Путь

      - Как я спаслась? - Астрид, с шумом выдохнув, устало прислонилась к бревенчатой стене. Шаман даже не повернулась в ее сторону, но сделала небрежный жест рукой, мол, отвлекаешь, сделаю мазь - все покажу.       Чем дольше Хофферсон оставалась в доме, тем больше вопросов накапливалось, а грудь сдавливали не столько бинты, сколько желание вернуться домой.       «И почему, позвольте узнать, из всех возможных жителей меня спасла немая старушка, не желающая даже намеками ничего объяснять? Хотя... будь на ее месте кто-нибудь другой, Тор знает, что было бы дальше...»       - Как Вас зовут? Вы можете написать? - Астрид принялась разматывать бинт на предплечье, проверяя свежесть исцеляющего компресса. Делать это было неудобно, потому что кожаный обод, стягивавший раньше непослушные пряди на висках, был утерян во время падения (маленькая, но зудящая ссадина на лбу тому подтверждение), и девушке приходилось вдвое чаще отмахиваться от попадающих в рот волос. Она исподлобья с прищуром взглянула на старуху в ожидании ответа. Та повернулась и медленно провела большим пальцем вдоль шрама.       - Шрам? Серьезно? - девушка удивилась и недоверчиво покосилась на шамана. Утвердительный кивок и возвращение к прерванному занятию убедили Астрид.       - Шрам...Я не буду Вас отвлекать, просто кивните в ответ.       Женщина снова кивнула и подтянула к себе связку сухих веток, достала зазубренный нож и поддела тонкую кору. Неизвестный Астрид, но очень приятный хвойный аромат быстро заполнил все пространство маленькой комнаты.       - Берсерки покинули остров?       Шрам кивнула и смешала истертую между пальцев кору с зеленоватой мазью.       - Здесь появлялись другие викинги с таким же знаком, - девушка указала на сумку с изображением дракона, - в тот день, когда Вы меня нашли?       Шрам ткнула пальцем в ладонь, потом вытянула несколько пальцев в стороны, снова кивнула, мотнула головой и попыталась показать что-то похожее на нож или копье. Женщина пылала таким энтузиазмом, что в свете дрожащей свечи выглядела максимально угрожающе.       «Такой разговорчивой я ее еще не видела...» - с иронией подумала Астрид и с надеждой на понимание посмотрела на старушку.       Та закатила глаза, поставила на пол чашу с густой исцеляющей жижей, о составе которой Астрид старалась не задумываться, и повторила абсолютно те же движения руками, потом на мгновение застыла, указав пальцем на сумку, и ее морщинистый рот растянулся в перекошенной улыбке.       - Дракон? Конечно, они должны были прилететь на драконах. Кто-нибудь из них задержался?       Шрам ударила себя по лбу, нервно дернулась и раскинула руки, давая понять, что Астрид все неправильно поняла. Она снова взяла сумку, наклонилась ближе к девушке и с силой ткнула в голову изображенного на сумке дракона.       - Драконья голова? - Хофферсон потерянно опустила глаза и, будто в поисках ответа, стала медленно рассматривать швы мехового покрывала. Ответ нашелся быстрее, чем она себе это представляла. - Шипы! Шипы Громгильды! Она дралась, когда ее схватили, а Иккинг нашел их, когда прилетел, и отправился за армадой берсерков, думая, что меня похитили? Не может быть, чтобы Иккинг не догадался никого оставить здесь в надежде найти меня, кто-нибудь обязательно вернется, - почти каждое слово сопровождалось утвердительным жестом Шрам, но в самый последний момент она осадила девушку и слегка коснулась ссадины на лбу, и догадка ошеломила Астрид.       - Кто-то из ребят нашел мой обруч и прекратил поиски, да? За нами никто не вернется до тех пор, пока они не поймут, что меня нет среди берсерков... - Астрид с досадой ударила здоровой рукой по кровати. Горечь и злость стискивали ее зубы до ненавистного скрипа.       Вдруг ее сжатый кулак накрыла ладонь старухи, и та пристально посмотрела в глаза девушки. Теплота ее карих глаз внушала надежду, и Астрид в ответ грустно кротко улыбнулась. Неожиданно Шрам промычала с вопросительной интонацией, указав сначала на эмблему дракона, а потом приложив раскрытую ладонь к груди.       - Что Вы хотите узнать? Простите, я не всегда Вас понимаю.       Она наклонила голову, усмехнулась своим мыслям и коснулась пальцев лба Астрид, потом повязки на груди.       - Вы про нашу академию? Про моих друзей?       Женщина снова подняла вверх скрюченный указательный палец.       - Вы про кого-то...одного? - внезапно озарило Хофферсон. - Про Иккинга?       Шрам кивнула и в который раз указала на повязку там, где глубоко под ней взволнованно пропустило удар девичье сердце. Щеки Астрид залило легким румянцем, что объяснило гораздо красноречивей непроизнесенных слов. Хофферсон решила оставить вопрос без ответа и сменить тему.       - Запасов у нас много, хватит для того, чтобы привести себя в порядок и отправиться на Олух?       Вслед за вопросом бровь старухи изогнулась, выражая тем самым что-то напоминающее: «подумай хорошенько сама». Шаман нахмурилась, и сетка морщин почти полностью скрыла старый уродливый шрам.       - Подождите, - девушка замерла, лихорадочно прокручивая в голове возможное развитие событий. - Иккинг, хоть и не один, я уверена, отправился за Дагуром. Да, он, наверняка, если не просто обыщет, то с ног на голову перевернет все корабли, тем не менее, он найдет Громгильду. Поняв, что меня там нет...Стоп! - от догадки защемило сердце, и взгляд девушки ошарашенно заметался по лицу немой старухи, - Дагур скажет ему, где я. Вернее, где мое тело. О Великий Один, нам необходимо, успеть что-нибудь придумать и выбраться с этого острова до тех пор пока не началась война.       Старуха вскинула бровь, удивленно раскрыла глаза и с недоверчивой улыбкой и молчаливым упреком покосилась на Астрид: Война? Из-за тебя? Все настолько серьезно?       - Драконы. Представляете, что будет, если дать свободу взбешенной Ночной Фурии? - девушка с усмешкой отвела здоровую руку в сторону. - А если ей управляет самый сообразительный викинг острова, только узнавший, что потерял дорогого ему человека?       Раздалось невнятное бульканье со стороны Шрам. Астрид обеспокоенно потянулась к ней, но повязки сковали все ее порывы. Старуха опустила голову и схватила себя за живот, а бульканье не прекратилось.       - Что? Что я могу сделать? Что случилось? - девушка не на шутку перепугалась, но замерла на полуслове, когда Шаман подняла голову: ее изуродованное морщинистое лицо озаряла широкая кривая улыбка.       «Это. Был. Смех. Замечательно.»       Астрид состроила самую саркастическую мину и, согнувшись, насколько ей позволяли тугие бинты, громко захохотала, увидев реакцию старухи на ее выражение лица.       - Есть возможность поскорее убраться с острова? Я не хочу, чтобы еще кто-то пострадал - у наших слишком мало сил для долгого противостояния, у Дагура слишком большая армада берсерков, направляющаяся к Олуху с приготовленным планом действий - а это не самая лучшая перспектива. Он хоть и абсолютно тупой, но, чтобы управлять такой же сообразительной кучей здоровенных детин с топорами и арбалетами, многого ума не надо. Так что? - девушка пошевелила больной рукой и, убедившись, что та невероятным образом почти пришла в норму, просияла. - Когда начнем?