиями других... Но разве не боишься мести? Возмездия? Ведь кто-то может поступить с тобой таким же образом! Ты окажешься совершенно беспомощным... - Ха! Возмездия? Мести? От кого? Ты так и не поняла, что все происходящее лишь в твоей голове? Я могу приходить к тебе каждую ночь, как кошмар, а на утро ты проснешься и все покажется сном, словно ничего и не было. - Ты много раз так уже делал, да? И сколько девушек ты довел до безумия? - Ахаха, - расхохотался юноша. - Мне нет до них никакого дела. Не моя вина, что они не могут мне сопротивляться. Их проблема только в их слабости. - Ты омерзителен! - А мне пофигу, что ты там себе думаешь! Ты так же слаба, как и все остальные, и ничего мне не сделаешь! - Очевидно, ты так ничего и не понял. Запомни, если ты так любишь причинять боль другим, то будь готов и сам ее испытать! Вдруг на конце арены появился автомобиль, который несся к ним на огромной скорости. В мгновение расстояние сократилось, и машина сбила Хром с ног, но самым впечатляющим был поток опарышей, полетевший из-за столкновения на студента. - Меня таким не напугаешь, - рассмеялся он и непринужденным движением руки отмахнулся от личинок, которых, словно ветром, сдуло. Его взору открылся автомобиль, который, естественно, не остановился. Раздался резкий звук торможения, но машина смогла остановиться, лишь переехав юношу, и исчезла. Под студентом начала расползаться лужа крови, а Хром показалась рядом с ним, сидя на корточках, совершенно здоровой. - Совсем не то, да, когда действие происходит только в мозгу и сказать некому? Хотя и тут ты не сможешь никому пожаловаться, ведь травмы слишком тяжелые, чтобы тебе хватило сил говорить, - Хром насмешливо и абсолютно бессердечно рассмеялась. Она использовала собственный опыт, когда сама попала в аварию и потеряла несколько внутренних органов и правый глаз, для создания реалистичной иллюзии. Вдруг неожиданно появилась судья, вылечив студента, и объявив Хром победительницей. - Почему вы прервали поединок? - недовольно спросила Докуро. - На основных матчах вы не вмешались и не спасли ту девушку. Сомневаюсь, что это происшествие могло ускользнуть от вас, коли вы сейчас вмешиваетесь. Он еще жив и от таких ран смерть наступит нескоро, через пару дней, минимум. Если бы я изначально намеревалась его убить, то мне достаточно было бы лишь вынуть его сердце, - в подтверждение в ее руках появился характерный мышечный орган, очевидно, именно противника, но не прошло и тридцати секунд, как оно исчезло, словно всем показалось. - Я согласна с Докуро-чан, - вступилась за Хром Юрека. - Ваше вмешательство ставит под сомнение объективность и независимость судей. - Поддерживаю, - высказался Тсуна, вставая на сторону Хром. - Вы действительно намеренно позволили искалечить девушку в официальной части? - спросил он, в упор смотря на мать. Появившейся судьей была именно Нана. Как только что выяснилось, она безупречно владела Пламенем Тумана. К своему удивлению Нана обнаружила разочарованные взгляды сыновей, а в глубине глаз младшего она заметила даже растерянность и зарождающееся презрение. - Вы слишком рано списали меня со счетов! Я еще не проиграл! - самоуверенно заявил студент. - Прошу прощения, - извинилась Нана перед залом. - Кажется, я поторопилась. Ее извинения в большей степени предназначались Хром, но студент высокомерно подумал на себя. - Да-да. Теперь мы можем продолжать? - заносчиво спросил юноша. Нана переглянулась с Хром и покинула арену, ничего не ответив ему. - Признаю, твой ход с автомобилем был неожиданным, - продолжил студент. - Я даже успел испугаться. Чуть-чуть, - издевательски рассмеялся он. - Не желаю слушать тебя. Замолчи! - приказала Хром. Студент снисходительно улыбнулся и что-то ответил ей, но звука не последовало. Он лишь безмолвно двигал губами. Его лицо исказилось в удивлении и неверии. Юноша даже не допускал мысли, что кто-то может применить сверхъестественные способности на него. - Удивлен, да? - издевательски спросила Хром. - В отличие от тебя мои способности не ограничиваются играми в мозгу. Все происходит по-настоящему. Словно проклятие, - она нарочито пугала его. - Пожелаю, и ты станешь девушкой, - в ее глазах играл опасный огонек. Юноша опасливо схватился за свою грудь, ощупывая себя. Облегченно вздохнув, что ничего не изменилось, он рассмеялся. Правда, снова безмолвно. Однако, эта улыбка быстро сникла. Неожиданно в своих руках он обнаружил смягчившиеся округлости, которые быстро увеличивались. Не прошло и минуты, а юноша стал выглядеть, как девушка. - О! А из тебя вышла очень симпатичная девушка, - одобрила свою идею Хром. - Но все же чего-то не хватает... Платья! Точно! Тебе нужно платье! Не успел студент возмутиться, как мужская униформа сменилась коротким платьем, выгодно подчеркивающим прелести фигуры. - Ну как тебе? - наигранно участливо спросила Хром, создав зеркало перед студентом. - Прекрасно выглядишь! Юноша открывал рот, ругаясь, но поняв, что не произносит ни звука, он попытался избавиться от иллюзии. - Ты совершенно бессилен... Ой, прости. Бессильна. Ты же теперь девочка, - подтрунила Хром. - Пока ты не станешь снова парнем, твои способности не будут действовать. Но ты навсегда останешься в облике девушки! Потому что исправить ситуацию можем только мы с тобой. Я не собираюсь этого делать, а ты слишком слаб, чтобы справиться самому. Слабак! Слабак. Навсегда останешься в облике девушки! Ощути на себе, как поступал с другими! Он кинулся на нее с кулаками, но оказался заперт среди зеркал прежде, чем успел приблизиться. Из каждого зеркала на него смотрело изображение его девичьего облика, а в голове повторялось унизительное слово "слабак". - И никто тебе не поможет! Такого твое возмездие! - вынесла вердикт Хром. - Я закончила, - обратилась она к судьям. Студента вывели с арены с психологической травмой. В женском облике и немого. В следующем бою сражались две девушки. Силы у них оказались равны, и бой превратился в соревнование на выносливость. В итоге, они одновременно потеряли сознание и обе выбыли. Другой бой прошел неприлично быстро. Стоило начаться поединку, как один из участников сдался. Однако, после оглашения победы сдавшийся начал возмущаться, и выяснилось, что его сознанием управляли. Таким образом, он и сдался. Но такие условия поединка были разрешены, ведь это как раз показывало мастерство иллюзионистов.

***

В следующем туре Хром предстояло сразиться с парнем, который убедил противника сдаться сразу же, как начался бой. Когда они вышли на арену и объявили начало поединка, Хром услышала голос оппонента в своем сознании. - Я не люблю причинять другим боль, сдайся, пожалуйста, - весьма убедительно просил голос. Хром посмотрела на Юреку, которой снова попался талисман духа. Очевидно, кроме этой жрицы у нее больше нет соперников на турнире. - Давай, лучше ты, - предложила ему Хром также мысленно. Парень послушно кивнул и сдался. После объявления победы, он очнулся и с горечью рассмеялся, но возмущаться не стал. - Ты бьешь той же монетой, да? - спросил он, когда они уходили с арены. - Можно и так сказать. - Признаться, я немного опасался, что ты и меня девушкой сделаешь, - он нервно рассмеялся. - Если честно, я этого не планировала. Спонтанное решение на эмоциях. Изначально я планировала убедить его, что он никто. Слабак. Мусор. И просто раздавить его самолюбие. Но потом появилась идея превратить его в его же собственных жертв, над кем он так любит издеваться. Такой вариант мне понравился больше. - Да... Лучше с тобой дружить, - еще раз убедился парень в своем суждении.

***

В финал вышли Хром и Юрека, которая постоянно бессовестно вытягивала талисманы духа. - Твоя идея с первым оппонентом мне понравилась. Лучше и не придумаешь, - похвалила Юрека Хром. - Несмотря на твой возраст, у тебя можно многому поучиться. - А мне бы хотелось быть такой же божественно удачливой. - Мы могли бы стать хорошими подругами с тобой, - подметила Юрека. - Я тоже об этом думаю, но во мне также удивительно сильно желание победить тебя. - Тогда не будем откладывать и выясним насколько ты сильна. Я не буду сдерживаться. Хром благодарно кивнула и отступила, увеличивая дистанцию. - Я начинаю, - предупредила Юрека. Она достала из рукова кимоно трубку и пригубила ее. Арену заволокло дымом. Настолько глубоким, что никого из девушек не было видно. Через минуту-другую подул сильный ветер, разгоняя дым к трибунам, открыв взору арену. Перед Юрекой стояла лиса, а на руке Хром сидел беркут. Животные выглядели невероятно реалистично, а исходящая от них мистическая сила чувствовалась даже на зрительских местах. Лисица бросилась в сторону Хром. Навстречу ей взлетел беркут, в мгновение поравнявшись с врагом. Сильным движением лап птица ухватилась за загривок, прижимая лисицу к полу, создавая небольшой ветер крыльями. Та ловко извернулась и в свою очередь повалила беркута. Челюстями лиса вгрызлась в лапу птице, пытаясь разорвать голень. Беркут упрямо сопротивлялся и не давал возможности сомкнуться зубам. Животные попеременно перекатывались, но явного преимущества ни у кого не возникло. - Хм, такого уровня силы недостаточно, - заметила Юрека. - Посмотрим, выдержишь ли второй уровень. Тут лису объял дым, а когда рассеялся, у неё появилось два хвоста, и в размерах она стала больше. Исходящая сила ощущалась в два раза больше. Такие изменения у Хром вызвали ассоциации с кицуне. Если ее догадка верна, то всего у лисы может появиться девять хвостов. Уже на третьем Хром будет тяжело справиться с трехкратно увеличевшейся силой, на четвёртом у неё не будет шансов. Вопрос лишь в том, сколько всего Юрека может поддерживать хвостов. Все ли девять? Хром решила, что надо сделать ставку на это сражение. Если она допустит появление третьего хвоста, то долго не сможет сражаться и, вероятнее всего, проиграет. Рядом с Хром появился волк таких же размеров, что и лиса. Исходящая сила от волка и беркута была равносильна лисьей. Становилось очевидно, что силы Хром и Юреки были равны. - И не смей говорить, что двое против одного нечестно, - сказала Хром. - О, совсем нет. Ты все абсолютно верно подметила, - одобрила ее выбор Юрека. - Кажется, мы с тобой, как и девушки прежде, также сразимся в выносливости, - заметила она. - Удивительное совпадение, - согласилась Хром. Начался второй раунд. Волк и лиса сорвались одновременно со своих мест. Беркут кружил сверху и периодически пикировал на лису, стараясь вырвать куски плоти мощными лапами. Однако, у лисы появились волшебные способности: мистический лисий огонь, которым она отбивалась от птицы. Сила огня была небольшой, но достаточной, чтобы противостоять беркуту и не позволить тому рвать плоть. Как бы животные не сражались, выиграть преимущество для той или иной стороны не получалось. - Пожалуй, затягивать бой не стоит. Готова к третьему раунду? - спросила Юрека. Хром утвердительно кивнула. - Он станет решающим. У лисы появилось три хвоста, а огоньки пламени летали вокруг неё, образуя барьер. Хром создала дополнительно каппу, вероятно, в этот раз сила огня будет уже опасной. Начался третий раунд. Волк выступал нападающим, каппа гасил огонь, а беркут отвлекал сверху. Но даже так с каждым обменом ударами становилось очевидно, что выносливость Юреки всё-таки превосходила Хром. Возможно, роль также сыграло участие в предыдущих поединках, где Юреке повезло не участвовать, а Хром потратила изрядно силы в первом поединке, когда юношу превратила в девушку. Однако, даже так Докуро не чувствовала ситуацию несправедливой. Она не знала во сколько раз жрица могла увеличить силу лисы, но ей казалось, что четвёртый хвост наверняка входил в список ее способностей, а с четырёхкратным увеличением силы она при самом лучшем своём самочувствии не смогла бы справиться. - Спасибо за поединок! - Хром поклонилась Юреке. - Для меня было большой удачей повстречаться с тобой. - Спасибо и тебе! Это был потрясающий бой. Давно мы с Керарой так не развлекалась. Поразительные открытия секретной части турнира обескуражили его зрителей. В какой-то степени то, что происходило, можно было смело назвать магией. Никто не мог поверить своим глазам. Не считая Хару, которая воспринимала всё, как данность, и откровенно наслаждалась шоу. Натс не мог уместить в голове, что такое возможно. Альбинос со стрелком чувствовали родство в происходящем со своим испытанием. Рин, как ребенок, радовалась увиденному. Тацу с Саки равнодушно наблюдали, будто каждый день такое видели. Такеши с Кеей были удивлены, но незначительно. Их больше интересовало, способны ли они на то же самое. Ну, а Тсуна был поражен на каком уровне находится применение Пламени. У него сложилось впечатление, что уровень внедрения Пламени ничуть не уступает времени его реальности. Только тут всеми благами пользуется ограниченная часть людей, а не весь мир. Он словно получил пропуск в VIP-зону. Хаято, как единственный посвящённый, изучал мастерство выступающих. Он совершенно не заметил, что Тсуна или Хару были знакомы с Пламенем.