Война за любовь

— Не так уж это было и трудно! — хмыкнул Богдан, толкая массивную, обитую железом дверь. Створка, скрипнув, медленно отворилась. Вот она — свобода! Ветерок лениво шевелил сухие ветви деревьев, все вокруг было затянуто липким и густым, словно кисель, туманом. — Как-то это слишком просто... — протянула Ирка, не торопясь углубляться в этот странный туман. Нехорошее предчувствие заворочалось где-то в груди, заставляя ведьмочку настороженно прислушиваться к поскрипыванию ветвей. Чуткий собачий нюх ничего не чуял, словно Ирка была под водой. — Ну... Пошлите, что ли? — Танька сделала неуверенный шажок вперед, до рези в глазах вглядываясь вдаль. Здухач поудобнее взялся за меч и, отодвинув Таньку плечом, медленно пошел вперед. — Сейчас начнется, — обреченно выдохнул Симаргл и потянулся. Тут же, подтверждая его слова, слева от Богдана нарисовался смутный силуэт и двинулся к ребятам. Что-то блеснуло сквозь плотную завесу тумана. Мальчишка в последний момент отпрыгнул, уклоняясь от рассекающей воздух секиры, и ребята увидели тура. Тут же со всех сторон раздался топот, ребят окружили. Ирка хищно сгорбила плечи и угрожающе зарычала, обнажая в оскале мгновенно удлинившиеся клыки. Айт передернул плечами, вытащил из-за спины свой изогнутый меч — Отражение Луны — и встал перед Хортицей. Девчонка коротко фыркнула, становясь рядом с Богданом и Айтом, давая понять, что не собирается отсиживаться в сторонке. Танька сделала глубокий вдох и сделала шаг вперед, занимая свое место между Иркой и Богданом. Позади ребят коротко хлопнул воздух, и тут же просто гигантские крылья распахнулись за спиной Симурана. Мощный толчок ногами — и вот уже Великий Хорт в своем истинном обличье рухнул в самую гущу врагов. Не сговариваясь, Ирка и Айт рванули следом. Богдан стремительно скрылся за дверью — теперь и здухач готов к бою. Проносясь у Таньки над головой, воин сновидений кинул ведьмочке невесть откуда взявшуюся швабру. Татьяна выхватила из кармана баночку с полетной мазью, быстро мазнула себя по запястьям и под коленями, оседлала швабру и взмыла в воздух. Хортица припала на четвереньки, пропуская над головой боевой топор человека-носорога, очертания ее тела поплыли. Черная, словно ночь, борзая прыгнула вперед, мощным ударом когтистой лапы опрокидывая врага на землю, и, грозно рыча, ринулась дальше. Со скоростью лунного блика Богдан скользил между трех людей-белок, жаля врагов острым клинком. Р-раз! — стоящий справа монстр пошатнулся — клинок Богдана насквозь пробил ему грудную клетку — и рассыпался пылью. С лихим гиканьем Танька пронеслась над монстром-пауком, оглушая его перекрестьем своей швабры. Заложила крутой вираж, уклоняясь от резкого удара лапы-шила, и жахнула своим фирменным заклятьем. Языки пламени лизнули гигантского паука, чудище пронзительно заверещало. Миг — только кучка пепла осталась от приспешника Прикованного. Огонь буквально полился с ладоней ведьмочки, охватывая нестерпимо горячим пламенем все новых и новых монстров. Рывок! Кто-то схватился за швабру и резко выдернул "летательный аппарат" из-под Таньки. Девчонка рухнула прямо в щупальца синего склизкого кальмара! От отвращения и страха она завизжала и выплеснула остатки огня чудищу в пасть. Обиженно шипя, пламя стекло с монстра, не причинив ему ни малейшего вреда. Щупальце обвилось вокруг Танькиной талии и потащило девчонку ко рту, если его можно было так назвать. Он был больше похож на круглую дыру, утыканную острыми треугольными зубами. Откуда-то сбоку выпрыгнуло массивное тело, лязгнули челюсти Великого Хорта, и скользкое щупальце с противным чпоканьем лопнуло, обдав Таньку фонтаном голубой крови. Не тратя времени на разговоры, Симаргл взвился в прыжке и распахнул крылья. Длинные и твердые, словно стальные, когти оставили глубокую рану между глазами кальмара. Поляну накрыл ужасный вопль, оглушивший не только Таньку, но и несколько воинов Прикованного. Воспользовавшись моментом, здухач пронесся мимо оглушенных чудищ с мечом в вытянутой руке. Сразу четверо ужасных лисов лишились голов. Но их место тут же заняли новые враги. Воинственно взвыв, Хортица прыгнула на тура, вооруженного длинным двуручным мечом. Дзанг! — тур успел поднять свой меч, защищаясь от беспощадных клыков, рванул, чуть не выдрав Хортице пару зубов. Ирка утробно зарычала и уставилась человеку-быку в лоб. Глаза ее неистово запылали темной, болотной зеленью. Тонкая струя изумрудного пламени коротко полыхнула, прожигая голову тура насквозь. Звякнув, двуручник выпал из враз ослабевших рук — чудище обратилось в пыль. Вдруг левый бок обожгло нестерпимой болью, Хортица вильнула вправо, срываясь с катаны человека-лиса. На боку осталась глубокая царапина. Еще чуть-чуть глубже, и чудище задело бы легкие ведьмы. Новый огненный поток сорвался со шкуры борзой, оставляя от лиса жалкую кучку пепла. Изогнутый, словно лунный серп, клинок метался в умелых руках Айта, кружась и нанося смертоносные удары врагам. Человек-дикобраз ощетинился своими ядовитыми колючками и ринулся на змея. Великий Дракон Вод вскинул руку, отсекая половину шипов, крутанулся на месте... Меч Отражение Луны трижды блеснул — чудовищный дикобраз разрублен на несколько частей. Сзади просвистела секира, змей чисто инстинктивно упал на землю, перекатом ушел от нового удара. Секира застряла в земле, и человек-медведь нетерпеливо дергал ее за рукоять, пытаясь вытащить. Кинжал, стремительно вытащенный из ножен, коротко полоснул по запястью медведя. Рука чудища разжалась, из груди человека-медведя выглянул кончик светящегося меча. Айт коротко кивнул здухачу, который поудобнее ухватился за секиру и выдернул ее из земли. Смертоносное орудие покорно легло в мальчишескую ладонь, и Богдан отправился испытывать новинку. Ирку окружили со всех сторон. Дышать было тяжело — каждый вдох отдавался в распоротом боку ужасной болью. Лишь неимоверным усилием воли Хортица все еще оставалась в сознании. Прыжок, удар лапой, другой. Развернуться, походя вырывая зубами солидный кусок плоти из бока врага. Пригнуться, уклониться от удара. Ирка ощутила острый укол где-то в области позвоночника. Летучая мышь огромного размера с человеческими руками-ногами спикировала сверху, всадив свои когти в мягкую спину. Хортица заскулила, припадая на брюхо. Сознание медленно, но верно покидало хозяйку. Ирка дернулась... Мощная струя воды сбила летучую мышь на землю — над Иркой парил Айт! Меткие плевки, один за другим, проделывали внушительные отверстия там, где у монстров должно было быть сердце. Сложив крылья, змей рухнул рядом с Хортицей, втаптывая в землю еще одного человека-медведя. Раздвоенный язык прошелся по Иркиной спине, затрепетал возле раненого бока. Кровь зашипела, молодая ведьма-хозяйка почувствовала новый прилив сил. Вот оно — второе дыхание! Хортица благодарно взглянула на змея. Теперь они сражаются спиной к спине, как тогда, в Яви. Когда Айта утащили... Наконец появился прекрасный шанс отомстить! Ирка завыла, и от ее воя кровь стыла в жилах. Любому становилось понятно — ни одному врагу не уйти от разъяренной Хортицы! Ей ответили воем с другого края поляны. Симаргл выглядел как герой фантастического боевика! Огромный — почти втрое больше Ирки — пес раскидывал врагов во все стороны. Лязгали челюсти, мощные лапы пробивали монстров насквозь. Но главное — огонь! Горячий настолько, что шерсть воинов Прикованного трещала, и очень яркий! То и дело новый несчастный вспыхивал, словно сухая соломинка, и сгорал, не оставляя после себя даже пепла. Крепкие мышцы переливались под гладкой черной шкурой при каждом ударе и прыжке. Танька лишь немного уступала Хорту в огненной мощи. Широкие языки пламени накрывали поляну, растекались по земле, подбираясь ближе к врагам. Уродливый паук случайно коснулся одного из огненных ручейков. Вспышка! Весело подрагивая, огонек, словно живой, вскочил на лапу паука, разросся, заключая монстра в свои испепеляющие объятия. Неподалеку Богдан испытывал секиру тура. Идеально заточенное лезвие свистело в смертельной близости от шей врагов. Досадливо вздохнув, здухач швырнул секиру в человека-носорога, подбиравшегося к Таньке со спины. Вдруг раздался нечеловеческий, душераздирающий крик! Дикий, безумный, оглушающий! Крик громыхал камнепадом, закладывая ребятам уши; чувствительная к звукам Хортица заскулила, закрывая голову лапами. Убежать, спрятаться, что угодно, лишь бы не слышать! Прикованный вступил в бой.