***
– Шею сломаешь, – от внезапного голоса Эрен чуть было не упал со стула. Едва задремав, он и думать не мог, что сон так скоро слетит с него. – Как вы? – мягко поинтересовался Эрен, садясь на стуле прямо. Спокойный голос юноши немного удивил Ривая. Парень не метался из угла в угол, как это было в прошлый раз. Не кричал и не ругался. Эрен просто тихо сидел напротив и внимательным тревожным взглядом смотрел прямо в глаза раненого. – Бывало получше. – Пить хотите? – Боюсь, Йегер, ты влил в меня воды больше нужного, – Ривай приподнялся на локтях. – Больше не могу лежать. Надоело. – Нельзя! – внезапно оказавшийся рядом, Эрен снова прижал плечи офицера к постели, не давая встать. – Ты издеваешься? – Если кто здесь и издевается, то это вы, – фыркнул Йегер, буравя раненого строгим взглядом. – Эрен, отпусти, – странно, Ривай даже не злился на такую заботу о себе. Более того, он, кажется, понимал, почему юноша так ведёт себя. – Эрен… – Только вместе, – ультиматум Йегера вполне устраивал разведчика. Да и сам он вряд ли бы смог и до двери сейчас дойти. Помощь Эрена была ему просто необходима. С этим стоило смириться. К этому нужно было привыкнуть. Эрен чувствовал на себе ответственность за случившееся. Поначалу. Но как только он стал ближе к Риваю, появилось нечто большее. Эрен не знал, что это, но ему нравилось касаться поджарого тела разведчика во время переодевания. Забавляла манера обедать, а так же такое интересное выражение лица Ривая, когда тот думал, что его никто не видит. Рядом с Риваем Эрен даже на несколько дней позабыл, что вокруг бушует война. Сейчас весь его личный мир крутился вокруг его раненого офицера.***
– Красивые часы, – как бы между прочим подметил Эрен, обращаясь к Риваю. Тот уже больше часа молчал. Отыскав где-то пару-тройку шнурков, он уселся на кровать по-турецки и с серьезным видом сплетал почерневшие от старости нити в какое-то подобие веревочки. «Где он только нашёл эти чёртовы шнурки», – уже добрых полчаса задавался вопросом Эрен. Хотя чему тут было удивляться? Только офицер почувствовал себя лучше, он сразу стал искать себе занятие. И так некстати отыскал забитую всяким хламом кладовку. Эрен диву давался, как такое количество вещей вообще могло уместиться в столь крохотную комнату. Да и вообще, зачем всё это было хранить? Эрен даже задал свой вопрос Татьяне за ужином, на что та ответила, что пусть лежит, когда-нибудь да пригодится. «Интересно, когда?» – задался новым вопросом Эрен. Ведь даже на случай войны, которая, к слову, уже бушевала ни один год, и то всё оставалось нетронутым. К чему же ещё могли готовиться русские? – Обычные PARA, – не отрываясь от своего занятия, ответил Ривай, тихо прицыкивая языком всякий раз, когда конец шнурка выскальзывал из его пальцев. – Я не видел такие раньше. – Ещё бы, – Ривай соизволил поднять на юношу свой взгляд. – Они австрийские, такие в Англии не делают. – Должно быть, вы правы, – Эрен отвернул голову. Неуверенность брала над ним вверх каждый раз, как Ривай обращался к нему в столь насмешливой манере. Но что-то подсказывало юноше, что если он поведет себя с разведчиком более дерзко, так, как обычно ведёт себя с другими, то что-то необратимо изменится между ними. – Я всегда прав, смирись уже с этим, – Риваю нравилось и раздражало одновременно это детское кокетство Йегера. Да, это выглядело забавным, но не хватало огня. Ривай словно специально порой пытался вывести Эрена из себя, лишь бы увидеть его настоящее лицо. Но, признаться честно, парнишка держался стойко. Даже когда ночью Ривай практически спихнул его с кровати, тот дальше ворчания не ушёл. Но ничто не вечно, и разведчик был готов поклясться, что ещё пара капель желчи и вредности, и терпение Эрена лопнет. – Я всё думал о ваших словах, – серьезный тон Йегера вывел Ривая из раздумий. – Знаете, нельзя ровнять всех под одну гребенку. Ошибки делают все, и ваши родители не исключение. – Ты обо мне… – Не перебивайте. – Ты уверен? – холодным тоном уточнил Ривай, но пыл Эрена от того не уменьшился, скорее наоборот. Он поднял полный решимости взгляд на офицера. – Уверен, – короткий кивок, и вот уже юноша стоит рядом и выговаривает всё, что накопилось у него на душе. – Вы хотя бы знаете, что говорили в бреду? –И что же? – Ривай насторожился. – Это не важно, – Эрен мотнул головой. – Хватит темнить, шкет, – Ривай отложил в сторону плетение, чувствуя внутреннюю дрожь. – К чему ты клонишь? – Да к тому, что вы говорите одно, а на самом деле всё совсем иначе. Утверждаете, что нет на земле страшнее зверя, чем человек, и в тоже время страдаете от одиночества. – Да что ты мелишь?! – вместе с Эреном на крик перешёл и сам Ривай. – То! Вы рвётесь показать всем, как вас тяготит общество, и в тоже время не можете оставаться безучастным. – Ты ушёл от темы, – уже более спокойным тоном поправил юношу Ривай. – Не соглашусь, – Эрен злился. Он был просто вне себя, впрочем, как и сам офицер. Прекрасно осознавая возможные последствия, Эрен схватил запястье Ривая, и, слегка встряхнув тяжелым браслетом PARA, поднёс их практически к самому лицу офицера. – Эти часы – дорогая игрушка. Да к тому же именные, – Эрен сбавил тон. – На обороте выгравировано имя человека, которое вы не раз повторяли в бреду. Так не те ли чувства вы испытываете к этому человеку, что так старательно пытаетесь принизить в моих глазах. Эрен тяжело дышал. В голове стучала кровь. Он чувствовал в себе неистовую бурю и лишь чудом смог совладать с нею. – Уйди, – выплюнул сквозь зубы Ривай, всем своим видом предупреждая, что продолжать дальше не стоит. Он вывернул руку, грубо избавляясь от железной хватки на своем запястье. – Да, пожалуйста, – Эрен впервые ощутил жуткое всепоглощающее чувство ревности. Он желал получить всё внимание Ривая, хотел двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю быть в мыслях офицера. – Какой же вы, всё-таки… – Эрен не договорил. Он лишь цокнул языком и, схватив с вешалки куртку, вышел в сени, хлопнув дверью. Ривай коснулся своего запястья, которое ещё минуту назад с силой сжимал Эрен. Нет. Нельзя оставлять всё недосказанным. Даже его гордость, и та твердила, что стоит встать и пойти следом за Йегером. Что он и сделал. Не заботясь о холоде, Ривай распахнул дверь, вылетая следом за Эреном на улицу. Он был зол, и недосказанность юноши ещё больше выводила его из себя. Йегера не пришлось долго искать. Он стоял возле калитки, держась голой рукой за железную щеколду. Пальцы покраснели от холода, но, кажется, Эрен не замечал колкой боли в руке, впрочем, как и пропустил мимо ушей и шаги офицера. – И не надейся, что разговор закончится вот так, – Ривай схватил юношу за плечо, грубо разворачивая к себе лицом. – Чего застыл? Но вопрос Ривая остался без ответа. Да и сам офицер растерял все свои слова, стоило лишь оказаться в объятиях Эрена. Юноша ни с того ни с сего прижал к себе мужчину, словно прося прощение. Будто бы обидел до нестерпимого больно, и если отпустит, то Ривай растворится в небытии, так больше и не вернувшись. – Эрен? – требовательный голос мужчины стал чуть мягче. Сейчас в нём было больше снисходительности, чем угрозы. – Эрен, – Ривай коснулся покрасневшей от холода руки юноши, сжимая его пальцы в своей ладони и пытаясь согреть их. – Дурака перестанешь валять? – А вы? – наконец-то отозвался Эрен, прижимая к себе офицера ещё сильнее. – Ух, ты! Какая сцена! – неожиданный женский голос заставил молодых людей оцепенеть. Английского здесь не знал никто, Ривай был практически уверен в этом. Но всё же голос говорившей беспокоил его намного больше, нежели чем сам язык. – Какого чёрта ты здесь делаешь? – разведчик отстранил от себя Эрена, делая шаг вперёд. – Ривай, мой старый друг, – женщина в форме унтер-офицера раскинула руки в приятельском жесте, предлагая обняться по старой памяти, но не тут-то было. Ривай, словно матёрый зверь, приготовился в любой момент кинуться на непрошеного гостя, всем своим видом показывая, чтобы та не приближалась. – Не припомню, что бы мы были друзьями, – огрызнулся разведчик, краем глаз высматривая, нет ли кого ещё из чужаков. – Ну, как же так, – наигранно-обиженный тон женщины даже у Эрена вызвал волну мурашек. – Ведь учились вместе. – А вот так. Гусь свинье не товарищ, – холод уже пробрался под тонкую ткань свитера, и Ривай не мог понять, от чего именно его начинало трясти: от мороза или всё-таки от злости. Заметив это, Эрен решился вмешаться. – Простите, так вы знакомы или нет? – Да. – Нет, – в один голос отчеканили офицеры. Воспользовавшись близостью Йегера, женщина приобняла его за плечи, внимательно следя за разведчиком. – Какой был упрямый, таким и остался. И как ты его терпишь? – Грабли убери от пацана. – А то что? – атмосфера начинала накаляться. И уступать не желал ни один из офицеров. – Говори, что здесь делаешь? Чей приказ выполняешь? – Эрен с волнением заметил, что Риваю трудно говорить. Он сжимал зубы от холода, но продолжал терпеть. Такими темпами он снова проваляется пару дней в лихорадке. Подметив тревогу в глазах юноши, Зоэ сдалась. – Зайдём в дом? – уже более спокойным тоном предложила женщина. – Разговор есть. Препираться никто не стал. И спустя пару минут они грелись возле печи в отведённом разведчикам домике. – Я смотрю, ты мало удивлён моим визитом? – Ханзи вальяжно развалилась на полу возле печи, наслаждаясь жаром от раскалённого камня. – «Она», – вспомнил Ривай их с Эреном разговор перед отлётом. – Самолёты, каверзный план, заканчивающийся провалом – все, как один явно твой почерк. – Вот какого ты обо мне мнения?! – Какое сама создала, такое и есть. – Я старалась. – Заметно. – Может, хватит уже, – не выдержал Эрен. – Ещё чуть-чуть, и вы в лицо плевать друг другу начнёте. Ханзи засмеялась в голос. – А мальчишка-то занятный. Я всё думала, что ты так в него вцепился. Оказывается, причины-то есть, – она вытерла выступившие от смеха слёзы. – Не волнуйся, малыш. Этот низкорослый мужлан такой чистюля, что на «плюнуть» никогда не разменяет свою гордость. – С чего вы так… – Хватит ему мозги пудрить, – перебил Эрена Ривай. – Говори уже, что хотела. – Тогда будь добр, замолчи и просто слушай, – Зоэ жестом пресекла попытку мужчины возразить. – Метать молнии будешь потом. Эрен стащил с себя куртку и, быстро накинув ту на плечи мужчины, снова отошёл к столу, уделяя всё свое внимание гостье. – У нас затрещали доски, и мы решили изловить крысу, что их подтачивала. Список потенциальных грызунов не уменьшался, и тогда мы решили проверять всех. Согласись, быть незримым героем для одной страны не так греет душу, как стать двойным шпионом для другой. – На что ты намекаешь? – А я не намекаю. Проверяли-то как раз тебя тогда, – Зоэ мельком глянула на растерянное лицо парнишки, и снова перевела взгляд на Ривая. – Состоялась встреча с посланником, после которой было раскрыто одно из убежищ эскадрильи повстанцев, в которой и находился тот самый посланник. Странно, правда? А потом потерялся и сам документ, который должен был быть у посланника. – Он у меня, – хотел было встрять в разговор Эрен, но его тут же осадил Ривай. – Неважно теперь. – И правда, какая разница, – кажется, Зоэ было до боли обидно за разведчика. – Ты провалился из-за двух перебежчиков, которые даже не были «нашими». Мы не могли их проверить просто-напросто потому, что никто из кураторов о них не знал. И всё потому, что ты слишком серьёзно относишься к работе. – А как я, по-твоему, должен к ней относиться?! – Да, твою мать, проще, – сорвалась на ругань Ханзи. – Они изначально знали, кто ты. Знали, потому что тебя одна тварь с потрохами выдала, а ты даже не заметил ничего. – Как у тебя всё просто, Ханзи, – Ривая всего трясло от негодования и злости. – А как можно заметить среди врагов врага? Думай, что говоришь. Думай, что делаешь. Ежечасно, ежеминутно будь тем, кем тебя видят другие. В конце концов, у меня была своя работа, заниматься внутренними разборками должны кураторы, а не я. И, скажи мне на милость, – Ривай поднялся на ноги, не в силах больше сидеть на месте. – Какого чёрта ты, зная, кто я, молчала и ухмылялась каждый раз, как переходила мне дорогу? Откуда, мать твою? – От куратора, – Зоэ остыла так же быстро, как и загорелась. – Ты же со своим перестал общаться. – Таков был приказ, – и этим было всё сказано. Смит не желал попадать под подозрение и нагружать своего подопечного лишними обязанностями. Всё-таки расстояние длиною в океан сильно затрудняло связь. – Приказы не обсуждаются, так ведь? – Эрену не нравилась царившая в комнате атмосфера. – Значит, нет смысла его мусолить. – А парнишка-то прав, – подхватила мысль Йегера Зоэ. – У него имя есть, неужели память подводит, – Эрен и правда был прав, Ривай понимал это. А ещё он прекрасно понимал, что они с Ханзи повели себя как дети. – Эрен, правильно? – юноша согласно кивнул в ответ. – А я Зоэ. Вот и познакомились. – В конце разговора-то. – Не язви, Ривай, – Ханзи поднялась на ноги, готовясь с минуты на минуту уйти. – Итак, господа. Окончен бал, погасли свечи. – Без вступления, пожалуйста, – проворчал разведчик, снова усаживаясь на кровать. – Как скажешь, – пожала плечами Зоэ. – Послезавтра тебя заберут с фронта. Дыры свои, я смотрю, ты более-менее залатал, так что перелёт не будет тяжёлым. Для своих солдат ты погиб от руки русского разведчика. Так что разговоров, что ты с треском провалился, не будет, – Ханзи призадумалась. – Что тебя ждёт непосредственно в штабе, сказать не могу. Какие тебя ждут проверки, и чем всё может кончиться, мне неизвестно. – Простите, проверки? – не совсем понял офицера Эрен. – Да. Ты же не думаешь, что всё так просто. Ривая ждут несколько месяцев допросов и подробного разбора каждого его задания. Так просто от нас не уходят. – Но ведь вы сами сказали, что виноваты другие люди. – Эрен, – Ривай прикусил губу, на секунду задумываясь, как бы попонятнее объяснить парню всю серьёзность обстановки. – Понимаешь, это не игрушки. Нельзя в любой момент всё бросить, развернуться и уйти. – Но как же… – Если ты обо мне, то не волнуйся. Расстрел мне не грозит. – Это точно, – подхватила Зоэ с ноткой веселья в голосе. – Я вообще не уверена, что тебя задержат больше, чем нужно. – Я в восторге, – голос Ривая снова принёс с собой тягучее молчание. Ему было тяжело осознавать свой провал. Это понимала и Ханзи. Вся их жизнь была один сплошным сражением. Они начали свой путь со лжи, ею же и жили. Привыкнув к постоянно тикающему в голове метроному, когда от осторожности и постоянной нервозности начинает мучительно болеть голова, даже мысль о другой жизни начинала пугать. Просто потому, что сменить одну сторону на другую, вот так резко, для них было чертовски трудно. – Что касается тебя, Эрен, – Зоэ решила больше не затягивать разговор. – Эскадрилья на западе СССР ждёт тебя. – Обалдела, женщина, – выругался на Ханзи Ривай. – Он пацан ещё. – Ох, милый мой Визель. Как много ты не знаешь о своём спасителе. Ривай кинул косой взгляд на Эрена, оценивающе прикидывая, что же такого тот мог сотворить в небе, что даже унтер-офицер люфтваффе смогла оценить. – Всё, ребята, – Зоэ застегнула поплотнее пальто, натягивая попутно перчатки. – Я вас покидаю. Надеюсь, свидимся после окончания войны. А пока не вздумайте умирать. – Сама не сдохни, – пожелал напоследок Ривай, провожая взглядом Ханзи. А дальше была тишина. Эрен чувствовал, что его слова сейчас ничего не принесут. Лишь сильнее усугубят положение и без того скисшего офицера. Дождавшись возвращения хозяйки дома и пробурчав, что надо бы в благодарность за пищу и кров помочь женщине по хозяйству, Эрен оставил разведчика наедине со своими мыслями. Да, Риваю было сложно понять, что теперь в какой-то степени он свободен, и ему выпал шанс зажить обычной жизнью. Но ведь это было не всё. Одна простая мысль, что, возможно, через год или два Ривай прочтёт в списках погибших имя Эрена, не позволяла вот так вот просто уйти. Он открыто боялся за его жизнь. Так, как боялся всё остальное время за других. Доводя себя нервотрепкой, вычерчивая в голове все возможные исходы, выполняя каждый раз приказ, он боялся, что будут жертвы. Ривай брал на себя больше, чем остальные. Мог снести всё за десятерых. А что теперь? Страх за одну-единственную жизнь не даёт ему спокойно заснуть. Ривай провёл рукой по запястью, сжимая ладонью браслет злополучных часов. Когда-то они помогли ему проститься с близким человеком. Теперь пора было всё возвращать.***
– О чём задумался? – Татьяна задвинула под лавку тяжелый таз, расставляя по местам кухонную утварь. Уже добрых полчаса Эрен смирно сидел в углу комнаты, стеклянным взглядом смотря куда-то сквозь стену. Чтобы он ни делал, чем бы ни был занят, его мысли всё равно не покидал оставшийся в том маленьком домике Ривай. Даже во время разговора с Татьяной он был растерян и отвечал как-то отстраненно. – Что же тебя так мучает? – не удержалась от вопроса хозяйка, закидывая полотенце на плечо и садясь рядышком. – Что, простите? – растерянно встрепенулся Эрен, только сейчас понимая, что пропустил мимо ушей все последние слова женщины. – Боишься чего? Или, – она сделала небольшую паузу, – за кого-то? – Просто думаю, к чему приведёт эта война, – соврал Эрен. – Ни к чему хорошему, – Татьяна тяжело вздохнула, с печалью замечая на стене своё старое свадебное фото. – Только боль, страдание и ненависть. – Вы жалеете, что тогда отпустили мужа? – Да, – голубые глаза покрылись дымкой. – Но, что я могла сделать? Да и не отпусти я его тогда, не вынесла бы его мучений за родину сейчас. – Но как же? Вы были бы рядом. – И что? – она взяла ладонь Эрена в свои руки, ласково поглаживая чуть огрубевшую кожу. – Мой сын, твоего возраста, тоже сейчас на фронте. Он ушёл защищать меня и свой дом. Родина – она огромная, у неё защитников много, а вот дом у Сашеньки один. И муж мой считал так же. Если бы не они, то кто знает, может, не было бы уже сейчас этой деревни, и меня вместе с ней. – А ваш сын, – Эрен осторожно вдохнул в грудь воздуха. – Он жив? – Не знаю, – честно призналась Татьяна. Она снова пробежалась глазами по чёрно-белым фотографиям, которые так одиноко висели на стене. – И всё равно продолжаете ждать? – Пока я жду, есть вероятность, что он вернётся. Так что не спрашивай больше ничего. Просто так надо. – Извините, – Эрен аккуратно вытянул свою ладонь из ласковых пальцев женщины. – И спасибо вам за всё, – он встал со стула, с тяжёлой душой собираясь обратно к Риваю. – Ты захвати с собой ужин-то, – Татьяна вспорхнула с места, впопыхах начиная собирать плошки. Она бормотала себе под нос что-то про упрямца-разведчика, что так и не удостоил её дом своим визитом. За последние несколько дней Ривай, и правда, ни разу не захотел заглянуть в дом хозяйки, оправдываясь тем, что и так доставил немало хлопот. Но, хотя она и ворчала каждый раз, как офицер отказывался зайти на обед, Татьяна всё равно собирала больше нужного, не забывая справиться о самочувствии раненого.***
Входная дверь хлопнула, оглашая возвращение Эрена. Он чуть потоптался в сенях, после чего с невозмутимым видом зашёл в дом, не спеша стягивая сапоги и снимая верхнюю одежду. Ривай молча сидел на том же месте, где и несколько часов назад. После возвращения Эрена он не проронил ни слова, и сам юноша тоже не спешил заводить разговор. Они поужинали в тишине, без аппетита заталкивая в себя кусок за куском. Ни один из них не мог заставить себя встать и уйти, хотя вот так вот молча сидеть друг напротив друга тоже было не самым приятным занятием. Спустя сколько-то там времени Эрен всё же решился на откровенный разговор с Риваем. – Вы сильно расстроены? – мужчина поднял на Йегера полный скепсиса взгляд. – Да, конечно, о чём я спрашиваю, – юноша встал со стула, нервно выписывая круги по комнате. Было уйма всего, что Эрен хотел сказать разведчику. Все плюсы и минусы его положения. Но из-за волнения одна мысль перебивала другую, и юноша никак не мог понять, с чего же начать. – Может, сядешь уже? – не выдержал Ривай, хватая Эрена за руку и силой усаживая на кровать. – Как белка в колесе. Раздражает уже. – Извините. – И твои извинения тоже бесят. – Вас сейчас, должно быть, всё бесит? – А что ты хотел? – с тяжёлым вздохом Ривай выпустил руку юноши, впиваясь пальцами в край кровати. – Чтобы вы улыбнулись, – серые глаза мужчины посмотрели на Эрена с недоумением. Разведчик не мог понять, издевается тот или же правда рад, что его карьера в качестве шпиона закончена. – Ну как вы не поймёте! – Эрен снова вскочил на ноги, разводя в широком жесте руки. – Ведь теперь вы свободны. Вам не надо смотреть на всех волком. Теперь вы можете завести друзей, семью. Ведь, вспомните, наверняка вам хотелось хоть с кем-то поговорить по душам. Высказаться, открыться. Да я почти уверен, что, появись рядом с вами человек, который искренне, от всего сердца хотел бы быть рядом, вы даже не ради себя, а ради него самого оттолкнули бы. Разве нет так? – К чему это, Эрен? – взгляд Ривая был наполнен болью. Мальчишка был прав, отчего становилось только хуже. – Да к тому, что вы не безразличны мне, – Эрен прикусил губу, понимая, что открылся слишком рано, но корить себя за сказанное было поздно. Что сделано, то сделано. – Вы многое сделали, но теперь вам выпал шанс начать новую жизнь. Так воспользуйтесь уже им, не оглядываясь на прошлое. Ривай свел руки в замок, с силой сжимая пальцы. Одна его часть кричала, что да, малец-то прав, и если, как он говорит, есть на свете человек, способный его понять, то вот он – стоит напротив с тревогой в зелённых глазах. Но если бы всё было так просто. Ведь вторая часть предостерегала об обмане. Она вбивала ему в голову, что нет на свете человека, что был бы бескорыстен и честен. Но ему так хотелось поверить хотя бы этому мальчишке. – Эрен, знаешь, – начал было Ривай, но юноша не дал договорить. – Извините, я правда считаю, что так вам будет лучше, – не желая услышать ответ на свои слова, Эрен покинул комнату. Он бродил в темноте вокруг дома, пока окончательно не замёрз и не устал. Возвратившись, Эрен молча разделся и прилёг рядом с Риваем, спиной ощущая тепло, исходящее от тела офицера. Он знал, что тот не спит, но тихо продолжал смотреть в маленькое окно над столом, пока их обоих не сморила усталость, позволяя провалиться в сон.