Наследник Невалос. Новая магия.

Монстр походил на огромную черную собаку. Собаку размером с лошадь. Жесткая черная шерсть торчала во все стороны, порой с нее свисали комки грязи: монстр долго был в пути. Умные злые глаза внимательно рассматривали подростков внутри пещеры. Его морда была совершенно собачьей, только оскал волчий. Но вместе с маленькими острыми волчьими зубами из его щек росло что–то вроде кожи, по краям которой были мельчайшие, но, несомненно, очень острые клыки. Монстр перевел взгляд на Дена. У того внутри все заледенело. Он не представлял, как сможет справиться с этим чудовищем, но у него не было выбора. Он был обязан. Монстр долго рассматривал его. Он не спешил нападать. Он словно предоставлял Дену время дать достойный отпор. Но в голове у парня было пусто. У него даже не было оружия. Где–то внутри его головы назойливо билась мысль, но он не мог до нее добраться. Он словно упустил что–то. Что–то важное. — Имасте фили (греч. Мы друзья). Ден не знал, откуда эти слова взялись у него в голове. Не знал он также, сработают ли они, но попробовать стоило. Волк зашипел. Словно ночное создание, боящееся света, он отошел от входа в пещеру. Друзья Дена облегченно выдохнули, но он знал, что это еще не конец. Подобрав с земли ветку, он приготовился защищаться. Инстинкты подсказывали ему, что монстр вернется. Палка – слабое оружие против двойного ряда клыков, но и оно было лучше, чем ничего. — Оставайтесь здесь. — Ты с ума сошел? Зачем идти к нему, если оно оставило нас в покое? — Не оставило. – Понимание медленно приходило к Дену. – Оно ждет меня. Не высовывайтесь, иначе он не станет вас жалеть. — Жалеть? Ден посмотрел на Нину. Она казалась испуганной. Больше, чем все остальные. Девушка никогда не была ему близка так же, как Алекс или Падме, но он достаточно хорошо ее знал. Нина была не из тех, кто боится. Иногда он восхищался ее твердостью и хладнокровием, но чаще всего девушка казалась ему холодной и немного скучноватой. Сейчас она заботилась о нем, хотя в этом Ден не был с точностью уверен. — Монстр… это волк. Лимер. Древнее существо, обладающее разумом. Оно как человек, только другой формы. У лимеров есть свой кодекс. Раньше он подчинялся светлым магам. Но сейчас его послали убить нас. Он отошел от пещеры не потому, что решил нарушить приказ. Ему не сказали, кого именно убивать, и он дает нам выбор. Кто выйдет из пещеры до рассвета, тому не жить. Это если кто–то из нас умрет. Лимер должен исполнить свою клятву. — Ты хочешь, чтобы оно тебя убило? Ден улыбнулся. Он совершенно не был уверен в том, что справится, но у него не было выбора. И он не мог оставить друзей в таком ужасном состоянии беспокойства. — Конечно нет. Но я попробую освободить его от уз. Почти уверен, что у меня это получится. Ден вышел из пещеры в темноту. С каждым шагом голоса друзей становились все слабее, а угнетающая тишина все отчетливее звенела в ночи. Очень скоро юноша достиг деревьев. Под их раскидистыми ветвями сидел лимер, изящно поставив лапы на мокрую землю. Его умные желтые глаза не отрывались от Дена, словно имели магическое влияние на него. Парень чувствовал, что волк не хочет его убивать. Но на этой земле должна была пролиться кровь. — Ты не отпустишь нас? – Волк покачал головой. – Я могу как–то снять с тебя заклятие? Снова нет. У Дена не оставалось выбора. Сжав в руке палку, он воззвал ко всем силам, что были в природе. Всей душой он хотел жить. Хотел помощи. Просил ее. Его руки начали светиться, и палка заострялась, приобретая форму короткого меча. Лимер удовлетворено хмыкнул. Как только магия закончилась, он оскалился и присел, готовясь для прыжка. Дену показалось, что сердце тяжело падает камнем вниз, когда лапы волка оторвались от земли. За долю секунды он позволил своим инстинктам взять верх. Он не знал откуда, но он умел орудовать мечем. Глаза волка светились золотым, глаза Дена зеленым. Голова мальчика раскалывалась, и только острая необходимость защищаться оставляла его в сознании. Атаки волка становились все более изощренными. Ден уже практически не контролировал тело, оно само решало, когда двигаться. В последний раз волк прыгнул. Его тяжелые лапы ударили Дена в грудь, и он упал на землю. Горячее дыхание согревало шею, и только деревянный меч мешал волку перекусить ему глотку. Еще немного, и настанет конец всему. Ден собрался с силами. Последняя попытка. Он оттолкнул лимера ногами от себя, а когда тот снова бросился, пронзил его грудь мечем. Волк упал, еще живой, но смертельно раненный. Деревянное древко торчало из его груди, под лапой, где должно было быть сердце. Волк умирал в мучительной агонии. Ден подполз к нему, и погладил морду. Своими умными глазами лимер словно говорил: «Ты освободил меня. Спасибо». В его взгляде не было ничего осуждающего, лишь успокоение. Волк закрыл глаза и сделал свой последний вздох. После этого его тело рассыпалось пеплом. Меч кровавым пятном лежал на земле. Он преобразился: теперь на его месте лежал кинжал, длиной около тридцати сантиметров. Его лезвие было темно красным, словно вобрало в себя кровь лимера. Эфес был словно сделан из кости волка: гладкая, желтоватая рукоять и рубиновое яблоко. Гарда кинжала представляла собой посеребренные изгибы металла, плавно перетекающие в рукоять. Они словно формировали листья, так и не сумевшие вырасти. Словно природа соединилась с металлом магией. Кинжал был самой красивой вещью, которую Ден когда–либо видел. Но он был пропитан кровью. Магия лимера перешла в клинок. Он казался живым. Ден взял его в руку. Кинжал словно слился с рукой: еще никогда в жизни парень не держал что–то настолько идеальное. Слезы потекли по его щекам. Он стал убийцей. Убил живое существо, способное мыслить и чувствовать. Убил вот этим вот кинжалом. Ден пожелал, чтобы клинок исчез, и он растворился в легком сиянии. Парень поднялся. Он в последний раз взглянул на то место, где умер волк. В его груди горело желание отомстить. Сделать все, чтобы Лиам потерпел поражение. Чтобы больше не было напрасных смертей. Повернувшись, он пошел к друзьям. Увидев его, они все поняли. Ни один из них не сказал ни слова, но Ден знал, о чем они думали. Его руки были в крови. На его рубашке была кровь. Такая же красная, как и у любого из них. Алекс попытался пошутить и подбодрить друга, но выходило у него плохо. Ден смотрел на вход в пещеру. Он вытащил из–под рубашки медальон и сжал его в руке, зажмурившись. «Мама, почему ты меня оставила? Почему?! Лучше бы я прошел через все то, что прошли вы, но я бы знал о зле! Почему ты не дала мне повзрослеть рядом с вами?!» По его щеке потекла одинокая слеза, и в тот же миг его колени подогнулись, и он провалился в видение. Еще одно. Его мать, заметно повзрослевшая, стояла перед большим водоемом. Взгляд ее больших карих глаз был печален, а по щеке катилась слеза. Она вытерла ее, словно стыдясь своей слабости. Отец подошел к ней. — Когда–нибудь, мы увидим его снова. — Сегодня день его рождения. Ему исполнилось тринадцать. Они замолчали, глядя на воду. Ден сел, порывисто вздохнув. Его друзья сидели недалеко от него, разведя костер и греясь у него. Никто из них не смотрел на Дена. Он напугал их, это было совершенно понятно. Он не обижался, но неприятное чувство внутри не уходило. В свете костра он смог, наконец–то, рассмотреть пещеру. Внутри было сухо и прохладно, что уже было неплохо. По стенам, словно в странном рисунке, танцевали выступы. Одни были резкими и острыми, словно лезвие ножа, другие походили на сидения, выбитые в скале для людей. В дальнем углу пещеры находилось углубление, и там, недоступный невооруженному глазу, стоял каменный постамент в форме спирали. Словно завороженный, Ден поднялся и подошел к алтарю. Такой, какой он и виделся ему сотни раз во снах: изящная мраморная спираль без единой царапины, сужающаяся книзу. Ден дотронулся до нее. Волна силы прошла через все его тело, заставив его отшатнуться. — Что случилось? Все смотрели на него, не понимая, почему он так отреагировал на простой стол. Первые лучи солнца легли на долину, освещая пещеру таинственным розовым цветом. В первых лучах солнца мрамор словно просвечивался. — Собирайтесь. Мы уходим. — Опять? Но ведь монстр… Нина осеклась, вспомнив, что они договорились не затрагивать эту тему. — Лимер не был последним. Мы должны найти родителей. — Ты хотя бы знаешь, что мы ищем? — Конечно. То, что мы только что нашли. — И что это? Ден, улыбаясь, указал на спираль. Он первым начал собираться в предвкушении скорой развязки. Конец путешествия. Конец мучениям. Скоро они найдут родителей. Как только все было готово, пятеро подростков встали рядом с порталом, дотронувшись до него пальцами. Ден произнес: «Анекси». С легким хлопком они исчезли в белом сиянии.