Жить вопреки

      Элоиза Кусланд сидела у распахнутого окна, глядя на ночную улицу восстанавливающегося после Мора Денерима. Ветер то и дело доносил запах свежераспиленного дерева. Тишину за окном нарушало лишь пение сверчков и отдалённый лай собак. Лето выдалось долгим, дни знойными, а ночи прохладными и освежающими.       На пальце бывшего командора красовалось изящное кольцо с чистым как слеза изумрудом. В нём отражались звёзды и она любовалась тем, как оно сверкает в их свете. Это был дорогой во всех смыслах подарок Андерса. С тех пор, как Эла покинула отчий дом, она наконец обрела новую семью, и впервые после войны ей подарили не клинок, а настоящее украшение. Впервые с тех пор она чувствовала себя умиротворённо, и ей не хотелось напиваться до беспамятства. Она больше никогда не бывала одна, даже сейчас её супруг, стоя позади, аккуратно расчёсывал ей волосы. Андерс всегда был рядом, и то, что они теперь женаты, никак не укладывалось у неё в голове. Хотя уже прошёл целый месяц, она вспоминала тот день, словно он был вчера. — Я до сих пор не верю, что эльфы так легко сдались, — хмыкнул Андерс, наблюдая, как она разглядывает его подарок. — Нам повезло, что в Вендинг пришёл клан Ланайи. Но только не уговаривай меня ещё раз рассказать тебе ту историю про оборотней. — Мне она уж очень понравилась. Элоиза отрицательно покачала головой. — Тогда я, пожалуй, напишу об этом, чтобы не пересказывать без конца одно и то же. Андерс улыбнулся, вероятно, такой ответ его вполне устраивал. — Всё-таки эльфы умеют быть благодарными, — заметил он. — Пускай для людей тот обряд ничего не значит, ну а мы теперь — эльфийская семья. И в случае чего, уйдём жить в клан. — Мы и так были бы семьёй, — Эла рассмеялась и развернулась лицом к мужу.       Кочевую жизнь она представляла с трудом, даже несмотря на то, что за последний год она почти не сидела на месте. Эльфы вели чересчур отчуждённый от цивилизации образ жизни, она бы даже назвала его диким, хотя у них была своя, довольно интересная культура. — Вот завтра отпразднуем создание ещё одной семьи и уедем увеличивать свою собственную. — Меня не радует только то, что нам придётся стараться быть незаметными, я с трудом всё это себе представляю. — Алистер теперь король. Что мешает ему помочь нам узаконить наши отношения? Вы ведь лучшие друзья! — Сейчас ему нужно узаконить свои, иначе их с Мариан ребёнок будет незаконнорожденным.       Андерс удивился. Элоиза же очень радовалась, когда узнала, что Алистер нашёл своё счастье с Мариан. Он вернулся вместе с ней в Ферелден в начале весны и почти сразу отправил командору письмо, где рассказывал, что их отношения с Хоук сложились чудесным образом, что он никого в своей жизни так не любил. После всего произошедшего между ними, Эла была крайне удивлена. Но оказалось, что любовь бывает разной и она сильно меняет людей. Алистер наконец принял решение стать королём, но только лишь благодаря своей Мариан. В этом же письме оказалось и приглашение на его коронацию и на свадьбу. Государственные дела требовали много внимания, поэтому свадьбу отложили до окончания лета, хотели, чтобы этот день был особенным. И вот он почти настал. — Леди Хоук призналась мне по секрету, — уточнила Эла и приставила палец к губам. — Но только никому ни слова. — Унесу с собой в могилу, — поклялся Андерс. — После их свадьбы мы всё равно надолго уедем, так что гарантия обеспечена.       Элоиза не могла дождаться поездки, ей нравилось путешествовать, хотелось увидеть мир, к тому же она порядком устала от войны и дел Ордена. Натаниэль всё-таки согласился взять на себя обязанности командора и теперь, благодаря ему, она стала гораздо свободнее. Впрочем, заботы эрлинга всё равно отнимали много времени, особенно сейчас, когда король Алистер вернул ей ещё и Хайевер, преподнеся это в качестве подарка на их с Андерсом свадьбу. Это было неожиданным и приятным сюрпризом. Быть может, она ещё вернётся в отчий дом со своей семьёй, окончательно восстановит разрушенное войной хозяйство. Но это потом, а сейчас они собирались в Андерфелс. Чокнутый старик Авернус всё-таки создал то самое снадобье от скверны, конечно, не без помощи склянки, добытой Андерсом. Это произошло не так давно, хотя все уже и думать о нём забыли. Эла долго не верила этой приятной новости, пока сама лично не поехала в старую крепость. Радостно заявив, что свою миссию в этой слишком затянувшейся жизни он, наконец, выполнил, Авернус отбыл в мир иной. Элоиза и Натаниэль решили отправить образец в Вейсхаупт, у Стражей должен быть выбор, считали они.       Андерс не торопился принимать зелье Авернуса, ведь скверна пока считалась гарантией его свободы, в которой он всё ещё нуждался, особенно сейчас, когда отправлялся с важной миссией за море. Он знал, что маленький флакончик всегда заботливо припасён для него супругой.       Было странно называть Эли женой, это звучало непривычно, даже невозможно, но тепло и по-семейному. Ведь он всю жизнь мечтал обрести семью, которая любила бы его таким, каким сотворил его Создатель. И Андерс нежно обнял свою жену, поцеловал её. — Ты моя жизнь, моя Эли, — прошептал он. — Я всегда буду любить тебя, — ответила она, целуя мягкие губы мужа. — И теперь больше ничто не разлучит нас, никогда!       Андерс подхватил Элоизу на руки и отнёс её в постель. Им стоило как следует выспаться перед завтрашним праздничным днём. Ведь не каждый день обычного мага приглашают на королевскую свадьбу. А дальше их ждала совершенно другая жизнь, полная любви, приключений и новых приятных открытий.