Хроники Элвинна

В просторном зале царил полумрак, такой, что было трудно разглядеть лица сидящих за круглым столом людей. Их было немного, пять человек, и разговаривали они негромко – подслушать их было невозможно, - но друг друга они прекрасно слышали. - Вариан поступил неразумно, выгнав мальчишку, - прозвучал голос безликой фигуры, скрытой в полумраке зала. - Точно, - подхватил другой голос, такой же безликий, - пожалел его, и теперь он пытается примкнуть к Орде Тралла. - Каин Элвинн, он входил в программу «Дети войны» и так запросто попал в руки к этим тварям. Ринну стоило посадить его в тюрьму Штормграда. - Или прирезать на крайний случай, - сквозь смех прозвучал безликий голос. - Что вы думаете, полковник Сандерс? Нам стоит рассматривать Каина Элвинна как угрозу? Мужчина, упиравший подбородок на сложенные перед собой руки, приподнял голову. Глаза его блеснули в тусклом свете свечей, горящих на стенах. - В нем есть потенциал. Если он будет развивать его, станет серьезным бойцом, - голос полковника был ровным, спокойным. - А что вы думаете, господин чернокнижник? Головы безликих фигур повернулись в сторону мужчины в балахоне. - Он щенок. Всегда им был и всегда им будет. - Прошу вас поконкретней, господин Зергат, - безликий голос стал тревожным. - Конкретней? Как и сказал Сандерс, в нем огромный потенциал. Но он говорил о навыках владения оружием и, наверное, о контроле маны. Я же говорю о чернокнижии. В бою он слишком редко использует магию, преимущественно, когда другого выбора у него нет. И в этом его ошибка. - Неужели он настолько хороший чернокнижник? - По обычным меркам – нет. Он владеет магией Скверны на уровне новичка. И силы его ничтожны, когда он пользуется ими осознанно. Но в бессознательном состоянии… - Зергат сделал паузу, но никто из собеседников не прерывал ее. – Он особенный. - Не говорите загадками! – тут же подхватил безликий голос. - Как бы выразиться. – Зергат ухмыльнулся, - Он мертворожденный. – безликие фигуры издали безликие тревожные вздохи. – Так в определенных кругах называются дети, имеющих подсознательные таланты к различным видам магии. Обычно, такие дети рождаются у недавно умерших женщин, которые лежали в утробах погибших матерей не менее часа. Я не уверен, но все указывает на это. Если он возьмет под контроль силу внутри него, он станет очень силен. В зале воцарилась напряженная тишина. С лица чернокнижника не сходила ухмылка, а полковник не переставал смотреть перед собой с тем же равнодушным взглядом. - Как бы то ни было, - сквозь смех добавил безликий голос, - у нас есть девушка, Элин Синдрагос. У них с Элвинном весьма теплые чувства, и при необходимости, мы сможем надавить на мальчишку посредством этой девушки. Улыбка Зергата стала чуть шире. Он переглянулся с Сандерсом. - Этого я бы очень не советовал, - ответил полковник, - так вы лишь подвергните себя еще большей опасности, разозлив его. Снова Каин несся навстречу далекому свету, на этот раз казавшемуся куда ярче. Вдалеке он мог разглядеть фигуру человека, отвернувшегося от него. Человек казался ему так и близко, что Каин протянул ему руку, но оказался так далеко, что рука утонула во тьме, проглотившей этот мир. Каин с трудом открыл глаза. Ему казалось, что веки, да и все тело налилось свинцом – двигаться было практически невозможно. Воздух в комнате был душным, а перед глазами его ждал новый, незнакомый потолок. Грубый поток из досок, как у бараков. С трудом юноша повернул голову, увидев перед собой девушку, стоящую к нему спиной. Волосы девушки, темно-рыжие, падали на плечи, на спину, касаясь лопаток. Стройное тело и хрупкие плечи были обтянуты светлой тканью платья. Каин не верил своим глазам, но не мог сказать ни слова. Услышав шорох, девушка повернулась, устремив свои яркие голубые глаза на него. Туман в глазах мальчика рассевался, и теперь он отчетливо видел эльфийку, стоящую рядом с его кроватью. - Уже проснулся? – голос ее был мягкий, теплый, вызывающий доверие. Каин лишь промычал в ответ, не в состоянии оторвать взгляд от нее. - Вылечить тебя было непросто. – продолжила она, - Мало того, что рана была просто ужасной, ты еще и нахлебался воды. Удивительно, что я успела тебя спасти. - Смерть побоялась ноги намочить, - Каин повернул голову обратно к потолку. Девушка улыбнулась. – Как зовут мою спасительницу? - Лилит. Мальчик улыбнулся. - Чудесное имя. В комнате воцарилась тишина. Каин продолжал смотреть перед собой, погрузившись в мысли, а Лилит принялась искать свежие бинты для перевязки ран. Но тишину прервал звук открывающейся двери, а затем тяжелые шаги вошедшего туда человека. Юноша покосился в ту сторону и увидел Кевина, того, кто нанес ему такую тяжелую рану. Каин резко поднялся, но приступ острой боли сковал его движения, и теперь он не мог пошевелиться вообще. - Брат! – радостно, но тихо воскликнула Лилит, направляясь к мужчине, лицо которого было полно усталости. Кевин обнял эльфийку в плечах и почти сразу же отпустил, переведя строгий взгляд на свою недавнюю жертву, обосновавшуюся на кровати. Тело Каина сковала боль и слабость, и они же нагнетали страх загнанной жертвы внутри него. Оружия в комнате не было, и он был полностью беспомощен. - Я его подлечила, но рана слишком серьезна, ему придется долго отдыхать, - Лилит перевела взгляд на чернокнижника. - Лучше б подох там, - бросил мужчина, направляясь в сторону соседней комнаты. – Как снять этот дурацкий облик? Такое чувство, будто меня изваляли в грязи. - Я тебе помогу, - девушка направилась вслед за ним. Каин был в полной растерянности. Он не до конца понимал ситуацию, но чувствовал, что смерть ему не грозит. Хотели бы убить – он был бы уже мертв. Тогда в чем же дело? Юноша откинулся обратно на кровать, не отводя взгляда от входа. Чувства тревоги, любопытства, неизвестности терзали его так, что он позабыл о боли. Из соседней комнаты послышался шорох, затем, почувствовалась резкая вспышка магической энергии, которая тут же исчезла. Из комнаты вышла Лилит, а вслед за ней эльф гораздо выше нее, с лицом, как две капли похожим на лицо девушки, и глазами, горящими таинственным зеленым светом. Девушка вернулась к поиску бинтов, а эльф подошел к кровати. Он не переставал молча смотреть на мальчика своим пронзительным взглядом зеленых глаз. А, в ответ, Каин смотрел на него. - Долго мы тут еще будем? – вопрос адресовался не ему. - Скоро отбываем. - Что сказал орк? – эльф не отрывал взгляда, хоть и беседовал со своей сестрой. - Ничего. Но заходила госпожа Ветрокрылая. Она им… заинтересовалась. - Что ж, ему повезло, - ответил эльф, направляясь к столу в другом конце комнаты. - Может, объясните мне, что происходит? – Каин был больше не в силах молчать. Эльф сел за стол и вновь устремил взгляд на юношу. - Тебя испытывали, и я доказал, что сопляки из Альянса нам не нужны. Но радуйся, ты чем-то приглянулся Сильване Ветрокрылой и скоро отправишься в Подгород. Мальчик был явно не удовлетворен ответом и хотел, было, возразить. Но Лилит его опередила. - Это мой брат, Дартан. Его попросили проверить тебя перед вступлением в Орду. Маги создали ему облик человека, чтобы убедиться в твоей решительности, а брат проверял твои боевые навыки. - И был разочарован, - подхватил Дартан. – Ты абсолютно беспомощен. - Ты застал в меня врасплох! – Каина задели последние слова. - Врасплох? Мне нужно было дать тебе приглашение на бой? К тому же ты видел, я делал паузы, ждал твоих выпадов. И ни один не поразил меня. Юноша замялся. Слова эльфа были правдой. При том, что Каин сражался в полную силу, ни один из его ударов не попал в цель. Все указывало на разницу, колоссальную разницу в силе, опыте, мастерстве. Недолгую паузу прервал стук в дверь. Не дожидаясь ответа, посетитель распахнул дверь. На пороге стоял человек, один из тех, о которых Каин слышал только в рассказах старых солдат – мертвецко-бледная кожа, горящие странной энергией глаза, торчащие кое-где из синеватого мяса кости – в дверях стоял мертвец. Несмотря на его состояние, одет он был очень опрятно. - Я от госпожи Ветрокрылой, - начал он. Голос был будто с того света, что вызвало у чернокнижника воспоминания о вечере, когда он приобрел косу, - Через полчаса отплываем. Прошу вас не опаздывать. Не дожидаясь ответа, мертвец закрыл за собой дверь. - Лечи его, Лилит. Мы должны поднять его на ноги. - Так значит, ты жрица? - медленно проговорил Каин, усаживаясь на бочку на палубе корабля. Лилит кивнула, затем быстро ушла на зов брата из внутренней части корабля. Воздух в Степях был душным, а морская влага только усугубляла эту духоду. Но юноша был слишком увлечен рассматриванием судна, на котором он поплывет в Подгород. В павший Лордерон. О Лордероне он тоже знал только из историй и рассказов, имел представлениях о тех ужасах, что там творились и творятся по сей день. Об армиях мертвецов, о безумных фанатиках. И о Сильване Ветрокрылой, злобной, мстительной, расчетливой. Именно ей понадобился Каин. Но зачем? На этот вопрос он не находил ответа. - Вы Каин Элвинн, верно? – размышления юноши прервал все тот же голос мертвеца, сообщившего об отплытии. - Да, это я, - мальчику было непросто взглянуть в лицо собеседнику, и еще труднее не отводить взгляд от мертвеца. - Госпожа Сильвана ждет вас. Прошу за мной. Направляясь к каюте капитана, Каину пришлось проходить мимо мертвецов: кто-то недоверчиво косился на него, кто-то оценивающе разглядывал, будто собирался препарировать. Многие же просто не обращали внимания, общаясь с друг с другом. Мальчику было не по себе от команды, с которой он поплывет, внутри постепенно зарождался страх. В конце концов, они подошли к каюте капитана. Не успел сопровождающий Каина мертвец занести руку у двери, чтобы постучать, изнутри раздался женский голос, властный, твердый, резкий, будто лязг металла: «Входите!». Мертвец открыл дверь, пропустил чернокнижника внутрь и тут же закрыл ее за собой, оставив его наедине с госпожой. В полупустой мрачной каюте, освещаемой лишь одной свечой и тусклым светом солнца, с трудом пробивающимся сквозь покрытое трещинами маленькое окошко, стоял письменный стол. За ним сидела та самая эльфийка с мертвецки-бледной кожей и в кожаном мундире следопыта и подписывала бумаги. - Так это и есть Сильвана Ветрокрылая? – подумал про себя юноша, не отрывая от нее взгляда. - Садись, Каин Элвинн, - проговорила эльфийка, не отрываясь от бумаг. Мальчик послушался и молча сел за стол, напротив Сильваны. После ее приглашения в каюте вновь воцарилась тишина, а Каин все так же смотрел на нее. - Значит, ты хочешь вступить в Орду? – начала эльфийка, закончив с бумагами и поднимая взгляд на чернокнижника. Каин кивнул. Глядя в глаза Сильване, в эти горящие загробным светом глаза, он не мог вымолвить и слова. - Меня зовут Сильвана Ветрокрылая, Королева - банши, предводительница Отрекшихся. И раз уж ты хочешь служить Орде, я приму тебя в ряды своей армии. Что ты на это скажешь? - У меня есть выбор? – Каин ответил не раздумывая. - Нет. – отрезала эльфийка,- Орки терпеть не могут один только запах людей, кровавые эльфы все еще держат обиды. О троллях и тауренах я вообще молчу. Остаюсь только я. Будешь жить вместе с такими же людьми. Разница лишь в том, что им довелось однажды умереть. Каин выдержал паузу, продолжая смотреть королеве-банши в глаза. - И на какую должность вы меня назначите. - Еще не решила, - Сильвана ответила сразу же. Встав со стула, она подошла к окошку, глядя на степи Калимдора. – Тебя испытывал Тралл, но придется испытать еще раз. – внутри мальчик насторожился, но виду не подал, - Каждые три месяца начинается сезон боев на арене между командами Орды и Альянса. Меряемся, у кого длинней нос, так сказать. И я хочу, чтобы ты выступил от лица Подгорода. Не удивляйся так. Я думаю, ты не подведешь. Ты ведь участвовал в проекте «Дети войны», значит, что-то уже умеешь. - Откуда вам известно о проекте? – взгляд мальчика стал подозрительным. - Не все люди в Штормграде, так скажем, живые. Да и моя разведка куда сильнее, чем ШРУ Френка Осборна. – Сильвана повернулась к Каину, затем медленно направилась к нему, остановившись совсем рядом. – К тому же, хоть это и не в моих правилах говорить такие вещи, ты вызываешь во мне доверие. Последние слова удивили Каина, он даже не смог этого скрыть – Сильвана прочитала удивление на его лице. Она еще несколько секунд смотрела мальчику в глаза, стоя перед ним. Но позже отвернулась и направилась на прежнее место. - Бой на таких аренах проходит в парах, двое против двух. Напарника я тебе выберу. У тебя месяц на восстановление сил и тренировки. Эльфийку прервал корабельный колокол, сообщающий об отплытии к берегам Восточных королевств.