*****
На её плечах лежал долг пред отцом, как и у всех членов её семьи. Куда бы Фрейра не отправили, за ним следует и его семья. Каждый день девушка пыталась привыкнуть к новому дому, научиться называть это место своим домом, где абсолютно всё чуждо. Вана нашла чудесное место поодаль от дворца, где спокойно можно расположиться даже в полуденное время под зонтиком, не боясь обгореть даже в тени. Кожа у светловолосых ванов уязвима к обжигающим лучам, отчего молниеносно обгорала и дольше заживала, чем у темноволосых, к тому же быстрее старилась, если не было должного ухода. Если в Ванахейме в полуденный день она не боялась выходить в лёгком шёлковом платье, что надето на обнажённое тело, то в Асгарде ей приходилось надевать более плотные ткани, что закрывали все участки кожи. Приходилось носить шляпки с вуалью, чтобы хоть как-то уберечь бледную кожу от ожогов. Приходилось наносить лечебные мази, что готовила целительница Эйр специально для неё, ведь те мази, что использовали близнецы или сводные сёстры, ей не подходили, ведь она была не чистокровной ваной. Один флакончик этой мази обходился её отцу в довольно-таки приличную сумму. На эти деньги можно нанять ещё одну прислугу, благо великодушный Всеотец, узнав о цене мази, строго-настрого запретил целительнице брать деньги с Ньёрддот, отчего последние пару месяцев девушке не приходится её покупать, экономя тем самым отцовскую казну. Вначале женщине не понравился такой расклад дел, ведь многие травы приходилось покупать у торговцев, тратя достаточно много денег на проезд, а чтобы траты оправдались, цену на мази и эликсиры приходилось время от времени повышать. Один предложил найти помощниц, чтобы те сами могли искать нужные асинье травы. Обходилось бы это гораздо дешевле, чем покупать у гномов. Фригг же, заслышав разговор, радостно улыбнулась и предложила асгардийке безвозмездную помощь. Та с большой радостью согласилась, однако взглянув на царя, мигом сникла, прикусив кончик языка. Как бы не лишиться после этого работы! Тем не менее, ас тяжко вздохнул и кивнул. В последние несколько лет это был единственный раз, когда жена светилась от счастья. Он уже и не помнит, когда в последний раз царица заливисто смеялась. Хотя нет, он лжёт. Единственные, кто видит её улыбку, это их дети. С каким энтузиазмом русоволосая рассказывала о своих идеях, как сделать так, чтобы редкие растения смогли приспособиться к земле и климату, чтобы выращивать их в Асгарде! Казне обойдётся дешевле вырастить их, чем купить. Она-то уверена, что затраты быстро бы окупились. Правда, придётся долго повозиться! Но она готова. К тому же, она уже знает, что у неё будут помощницы. Насчёт Сигюн женщина ни в коем разе не сомневается. Та обязательно поддержит эту идею и поможет, если что вдруг не станет расти. Благо она будет видеться с мужем ещё реже, чем сейчас. Наконец-то у неё будет отдельная спальня. Ей не придётся каждый вечер ложиться в одну постель с Одином, делить с ним одну ванную, видеться с ним за обеденным столом и слушать его стареющий хриплый голос. И что самое главное — не придётся раздвигать пред ним ноги, когда тому хочется, благо у него есть та, которая с блеском на протяжении нескольких столетий делает это. В поседевшей асгардской голове промелькнула мысль, что жена просто-напросто хочет любым способом исчезнуть из его жизни, пусть и ненадолго. С одной стороны, быть может, разлука распалит в супруге погасшую страсть и породит желание вернуться во дворец. Наверное, ей необходимо отдохнуть от дворцовой суеты в уединённом месте, кое лазарет Эйр находился на острове, что соединялся с материком только благодаря древесному мосту. Нужно будет достать где-то золото, чтобы сделать новый, вот только где найти этот драгоценный металл? Ему, по крайней мере, пока неизвестно. Пришлось разобрать старую часть дворца, переплавить золото и начать постройку. На время целительница переехала во дворец и жила с повитухами в одной комнате, помогая неопытным девам принимать роды. Днём она встречалась с царицей и обсуждала идею развить оранжерею. Всеотец не стал встревать в разговор, навязывать своё мнение, лишь интересовался, какие материалы нужны. Так было на протяжении полугода, пока Хела не предложила ему альтернативный вариант, где раздобыть столько золота, чтобы озолотить им все постройки, что построят в Асгарде и те, что уже построены. К тому же, хватит и на дворец, что она хочет возвести в низшем мире для себя. Единожды Сигюн стала невольной свидетельницей небольшой ссоры царской четы. Конечно, она могла бы посмеяться, благо ссориться из-за того, сколько входов должно быть в оранжерее, просто глупость. Главное — чтобы растениям никто не вредил! Если нужна её помощь, серебристоволосая с радостью поможет, даже лично съездит в Ванахейм и привезёт необходимые Эйр растения. Уж она-то знает, где их искать и как вырастить. Этой счастливой новостью она поделилась с Лоуссоном, однако тот хоть и слышал, о чём она говорит, всё же не стал поддерживать разговор. Его мысли заняты совсем другим. — Ты чем-то встревожен? Теорик колеблется пред ответом долго, однако должен высказать волнение по поводу общения невесты с асгардским принцем. Не видит он смысла в их тайных встречах во дворце. Юноше думается, Локи завёл интрижку с Сереной лишь для того, чтобы как можно чаще видеться именно с его невестой, а не с своей. Уж он-то точно знал, что рыжеволосые девы не особо-то трикстеру и нравятся, да и Фандрал столько раз обмолвился об этом, что ни счесть. Среди всех его воздыхательниц были рыжеволосые красавицы, однако, в большинстве случаев, тот выбирал чаще всего светловолосых и совсем уж изредка темноволосых пышногрудых девиц. И почему его привлекла Серена? Скорее всего, отец настоял. Слава Богам, отец Сигюн и его мать не воспрепятствовали их отношениям. Кто знает, когда ван назначит день помолвки, а потом и свадьбы. Всё же шатену уже хочется определённости. К тому же помолвка обезопасит его возлюбленную от возможных посягательств его величества. Уж это точно должно успокоить его. — Я лишь обеспокоен твоим общением с асом. Мне не нравится, что ты стала чаще проводить с ним время, нежели со мной, — шатен протёр помытые руки полотенцем и принялся за трапезу. Серебристоволосая даже не знала, как реагировать на слова возлюбленного и положила порезанное яблоко на тарелку. С одной стороны, он прав. Негоже незамужней леди встречаться тайком с мужчиной, кто ей никем не приходится, пусть об этих встречах никто, кроме Фригг, не знает. Даже собственный отец. И Теорик не знал этого… до сих пор. В эти недолгие встречи с магом она перевоплощается. Из скромной застенчивой и тихой девочки, что ранее даже помыслить не могла о побеге, согласилась на обман колдуна. Именно он был инициатором того, чтобы об их встречах никто не знал. И она согласилась, хотя наперёд знала, что стоит сестре узнать об этом, ей не спать бестревожным сном. Дочь Фрейи найдёт способ, чтобы отомстить ей, а что будет, если та узнает, что прелестница навязывает своему другу леди Син в качестве невесты, а не колдунью? — Послушай, я очень люблю тебя! Я уже наслышан о репутации трикстера и наслышан о репутации его закадычного друга. И не хотел бы, чтобы он что-либо сотворил с тобой. Сам иль на мысль его надоумит его друг… — Ты не знаешь его! — жёстко не согласилась леди. — Да, в последнее время он вспыльчив, не отрицаю, но ты же знаешь, что он пережил! Но у него и мысли нет навредить мне или опорочить мою репутацию. Будь ты с ним знаком ближе… — У нас было уйма времени познакомиться поближе, благо твой друг, которого ты так рьяно защищаешь, не горит желанием даже заговорить со мной! Сколько времени прошло с той поры, как он вернулся домой? За всё это время я чего-то не заметил особого желания с его стороны даже поздороваться со мной. Однако в последний год что-то зачастил он к вам. Не нравится мне это, не нравится. Её серебристая кобылка щипала траву под лучами палящего солнца неподалёку от ручья. Его же конь трусил в тени растущего дерева неподалёку от места, где они устроили пикник. Серебристоволосая дева нервно улыбнулась, отведя голову в сторону, дабы будущий муж не видел в её потухших глазах внезапно появившуюся печаль, сглатывая неприятную горечь во рту. Локи непредсказуем. От него можно ожидать как плохого, так и хорошего. Это она давно как познала. И здесь жалость не причём. Этого брюнет терпеть не мог. Скорее всего, это… нужного слова не пришло ей на ум, однако она не отрицала, что принц ей нравится. С ним она чувствовала себя увереннее и, как ни странно, спокойно. Стоило ей подумать о сыне Хольды, тут же сердце наполнялось страхом за его жизнь. И неважно, рядом он быль иль вдали. Чувство тревоги не отступало. Ей всё время чудилось, что юноша отдаляется от неё, причём не по своей воле, а по воле судьбы. А сны, что изредка ей доводилось видеть, были тому подтверждением. И могущество сводной сестры здесь не причём. Как бы Серена терпеть её не могла, пока что не опустилась до того, что бы испытать на ней всю колдовскую мощь. Будучи рядом с Локи, она успокаивалась, пусть и ненадолго. Встречи с ним скорее нужны были ей, нежели колдуну. И она не откажется от них, пока они приносят ей успокоение.Глава 24
20 августа 2019 г. в 23:01
Луна предстала взору, стоило лучикам солнца исчезнуть за бескрайним горизонтом. Лунный свет едва пробрался через внезапно появившиеся на голубом небосводе перисто-слоистые тёмные облака, освещая дорогу страннику, переступающему препятствия в виде поломанных веток и засохших после долгой засухи кочек.
Шёл новый час. Проводил вначале закат, а теперь встретил вечер. Не хотелось юноше идти домой. Он всё корил себя за столь грубое отношение к ване, ведь в действительности она пред ним ни в чем не виновата. И он отлично это понимает! Не стоило Фрейру попадаться на глаза, не заслужив пред его дочерью прощения. Пусть тот и любезно просил не беспокоить ни его, ни его дочь, всё же немного грубо дал ему понять, что не желает общения Локи с родной дочерью. Причём сказал это только в отношении Сигюн, ни единым словом не обмолвившись о другой дочери, что всё же пытался сосватать ему в жёны. Да и, по всей видимости, Сигюн призналась русоволосому, что принц наговорил ей гадостей, пусть и не намеренно, в гневе, но затронувших её молодое сердечко.
Встречи с ней для сына Одина нежелательны. Уже все судачили, кому не лень, мол, почему он дарил очень дорогие подарки одной, а пытался провести время с другой, с той, что уже обещана другому, причём уже не первое десятилетие? К чему это всё? Простой люд тоже не в восторге, ведь за их счёт колдун и дарил ване столь ценные подарки, но так и не собирался сделать ей предложение, чего-то выжидая. Никто не против, что брюнет дарит будущей невесте подарки, беря деньги с казны, но ведь эти траты должны быть оправданы. Этот союз должен состояться!
Но ему этот союз не нужен! Серена, безусловно, хороша, даже очень. Рыжие волнистые волосы по пояс, послушные и шелковистые, иногда распущенные, мелодичный успокаивающий голос, даже нос идеально правильный и аккуратный, но она его не прельщает. В её обществе он неожиданно для себя терял самообладание и глупел, к тому же теряя дар красноречия. Он не видит в ней того, что видит в Сигюн — покорность и смирение, а также красоту, что затмевает красоту любой другой девы, как луна внезапно затмевает в дневные часы солнце. Несомненно, стоило бы побороться за руку серебристоволосой, но грозный отец не позволит этому случиться, ведь давно уже решил, что рыжеволосая станет ему идеальной парой. Почему-то в этой деве Всеотец видит то, чего его сын не видит.
Для Одина именно отец выбрал жену и, без сомнения, не прогадал. Фригга стала идеальной женой, что не дурна собой. К тому же, неизвестно, какова сила её воли, что терпит измены мужа, что по сей день не прекращаются. Благо изменяет он ей пока что с одной женщиной, не меняя их постоянно, как это было в начале их нелёгкого брака. Будь трикстер на месте матери, не выдержал бы раздирающе на двое сердце боль и давно прикончил соперника, а затем принялся морально унижать женщину, что посмела отдаться другому. В открытую стал бы изменять ей, выходя с другой женщиной в свет, а детей, что родились вне брака, признавал и отдавал на попечение предавшей его жене, не позволяя той стать матерью. И, если на то пошло, любым способом лишил бы неверную возможность иметь детей.
Что же касается отца и матери. Седоволосого устраивает такая семейная жизнь, что абсолютно типична для высшего общества. Каждый супруг живёт сам по себе. Мужчина выходит в свет с женой, счастливо улыбаясь и смеясь, а женщина, держась за него, приветливо улыбается, взглядом ища ту, что спит с её супругом, боясь, что та всё-таки осмелится прийти на праздник. И ведь почти всегда так и случалось. Стоило любовнице подойти, мужчина оставлял жену одну и, взяв любовницу под локоть, уходил с ней с праздника, оставив жену в одиночку стоять посреди зала среди танцующих пар. Умудрённые жизненным опытом женщины не стесняли свободу своего мужчины, позволяя ему иметь даже несколько любовниц, однако русоволосая асинья не была из их числа. Стоит отдать матери должное: сколько бы мучений она не перенесла из-за измен супруга, всё же оставалась ему верна, хотя и имела возможность завести себе фаворита. Свой единственный долг, что она обязана была исполнить — родить мужу наследников, — она, безусловно, исполнила.
Чего не скажешь о Локи. Он бы так не смог! И сейчас не сможет переступить через себя и жениться по принуждению. Вот бы найти способ расстроить помолвку, но на ум ничего хорошего не приходит, только мысль сбежать куда подальше.
Асгардский принц в скором времени уедет из дворца, найдёт для себя место, где он будет необходим. Может, уйдёт с другими воинами и будет воевать, набираться опыта, как это делает Тор с дружками, путешествуя из одного мира в другой, набираясь сил и преподнося счастье здешним женщинам. К тому времени, как бы трикстер вернулся в Асгард, серебристоволосая наверняка б вышла замуж и родила с десяток детей. Простила бы его непутёвого, и он не чувствовал вины пред ней. Однако бегством вряд ли бы что-то решилось. Кто знает, вдруг бегством он лишь ухудшит положение? Вдруг царь всё же смилуется и выдаст замуж и Серену? Это позволит ему вернуться в Асгард насовсем.
Один, узнав о решение сына уйти с армией из Асгарда, воспротивиться и нарочно не допустит того, чтобы сын уехал, так и не женившись на Серене. В считанные часы украсит дворец и назначит дату помолвки, а потом и венчания. Брюнет не сомневался, что Всеотец захочет венчать его, ведь Фригг и Один, поженившись, венчались не сразу, лишь когда родился Тюр. Мол, не будь венчания, не будет любви в семье. Вот только после венчания расторгнуть брак уже будет невозможно, даже если оба супруга фактически будут жить отдельно и с другими и иметь от них детей. Возможно, только поэтому асгардец не разводился с женой, но продолжал встречаться с любовницей. Благо та за столько лет так и не смогла забеременеть.
Колдун расплылся в приветственной и добродушной улыбке, стоило египтянкам раскрыть пред ним двери. Уж этих женщин точно не спутаешь с наложницами. Они носили укороченную по плечо стрижку и диадему. Личную прислугу египтянин никогда не касался, если не было острой необходимости. Чаще всего Сет наказывал прислугу кнутом, очень уж редко бил женщин по лицу. Не сильно, но ощутимо. Чего не скажешь о мужчинах. Но они и ничего не нарушали. Служили без нареканий.
Близкий друг трикстера лежал на кушетке расслаблено и, видимо, дремал, пока одна девушка наносила ароматное масло на мускулистые ноги, покрытые густой растительностью, и грудь брюнета, пока две другие носили воду в ванную и осыпали пол лепестками роз. Юноше стоило бы отвернуться, поскольку не особо любил смотреть на обнажённых мужчин, даже в парилке, но взгляд так и притягивался к намасленным ногам темноволосого мужчины. А ведь магу очень хочется оказаться на месте этого мужчины! Чтобы великолепные по красоте девы натирали его напряжённое тело крохотными ладошками маслом с запахом сандалового дерева, что росло ещё недавно только в Ванахейме, а теперь и в Мидгарде. А потом, когда бы он расслабился, позволил оседлать себя.
Сет тяжело вздохнул и протёр вспотевший лоб рукавом.
— Ох, Локи, глядя на тебя, вижу пред собой мужчину, а разговоры ведёшь мальчишечьи. Неужели за столь долгое время ты ничему так и не научился? Ведёшь себя неподобающим образом! Какое Серене должно быть дело, с кем ты спишь? Она не имеет никаких прав на тебя! Зачем ты скрываешь свои отношения с другими девицами? Пусть знает, что она не единственная! Пусть радуется, что ты выбрал её из множеств претенденток! Если ты, правда, не собираешься на ней жениться, она-то этого знать не будет. Побоится тебя потерять — возлежит с тобой. К тому же, многие из мужчин позже зададутся вопросом, с чего это вдруг асгардский принц прекратил всякое общение с Сереной?! Абсолютно все подумают, что девка порченная. Благо благородный принц Локи вовремя это заметил и не женился! — так и не услышав ответа, вновь начал толкать речь: — Поверь мне на слово, друг мой, отдастся как миленькая! А потом уж сам решай, что будет далее. Продолжишь возлежать с ней, иль прервёшь мигом связь. Тебе решать. Но! Позволь высказать мнение! Серену, насколько я могу судить по своему опыту, стоит держать при себе. Сдаётся мне, что её услуги могут тебе пригодиться. К тому же, нутром чувствую, эта женщина идеально подходит для тебя. Не зря Один всё сватает тебя к ней, ой не зря!
— Мне уже всё равно, будем мы близки или нет, — после молчания ответил асгардец, наслаждаясь массажем. — Я уже устал добиваться её расположения. К тому же разругался с Сигюн. Оскорбил её так, что не желает меня видеть. Даже её отец прекратил здороваться со мной и не пустил на порог. Благо никого кроме прислуги и него в доме не было. Каков был бы позор! Не думал, что вана пожалуется на меня отцу!
— Тебе бы думать о том, как не дать помолвке состояться, а не бежать из Асгарда, поджав хвост, словно трусливый пёс! Неужто не знаешь своего отца? Твой папаша найдёт способ тебя вернуть! Бежать нет смысла! Не обесчестишь вану — женишься на ней, даже если вернёшься спустя тысячелетия своего бегства! А почему бы тебе тайно не жениться? На той же Сигюн? Ведь в твоём вкусе изначально были светловолосые девицы, копии твоей матери. Или я что-то упускаю? Если твоя Сигюн действительно умная девка, кой ты её ранее считал, то поймёт и простит тебя. С другой стороны, тебе какое есть дело до неё? Я не считаю, что ты должен извиняться. Это удел слабых. Тем более извиняться пред женщиной!
Сет в который раз заводил одну и ту же песню. Мол, женщина лишь сосуд для плотских утех да мать твоих детей. Вот научилась хозяйство вести да созрела физически, так и большего не надо. Бог как раз-таки и искал себе в жёны такую жену. Без претензий, что умеет вести хозяйство. Это божество не имело даже малейших понятий, каким должен быть истинный египтянин. Он был единственным Богом, что не чтил древние традиции других Богов, что были старше, что заселили египетскую землю и даровали здешним людям иную веру, отличную от других. Многие судачили, что после того как миру явился новый Бог, олимпийцы сбежали в Египет, сменив свой смертный облик на лик животных, сменив имена. Однако уж Локи точно знает, что это не так. Не первое столетие он знаком с брюнетом, знал абсолютно всё о том, как зародилась жизнь, и знал, что другие Боги живут абсолютно не так, как живёт Сет.
Он прославлял свой культ, культ, где женщина — собственность мужчины, приятное дополнение к его жизни. Женщина словно скот. Пока приносит молоко и шерсть — козе есть место в стаде, а ежели коза стара — место ей отведено не столь прекрасное. Благо так не думал его родной брат, что всегда вступал с ним в спор о предназначении женщины. К тому же, их мать и сёстры — женщины и он не должен подобным образом отзываться о ниъ, чем, признаться, очень гневал брата. Их отношения напоминали принцу Асгарда его отношения с Тором. Египтянин также неприемлил, если женщина отказывала ему в близости, даже если у неё были регулы. Не понимал, когда другие египтяне позволяли своим женщинам работать и тем более злился, когда они с радостью позволяли своим жёнам свободно разгуливать по улице. Одним! Без сопровождения мужчин! Благо, пока что чтили их, как Богов, не отказываясь от них и также прославляя их, чего не скажешь о других народах и их милосердным Богом.
— Кое она не даёт тебе покоя… Такие женщины, признаюсь, редкость в наше время, а ван… Кто он такой? Обычный воин, а ты принц Асгарда. Всё же ты благородных кровей! Выкрал бы и овладел. Иль притворился её возлюбленным… и женился бы на этой Сигюн.
Бог знал, что последнее предложение возымеет необходимый эффект на трикстера. Тем же вечером колдун вновь ступил в чертог Фрейра и в очередной раз получил прощение серебристоволосой ваны, при этом, не затратив на это особо много слов. Это уже входит у аса в привычку. Вана же тоже стала немного привыкать, что каждому поступку и слову принца она находит оправдание. Кажись, обиды будут продолжаться до тех пор, пока кому-то из них двоих не надоест прощать иль обижать другого.