Raven Thorn

      За каким-то отвлечённым разговором, который обычно следует после незапланированного знакомства с девушкой из твоих грёз, мы плавно переместились на кухню. Я этого, по правде говоря, даже не заметил, так как всё время пялился на Анну. Даже разговаривая с Дамуко, я умудрялся притворяться, что смотрю на неё, в то время как глядел прямо за её плечо, на свою принцессу. Дамуко вела себя очень учтиво, видимо, всё ещё считая себя виноватой передо мной, хотя я её простил уже вечность назад. У нас с ней был очень длинный милый разговор, из которого я ничего не запомнил; Анна в нём почти не участвовала, иногда угукала, когда Дамуко спрашивала «правда ведь?», и перемещалась по кухне, доставая что-то из холодильника, вылавливая из тостера хлеб, кликая по кнопкам кофеварки. - Это Джин, знакомьтесь.       Я очнулся на какое-то мгновение и, повернув голову в сторону, увидел справа от себя ещё одну девушку. По высветленным волосам, достающим ей до талии, я признал в ней уличную певичку. Дамуко представила ей меня, и Джин кивнула в ответ, сонно потирая глаза с цветными линзами. У неё был неплохой музыкальный вкус, судя по чёрной футболке с Iron Maiden, от таких девушек обычно сходят с ума всякие знатоки клингонского языка, если вы понимаете, о чём я. Я бы на неё, наверняка, тоже запал, если бы в этот момент моё сердце не заходилось в диком темпе от красавицы с именем царицы.       Передо мной на стол была поставлена чашка с кофе, и я на секунду ощутил запах поджаренного хлеба и кофейных зерен от её рук и дыхание с привкусом мятной зубной пасты. Наш с Дамуко беспочвенный разговор уже исчерпал себя, и она немного покачавшись на стуле, поднялась и принялась помогать Анне накрывать на завтрак. Когда на столе появились тосты белого хлеба, коробка молока, кофейник и что-то ещё, Анна присела на стул – прямо напротив меня, - и подпёрла подбородок одной рукой. Я улыбнулся ей как можно смелее. - Дамуко сказала, что ты тоже играешь, - сказала она своим глубоким тембром. – Как долго? - Да, играю, - подтвердил я. – Уже около восьми месяцев. Мы с моим другом, - я почувствовал, как запнулся на слове «друг». Ну, то есть, я был не уверен, как вообще можно точно описать наши с Реном отношения, но потом всё же решил, что это слово приемлемо, - мы здесь остановились по одной случайности… - В этом моменте я снова сбился, но Анна не стала ничего уточнять, только задумчиво кивнула и поднесла к губам чашку.       Я раньше никогда ни с кем толком об Игре не разговаривал, даже с Реном. И сейчас, когда поднялась эта тема, я вдруг ощутил себя полным нубом, хотя играл в неё уже достаточно значительный срок. Меня спросили о классификации заданий – задания какой категории мне попадались чаще всего. Я никогда не проводил статистику по этому поводу, поэтому брякнул что-то наугад. Потом был подсчёт баллов, система штрафов (серьёзно? В Игре еще присутствуют штрафы?), о которых я даже не знал. Еще с первых минут я понял, что девчонки относятся ко всему этому куда серьёзнее, чем я. Участвуя в Игре уже почти полтора года, они мне рассказывали, как довольно быстро перешли от простого участия к наблюдению за разворачивающимися событиями. Очень быстро перед ними встал резонный вопрос: для чего всё это создано. Дамуко сказала, что как-то раз они просто решили притвориться сыщиками, а затем втянулись. - Ты даже не представляешь, насколько продуманно здесь всё устроено, - говорила она. – Это незаметно на первый взгляд, но мы ведём статистику Игры уже больше полугода, и почерпнули довольно много интересных моментов. Они рассказали мне о типичном контингенте игроков и мало помалу, тема свелась к смыслу Игры. - Подожди, - оборвала меня Дамуко в тот момент, когда я заикнулся, что даже представить себе не могу, ради чего всё это делается, - но если ты не знаешь об этом, для чего же тогда играешь? - Ну, - я никогда не знал что ответить, когда передо мной вставал этот вопрос. – Просто так, наверное? - Просто так? – её брови взмыли вверх. – Серьёзно? Ты просто так выполняешь какие-то странные задания? Я почувствовал себя полным идиотом в этот момент, но её прервала Анна. - Не перебивай, Дамуко, - осадила её она, а потом снова обратилась ко мне. – Дело в том, что этот момент не прописан в основных правилах, о нём действительно мало, кто знает. Она снова сделала глоток и продолжила: - О конце Игры сказано действительно мало, я просмотрела все правила от корки до корки и могу сказать, что более-менее внятная информация об этом находится в конце восьмого раздела. Джин кинула в свой чай пару кубиков сахара и зазвенела ложкой. - Правила довольно муторно описаны, - продолжала Анна, - и после изучения однозначно я могу сказать лишь несколько вещей. Первое, это то, что у Игры есть конец. Это правило высвечивается на главной странице, так что это не секрет, но в одном из пунктов общих правил есть намёк на то, что существует несколько вариантов конца. Есть и такой, что наступает не одновременно для всех игроков, а для одного или нескольких. Не знаю, случайно или направленно – этого мы ещё пока не выяснили, но то, что такая ситуация оправдывается, мы уверены. Об этом я расскажу тебе немного позже, если ты позволишь. Она отодвинулась от стола, откидываясь на спинку стула, и продолжила монолог. - Далее, немного фактов, которые удалось вывести логическим путём. Никаких выводов мы из них не делали, одни лишь только предположения. При регистрации на сайте задействован твой мобильный номер для последнего шага, на который высылается код подтверждения для завершения авторизации. Это значит, что админы владеют твоим номером телефона; для чего его используют доподлинно не ясно, может, продают для рассылки спама, а, может, и нет. Суть в том, что он у них есть, и, что если у главных есть свой человек в сфере коммуникаций, они могут выйти на твою личность, если им это понадобится. А теперь смотри: у них есть твои контакты и доказательство твоих мелких административных нарушений. Я намекаю на шантаж, не знаю, нужен ли он им, в правилах есть упоминание, что вся информация конфиденциальна, но всё это настолько неофициально, что я даже не берусь ничего утверждать. Она закинула ногу на ногу и притянула к себе за ручку чашку. - Теперь о структуре. Откуда берутся задания? Их пишут люди, скорее всего, несколько десятков людей. На данный момент на сайте зарегистрирована активность свыше десяти тысяч пользователей и каждый день эта цифра растёт. То есть, у нас есть «верхушка» - люди которые выдают нам задания, и «исполнители», те, что их выполняют. Зачем это верхушке вопросов не возникает – поиск посредников или кого-нибудь ещё, это идеально, они не смогут их сдать, потому что просто не видят смысла в своих действиях. Для чего же работают исполнители – другой вопрос, и вот мы подошли к нему вплотную. Представь, что победителей в этой игре несколько, какова бы была высочайшая награда для них? Я неуверенно пожал плечами, потому что в голову лезла всякая банальщина. - Подняться на место того, кто придумывает задания, - ответила за меня Анна. - Представь, ты сможешь пожелать исполнить всё что угодно, найдётся человек, что выполнит это. Другой вопрос заключается в таких, как ты, тех, кто играют просто так, не задумываясь о конце. Просто из интереса или потому что им скучно. Мы тоже так делали первые несколько месяцев, пока в голове что-то не переключилось и мы не перешли на сторону тех, кто пытается раскрыть секрет смысла Игры. Этим мы сейчас и занимаемся, стараемся узнать как можно больше обо всех её аспектах. Для этого мы ищем других игроков, а это дело нелёгкое, они не любят себя афишировать. Я часто открываю новые темы и опросы на форумах, так мы узнаем примерный возрастной контингент Игры, количество активных участников, некоторые рассказывают о самых нелепых или запоминающихся заданиях и тому подобное. Она быстро отпила из кружки и, вспомнив о чём-то, добавила: - Ещё один момент, Дамуко рассказала обстоятельства знакомства с вами. Записка с содержанием «Берегись Рейвена Торна», это ещё кое-что, о чем мы можем только догадываться. Есть обсуждения на форумах относительно этого имени, но они не очень популярны. Это имя попадалось в игре многим, но лишь один раз, поэтому они благополучно об этом забывали. Но, к примеру, мне Рейвен Торн попался около трёх раз. Два задания касались брони в отеле на это имя и одна – на самолёт. Я не думаю, что это случайность, однако об этом Рейвене Торне нам ничего не известно кроме имени. Она отставила чашку обратно, в завершающем жесте потирая колени. - Так вот, мы относимся к тем людям, кто хочет разобраться во всём этом. Мы анализируем задания, собираем всевозможные сведения, чтобы понять, относится ли это детище к всемирному заговору ил же это просто глупое развлечение для тех, кто ищет приключений. Согласись, в современном мире скука приобрела масштабы всемирной чумы. Некоторые готовы ввязаться в криминал, лишь бы она их не достала. И эта самая Игра способна убить двух зайцев сразу: решить какие-то мелкие проблемы верхушки и спасти людей от скуки. Если вы тоже хотите понять, куда в итоге нас приведёт эта дудка крысолова, присоединяйтесь к нам, количество мест в нашей команде ничем не ограничено.       Я нашёл Рена на лестнице, он сидел на верхней ступени: я сидел там же совсем недавно. Увидев меня, он поднялся на ноги. - Ты не поверишь, кого я встретил, - выпалил я при виде него. Он на секунду поднял брови в удивлении, а потом улыбнулся. - О, я понял, это такой тайм-лапс, да? Мы, типа, вернулись на полчаса назад, так? Очень интересный ход. Я немного завис над его замечанием, а потом вспомнил про нашу размолвку. - Ах, нет… В смысле, неважно. – Я опустился на одну ступень вниз. – Пойдём, я просто обязан тебя кое с кем познакомить.       Рен не испытал особого восторга при виде Анны, а когда я сказал, что она предложила нам присоединиться к их команде, почти никак не отреагировал. Анна усадила нас за стол перед собой, словно собиралась брать у нас интервью, и попросила: - Вы не могли бы немного рассказать о себе? - Это что, собеседование в Майкрософт? – тут же вскинулся Рен. Я бросил на него осуждающий взгляд, и он послал мне такой же, затем покачал головой и вздохнул. - О-кей, о-кей, - протянул он, задумчиво возводя глаза к потолку. - Ну, не хотелось бы хвастать, но я просто потрясающе рисую в пейнте. Серьёзно, - добавил он, взглянув на Анну. - Я могу добавить тебя на Девиантарте, ты просто обалдеешь, когда увидишь количество моих подписчиков. Я вообще-то был ни капли не удивлён, что Рен не стал относиться к этому с хотя бы с малой долей серьёзности, но всё же снова почувствовал себя неудобно перед Анной за его кривляния. - Ладно, - не стала спорить Анна. - Может, что-нибудь ещё? - Ещё? Ещё я свободно владею разговорным французским. Здравству́й, Матье́н. Ты пренёс жалюзи́? Где́ мой баге́т? Анна слегка наклонила голову вбок. Не знаю, может, она решила, что он просто издевается над ней, во всяком случае, его чувства юмора она явно не понимала. - Но ведь ты просто произносишь слова с французским акцентом. Рен закатил глаза. - Знаете что, дамочка? Очень жаль, конечно, что мы вам не подходим, - произёс он, поднимаясь с места, - но я вот тут оставил вам наш номер, обязательно позвоните, если что-то изменится. - Что ты делаешь? – зашипел я на него. - Не переживай, - тихо бросил он мне, - я не настолько глуп, чтобы оставить им наш настоящий номер. Я вздохнул и бросил умоляющий взгляд на Анну. - Мы отойдём на пару минут? Анна понимающе улыбнулась. - Отличный план, - сказал мне Рен, когда мы уже оказались за дверью. – А теперь валим, пока они не спохватились… А, хотя нет, погоди. Я только заберу из того номера зелёный плед. Очень уж он клёвый… - Я не хочу никуда уходить. Рен прервал свои размышления по поводу пледа и в удивлении уставился на меня. - В смысле? - В смысле, Анна предложила нам объединиться. Вступить в их команду. И я не против. - Но я против. - Очень жаль, что наши мнения не сходятся. Я, наверное, никогда раньше не отстаивал перед ним свою позицию так рьяно. И это явно сбило его с толку. Он чуть нахмурился, потому что всегда ненавидел, когда что-то шло вразрез с его планами, и медленно произнёс: - Ладно, хорошо, не думал, что до этого дойдёт, но раз так - выбирай, либо я, либо они. Ещё бы пару дней назад выбор для меня был бы очевиден, но сейчас я с уверенностью мог сказать, что в том, что я действительно задумался, был виноват он сам. Я перебрал в голове возможные варианты, прекрасно осознавая, что с Реном компромисса достигнуть нереально, затем тяжело вздохнул и протянул ему руку. - Было приятно познакомиться. Рен в ступоре смотрел на протянутую ему руку, а потом поднял взгляд на меня. - Ты ведь несерьёзно, да? Я не ответил ему и даже не улыбнулся. - Ладно, я понял, ты таким образом пытаешься вытянуть мои извинения, да? Что у всех у вас это за проклятая человеческая черта? Я покачал головой. - Мне не нужны извинения, я не держу на тебя обиды, просто действительно хочу остаться. Подумай сам, мы так долго глупо слонялись по всему городу, воровали еду у людей, ночевали непонятно где. Может, пора уже что-то менять? После моих Рен погрустнел, окинул меня взглядом и сказал: - Я думал, тебе это нравится. Что-то кольнуло в боку из-за его взгляда. Я почувствовал себя неуютно и сразу же потупился. - Мне нравилось, - честно сказал я. – Но любая непредсказуемость, если она постоянно повторяется, становится обыденностью, и от этого тоже устаешь, вот и всё. Мне правда было весело, просто в последнее время мне всё чаще стало казаться, что я занимаюсь не совсем правильными вещами. Быть может, пора взрослеть? Рен смотрел в сторону с какое-то время и ничего мне не отвечал. Я решил, что, наверное, лучше всего сейчас будет просто развернуться и уйти, чтобы избежать никому не нужных сантиментов, но потом он вдруг вздохнул и сказал: - Ты знаешь, стул как вещь это пример гармоничного баланса, идеальной точки опоры. Он прост и устойчив как не посмотри, а ещё имеет идеальный размер, так как способен полностью уместиться в поле нашего зрения при близком рассмотрении, в отличие от того же стола. Наверное, поэтому, когда при созерцании полностью сосредоточишь своё внимание на нём, он кажется таким идеальным. Он перевёл взгляд на меня и через силу произнёс: - Ладно, давай попробуем.