Хроники Элвинна

- Извини, опоздал, - проговорил Андуин Ринн, подходя к беседке. Судя по тому, как тяжело он дышал, ему пришлось идти быстро, если не бежать. - Ничего страшного, - Элин улыбнулась, - но мне как-то не по себе было сидеть одной в королевском саду. - Еще раз извини, - принц сел за столик в беседке, - отец просил передать тебе новость. На лице Элин выразилось удивление, а серые глаза устремились в глаза Андуину. Про себя она отметила, что смотреть ему в глаза ей стало гораздо проще. И это не удивительно: он был с ней почти каждый день, как он сам сказал, «чтобы не дать грустит в одиночестве». - Каждые три месяца открывается новый сезон боев на арене между бойцами Орды и Альянса. И отец хочет, чтобы в одной из команд выступила ты. - На арене? - на лице Элин появилось волнение, даже испуг, - Мне придется драться? - Мне самому эта идея не понравилась, я пытался отговорить его, но он настаивал. Сказал, чтобы ты определилась с напарником. Элин потупила взгляд. Сражаться ей вовсе не хотелось, тем более в военных или политических целях. Будь Каин рядом, ей было бы гораздо проще переварить эту мысль, но Андуин был скорее дипломатом, чем бойцом, и это действовало на саму жрицу. - Не беспокойся, - Андуин пытался хоть как-то подбодрить, - я снова поговорю с отцом, может, он передумает. Элин подняла взгляд, одобрительно кивнув. - Лорена хотела со мной что-то обсудить. Пройдемся до собора? В просторном зале храма девушки стояли у алтаря, кроме них там никого не было, поэтому помещение казалось просторным и невероятно светлым. - Хорошо, что принц остался ждать снаружи, - начала Лорена, не отрывая взгляд от большого окна с видом на улицу, - эту тему нам надо обсудить наедине. - Что-то важное? – Элин немного удивилась, повернув голову к наставнице. - Да, наверное, это важно. Я хотела обсудить Каина. Элин не ответила, лишь продолжила ожидающе смотреть на жрицу. - Ты близко общаешься с принцем, и я совсем не против этого, но что, если между вами появится связь, и об этом узнает Каин? - Я думала об этом, - девушка повернула голову, направив взгляд перед собой, - и я понимаю, что Андуин делает все это не из одного желания помочь. Но я не хочу ранить ни чьи чувства. Ни его, ни чувства Каина. - Дело не в чувствах Каина, - Лорена взглянула на девушку, - я боюсь за жизнь Андуина. Ты ведь помнишь, что случилось пять лет назад? Элин прекрасно помнила. Пять лет назад Лайнел, Каин и Элин начали совмещать уроки магии и занятия по рукопашному бою и владению оружием. Не смотря на то, что им было по двенадцать лет, их ставили в спарринги с самыми младшими из рекрутов регулярной армии. Самому младшему из них было шестнадцать. Элин с трудом парировала выпады противника. Мечи хоть и были деревянными, этот парень вкладывал в удары гораздо больше сил, чем было необходимо, даже, несмотря на то, что тренировался он с двенадцатилетней девочкой. - Эй, дядь, скажи тому сморчку, чтобы полегче махал мечом, - кричал Каин полковнику Сандерсу, ходящему взад-вперед и оглядывая каждого из ребят. - Молчим и тренируемся. Джош, не увлекайся, - невозмутимым голосом он обратился к рекруту напротив маленькой жрицы. Элин была на пределе, один из ударов ей дался с трудом, вибрация в мече болезненно прошлась по ее ладошкам. Это жгучее чувство заставило ее обрывисто вскрикнуть, но маленькие девичьи ручки не выронили оружие. - Эй, я сказал полегче! - злость внутри мальчика нарастала все сильней, из обороны он перешел в нападение, так, что стал драться чуть ли не на ровне со своим противником. Несмотря на то, что внимание Каина было разделено на противника и на Элин, он не сбавлял напора, и с каждым мигом напор становился сильнее. - Ты меня слышишь, сморчок? Я сказал тебе завязывать так налегать! Она девочка! Однако юноша не сбавлял темпа и продолжал атаки, но целился он уже не в меч, а по рукам девочки. Каин это заметил. Заметил и Сандерс, но виду не подал. Вдруг, на площадке раздался пронзительный крик. Рекрут Джош довольно улыбался, а Элин, упав на колени, тихо плакала и сжимала кисть больной руки в другой руке. Ярость внутри мальчика достигла предела. Как тогда, в старом домике у обрыва, глаза его запылали бесовским пламенем. Парировав атаку юноши напротив, он тут же контратаковал колющим в корпус. Тупой конец деревянного меча глухо звякнул о кольчугу, но удар был на удивление сильным, настолько, что рекрут отшатнулся, полностью открывшись. Тут же, мальчик совершил второй выпад, тот же колющий, но в голову. Кровь из разбитого носа противника брызнула на лицо Каина. Резко сгруппировавшись, мальчик резким рывком направился к Джошу. Прыжок – Каин на уровне его головы. Мощный удар – деревянный меч разнесен в щепки, а рекрут падает на землю, схватившись за зияющую алым рану на голове. Услышав быстрые шаги позади себя, мальчик рассек рукой воздух позади себя. Там оказался полковник. Сандерс крепко схватил Каина за запястье, затем повалил на землю, прижав голову ребенка своей большой ладонью. - Пусти! Пусти, старый пердун! – глаза Каина, словно глаза демона, были полны ненависти. Свободной рукой мальчик схватил предплечье наставника. Полковник не придал этому особого значения, и в том была его ошибка. Ладонь Каина запылала алым жарким пламенем, сродни тому, что пылало сейчас внутри него. От резкой боли, Сандерс зашипел и отринул руку, изуродованную страшным ожогом. Каин почувствовал, что освободился и попробовал встать – Джош должен был получить свое. Но подняться мальчику не удалось, почувствовав тяжесть чужого тела на себе, он упал обратно на спину. - Каин, хватит! Прошу, остановись, - плакала Элин, уткнувшись ему грудь. Одной своей маленькой ручкой она сжала ткань майки на груди мальчика, другой закрыла его глаза, положив предплечье больной руки ему на голову, - Посмотри, Каин, мне уже не больно. Клянусь, мне уже не больно! Хватит, умоляю, - ребенок перестал сопротивляться, а голос Элин переходил в шепот, - Все хорошо, остановись, все хорошо. Каин не шевелился и спокойно лежал спиной на земле, как и Элин, лежащая на нем и закрывающая его глаза маленькой ручкой. Элин прекрасно помнила. - Обычно Каин спокойный, - продолжила Лорена, - но когда дело касается тебя, в его голове будто срывается пружинка. Он так ревностно каждый раз пытался тебя защитить, что, боюсь, конкуренции не потерпит. Будь очень осторожна, Элин, этот любовный треугольник может обернуться весьма печально. Тирисфальский лес постоянно находился в полумраке, даже полуденное солнце, казалось, не могло осветить его. Идя позади Сильваны, Каин оглядывался вокруг. Повсюду лежали обломки стекол, статуй, гранитного пола в тронном зале – обломки былой славы Лордерона. Стража приветствовала свою госпожу, выпрямив свои мертвые тела и скрестив на груди руки. Сильвана не обращала внимания, как не обратила внимания и на трон, много лет назад принадлежавший Теренасу Менетилу, а теперь ставший каменным памятником предательству. Сопровождение королевы-банши осталось позади, и они оба – Сильвана и Каин - вошли в лифт, опускающий их в подземный город. - Ты знаешь, кто наш враг, Каин Элвинн? – неожиданно спросила эльфийка. Юноша замялся. Ответ был очевидным, но озвучить его было непросто. - Альянс. - Чудно, - улыбнулась королева, - любому орку понравился бы твой ответ. Но теперь ты среди Отрекшихся. И я скажу, кто твой злейший враг. Враг, на уничтожение которого ты должен положить всю свою жизнь, сделать это смыслом своего существования. – Сильвана повернулась лицом к мальчику, заглянув ему в глаза. – Тебе знакомо имя Артас Менетил? Казалось, лифт едет целую вечность, а разговор длится и того дольше. - Павший принц, убийца своего отца, тот, кто превратил Лордерон в руины. - Тот, кто отнял мою жизнь, - уже тише подхватила королева. – Когда настанет время, я собственноручно уничтожу Артаса, и ты, Каин Элвинн, мне в этом поможешь. - Когда настанет время? - Артас пока не пробудился, - Сильвана повернулась обратно к запертым дверям лифта, - но обязательно пробудится. - Вы и ваш народ бессмертны, - голос Каина был ровным, но произнес он это как упрек. Сейчас, в лифте, юноша не чувствовал ту разницу между королевой и щенком, умолявшим приютить его. И, судя по реакции, Сильвана тоже этого не чувствовала, – А я становиться как вы не очень хочу. - Я и не планирую делать тебя неживым. Пока. И, поверь мне, в этом проклятии нет ничего хорошего. Мы так же, как и ты боимся умереть вновь. Наверное, даже сильнее. - Умереть? – Каин удивился. - Ты можешь сбежать от дьявола, если постараешься, - лифт резко остановился, двери с шумом открылись, - но тебе не сбежать из рук времени*. - Прошу вас сюда, господин Элвинн, - мертвец указывал на открытую дверь комнаты, тот самый мертвец, что сопровождал его в степях и на корабле. – Госпожа приказала вам расположиться здесь на ближайшее время. Каин молча вошел в комнату. Совсем небольшая, она пахла сыростью. С одной стороны стояла кровать, с другой стол и стул, а в стене напротив была еще одна дверь, видимо, в ванную. Окон не было, лишь небольшая вытяжка в потолке. - Это еще не все, господин Элвинн, - продолжил он в ответ на благодарность юноши, - Госпожа приказала вам явиться в тронный зал. Оставьте оружие здесь, оно вам не понадобится. По пути к королеве чернокнижник заметил, что все Отрекшиеся смотрят на него. Взгляды каждого из мертвецов были прикованы к нему, к живому, какими когда-то были и они. В тронном зале Сильвана Ветрокрылая выслушивала делегацию Кровавых эльфов. Среди них Каин заметил Лилит и Дартана. Брат и сестра выглядели безучастными, видимо, были в качестве сопровождения. Юноша встал у стены и ожидал. Слушать разговор было бесполезно – эльфы говорили на талассийском. И Каина это удивило, Сильвана владела столькими языками: некогда родным талассийским, орочьим, всеобщим. Он не переставал смотреть на королеву и невольно начал сравнивать ее с Лилит, чью привлекательность отметил еще в степях. И, несмотря на то, что Сильвана была неживой, ее красота не уступала красоте эльфийки-жрицы. Чем дольше юноша смотрел на королеву-банши, тем яснее осознавал, что начинает восхищаться ею. Спустя пятнадцать минут переговоров, делегация эльфов закончила разговаривать с Сильваной Ветрокрылой, однако они не удалились, лишь встали в стороне. Переговоры еще не закончены. Это вселило в Каина чувство облегчения, ведь в этом городе мертвецов оставались хоть какие-то, как и он, живые, пусть и напыщенные эльфы. Сильвана перевела взгляд на юношу, затем поманила его, помахав рукой. Каин подошел. - Я говорила тебе о боях на арене, Каин, - голос Сильваны был жесче, властней, не таким, каким она говорила с ним наедине, - Пришло время выбрать тебе напарника. Отправляйся с Дунканом, он покажет тебе претендентов. К юноше подошел постоянно сопровождающий его мертвец, очевидно, Дункан, и повел за собой. Проходя мимо залов, вдоль канала со странной зеленой жидкостью, текущей в нем, они пришли в квартал воинов. Там их ожидала совершенно разношерстная группа. - С кем вам доводилось сражаться в паре, господин Элвинн? – ровным голосом проговорил Дункан. - Много с кем. Чаще всего с магами и жрецами. – Каин оглядывал каждого из той группы, а они, встав напротив, рассматривали его. - Боюсь, здесь таковых нет. Но вы можете выбрать воина, чернокнижника или ассасина. Воином оказался рослый орк, более двух метров в высоту. Мальчик слабо различал орков, но этот создавал такое впечатление, что и он был неживым. Кожа воина была темно-сизого цвета, а глаза горели странным светом. Все его тело было укрыто широким плащом, из-под которого торчали лишь голова и рукоять оружия. Ассасин – отрекшийся в шапке, неоднократно подвернутой по краям. Одет он был в плотный кожаный доспех, а вдоль ног и у груди были увешаны кинжалы различной длины в ножнах. Но больше всего Каина удивил чернокнижник. Им оказалась девочка-эльфийка лет тринадцати, такая же мертвая, как и любой житель Подгорода. На ней была старая и большая для нее кофта и юбка до колен, а с лица не сходила хитрая улыбка. Каин понимал, что ни с кем из подобных бойцов он опыта в бою не имел, да и получать его с мертвецами не очень-то и хотелось. К тому же, был один достойный кандидат из живых. - Мне можно переговорить с госпожой? – Каин повернулся к Дункану. - Мы тебе не понравились, мальчик? – голос ассасина, казалось, был с насмешкой. - Не в том дело, - Каин решил не вызывать конфликт. Не в том положении сейчас он был, - просто мне нужно с ней обсудить один момент. - Если госпожа вас примет, - голос Дункана оставался таким же ровным и однотонным. В тронном зале Сильвана продолжала обсуждать что-то с делегацией эльфов, но, увидев Каина, извинилась и отвлеклась. - Что случилось? Выбрал? – королева говорила все так же жестко и строго. - Простите за дерзость, - юноша слегка склонил голову, - но я прошу предоставить мне право самому выбрать напарника. - А что не так с предоставленными бойцами? Каин решил соврать. - У меня отсутствует опыт сражений в паре с каждым бойцом этих специализаций. - Что ж, будь по-твоему, - глаза госпожи стали такие, будто она подловила мальчика на этой лжи, - но твой выбор должен быть согласован со мной. Скажи свои предпочтения, и я, возможно, смогу посоветовать тебе хорошего напарника. - Мне нужен, - сделав небольшую заминку, Каин поднял голову и взглянул королеве в глаза, - Мне нужен жрец. Тот, кому обращались эти слова, уловил их – из группы эльфов раздалось разгневанное шипение. - Иди к черту, Каин! – крик Дартана разнесся по всему пустому коридору, эхом отражаясь от стен. Этот крик заставил незримо дрогнуть Лилит, стоящую позади брата, но Каин продолжал невозмутимо смотреть ему в глаза. - Ты мне не доверяешь, я это понимаю, - голос юноши был таким же невозмутимым. - Не доверяю? Я тебя презираю! Ты чуть не подох тогда в степях, и сейчас хочешь угробить мою сестру. - В паре с ней все будет по-другому. Я буду тренироваться. К тому же, у меня есть опыт, я сражался на аренах и побеждал. - Все, с кем ты сражался, - Дартан подошел ближе к мальчику, - были либо безрукими, либо слабоумными, раз проиграли тебе. Ты еще не видел трудного боя, не знаешь, что такое опасный противник. Тебя чуть не убил я, тренер новичков из Луносвета, а там будут бойцы гораздо сильнее меня. Ты не в состоянии защитить себя, не говоря уже о том, кто рядом. В конце концов, ты ушел от девушки, которую обещал защищать. От последних слов во взгляде Каина сверкнула злоба. Ему было все равно, откуда эльф узнал про Элин, одного только упрека было вполне достаточно, чтобы разозлить чернокнижника. Лилит и Дартан это заметили. - Тебе неприятно это слышать, - продолжил эльф, голос его стал тише и спокойней, - но это так. Взгляни в мои глаза, Каин Элвинн. Ты видишь это зеленое свечение? За все в нашей жизни приходится платить, и это свечение – плата за то, что Лилит осталась чиста. Каждый, кто пошел в Запределье за Кель’Тасом, остался проклят. Не важно, остался ли он верным принцу или понял свою глупость и ушел за Ворен’Талем Провидцем, он получил это проклятье Скверны. Мне пришлось стать сильнее ради своей семьи, ради того, кого я люблю. Пришлось страдать, защищая Лилит. Но ты еще слишком слаб, чтобы нести ответственность за кого бы то ни было. Смирись с этим и начни тренировки с мертвецами. Дартан кончил, но Каин продолжил молчать. Он смотрел в полные решимости глаза эльфу, затем в голубые глаза Лилит, что отвела взгляд. - Предлагаю сделку, - все таким же невозмутимым голосом, наконец, сказал Каин, - Ты сразишься со мной, дашь мне еще один шанс. И если я выиграю, ты научишь меня своей технике боя. - А если я откажусь? Каин улыбнулся, показав кончики белых зубов. - Я украду Лилит и заставлю тебя драться со мной. Мне плевать, если я умру. Мне нужен лишь шанс. Дартан не прекращал смотреть в лицо юноше. Взглянув на Лилит , он увидел, как та слегка кивнула. С тяжелым вздохом он повернул голову обратно к чернокнижнику. - Ты полон решимости. Что ж, всего один шанс, Каин Элвинн. Всего одна возможность доказать, что ты на что-то способен. Встретимся через два дня на острове Солнечного Скитальца. * - Строка из песни "Mark Collie - In Time". Именно она вдохновила меня на эту главу.