Немного об избранных

Запись Четырнадцатая. Беготня по городу отняла у нас приличное количество времени, и после того, как мы сочли свой долг выполненным, пора было найти и гостиницу с прилагающимся к ней баром. Гостиница для богатых классов общества в северной части города не вызывала у меня большого желания оставить деньги там, а потому была найдена пара вариантов подешевле и поближе к портовой части города и главному проспекту, по которому мы прибыли в Тарант. К несчастью, в обоих случаях свободных комнат на ночь не оказалось, и вот, мы снова стояли недалеко от моста, соединяющего западную и восточную части города (или правобережную и левобережную, как мне было удобнее их называть). Также настало время решить, какими же будут наши дальнейшие планы. - Вергилий, нам надо поговорить по поводу дальнейших планов. - Я думал, сейчас самое время найти место для ночлега, или появилось что-то более срочное? - Я по поводу наших занятий в Таранте. Как я понял из телеграммы, поиск информации отнимет у этого твоего старейшины очень немалое количество времени, и счёт идёт на месяцы. Значит, появляться нам там имеет смысл, допустим, через полгода. За это время мы, конечно, поищем хозяина кольца и, в случае успеха, узнаем что-то у него самого. Однако финансов нам на безбедную жизнь здесь, в Таранте, явно не хватит. Поэтому в ближайшее время предлагаю заняться поправкой финансов. А раз время нас не поджимает, можно даже налоги собрать попробовать, как наглости наберёмся. - Нет, я такой наглости так просто не наберусь… что же по поводу работы: вряд ли мы сумеем что-либо приличное быстро отыскать. Нет, грузчики в порту всегда нужны, но сам понимаешь, что такой работой мы вряд ли будем удовлетворены. А найти чего-то приличное шансов у нас немного. -Ты просто не умеешь правильно искать. Мы так успели некоторое время поспорить, и могли бы препираться ещё довольно долго, но работа, судя по всему, решила найти нас сама. Она подошла нам в облике довольно молодой ещё леди, которая претендовала на незаурядную красоту и некоторый шик, судя по её внешности и одеяниям. Охранника или кавалера при ней, тем не менее, не было, что несколько удивляло. Хотя, учитывая то, что этот район считался очень даже безопасным для прогулок, вряд ли в таком сопровождающем была серьёзная необходимость. - Джентльмены, добрый день. Я случайно услышала, что двое в высшей степени уважающих себя сэров ищут работу, на которую не жалко потратить своё время. Я не ошиблась? - Добрый день, леди. Вы не ослышались, и если вы знаете кого-то, кто таких работников ищет, ваша помощь была бы очень кстати. - Есть кое-что сугубо личного характера, в чём вы могли бы мне помочь. Вас это интересует? - И что же это за работа, о, прекрасная леди? - Не здесь. Предлагаю это обсудить по адресу моего проживания: Лунгстен Роад, 3. Впрочем, следуйте за мной. Направимся туда незамедлительно, и по прибытии я удовлетворю ваше любопытство. Я пожал плечами и направился вслед за леди, и Вергилию не осталось ничего, кроме как поступить таким же образом. Дом, в который нас привели, был внушительных размеров и облика, да и изнутри был обставлен богато. Будь я домушником, наверное, пускал бы слюнки от такого количества вещей, которые можно вынести и продать каким-нибудь скупщикам, но мне пока взламывать чужие дома не приходилось – немного не та у меня была специализация. Впрочем, далеко нам проходить не пришлось – нас усадили в гостиной, служанка принесла нам чай, а леди, удостоверившись, что мы действительно не местные, и вообще, случайные путешественники, которые не погнушаются любой некриминальной работой с хорошим заработком, сразу перешла к делу. - Хорошо, что вы пришли. Мне хотелось бы, чтобы ничего из нашего с вами разговора не вышло за пределы этого дома. Это очень личная просьба, и я хотела бы сохранить её в тайне. - Моя осмотрительность будет зависеть от того, что вы предложите, миссис… – я решил сразу взять быка за рога. - Ах, простите, что даже не представилась вам. Где же были мои манеры! Меня зовут Кассандра Петтибон, и я являюсь женой Базиля Петтибон, члена ассамблеи в гномского конгломерата в индустриальном совете Таранта. Добро пожаловать в мою скромную обитель. - Приятно познакомиться, наши имена вы уже знаете. Теперь давайте, всё-таки, перейдём к делу. - О, я должна сказать вам, что я в таком несколько растерянном состоянии с тех пор, как миссис Виллоусби показала на приёме эльфийский церемониальный кинжал! Она думает, что это прямо-таки последний писк моды! - Вот же девка! Да кто только позволил ей так рисоваться! – ситуация начинала меня забавлять, и я решил по мере сил подыграть этой леди. Интересно, она заметит, что я выделываюсь, или примет это за чистую монету? - Да, разве это не ужасно?! Да это же просто заносчиво! Теперь вы должны понять, насколько это для меня важно, поставить её на место, дабы она не зазнавалась. - И у такой несравненной леди, наверное, уже готов в уме специальный план? - Да, конечно. Посмотрите вот на эту статью, – с этими словами миссис Петтибон протянула нам газету – в ней написано о раскопках эльфийских погребальных катакомб, недавно найденных в Морбинских равнинах. Посмотрите на эскиз этого погребального камня! Это же нечто невероятное! Я просто обязана заполучить его себе! - Хм, это кажется не слишком безопасным заданием. Что вы можете предложить со своей стороны? - Со своей стороны я готова предложить двести пятьдесят монет за ваши услуги. - Этого недостаточно, чтобы рисковать на этих равнинах своей жизнью. Разве что оплата повысится до трёхсот монет. - Я боюсь, что не могу позволить себе такие высокие траты. Двести пятьдесят - это всё, что я могу дать. Похоже, что финансами в семье мистер Петтибон не разбрасывается, если его жена не может позволить себе даже слегка поднять траты. Впрочем, после того, как я ради такой же суммы ограбил банк, это задание я тоже был готов взять. - Хорошо, сойдёт и двести пятьдесят, но только из уважения к вам. - Превосходно! Дайте мне вашу карту, я помечу на ней местонахождение катакомб, насколько мне его удалось разузнать. И прошу вас, возвращайтесь с моим сокровищем поскорее – мне просто не терпится увидеть, как миссис Виллоусби зеленеет от зависти. Миссис Петтибон отметила на нашей карте местонахождения этих катакомб, и я надеялся, что узнала она это местонахождение правильно, и картой пользоваться умеет хотя бы на таком уровне, поскольку иначе, пойдя по её указаниям, блуждать мы сможем долго. Селиться нам пришлось в итоге в дорогую гостиницу специально для господ, предпочитающих обслуживание получше и не скупящихся на траты. Вергилий ругался, что он за такие деньги может хоть в публичный дом сходить, на что получил от меня ответ, что хорошо, если он так желает, в следующий раз пойдём в публичный дом, после чего как-то скис. Ещё он пытался отговорить меня от затеи с добычей могильного камня, но я был непреклонен. Да, это деяние наказуемо, если нас на нём поймают, но и деньги на дороге не валяются, да и эльфам, похороненным в этих катакомбах уже всё равно, а вот миссис Петтибон камень ещё может пригодиться. Тем более что если блуждающие по пустошам эльфы наткнутся на исследователей катакомб, им, скорее всего, будет всё равно, кто там внутри копается: археологи или грабители. Всё равно с этими эльфами лучше не сталкиваться. После того, как Вергилий нехотя согласился участвовать в этом предприятии, поскольку ему, собственно, право выбора никто и не давал, мы стали решать, как будем до этих гробниц добираться. А добираться мы решили через Эшбери, город на восточном побережье материка. У этого плана было целых два преимущества. Первым преимуществом было то, что гробницы находились гораздо ближе к Эшбери, нежели к Таранту, а путь до Эшбери поездом занимал всего дня три, что позволяло нам прибыть на место несколькими днями ранее, чем если бы мы шли пешком. Вторым плюсом была сама поездка на поезде, поскольку ни один из нас на поездом пока не пользовался, и это казалось неплохим шансом, который притом может окупиться. Минус такого решения я пока видел только один: стоимость поездки. Известно, что ездить поездом выходит очень недёшево, и одна такая поездка вполне может сожрать половину выручки с задания, что не очень радует. Но можно же хоть раз в жизни съездить на поезде, даже если это экономически не слишком оправдано? Следующим утром мы снова отправились на вокзал. Джареда мы там на этот раз, что характерно, не заметили. Оказалось, что пришли мы практически вовремя, и поезд на Эшбери через каких-то полтора часа трогается, и в зале ожидания по причине этого было пусто и безлюдно – только у касс можно было заметить пару будущих пассажиров. Туда же направились и мы с Вергилием. - Здравствуйте, вам билеты по какому направлению? - А у вас есть разные направления? - Да, три месяца назад открылась ветка до Чёрного Корня. Но вам, судя по всему, в сторону Эшбери? - Да, нам нужны билеты до Эшбери. - Превосходно, но по правилам нашей компании я сначала должна задать вам несколько вопросов. Отвечать рекомендую честно, поскольку от этого будет зависеть безопасность, как ваша, так и других пассажиров. - И что бы вы хотели узнать? Спрашивайте. - Кто-либо в вашей компании практикует магию или является носителем эльфийской крови? - Да, есть такие. - Какой сложности магию практикует самый искушённый из вас в этой области? - Ой, да так, скорее баловство. Ну, магия небольшой сложности. - У вас есть какие-либо магические предметы? Или, может, какое-то другое лицо попросило вас перевезти предметы, связанные с магией? Собираетесь ли вы проносить что-либо магическое на поезд? - Да, у нас есть подобные предметы. - Заряжены ли какие-либо из них взрывной, огненной, водной, воздушной или электрической энергиями? - Нет, таковых у нас нет. - Какая категория лучше всего описывает ваш возраст? Категория А – до ста лет. Б – от ста до двухсот лет. В – от двухсот до пятисот лет. Г – более пятисот лет. - Категория А – впрочем, даже наш суммарный возраст всё равно должен был уложиться в эту категорию. - Путешествуют ли с вами призванные элементали, оживлённые мертвецы, спутники с контролируемым сознанием, превращённые в камень или изменённые физически каким-либо другим способом, которые потребуют дополнительного времени и помощи персонала при посадке на поезд? - Нет, таковых с нами не имеется. А что, такое вообще бывает? В смысле, такие пассажиры попадаются? - Вы не представляете, чего только может случиться. Практически все пункты задаваемых нами вопросов основаны на вполне реальных прецедентах. Но не будем отклоняться от темы. Следующий вопрос: практикует ли кто-либо из вас такие заклинания, как вспышка огня, огненное тело, призыв огненного элементаля, заряд, молния, дезинтеграция, свёртка времени, стазис, ускорение, темпус фуджит или заклинания на их основе, заклинания, включающие в себя основные части данных заклинаний и сконструированные похожим образом, есть ли у вас свитки, амулеты и прочие предметы с таким воздействием? - Вроде как нет. Сейчас… свёртка, стазис, дезинтеграция… нет, ничего такого – хотя, если честно, я очень хотел бы научиться многим из этих заклинаний, и кое-какие сдвиги в данной области у меня были. - Спасибо, что ответили на все наши вопросы. У вас есть возможность зарезервировать места в вагоны первого класса, кондуктор в голове поезда проверит ваши билеты и ответит на имеющиеся вопросы. - Благодарю вас. Можно теперь зарезервировать места? - Да, конечно. Это обойдётся вам в 75 монет за место. Постельное бельё и двухразовое питание включены. Сколько мест вы хотели бы занять? - Нам, пожалуйста, два места – цена меня не слишком обрадовала, но я догадывался, на что собираюсь подписаться. Вергилий, надо признать, тоже не стал выглядеть счастливее, когда услышал цену. Но ничего, деньги у нас ещё есть. - Тогда с вас сто пятьдесят монет. Платформа находится вот за тем выходом – дождавшись, пока мы отсчитаем нужную сумму, кассирша выписала билеты на наше имя и пожелала нам приятного путешествия. Таким образом, мы стали счастливыми обладателями двух билетов до Эшбери. Печалила только сумма, в которую нам эти билеты обошлись. Поезд на платформе уже давно начал принимать пассажиров, а потому в очереди нам стоять не пришлось – можно было сразу подойти к кондуктору возе вагонов первого класса. - Здравствуйте, это вы работаете кондуктором в поезде? - Да, сэр, я работаю кондуктором для вагонов первого класса. Вам требуется моя помощь? - Я бы хотел сесть на поезд до Эшбери. - Конечно, вот этот стоящий на перроне поезд направляется как раз в Эшбери. Вы можете подождать немного времени, пока я проверю вас и ваши билеты? - Конечно. - Да, кажется, всё в порядке… - О, а что вы можете рассказать об этом чуде инженерной мысли, паровозе? - Что, впечатляет, не правда ли? Это, сэр, самое настоящее чудо инженерной мысли нашего времени. Вся совокупность механической начинки, заставляющей недра устройства работать, приятно вас поразит и изумит. Также нельзя не отметить, что никогда ранее пассажиры не путешествовали с такой скоростью и комфортом. - Потрясающе! Я едва могу поверить, что такое в принципе возможно в наши дни! Мы можем теперь пройти внутрь? - Да-да, конечно, проходите… – после этой фразы кондуктор начал вещать в громкоговоритель для всех, кто ещё не успел занять свои места на «чуде инженерной мысли» – поезд до Эшбери скоро отправится, просим всех пассажиров занять свои места. Внимание, поезд скоро отправится. - Ну что, Вергилий, поехали? Собственно, вагон первого класса был как раз не первым, только если первым пассажирским, поскольку вначале поезда находился локомотив и вагон с углём. Вы вообще видели когда-нибудь пассажирский поезд? Вот я видел, и считаю, что в этом роде мне повезло. Более того, после этого путешествия можно будет смело говорить, что я не только видел это чудо техники, но и пользовался им по назначению, что у некоторых разумных является поводом для гордости. Вундермеханизм сиял и дрожал по всей длине состава, из трубы вверх взмывали клубы дыма от сжигаемого в топке угля – в общем, механизм был в полной боевой готовности и ожидал только сигнала на старт. Вскоре сигнал был подан и мы с Вергилием, наконец, отправились в первое совместное путешествие на этом экзотическом, но становящимся всё более доступным, виде транспорта. Впереди лежали сотни миль среди пустошей и Эшбери, один из самых восточных городов континента, известный в узких кругах, в том числе и тем, что именно оттуда отправлялись на Остров Отчаяния преступники, которым было уготовано вечное изгнание из общества. Но об острове и его истории и репутации расскажем как-нибудь потом, да и в принципе не стоит поминать всуе такие вот места. Как говорится - не зарекайся. Цель нашего путешествия была куда более близкой и приятной, и мы уже делали первые шаги к ней, точнее, это колёса паровоза делали первые перестуки. Мимо проплывали последние здания города, которые совсем скоро должны были смениться бескрайними пустошами и степями с отдельными засохшими деревцами, в которых за недельный переход можно не встретить ни одной деревни… впереди лежал Эшбери. * видео с концерта: http://www.youtube.com/watch?v=oQV1U8lXPjM клип: http://www.youtube.com/watch?v=RoSJvhfgf9A