Сделать шаг

      Лин сидела на неудобной скамье в небольшой комнате, ожидая, когда приведут Тима с Реем. Посредине была установлена круглая клетка для киборгов, с усиленными решетками и пультом для отключения процессора, вдоль стены находилось несколько столов с приборами устрашающего вида. Пара этих специалистов уже ожидала подопытного. Лин с тревогой глянула на них, сейчас главное было не допустить проверки Тима. А там она уже докажет его невиновность.       Киборга привели, как преступника, в путах отключающих большую часть функций. Рей шел рядом, по-прежнему не отпуская его руки. Их так и пришлось закрывать в одну клетку, против всяких правил. Больше всего Лин не понравилось, как Тим только коротко взглянул на нее и сразу отвернулся, будто уже заранее не верил в благополучный исход. Не знал он вэйтару, ох не знал. И сразу, как только сотрудник объявил о начале заседания и уже собирался начать тестирование, Лин встала и потребовала пригласить их начальника.       - Зачем? – искренне удивился эксперт. – Это вполне обычное заседание.       - Я требую пригласить комиссара, - повторила Лин.       Пришлось ждать, в данном случае отказать владельцу было нельзя, по закону она могла вызвать любого. Комиссар пришел крайне недовольный тем, что ему пришлось приходить на рутинное дело. Ни он, уже подписавший бланк приказа на ликвидацию мятежного киборга, ни сами эксперты не сомневались в исходе. Даже успели пригласить агента из Опеки над гуманоидами, за Реем.       - По какому поводу я был вынужден прекратить свою основную работу и придти сюда? – с напором, желая сразу поставить на место капитана корабля, начал комиссар.       - Я заявляю протест по поводу незаконного задержания моего киборга, требую вернуть Рейхтага Ниалл, младшего помощника с «Кай Лин» и выплаты компенсации за незаконное удержание под стражей.       Тим медленно, перебарывая приказ о подчинении, повернулся к ней. Почему она его защищает? Сам киборг был твердо уверен, что нарушил, как минимум четырежды, прямые приказы, и только безграничная доброта его хозяйки позволила ему жить до сих пор.       - Как это незаконное? – возмутились стражи порядка в один голос.       - Киборг БК 15/89 выполнял приказ, прописанный в командной строке о защите моего подопечного, - девушка предъявила заключение о признании разумным Рея, и о передаче его вэйтаре.       Повисла тишина, никто из экспертов не мог даже подумать, что Лин применит именно этот пункт при защите своего киборга. Да что там, они даже не думали, что она вообще станет это делать. Обычно стоило только намекнуть на проблемы с подчинением их киборга, как владельцы сразу отказывались от него и подписывали все бумаги. Лин фыркнула, когда ей подсунули бланки и, глядя куда-то наверх, лениво ответила, что не видит проблемы в управлении ее киборгом.       - Но… он убил восемь охранников…       «Семь» - машинально поправил про себя Тим, один был на совести мантикора. Но не выдавать же малыша, так еще и его объявят опасным и потребуют уничтожения.       - Они были вооружены и мешали выполнению поставленной задачи.       Эксперты переглянулись, ведь если владелец настаивает, что нарушения приказа не было, и киборг действовал в рамках программы, отправить его на ликвидацию вряд ли получится. А судя по решительному виду Лин, настаивающей на его освобождении, даже экспертизу провести не получится. Специалистам по выявлению вышедших из подчинения киборгов, не повезло. Спешно вызванные с ближайшей планеты, где находилась ферма по их выращиванию, они заранее приготовили все бумаги. И тут оказалось, что все зря. Местные законы свято стояли на страже частной собственности, ставя их превыше всего. А тут было нарушено сразу несколько пунктов, и похищение подопечного, и удержание его в заключении после освобождения, и о задержании киборга, отправленного выполнять поставленную задачу.       Количество оставленных трупов при этом, вообще не бралось во внимание. И было что-то еще, что-то важное, о чем забыли, сбитые с толку напором Лин. А она не давала никому сосредоточиться, озвучивая свои претензии одну за другой.       - Таким образом, я требую вернуть мне моего подопечного, восстановить работоспособность киборга и выплатить компенсацию.       - Какую? – окончательно растерялись представители власти.       - Обычную, денежную. Вы позволили, чтобы Рея похитили, вы ничего не делали до тех пор, пока я не связалась с Патрулем, вы получили зачищенное поместье и гордо объявили об успешном выполнении задачи, хотя там, в основном, поработал киборг, причем не ваш. Мне продолжать? Я ведь и про сегодняшнюю ночь сейчас вспомню.       - И сколько вы хотите? – осторожно уточнил комиссар, только теперь понявший, что наивная девочка вряд ли стала бы хорошим капитаном торгового транспортника.       - Пятьдесят тысяч, можно в местной валюте с учетом курса к межгалактическим кредитам. Или я подам на вас претензию в Патруль, Органы Опеки, местному божеству и легендарному Ктулху с окраинной планеты.       Присутствующие подавились возмущением. Сумма была немаленькой, но все же не чрезмерной. Видимо у капитана все же была совесть (да-да и даже, иногда просыпалась). Пришлось отключить и снять блокираторы с киборга и передать его и Рея законному владельцу. Комиссару пришлось принести извинения и пообещать, что все будет выплачено в кратчайшие сроки. Агентам только оставалось скрежетать зубами, глядя на рисса, так и не отпустившего руки киборга. Ясно было, что он даже обследовать себя не даст, а остальные вообще к нему не подпустят.       Лин внимательно проверила перевод денег, мило улыбнулась и ушла. Ну, не нравилось ей на этой планете, просто категорически не нравилось! Тим следовал за хозяйкой, изо всех сил удерживая на лице «типовое выражение №2». За ним вприпрыжку торопился Рей, время от времени жалобно поглядывая на киборга. Лин неслась по улицам, не оглядываясь, встречные еле успевали среагировать и увернуться от нее.       - Простите, извините, я очень спешу. Живенько парни, не отстаем. Пошел прочь, болван, пока не растоптала, ой извините. Скорее, скорее, не тормозим. Ой, я не хотела, а нечего свои хвосты на дороге раскладывать. Сама такая, нет, не дойду, сама и иди…       Сочный шлепок и возмущенный визг, краем глаза Лин успела увидеть тушку птицелюда сползающую по стене. Насмешливый писк мантикора и птицелюд украсился длинным пахучим потеком. Возмущенный вопль угас на корню, когда из кончика хвоста мирного домашнего питомца высунулось жало с капелькой яда на конце.       - Прошу прощения, мне нужно следовать за хозяйкой, - киборг невозмутимо отодвинул в сторону пару наемников.       Недоумение по поводу такого поведения вэйтары, Тим пока скрывал. Если спешит, значит так нужно, убрать препятствия с ее пути первая задача в такой ситуации. Вот и убирал, следя, чтобы никто не причинил вреда хозяйке. И чем ближе они подходили к космодрому, тем страшнее становилось киборгу. Так он еще не боялся, ни на армейском корабле, ни на аукционе, ни в борделе. Казалось бы почему? Ведь хозяйка еще ни разу не наказала его, ну если не считать одного удара в храме, и то так, слегка. А ему было с чем сравнивать. Но вот боялся до дрожи. И не боли, а того, что своими действиями подставил Лин, заставил ее беспокоиться. И теперь внутренне был готов вынести все. Но действительность превзошла все ожидания.       Вихрем взлетевшая по трапу Лин отмахнулась от мантикора, втолкнула в рубку киборга и велела:       - Быстренько проложи трассу вот сюда, - ткнула в карту, - потом сюда, а оттуда на Вэйтаран. Живенько, Тим, действуй.       В рубку заглянул Засс, бодро отрапортовал:       - Корабль готов к взлету. Двигатели прогреты, запасы доставлены, запрос отправлен, расчетное время через пятнадцать минут.       - Чудненько. Так, Рей бегом на место, и чтобы я тебя не видела пока в гипер не уйдем.       Снова отмахнулась от мельтешащего мантикора, потом сунула ему сухарик, плюхнулась в кресло. Пальцы запорхали над пультом, вводя данные и проводя последнюю предстартовую проверку.       - Живенько, живенько, - приговаривала Лин.       И только когда корабль скрылся в ином пространстве, облегченно выдохнула и издала такой вопль, что покраснел от зависти даже мантикор.       - Йоххххо!!! Мы удрали и мы молодцы!       Лин вскочила обняла Тима и звонко чмокнула его в щеку.       - Тимочка, Тимка, Тим! Ура! Ты тут, Рей тут, все живы и здоровы! Мы молодцы!       - Хозяйка, - осторожно проговорил опешивший Тим, - а… когда вы назначите наказание?       - Что? За что? – опешила Лин.       - Я же нарушил приказ, - тоскливо ответил киборг, краем глаза заметив Рея. Тот стоял у входа в рубку, и казалось, не дышал.       - Пф, ерунда. Не в этом случае. А вот если бы отстал, пришлось бы тебя точно наказать.       - Почему?       - Нужно было улететь с планеты пока кому-то не пришло в голову, что у тебя документы свободного хилда Вэйтарана.       Тиму было стыдно, мало того, что он подверг опасности свою жизнь, так он снова подставил вэйтару. А если бы эксперты додумались проверить, кто и почему выдал ему этот документ?       Вернее, если бы у них хватило времени на это. Но, обрадованные очередным нелицеприятным фактом в безупречной службе боевых киборгов, эксперты забыли это сделать сразу. А когда до них дошло, «Кай Лин» и его сумасшедший экипаж был уже далеко.       Несколько прыжков, и вэйтара уже на родной планете. После шумного происшествия нужно было исчезнуть на какое-то время, к тому же дела на Вэйтаране неожиданно потребовали ее присутствия.       В последнее время неожиданно усилилась сейсмическая активность на планете. С разных мест приходили все новые сведения о землетрясениях, цунами и извержениях вулканов. Дом Крогана оказался не единственным пострадавшим, правда ему досталось больше всех: у других успели эвакуировать всех вэйтар и большую часть урубаши. Хуже всего было то, что повысился уровень токсичных газов. И граница между жизнью и смертью приближалась к поместьям вэйтар. Такое уже было раньше, но в этот раз все происходящее было намного серьезнее. Матриарху приходилось успокаивать растерянных Старших Матерей, обдумывая на всякий случай пути отступления.       Положение усугублялось еще и тем, что с момента последнего переселения свободных миров почти не осталось, а те, что были, не очень-то рвались заселять. Или холодно, что вообще не подходит для них, или ядовитая атмосфера, или еще какие сюрпризы. Они Вэйтаран то с трудом нашли, и это больше тысячи лет назад. А сейчас переселяться вообще некуда. И кораблей – маток не осталось. Как урубаши перевозить, если понадобится?       Первым делом было решено возвращать на родину всех вэйтар, владеющих своими кораблями. И нужно было заказать постройку нового большого корабля, способного перевезти население. А лучше не одного, если хватит на это времени.       В поместье Лин пока было спокойно. Наученный горьким опытом, Кроган сразу, как только поступили первые сведения о неприятностях, подготовил флаеры, собрал запасы, и даже научил Низших быстро прибегать на посадочную площадку по сигналу. Теперь стоило взвыть сирене, как урубаши подхватывали детей и со всех ног бежали спасаться. Кеннет, полностью согласный с ним, активно проводил подготовку, переводя денежные средства из банков планеты на счета других планет.       В воздухе повисло ожидание неприятностей. А когда они заставляли себя долго ждать?