*****
Сын Одина с радостью потёр руки, уже готовясь раздеться, однако Серена решила занять его разговорами. Понятное дело, мужчина живёт на 2 мира: Асгард и Вальхаллу. Лишь близкие Одину знали, кто хозяин «таверны у Варга». Это был доблестный воин Андхримнир. Несколько десятилетий он служил Асгарду, истекал кровью, был одной ногой в преисподней, однако неведанная сила тянула того в мир живых. И теперь, когда ушёл на заслуженный отдых, отрыл эту таверну. Доход она приносила стабильный, приходили сюда бедняки и богатые, правда, сидели в разных залах, но готовили им одни повара и обслуживали их одни слуги. Иногда среди поваров был Андхримнир. Рыжеволосый готовил в таверне кабана. В Вальхалле же мужчина готовил вепря и лично наполнял тарелки Эйнхериям. Иногда он оставался там до глубокой ночи, готовя падшим воинам завтрак и обед. Конечно, в его обязанность входило лишь приготовление мяса на ужин и только, но он сам просил царя позволить готовить еду. Ему было скучно, а тамошние разговоры веселили. Жену, которая могла бы быть отдушиной, он так и не завёл, как и не зачал больше детей. Дочь да таверна. Более ничего. Поговаривают, хозяин уже не был мужчиной. Причём в прямом смысле слова. Сплетницы же болтали, мол, наш милый Андхри женоненавистник, предпочитающий мужчин. Хотя последнее скорее дочь Фрейи добавила от себя. Во взгляде принца возросла буря недовольства, что обхватила его зелёные глаза. Он-то уже думал, что насекомое уже попало в паутину, уже обдумывал, что сказать девушке напоследок, дабы та не обиделась. Он выбрал её, снизошёл до простой девицы, а она всё говорит и говорит без умолку. Всякое желание, что могло бы появиться у опьяневшего мужчины к женщине, упало и вряд ли вернётся. — Ещё я слышала, Вольштагг стал чаще приходить сюда, стоило дочери Андхримнира выйти в люди. Какое бесстыдство! Оголить грудь размером с… Боги отнимут у меня голос, если скажу это вслух. Одним словом… бесстыдство! Хоть бы вырез сделала меньше, груди ведь не малые… — Скорее лёд в Йотунхейме растает, а ледяные гиганты станут изрыгать пламень, — маг прилёг на диван. — Какой ты скептик! Я собственными глазами видела, как… — Серена, уйми воображение! Иди спать, пожалуйста, мне нужно отдохнуть. — Но я думала, тебе будет интересно узнать, что во время твоего отсутствия… — Последнее, что я бы хотел знать, так это о дружках Тора, — скрипнул от злости зубами полукровка. И он не слукавил. Та девица… как там её звали? В общем, она рассказала обо всех и вся ещё тогда, когда он приехал. Как и то, что рыжеволосая которое столетие подряд томно вздыхала по нему. Колдун даже знал, что приёмная дочь Фрейра писала ему письма, однако не отправляла с почтовым голубем. Несколько лет назад Тюр побывал в Мидгарде, где встретил этих прекрасных созданий и привёз с собой. Теперь же если гостей звали на свадьбу или помолвку, то присылали белых голубей. Если же весть об утрате, посылали чёрных. Лишь доверенные лица могли получать новости из дворца от самого Одина или же с фронта, где велись войны. Таким лёгким способом асы обманывали предателей и противников, дабы те не сбивали чёрных голубей и не могли узнать их дальнейшие действия или же перехватить весть. Был ли толк — Бог обмана не знал. Он бы хотел тут же повалить ведьму на постель, но стоило им войти в парадную, где располагались несколько дверей, ведущих в спальни да купальни, как колдунья открыла рот, стрекоча быстрее, чем летит стрела, готовая поразить цель. Восставшее естество в тот же миг опустилось, наводя на Одинсона злость. Ещё ни одна девица так не утомляла и не раздражала его своим голосом. Только густые рыжие волосы по колено восхищали своим здоровым блеском. Волосы, что переливаясь на солнце, походили на пламень. И ещё ему нравились её доверчивый взгляд. Казалось, такие глаза не могу соврать. Великие Норны! Отнимите у него слух, чтобы более не слышать её жужжащего голоса. Или же лишите голоса её. Более раздражающего голоса Локи в жизни не слыхивал. Или же его раздражает не он? Скорее фальшь и ложь, что сочится из её маленького ротика. Родись Серена немой, уже б в девках не сидела, а нянчила как минимум пять детей. Ещё смела рассказывать ему о друзьях братца, будто те и ему друзья. Трикстеру совершенно наплевать, как жила Троица. Ему интересно узнать, изменилось ли что в семье Фрейра. Нет, конечно. Вана стала ещё фальшивей, хотя и научилась преданно и по-детски глядеть в глаза. — Я Вас утомила, понимаю. Наедине со мной Вы ведёте себя, будто я прокажённая. Вы ничуть не изменились. Я думала, вдали от цивилизации в окружении великанов Вы вспомните о правилах приличия, но… Прошу меня простить. В следующий раз, когда захотите собрать компанию, прошу, не зовите меня больше. Вы достаточно унизили меня сейчас своим пренебрежительным тоном. Благодарю, что не прилюдно. В этот момент показалось, что девица обиделась. Но вдруг подумал, что она опять играет заранее выученную с блеском роль. Что уж говорить. По всей видимости, брала пример с Сигюн. Может быть, она и не притворялась, была с ним искренна, однако донёсшиеся до него слухи о том, что Серена смолоду не была чиста наложила на образ прелестницы черты развратной женщины. Ни сказать, что рыжеволосая в полном смысле слова откровенная шлюха, всё же с большим удовольствием могла одеть платья, не прикрывавшие плечи и декольте. По поводу последнего. Если же другие женщины могли гордиться своими формами, то эта леди, к большему сожалению, нет. Очевидно же, что эта вана подкладывала в лиф корсета что-то, что увеличивало её небольшие грудки. Будь падчерица Фрейра раздета сейчас, Локи точно бы сказал какая на ощупь её грудь: наверняка с заострившимися от возбуждения алыми сосками, с поразительно мягкой на ощупь кожей, широко посаженная конусообразная грудь, созданная для кормления. Пусть асгардец и любил небольшие груди, как и любой здоровый мужчина, всё же с трудом мог отводить взгляд от пышнотелых красавиц. Поцелуй оказался не противным. Этот поцелуй напомнил те времена, когда он и Тор, чтобы произвести на леди хорошее впечатление, учились целоваться, используя яблоки либо томаты, выращенные в Ванахейме. Стыдно признаваться, что они учились целоваться не с женщинами, а с фруктами. Среди подростков ходил сказ о том, как правильно целоваться. Вот и он однажды, заперевшись с братом в опочивальне, придался извращённым действиям с овощем. Было неловко, смешно, благо мать не успела застукать их за этим делом. К тому же, он более не хотел влюбиться. Не хотел вновь испытать блаженство, когда внезапно взлетаешь до небес и безвозвратно падаешь в бездну. Широко отрытые глаза ни разу не моргнули за то мгновенье, как длился поцелуй, лишь на лбу появилась лёгкая испарина. Он глядел в лицо ведьмы внимательно, рассматривал, как она выглядит со стороны и что ощущает, пытаясь просунуть язык ему в рот. Негодование за свой поступок навело на него злость. Ведь это вторая женщина, коя удостоилась получить от него поцелуй. Первой женщиной была Ангрброда. Завистливая, лживая, мерзкая, но безумно красивая женщина, страстная, податливая, отдавшая себя безумию страсти без остатка. Женщина, которую он полюбил. Леди Серена притянула Локи ещё ближе за шею. Отсутствующая разница в росте позволяла любопытной красавице диктовать условия. Принц Асгарда при всём желании не смог бы воспротивиться и оттолкнуть погрузившуюся в сладострастную истому. Ей даже не пришлось приложить усилия. Губы мага оказались податливыми на поцелуи, но всё же не позволили проникнуть глубже. Она намеревалась углубить поцелуй максимально, однако, по какой-то причине брюнет внезапно отстранил её за плечи, причём резко, грубо, покосившись в сторону спален. Тогда же она и заметила, что колдун не закрыл глаза в отличие от неё. Странно! Она и не знала, что некоторые мужчины не закрывают глаза. Отсутствие опыта наложило отпечаток. Конечно, ей не тягаться с поцелуями женщины, что знала каждого мужчину, что встретился на её пути. Она не знала, что нравится трикстеру, не знала, как его ласкать. Ей многому нужно научиться, чтобы ублажать мужчину искуснее шлюхи. Она и думать не желала, что мужчине недостаточно иметь под боком опытную любовницу. В частности полукровке кроме красивой внешности нужна умная женщина. Женщина, что будет воплощением Фригг. В конце концов, плотское желание отступило столь же резко, как и внезапный поцелуй. Нет, более Одинсон не допустит подобному желанию завладеть своим телом. Отныне никаких поцелуев в губы! По крайней мере, не с этой женщиной. Он ещё недостаточно быстро пришёл в себя, недостаточно быстро излечил раненное самолюбие, чтобы заводить долгосрочные романы, что потом наверняка плавно иль скрупулёзно приведут к брачному ложу. Ему хватает кратких встреч в спальне с легкомысленными особями, выносящими ему мозг о вопросах скорой встречи или же свадьбы. Глупышки думают, стоит им возлечь невинными на постель, он тут же подведёт их под венец. Нет уж! Он вначале рассмотрит каждую кандидатку в жены, пойдёт на обман, дабы быть уверенным в непорочности девы, примет облик лекаря. К сожалению, в число существ, которым изначально суждено пользоваться врождёнными способностями, он не входил. Ему приходится учиться и довольствоваться малым. Ньёрддот без доли сомнения знала, что маг слышит её учащённо бьющиеся в груди сердце. Это в очередной раз могло доказать ему, что колдунья не заинтересована его положением и деньгами. Ей нужен он. Весь. Без остатка. Уже и плевать, что он принц, второй после Тора, непрямой наследник Асгардского престола. Рыжеволосая поняла, что влипла окончательно и бесповоротно. Уж с кем и будет Локи, так только с ней. Она пойдёт на всё, даже на убийство ради того, кого любит. Она улыбнулась пресыщенной улыбкой. Да, она довольна. Бесспорно, довольна собой. Полукровка одним ударом ноги открыл металлические двери, ведущие в спальню, наскоро и грубо вытирая влажные от поцелуя губы, проклиная себя за несдержанность. Он дал этой женщине надежду на взаимность, и теперь она уж точно не подпустит его к своему телу, требуя поцелуев и ласк, красивых слов, а в дальнейшем — обещания жениться. Он поднял тяжёлый взгляд, направив на зеркало. Вид предстал убогий: измученный, униженный. Вид мужчины, опустившийся в самое дно. Нет, он не пьяница, коим посчитал его отец. По сравнению с тем, каким он явился тогда и каков сейчас — это небо и земля. Его одежды чисты, хоть и пропахли элем, однако рвотных масс не было. И то хорошо. Что ж, стоит умыться и лечь спать, обдумывая произошедшее минуту назад. Ладно! Раз уж Серена не вызвала у него рвотный позыв, её тело сказало за неё всё — она отдастся ему в любом случае. Наверное, придётся постараться, но тем и интереснее. Охотник настигнет жертву медленно, не дав успеть понять, что та оказалась загнана в угол. Он добьётся того, что эта девица станет очередной сдавшейся его чарам особью, имя которой будет записано в его списке побед.*****
С той поры прошло около трех лет, как Локи заручился добиться положения Серены, что он и делал эти года. Правда, девушка даже под сильным и явным намёком на близость давала отказ, тем самым зля асгардца. Он уже начинал люто ненавидеть эту женщину, пренебрегающей его непристойным предложением. Он был готов овладеть ею даже на царском троне в присутствии сотни слуг и гостей, пренебречь изменившимся в лучшую сторону отношением к себе, лишь бы доказать и им и себе, что даже такая привередливая женщина станет его. Уже все во дворце знали, что наследник престола ухаживает за падчерицей Фрейра. Некоторые даже стали верить предсказаниям ваны и записывались в очередь, дабы та предвидела их будущее. Та, конечно, не отказывалась, ведь её сердце не лишено сострадания. Дева тихо посмеивалась. Свои эксперименты с гипнозом она не прекращала ни на день, однако с асгардцами была осторожнее некуда. Идею выйти замуж за наследного принца рыжеволосая не оставила. Наоборот, стоило стать ближе к народу, завела единомышленников и новых друзей, готовых в любой момент поддержать её и асгардца, дабы Локи возвести на престол в обход Тору. Всё складывалось, как в видении. Лишь одно упустила. Вана не могла никак подтолкнуть колдуна к помолвке, тем самым изводя себя переживаниями. Она уже думала сдаться под его натиском, но тут же избавлялась от этой мысли, понимая, что стоит отдаться ему, тут же погасит интерес к своей персоне и уже тогда она вряд ли станет женой Богу обмана. А быть вечной любовницей она не согласна. Она не женщина, в которую мужчина может справить нужду при необходимости. Она женщина, будущая мать, царица, в конце концов. Если же ей суждено сидеть на троне подле сына Одина, она будет. Как и рожать наследников. Что же касается брюнета, все эти года пусть он и ухаживал за ваной, всё же не отказывал себе в удовольствии стабильно каждые два дня исследовать новые тела. Княгини, слуги, наложницы, девы из борделя и просто незнакомки согревали постель. Простыни не успевали остывать ранее, чем на них ляжет новая любовница трикстера. Слуги, что прибирались в покоях, нередко становились свидетельницами любовных утех среднего принца. Некоторые завистливо смотрели на соединившихся любовников, занятых процессом, другие же диву давались, каким любвеобильным оказался темноволосый колдун, третьи же сердито отворачивались, с трудом терпя каждый день чересчур громкие и фальшивые возгласы девиц. Страже по ночам приходилось ещё хуже, ведь им приходилось слышать этот разврат. Женские крики действовали на мужчин, они как бешеные уносились с поста с утра пораньше, дабы привести мужское естество в изначальную форму. Кто знал, что маг вытворял за закрытыми дверями, раз некоторые девы кричали от наслаждения. Хоть и явно имитируя, но всё же. В исключительных случаях некоторые девы оставались фаворитками по несколько месяцев. Ас нередко проводил ночи с одной женщиной. И ведьма это знала, но не придавала этому значения. Иногда мужчина проводит время с несколькими женщинами, надеясь унять свой пыл к той, которой не может прикоснуться. Уж она-то знала, что причиной столь большого разнообразия в спальне возлюбленного является она. Ничего, вскоре придёт время, когда на тех простынях возлежать будет она. — Боги, когда же Локи сделает тебе предложение? — неустанно тараторила Фрейя за столом, чуть ли не насильно вытягивая из средней дочери новости. — Почти 3 года ухаживаний — а колечка на твоём пальце я не вижу. Твой отчим недавно беседовал с Одином, попытался надавить, чтоб тот подтолкнул Локи к свадьбе. Оказалось бесполезной тратой времени. Всеотец занят воспитанием внучки, натаскивает её, учит военному искусству, будто юная дева вовсе не дева, а муж. Кажется, у царя не всё в порядке с головой. Вначале завёл любовницу, теперь это… Старик с возрастом всё дурнее и дурнее. — Жена, прошу, не стоит так говорить о царе при детях! Да и наедине со мной тоже, — прозвучал голос Фрейра. — Мы не вправе обсуждать действия асгардского царевича. К тому же, Один первым завёл разговор о помолвке. Я не успел и рта открыть. Думаю, свадьба не за горами. По крайней мере, в нашей семье одна дева всё же выйдет замуж и совсем скоро… — это вовсе не относилось к серебристоволосой, что сидела по правую руку от отца, задумчиво ковыряясь вилкой в еде. — А когда же наступит мой черёд? Ты только и говоришь, что свадьба не за горами, но так и оттягиваешь этот момент. Ты даже не дал согласия на наш брак. Рик выполнил всё условия наших предков пред помолвкой, однако тебя терзают смутные сомнения. Каждый раз находится предлог перенести помолвку на неопределённый момент. Ты слишком веришь в суеверия. Ни звёзды, ни Норны не могут повлиять на наши судьбы. Всё предрешено ещё до нашего рождения, — Сигюн редко когда осуждала отца, однако её терпению пришёл конец, когда ван в 12 раз отложил её помолвку с Теориком, сославшись, что звёзды пока не дают ему позволения назначить дату помолвки и свадьбы. — Ох, какая нетерпеливая, — пробурчала недовольно Амора, отпив вина из кубка. — Некоторые, между прочим, вскоре жалеют, что столь скоропостижно женились. Ты должна радоваться, что судьба даёт тебе время обдумать всё хорошенько и не спешить. Кто знает, что этот брак будет долгим и счастливым? И к тому же, кто разрешил тебе отрыть рот? Между прочим, не твою помолвку обсуждаем! — Сказано, как никогда верно! — присоединилась к разговору Серена, гордо взмахнув головой. — Сколько случаев, когда жених чуть ли не у священного алтаря отказываются жениться? Ты не можешь быть столь уверена в своём воине, чтобы предъявлять претензии отцу, — рыжеволосая ничего плохого не имела в виду, будучи солидарна с отчимом, поскольку тоже веровала в знамёна и к тому же надеялась первой выйти замуж. — Отец, я люблю Рика и хочу родить ему сына. Хочу выносить здоровое дитя, увидеть, как он улыбается, услышать первое слово, а не ждать благословления каких-то звёзд. Ещё столетия назад я могла выйти замуж и нянчить детей, возможно, жить счастливо с любимым, не знать горечи, но ты уговорил меня подождать! Я не желаю дожить до старости, не познав сласть материнства! Я не хочу повторить жизнь своей матери, не успевшей даже увидеть меня! Своей чрезмерной опекой ты лишаешь меня женского счастья! — Неблагодарная девчонка! — кричала взбесившаяся мачеха, резко вставшая из-за стола. — Ты должна быть благодарна, что мы вообще позволили тебе эти отношения! Изначально ты должна была достаться старикашке ещё до того, как появилась в моём доме в лице падчерицы! — Жди своей очереди! — добавила средняя дочь. — Быть может, ты, Серена, и готова прождать всю жизнь, терпеть его интрижки и насмешки окружающих, когда Локи, наконец, женится на тебе, но я — нет. Если мужчина хочет жениться, он женится, а не ждёт, когда отец заставит его… — хлёсткий удар по щеке заткнул рот ване, прерывая поток слов. Непрошенные слёзы застелили глаза, окрасившаяся в красный цвет щека вспыхнула пламенем. Вана резко выпорхнула из-за стола, громко разревевшись. Не от пощёчины, а от обиды на отца. Он не вступился за неё, не сдержал обещание. Отец всеми способами переносил помолвку на неопределённый срок и теперь же ей ясно, почему он это сделал. Он хотел сосватать Локи и Серену. Конечно, гораздо престижнее «принц», чем «военный». Им не приходилось голодать, работать физически. Они лишь отдавали приказы, слушая военачальников, а то и вовсе не прислушиваясь к ним, развязывая порой бессмысленные воины. Уж лучше иметь в зятьях будущего царя Асгарда, чем простолюдина. Если верить асгардским летописям и законам, трикстер вполне мог претендовать на отцовский трон, ведь имел наследника. Единственное, что того отделяло от трона, так это крепкое здоровье одноглазого асгардца. Пока он жив, маг трон Асгарда не займёт. К тому же, если брюнет женится, то уж точно видение рыжеволосой ваны сбудется: она станет царицей. Тому не помешает ни Тор, никто иной. Если только громовержец не успеет жениться раньше и родить наследника в официальном браке. Серебристоволосая улыбнулась. Они понесут в скором времени наказание за столь обидные, ничем необоснованные резкие слова в её адрес. Им воздастся по заслугам. Пусть Серена выйдет замуж, но и вряд ли будет гарантия, что муж будет любить свою жену, как и рождённых в браке детей. Нет! Локи достаточно много пережил за крохотную жизнь: и предательство любимой женщины, и насмешек со стороны брата и друзей. Он как никто другой заслуживает преданную, ласковую, любящую его до безумия женщину. А сестра — ни под один критерий не подходит. Фальшивая, лживая и грубая. Пусть о ней в свете и говорят, как о самой доброй юной деве, на деле же, пусть и не очевидно, она самая корыстная женщина. Ньёрддот вновь разрыдалась. Как несправедлив этот мир! Та, что ждёт и верит, что судьба к ней благосклонна, льёт днями и ночами слёзы, жалея себя. Она предложила любимому обвенчаться, даже попыталась раз сбежать, но мачеха успела заметить её раньше, чем та вышла из-за дверей дворца. — Сигюн? — неожиданно произнёс мужской голос. — Локи?