Остаться счастливым

Я вернулся в комнату совсем поздно. Разговор с мамой, а затем ужин и учеба… А до того – возвращение в родные пенаты. Начались каникулы, и предстояло еще целую декаду провести дома, так что всех учеников отпустили по домам. Я не стал исключением, да и не особо и хотелось. Но все же, заданий нам выдали много. Правда, почти половину я уже сделал, что радовало. Если завтрашний день я проведу в библиотеке и классной комнате, то потом можно будет махнуть в город с братьями и отдохнуть как следует. Но приполз я и правда усталый и злой, как собака. Ненавижу переезды. Шум, толпа у приколов дирижаблей, толкучка… А этот запах множества людей? Крики? Муторные процедуры получения и отправки багажа – будто я Черную Пыль провезу, ага… Раздражает. Зато сейчас я в своей комнате, могу наконец отдохнуть, поваляться на кровати… Хорошо! Забрался в кровать, потушил и свет и закрыл глаза. Привычка моментально засыпать почему-то подвела, и я так и лежал с закрытыми глазами, пытаясь понять, что же не так? Вообще на сон нам дается мало времени. Ранние и ночные побудки в порядке вещей. Поэтому каждый быстро научится спать в любое время, в любом положении и в любом месте. Так что не так? Смутное чувство опасности застало меня врасплох. Быстро вскочив и натянув свою одежду, я наскоро обулся, подхватил оружие и выбежал в коридор. Интуиция вопила благим матом. Снова покушение?! Тут раздался страшный грохот, шум и рев пламени. Он быстро набирал силу, и скоро я уже вообще ничего не слышал. А потом меня воздушной волной куда-то кинуло, стало очень жарко – и темнота. *** Жилой флигель одного особняка рода Кайши был разрушен до основания. Взорвалась одна из лабораторий в подвале, был разрушен фундамент и часть несущих стен. Погибла наследница клана и два сына. Глава клана выжила – она в этот момент находилась в своем кабинете, работая над бумагами. Младшая дочь осталась жива чудом – она была еще слишком мала и в это время находилась на попечении отца в апартаментах. Если бы она осталась в жилом крыле… Также под завалом был найден младший сын, Аритар. Из-за полученных травм его поместили в лучшую больницу с его двоюродным братом, тоже пострадавшим при взрыве. Уже через два дня он открыл глаза. *** Я очнулся в незнакомом месте. Тело болело, от головы, казалось, остались осколки – причем жутко болящие осколки. И я замерз. Ужасно, просто нечеловечески замерз. До такой степени, что, кажется, шевельнешься - и отломятся пальцы. Звон в ушах никак не давал сосредоточиться. Но я понимал – что-то стряслось. Надо встать и… Надо встать! Я сказал, глупое тело, поднимайся! Холод - это еще не смертельно! Да где же регенерация?! Пришлось буквально ползти, перебирая кистями рук. Ноги попросту не поднимались, будто колоды. Да что со мной? Я вообще практически тела не чувствую! Неровный пол, тесаный серый камень, довольно странный – на вид очень плохой, но отлично обработан, бумажки и непонятные шуршащие предметы, грязная лужа… А я ползу по этому, всем телом волочусь, по нескольку сантиметров за раз. Шикарно. Доползаю до стены. Чудесно, я наверное, угваздан весь. О, раз я одежду жалею, значит, точно выживу. Регенерация проснулась. Первый признак – в мозгах прояснилось. Вообще, это очень хитрая штука. Все же долгие века развития нашей расы не прошли даром, и регенерация у нас тоже «умная». Дело в том, что первыми всегда лечатся мозги. Для повышения шансов на выживание, естественно. Как нам объясняли в Академии, дело в наших предках. Они жили намного меньше, чем мы. Убивали быстро. Происходило это из-за повышенного магического фона – магия тогда существовала в зачаточном состоянии. И как следствие, дикие звери тоже могли пользоваться силой – пусть и грубо, на самом примитивном уровне. Магия – это порождение сознания. Так что такой защитный механизм обеспечивал ясную голову и способности к магии даже на пороге смерти. Только благодаря подобным особенностям организма среди нас нет сумасшедших или слабоумных. Разве что ублюдки или грязнокровки… Хотя… Я, наверное, зря распинался. И, похоже, я буду первым сумасшедшим нашего народа. Иначе почему на мне другая одежда? И я в абсолютно незнакомом месте. И я очень, ненормально слабый! Как еще можно объяснить тот факт, что регенерация не действует? Я до сих пор в синяках. И до сих пор холодно. Единственное объяснение такому факту – что-то высасывает мои силы. Ману, жизненную энергию - все! Я попал. Ловушка магическая, наверняка. Удерживают, не дают выбраться – были бы мои нормальные силы… Да еще, судя по всему, избили, чтобы оттянуть последние силы на регенерацию. Продумали все, сволочи… О, Мать! Я заложник? Или мне уготована участь жертвы? Нет, шантажировать мной бесполезно. Я же сын, да еще и младший. Если знают, что я любимчик – это кто-то очень близкий нашей семье. Не клану, а именно семье. Из близких маме людей, которые могут знать о моей «избранности» и пригодности для шантажа нет таких. Вообще, знающих о столь неподобающих отношениях, доверенных лиц мало. Такое не афишируют именно из-за опасности вот таких ситуаций. Единственная кандидатура, которая приходит в голову – семья моей невесты. Но зачем это им? Неужели подложный договор? Но… Это же потеря репутации для всей семьи! Если об этом узнают, то это конец. Скандал будет гигантский! Но зачем? Как бы мама меня не любила, она глава клана. И есть какой-то предел, до которого она может уступить. Ничего, перекрывающего такие неприятности, за мою тушку она предложить не сможет. А точнее, просто не станет. Се же Мать – это большая ответственность. И личным привязанностям тут не место. Но все же, если не для шантажа, то зачем? Ценности? У меня их нет. Да и на что той семье, которая может потратится на такую изощренную и непростую магическую ловушку, высасывающую ману и жизненную энергию, какие-то украшения? Тем более, их у меня попросту нет… В жертву меня принести хотят? На фанатиков непохоже. А для серьезного ритуала жертв выращивают с детства, просто так, буквально с улицы, не хватают. Например, им в основном девственники нужны. И те, кто жил праведно, заповеди их исполнял… И в конце-то концов, не проще ли бродяжку какого схватить? Зачем я-то понадобился? Бред. Или… Подчинить меня вздумали? Вообще, разум легко подчинить. Но у нашей расы – сложнее всего. Просто потому, что в мозгу у нас находится сосредоточение магических линий. У людей, например, оно в сердце – и на них чрезвычайно трудно наложить приворот. Гномов невозможно обездвижить – у них пересечения линий в конечностях, ну и так далее… Нужен сильный маг. И полная магическая апатия объекта. То есть, либо добровольное подчинение, что иногда все же случается. Либо вот так – высосав всю ману. Тогда можно вложить что угодно, хоть директиву подчиняться абсолютно всем приказам. Да хоть приказ убить Мать! Надо бежать. Вот сейчас, еще немного посижу у стенки и встану. Точно встану. Я смогу. Любой ценой бежать. Пока они думают, что я беспомощен. Хотя… Я и правда беспомощен. Похоже, мне удалось улыбнуться. Больно. Наверное, разодрал губы, пока полз. Или раньше… Да что же так холодно-то?! Стоп. Никакой паники. Я увидел свою руку, когда попытался встать. Браслет. Черный, с шипами. Знак некромантов – «Метка Поиска». Жестокий ритуал. По звездам вычисляют жертву, дают ей предупреждение… И гонят, как дичь. Долго. Мучительно. Выдумывая новые издевательства, как физические, так и психологические. От самых легких – к тяжелым. А итог один. Смерть. Я испугался. Честно. Некроманты… Они умеют внушать страх. Точнее, не так. Священный ужас. А мне просто страшно. Меня еще ни разу всерьез не пытались убить. Похитить – да, покалечить или еще что – да, но не убить. И на меня все покушения предотвращались охраной. Всегда. Я узнавал об этом только тогда, когда читал отчеты – спокойно, без нервов, разбирая с начальником охраны причины, ход нападения и прочее. Исключительно для общего образования. А вот так – в одиночку, остаться в незнакомом месте, без регенерации… За магические способности не беспокоюсь – рунная магия вообще одна из самых медленных, да и способностей у меня немного. Не помогла бы она все равно. Разве что умер бы как полагается, со всеми ритуалами, благо Последнюю Песнь наизусть знаю. Короче. Либо мне хана, либо я потрепыхаюсь и мне тоже хана. Сделав такие пессимистичные выводы, я, наконец, пришел в себя достаточно, чтобы осмотреться. Подвал, скорее всего. Окон нет, сырость. Затхлый, противный запах, что-то явно здесь сгнило. Серый пол, грязные, неопределенного цвета стены со странными выступами, вокруг какой-то мусор. Хотя… Освещение выбивается из общей картины. Похоже на огонь обычной свечи. Только очень крупной. Вот если этот огонек как-то заморозить, чтоб не шевелился, посадить в прозрачную банку и за веревку подвесить к потолку, как раз получится этот освещальник. Изобретатели несчастные… Человеки, что ли, постарались? Они всегда изобретают что-то непонятное и забавное. Любят они комфорт. Я сосредоточился. И поразился – от этого освещальника очень сильно фонило магией. Будто концентрированной! Что за бред?! Ради всего лишь освещения так сильно накачивать предмет маной? Они с ума сошли? Я идиот. Наверняка это и есть тот артефакт, с помощью которого высасывают всю ману у меня! Пора делать ноги, благо, в скрюченной позе я слегка согрелся. Я завертел головой, ища выход. И оторопел. Всего в нескольких шагах от меня находилась железная, довольно тяжелая дверь. Открытая нараспашку. Да что происходит?!!