Beast

Дверь медленно приоткрылась, скрипнув петлями так тихо, что Билл поначалу даже не обратил внимания. Солнце только-только зашло за горизонт, и Билл лежал на кровати, бездумно рассматривая окрашивающееся яркими всполохами небо. Еще пару часов не имело смысла занимать позицию у двери, и он наслаждался последними проникающими в спальню лучами, пока было время. С каждым днем он ложился спать все позже и позже, проводя ночи опершись спиной о дверь и наполняя своим голосом тишину, царившую в доме. Ему начинало казаться, будто он проживает жизнь под покровом темноты. Он напрягся, когда ржавый скрип петель, наконец, привлек его внимание. Было еще рано для появления зверя, слишком рано. В комнате все еще было достаточно светло, чтобы Билл мог без проблем разобрать каждую деталь окружавших его предметов. Он никогда раньше не видел зверя при свете, только в полумраке сумерек. А пламя свечи освещало ровно настолько, чтобы вселить ужас. Он не хотел оказаться лицом к лицу со зверем, не хотел смотреть в его желтые глаза. Не после того, как ночами рассказывал ему всю историю своей жизни. Говорить было намного проще, если вытолкнуть из мыслей образ зверя, если забыть о том, с кем на самом деле разговариваешь. Из-за двери не раздалось ни звука, Билл на кровати замер, боясь шелохнуться. Был ли там вообще зверь? Или он просто стоял у порога и наблюдал за ним? От этой мысли у Билла на спине встали дыбом волосы, и он неохотно перевернулся, понимая, что лучше видеть зверя перед собой, чем ощущать его присутствие за спиной. Прищурившись в тусклом свете, Билл пригляделся, и его сердце пропустило удар. Дверь была распахнута настежь, за ней маняще темнел длинный коридор. Пульс зашкаливал, он приподнялся, всматриваясь в черноту дверного проема. Он уже приготовился удрать, как застыл на месте, уловив краем глаза движение. Сердце ухнуло вниз: Билл узнал зверя – он стоял, прислонившись к косяку, и оглядывал комнату. Возглас разочарования застрял в горле, и Билл лишь смотрел на зверя, пытаясь понять, что он делает. Тот, сгорбившись, подпирал дверь, не проявляя не малейших признаков агрессии. Билл исподлобья наблюдал за тем, как зверь наблюдает за ним. Секунды растянулись в часы, никто не шевелился, в комнате сквозило напряжение. Тишина давила, Билл хотел потребовать ответа, что нужно зверю, зачем он пришел? Но вместо этого он глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. - Привет, - на удивление добродушным тоном произнес он. Зверь кивнул, чуть отходя назад и почти исчезая из вида. Билл с интересом следил за его действиями. Его поведение разительно отличалось от того, с чем пришлось столкнуться Биллу в прошлый раз. - Том? – позвал он. - Я… - прозвучал его раскатистый голос из тени. Зверь прокашлялся. - Я тебе принес… - держа в руках корзину, он сделал шаг вперед, и Билл ободряюще улыбнулся. Еда. Зверь, как правило, приносил еду поздней ночью, спустя несколько часов после того, как Билл прекращал говорить и, вымотанный, засыпал. А проснувшись, он находил у двери корзину с продуктами. От его внимания не ускользнуло, что еда стала появляться гораздо чаще с того момента, как он начал беседовать со зверем. Теперь он ел почти каждый день. - Спасибо, - искренне поблагодарил Билл. Зверь по-прежнему стоял у порога, видимо, не собираясь оставлять еду на обычном месте. Он смотрел в пол перед собой, не поднимая на Билла глаз. - Я… эм… - опять начал зверь, подавшись вперед. Он подтолкнул корзину к Биллу, все так же смотря куда угодно, только не на своего пленника. - Спасибо, - повторил Билл, радуясь, что голос не дрожит. Зверь был так близко, как не был на протяжении многих дней, его внушительная фигура заставляла Билла чувствовать себя маленьким и слабым. Он заглянул в корзину, и его брови взлетели в изумлении. - О, - он поднял взгляд на зверя, нерешительно мнущегося перед ним. В корзине рядом с привычными ломтями хлеба и сыра лежали несколько упаковок сырого мяса. Зверь хотел поесть вместе с ним. Билл почувствовал, как желудок свело от мысли, что придется смотреть, как зверь пожирает мясо кусками, но вынудил себя сохранять спокойствие. - Эм… Это, наверное, твое, - сказал он, аккуратно вынимая упаковки из корзины и откладывая. Зверь поднял голову и посмотрел ему в глаза - впервые за то время, что находился в комнате. - Я… кхм… подумал… - робкие слова совсем не вязались с низкими рычащими раскатами его голоса. - Присаживайся? – предложил Билл, торопливо отодвигаясь на постели и освобождая место. Он быстро передвинул корзину на середину, принуждая зверя сохранять дистанцию. Некоторое время зверь колебался, но затем опустился на матрас в ногах кровати, протестующе скрипнувшей под его весом. Он безмолвно принял из рук Билла упаковку мяса и не сводил с него глаз, пока тот снимал обертку с еды и жадно вгрызался в хлеб. Только когда Билл набил рот, зверь приступил к собственной еде, неуклюжими пальцами пытаясь снять с мяса пленку. Она порвалась под его прикосновениями, кусочки прозрачного пластика застряли в мясе. Зверь раздраженно выдохнул, вытаскивая огромными пальцами прилипшие полоски. Билл заметил, что опасные изогнутые когти мешают выполнить такую простую задачу. Он потянулся к упаковке, остановившись, прежде тем коснуться ее, опасаясь потревожить зверя. Зверь глянул на него, встречаясь глазами, и протянул ему упаковку, без слов позволяя Биллу справиться с ней вместо него. Он осторожно выдергивал застрявшую в мясе блестящую пленку, стараясь не выказать своего отвращения. Лапа зверя была так близко к его рукам, что довольно крупные кисти Билла казались тоненькими и хрупкими на ее фоне. Билл смял пленку, кинул в корзину и тут же отодвинулся, восстанавливая дистанцию между ними. Зверь его не поблагодарил, но Билл на это и не рассчитывал. Сама ситуация казалась невероятной: они спокойно сидят со зверем вдвоем, каждый - не отрывая глаз от своей еды, чтобы не приходилось смотреть друг на друга. Билл задавался вопросом, почему он пришел? Опустив голову, он из-под ресниц тайком взглянул на зверя, следя за тем, как он ест. Мясо было поистине отвратительным, красным, сырым, сочащимся кровью. Билл был вегетарианцем, его отталкивал вид даже приготовленного мяса. От мысли о том, чтобы взять в рот сырое мясо, желудок болезненно скрутило. Но зверь ел не так противно, как Билл себе вообразил. Он не вгрызался в мясо, как животное, вообще-то, было похоже, что он старался есть как можно аккуратнее. Билл опустил голову, пряча легкую улыбку, когда зверь, кусая мясо, прикрыл рот рукой, скрывая он него процесс. Он торопливо вытер потекшую по губам кровь, Билл, сам того не ожидая, еле сдержал смех. Это было, как вытирать собаке пасть салфеткой после еды. Билл откусил от собственного импровизированного бутерброда из хлеба и сыра, которые ему принес зверь. Было бы проще, если бы зверь дал ему нож, но Билл понимал, почему он этого не сделал. И все же, Билла забавляло то, что он был так же – если не более – неряшлив, как и зверь, отламывая сыр и хлеб пальцами. Это вроде как ставило их на одну ступень. Спальню наполняла тишина, прерываемая лишь приглушенным глотанием пережевываемой пищи. Билл заерзал на постели, раздумывая, стоит ли что-нибудь сказать. Ждал ли зверь, что он заговорит? Было бы не удивительно, учитывая непрерывную болтовню Билла в прошлые ночи. Но разговаривать с дверью и разговаривать со зверем напрямую – это разные вещи. Билл не мог придумать ни одной приемлемой темы для разговора. Он проглотил последний кусок бутерброда и поспешно стряхнул с колен крошки, поднимая взгляд на зверя. Тот, сразу отвернулся, дожевывая мясо, и шумно сглотнул. - Спасибо, - пробормотал зверь, не поворачивая головы, - что позволил к тебе присоединиться. Билл удивленно моргнул, эти слова застали его врасплох. Он позволил зверю присоединиться? Похоже, что так, но не то чтобы у него был особый выбор. Однако он выдавил улыбку, хотя зверь все еще не смотрел на него. - Я только рад, - сказал он. – Было приятно поесть в компании. Хотя зверь все еще пугал его, Билл осознал, что говорит правду. Было что-то компанейское в совместном приеме пищи, да и довольно много времени прошло с тех пор, как Билл в последний раз делил с кем-то трапезу. Это не был дружеский ужин в одном из ресторанов Манхэттена, но присутствие зверя снова сделало пищу удовольствием, а не средством выживания. Билл устал разрывать еду зубами, согнувшись над корзиной, как если бы это был его последний ужин. Он не хотел даже думать о том, что это мог быть его последний ужин. Зверь встретил пристальный взгляд Билла, но не двинулся с места. Билл чуть отодвинулся на постели, чувствуя, как желтые глаза прожигают в нем дыры. - Действительно, - наконец, согласился зверь, и Билл улыбнулся шире. Они обменивались любезностями. Это было полнейшим безумством. Зверь поднялся, подхватывая широкой лапой корзину. - Ты уходишь? – изумленно спросил Билл. Он не знал точно, чего ожидать, но предполагал, что зверь останется послушать его обычную полуночную болтовню. - Я… да, - запнувшись, ответил зверь и, мельком взглянув на Билла еще раз, развернулся и направился к двери. - Спокойной ночи, Том! – окликнул его Билл, когда за зверем уже закрылась дверь. С ошеломленным выражением на лице он слушал, как в замке поворачивается ключ. Это был самый увлекательный прием пищи за последнее время. *** Билл долго лежал с открытыми глазами, размышляя о звере. Он понимал, что упустил возможность с ним поговорить, но его застали врасплох, и единственное, на что он был способен – это уткнуться носом в свою еду и стараться не сжаться в комок перед чудовищной фигурой зверя. Зверь едва сказал пару слов за едой, но главным было то, что он пришел. Билл невидяще смотрел в темноту, прокручивая эту мысль в голове. Зверь специально пришел к нему, чтобы вежливо поужинать вдвоем. Это казалось триумфом. Самое важное, что дверь в комнату оставалась открытой все время, пока зверь находился внутри. Естественно, Билл даже не рассматривал возможность побега. Зверь же был прямо рядом с ним все это время, он бы перехватил его раньше, чем Билл достиг бы двери. Но сам факт казался значимым. И, возможно, был признаком доверия. Билл улыбнулся в темноту. Построенное доверие в будущем может открыть очень много дверей. *** К визиту зверя на следующую ночь Билл успел подготовиться. Он надел на лицо улыбку, как только дверь распахнулась, впуская его неповоротливую фигуру. - Привет, Том. Зверь пробормотал приветствие куда-то в сторону, пересекая спальню и не встречаясь с Биллом взглядом. - Не возражаешь? – тихо спросил он, сжимая в лапах корзину. - Нет, конечно. Я рад, что ты пришел, - легко уверил его Билл, и его слова не были ложью. Он надеялся, что зверь появится сегодня, но тот был непредсказуем в желании или нежелании вступить с ним в контакт. Он вполне мог решить держаться от Билла подальше после их совместного приема пищи. Билл потянулся к корзине, нетерпеливо заглядывая внутрь. Рот наполнился слюной, когда он увидел фрукты – рядом с его обычным пайком примостились несколько яблок. Он не был приверженцем здорового питания, но слишком давно не ел овощей и фруктов и чувствовал нехватку витаминов. Он вытащил еду зверя, замечая, что вид сырого мяса уже не кажется таким мерзким, как вчера. Зная, что зверь может есть, не выглядя при этом как животное, он больше не считал идею питаться сырым мясом столь уж ужасающей. Он посмотрел на зверя, терпеливо наблюдающего, как он разбирает продукты. - Хочешь, чтобы я…? – указывая на покрывающую мясо прозрачную пленку, спросил Билл. - Если не сложно… - опустив глаза, ответил зверь. Билл проследил за этим движением, его не покидало ощущение, что зверь покраснел бы, если бы мог. Это была странная мысль. - Без проблем, - откликнулся он и, быстро разорвав пленку, отбросил ее в корзину. Было забавно думать о том, что такому мощному и внушительному зверю требовалась помощь в столь простом деле. Почему-то это даже делало его менее пугающим. Зверь благодарно принял распакованное мясо, и Билл улыбнулся, вылавливая из корзины яблоко и с нетерпением откусывая. Он блаженно застонал от вкуса сладкого сока на языке. - Спасибо, что принес их, - откусывая еще один огромный кусок, с набитым ртом прочавкал он. – Они восхитительны. Слова едва можно было разобрать сквозь чавканье, и Билл торопливо сглотнул, чувствуя, как к щекам приливает кровь. – Извини, - пробормотал он. - Ничего, - ответил зверь. – Я рад, что тебе понравилось. Они оба вновь принялись за свою еду, и в комнате воцарилась тишина. Билл, не отрываясь, уплетал яблоки, не глядя на зверя. Доев последнее, он проглотил мякоть, наконец, поднимая взгляд на своего гостя. Как и прошлым вечером, зверь старался есть мясо как можно аккуратней. Билл оценил его усилия, хоть сам не мог похвастаться тем же, жадно поглощая собственный ужин. Он дождался, пока зверь прожует кусок, и заговорил: - Том, а когда ты начал играть на гитаре? Зверь поднял на Билла изумленный взгляд. Несколько секунд он просто смотрел него, а затем отложил оставшееся мясо и тщательно вытер губы. - Эм… - он запнулся. Естественно, Билл знал ответ. В конце концов, он же был музыкальным журналистом, да еще и фанатом. Том Каулитц впервые взял гитару в возрасте семи лет, когда отчим решил научить его играть. Это был безобидный вопрос, на который Каулитц отвечал почти во всех интервью, и Билл подумал, что он поможет зверю почувствовать себя непринужденнее. - Я начал играть, когда мне было семь, - наконец, произнес зверь, отводя взгляд. – Меня учил отчим, он играл в группе. Билл улыбнулся так, словно никогда не слышал об этом раньше. – Классный у тебя отчим. - Гордон лучший, - сказал зверь, и только глухой не услышал бы в его голосе привязанности. Это стало для Билла неожиданностью. – Наверное, у кого угодно опустились бы руки еще в самом начале - я был ужасен. Но Гордон проявил терпение. Он сделал так, что я почувствовал, словно могу все. Билл замер с выражением шока на лице. Это была самая длинная фраза, сказанная ему зверем, и, более того, она была наполнена нормальными – человеческими – эмоциями. Он подыгрывал, называя зверя Томом, но глубоко внутри он никогда не позволял себе верить, что это и в самом деле может быть Том Каулитц – человек, заключенный в теле монстра. Зверь поднял глаза, и Билл быстро отвернулся, имитируя кашель, чтобы спрятать буквально написанные на лице мысли. - Получается, вы были близки? – протараторил он, надеясь отвлечь зверя. - Были, - тихий рокочущий голос был полон печали, и, заглянув зверю в лицо, Билл заметил тень боли в его глазах. – Мне пора, - торопливо поднимаясь, сказал зверь. - Постой… - беспомощно позвал Билл, но зверь уже пересек комнату и вышел за дверь. Билл опустил взгляд и посмотрел на остатки ужина на кровати. Отчего-то вид недоеденного мяса заставил почувствовать себя покинутым. Он завернул его и положил обратно в корзину, отодвигая ее как можно дальше, и лишь после этого лег на спину. Мысли неотвратимо подступали со всех сторон, и он закрыл глаза.