*****
— Куда? — это возмущалась Серена. — Я ни за что не поеду в эту дыру! Эти альвы живут на деревьях! Я не собираюсь рисковать своей жизнью, чтобы лезть наверх. И тем более спать под открытым небом не собираюсь! А гигиена? А как же ванны? Подземные источники прямо под дворцом протекают, а там? Нет, я не поеду! Лучше отошлите меня в Ванахейм или оставьте здесь! — плюхнувшись на постель, дева сложила руки на груди, отвернувшись к стене. — Мой возлюбленный ни словом не обмолвился, что мы должны вслед за вами уехать! Вздор! Не еду! — Уговаривать тебя мы с отцом не станем, разумеется. Только зря время тратить. Но пока ты живёшь в моём доме, ты будешь выполнять всё, что я скажу тебе, — Фрейя редко когда гневалась на детей, но рыжеволосая перешла границы дозволенного. — Я — твоя мать! Я лучше знаю, что тебе… — Нет, не знаешь! Почему я должна уезжать неведомо куда? Забирай мальчишек, всё равно они не учатся. И Лорирей тоже! Они дети, а я — самодостаточная женщина и сама принимаю решения! Я ни ногой из дворца! Пусть Локи лично выпроводит меня за двери! До той поры я не сдвинусь с места! Оставить его одного на растерзание дворцовых девиц? Ты лучше меня знаешь, что лишь благодаря тому, что я рядом, он не смотрит на других дев! Я желаю остаться его невестой, а не очередной… потрёпанной девкой! Я хочу замуж! Почему твой любимый муженёк не содействует моей помолвке? — Не в моих силах заставить Локи жениться на тебе, — внезапно рука русоволосой замахнулась, а ладонь оставила отпечаток на лице дочери. — Выброси эту дурь из головы! Нет никаких сил слышать это нытьё! — вздохнула, поняв опрометчивость своего поступка, завидев слёзы на глазах Серены. — Прости меня! Прости! — кричала женщина, но колдунья резко скинула руки матери с лица. — Я… не знаю, что на меня нашло! К несчастью, вана знала, почему позволила эмоциям взять верх. Непростительно для благородной леди! Матери! Вся накопившаяся усталость за последние несколько лет, наконец, вырвались наружу. Жаль, не в лучший момент! Конечно, дочь ни в коем случае не виновата в проблемах родителей. Фрейя поддалась слепой ярости из-за нестабильного положения её борделя. Дело не в деньгах. Этого добра было предостаточно для их семьи. Однако беззаботная жизнь сейчас казалась лишь несбыточной мечтой. Сколько лет отец её дочерей тратил последние деньги на женщин, выпивку? Сколько боли эта несчастная женщина смогла пережить? И теперь, когда вроде бы всё наладилось, началась война. Причём зачинщиком был не Ванахейм, а Асгард! Уж в бред о том, что Лафей напал на Одина — она не верит. И что бы она оставила в Асгарде своих беззащитных девочек и сыновей — уж лучше быть вздёрнутой на колу! Она костьми ляжет, чтобы сбежать отсюда. И чтобы дочь воспрепятствовала этому? Нет! Для её же блага уехать отсюда, пока не произошло что-то непоправимое! Леди нутром чувствует, что надо бежать! Всё-таки не зря муж не пожелал вернуться домой. Что-то тут не чисто. Вдруг он боится покушения? И пытается уберечь их семью от гибели? И что бы дочь осталась в Асгарде? Лишь умалишённая оставит своего ребёнка на растерзание! — Твои вещи собраны, — успокоившись, женщина сцепила пальцы обеих рук в замок, приняв гордую осанку. — А что бы ты ни надумала чего-то, тебя будут сопровождать десяток верных мне подданных! И если я прикажу тебе спать на сырой земле, есть с одной тарелки со всеми, даже со смердами — ты будешь делать это! И плевать мне на то, что ты не согласна ехать! Разговор окончен! Подготовься к завтрашнему вечеру! Твой отец позвал достопочтенных гостей, дабы отпраздновать отпуск! На следующий день утром мы отчаливаем! — Это мы ещё посмотрим, матушка, кто из нас двоих будет есть с одной тарелки! — Серена улыбнулась своим мыслям, уже предвкушая, какой вскоре разразится скандал. — Как она отреагировала? — читая папирус, мужчина перевёл взгляд на жену. — Видимо, тебе пришлось пойти на крайние меры… — указал на красную ладонь, коей вана ударила дочь. — Это безнадёжно! Серена как и всякая юная дева воспылала любовью. Лишь время иль боль образумит её. — Это не любовь, Фрейр, никак нет, — присела на колени к мужу, здоровой рукой пригладив щетинистую щёку русоволосого. — Ей видения о будущем заволокли разум, словно грозовые тучи. Она всеми силами старается приблизить видения к реальности. Этого я и боюсь! Её сила растёт скачками, а совладать с ней не получается. Будь она мудрее, поняла бы, что судьбу не стоит искушать. Сама настигнет её в нужный момент. Она не понимает, что наш отъезд благополучно скажется на… будущем. Локи не любит её, не жаждет даже. Это видно по глазам. Все эти дорогие подарки — лишь пыль в глаза. Он делает их без души. Я не понимаю, почему он до сих пор не порвал с ней! Их отношения стоят на месте. Ни предложения, ни просьбы расстаться! Абсолютно ничего! — Согласен, — молвил на одном дыхании Фрейр. — Видимо, по настоянию отца действует. Уж сколько раз я видел его в стенах нашего дома, но всё не удосужился спросить, что дальше? Я словно нахожусь в бреду, когда рядом с ним оказываюсь, — отогнал последующую мысль. — Нет, бред. Будь это чары, я наверняка бы почувствовал! — Что-то и мне не нравится в этом мальчишке. Раньше такого не было, клянусь! Нерешительный и, как ни странно, создаётся ощущение, что он будто бы лишний в семье Одина. Словно… не родной ему! Погляди на Тора иль Тюра! Или других сыновей Всеотца! И лишь Локи отличается: волосы, характер, поведение… Он меня пугает! И теперь, когда он вместо Тора, мне стало страшно. Я хочу поскорее уехать отсюда! Война вскоре настигнет Асгард, более нигде не будет покоя. — И уедем! Я обещаю!*****
Стук в дверь оказался столь внезапным, что Сигюн подскочила на месте. Сердце внезапно прекратило биться. Но стоило стуку повториться, тут же ускорило свой ритм. Оно пыталась пробить грудную клетку: разворотить кости и разорвать плоть на клочки. От страха потемнело в глазах. Если это отец, ей несдобровать! Если он узнает, что она готовится к побегу, не сносить головы! Ей вполне известно, что Фрейр может с ней сделать. Пока она носит имя своего отца — обязана ему подчиняться. Однако это не значит, что она должна из-за желания вана иметь богатого зятя терять свою любовь! Уж если не решиться сейчас, потом станет поздно. Если она потеряет Теорика, она не переживёт. Это гораздо страшнее гнева герцога. Сигюн даже готова наложить на себя руки, если потеряет любовь всей своей жизни из-за тщеславия Ньёрдсона. Единственное облегчение, что двери закрыты на замок. Пока она прячет под кровать вещи, кое собиралась взять с собой, возможно, отец прекратит стучать в дверь и уйдёт. Призрачная надежда, что это не он, почему-то не появилась. А стук не прекратился. С удвоенной силой кто-то ногами стал стучать по двери, веля открыть их. От испуга со лба серебристоволосой проступил холодный пот. Однако голос показался ей знаком. — Живо открывай, иначе волосы тебе выдеру! — так могла выражаться только Серена. — Твои конские, крашенные пряди послужат мне хорошую службу! Сделаю из них… — дверь открылась. — То-то же! Могла бы быть порасторопнее! Пред тобой будущая царица Асгарда! Учись, пока есть время… — молвила ведьма, но была грубо перебита ваной, отчего сначала на неё напал ступор, ведь та ни разу не давала отпора. — Что ты хочешь в столь поздний час? Я не твоя собственность, чтобы ты так со мной разговаривала! — от переполняющих эмоций дева ляпнула то, что сказать в обычной ситуации не могла бы. — Я пыталась уснуть! — Плевать мне, что ты хотела сделать! Есть разговор! Причём чужие уши знать не должны! — Проходи, но если это твой розыгрыш… — Сбежать собираешься? — без прелюдий начала сестра,. — Нет, конечно, что за вздор! — усмехнулась собеседница, сложив руки на груди, нечаянно отведя на миг взгляд, словно удостоверяясь, что никто не слышит. — Что за глупости? В такое непростое время… Да и зачем же? С чего бы мне убегать из дома? — Чтобы повидать своего любовника, например? — Он мне не любовник, а жених! Не путай понятия! Любовь и похоть — совершенно разные чувства! Они не идут рука об руку! И не сравнивай наши чувства с подобием того, что у тебя с Локи! Рыжая переходила уже всякие границы: заявилась посреди ночи, чтобы оскорбить? Стоит позвать охрану, однако как только она собралась это сделать, колдунья мигом оказалась рядом и схватила её за горло, больно сдавив. Её глаза окрасились в алый цвет. Будто бы кровь стали зелёные глаза. Внезапно появившееся видение выбило из тела девы дух. Она не могла сделать ни единого вдоха. Её кожа покрылась пятнами, а вены на теле вздулись. Ещё чуть-чуть и они лопнут! Однако пейзаж спальни стал быстро исчезать. Тёмное время суток, огонёк из камина воздействовали на сознание ваны, словно намеренно пугая. Пред Сигюн открылась пустота, где не было ни звёзд, ни её иль Серены. Пред ней предстала первоначальная мгла. А затем яркая вспышка света ослепила её. Она не знала, сколько времени прошло, но уже отчаялась вырываться, поскольку перестала чувствовать душащие её руки сестры и удушье. Она увидела пред собой неизвестное ей помещение. И двое любовников посреди комнаты, что сплелись воедино. Без одежды, пред камином они познавали сладострастный танец любви. Меж мужчиной и женщиной нет расстояния. Тёмные волосы вана распущены, они спадали с плеч, словно водопад с обрыва. А вана, что сидела на паху любовника, притягивала его к себе, вцепившись ногтями ему в спину. Их обуяла страсть. Каждый из них пытался вжать партнёра в себя, словно хотел навечно приковать к себе. Однако рассмотреть, кто предстал пред ней, серебристоволосая не смогла, хотя могла предположить, что это видение будущего. И эти двое как-то связаны с ней. Но кто пред ней? Она и Теорик или кто-то другой? Или это происходит наяву? И Лоуссон возлежит с другой женщиной? Как внезапно видение появилось, так оно и исчезло. И вновь дева почувствовала ладони на шее. Этого оказалось достаточно, чтобы она мигом осела на пол. Ещё немного и ярость Серены сменилась испугом. Она могла убить сводную сестру, но вовремя остановилась. Однако то, что увидела девчонка, озадачило её. Она вполне чётко могла бы дать ответ, кто предстал пред ней, но не смогла найти нити связи меж всем этим. Кто пред ней, если это не Сигюн? Или всё-таки она? От этого стало ещё интереснее. — Что ты со мной сделала? — вана пыталась отдышаться, понимая, что едва ли осталась жива. — Продемонстрировала, что со мной нельзя спорить! Мой дар — проклятие для таких, как ты! Как тебе путешествие? — Это… какой в этом смысл? — шея до сих пор саднила, а встать не было сил. — Как это связано со мной? — только теперь она поняла, что стояла на коленях пред рыжеволосой колдуньей. — А я покуда знаю? — усмехнулась собеседница, присев на корточки, обхватив лицо дочери Фрейра обеими ладонями. — Твоё же видение! Жаль я рано отпустила. Не будь ты такой слабой и немощной, что могла бы продержаться дольше, я увидела бы больше! Теперь ты готова меня выслушать? Или повторить, только с иным исходом? Скажем, доведение до убийства? — конечно, она не могла убить её, потому что это будет самое худшее, что она сделает в своей жизни. — Он не мог изменить мне, не мог, — дочь Фрейра едва могла думать, однако глубоко внутри себя понимала, что это видение может и не исполниться. — Это был не он, я уверена! Я… — Он или нет, ты не узнаешь, пока не наступит время… — Что ты хочешь, говори же? — Видишь ли, твой отец настаивает, чтобы я отправилась с вами, но я не хочу никуда ехать. Мне будет спокойнее остаться в Асгарде: при слугах, подле моего мужчины. Какой прок переться чрез вселенную, если защитить нас будет некому? И жить в лесу, лишившись дворцовых привилегий? Нет уж, извольте! Но и не собираюсь становиться кормом для червей. Уж лучше буду заперта в башне в ожидании, зато рядом с Локи… И ты мне поможешь! — Как? У тебя не всё в порядке с головой, если думаешь, что я могу помочь тебе! — Напрасно, дорогая! Ведь ты прекрасно знаешь, что я при любом раскладе получу своё! Одно моё слово против твоего… А выяснять, правда это иль нет, никто не станет! И да, я знаю, что ты слышала разговор наших родителей! Однако всё не совсем так, как ты думаешь. Конечно, тебе надо бежать, здесь и думать нечего! Думала, я не узнаю? В твоей голове мелькнула эта мысль, не так ли? Очень предсказуемая ты, дорогуша! — девушка встала, выпрямив свой стан и с ироничной улыбкой посмотрела на сестру. — Я ведь пошутила насчёт побега, а ты вся раскраснелась. Вот откуда я поняла, что ты задумала! Тебя отец найдёт, а как сделает это, запрёт где-нибудь. Однако позор скрыть будет не в состоянии. Как и ты не докажешь, что невинна. Твоя свадьба сорвётся ещё на пути к её подготовке и более ни один мужчина не посмотрит в твою сторону, будь ты хоть трижды святой. Допустим, решившись, ты бежишь, а что дальше? Какова вероятность, что твой Теорик в Нидавеллире? Никакая! Как и вероятность, что ты не встретишь на своём пути падкого на женские чресла мужчину, что обесчестит тебя. Это в лучшем случае, а в худшем — порежет на куски, стоит узнать, чья ты дочь! Пред этим, конечно, обесчестив! Многие собеседники были весьма озадачены, когда пытались понять, к чему же клонит рыжеволосая, однако представленная Сигюн картина, как она разом лишается всего, заставила её призадуматься. Да, колдунья права. Её эмоции и мысли может прочесть любой. Хотя дочь Фрейра и подготовила некоторые вещи, что могли бы ей пригодиться в побеге, однако само решение бежать и как именно она его воплотит, до сих пор не решила воплотить. Была мысль бежать из Альвхейма по прибытию, однако это сделать ей не представлялось возможным. Да и путей из дворца Асгарда было немного. По пятам следовала стража, стоило едва выйти за пределы дозволенной территории. И Локи не удосужился помочь ей найти тайные тропы, ведущие в иные миры. Именно отказ мага в помощи и подвёл деву к тому, что всё нужно делать самой. Бежать нужно было ещё тогда, когда друг признался, что не собирался ей помогать. А она всё откладывала. — Странный способ меня отговорить, — вздохнула девушка и присев на постель, сложила руки на груди, предполагая, что же последует дальше. — Вовсе нет! Сколько твои собранные для побега вещи пролежали бы под кроватью, когда ты б решилась бежать? Верно, пока я бы не помогла иль кто другой. Давай же, — рыжеволосая быстро подсела к сводной сестре, радостно улыбаясь. — Решайся, Сигюн! Бери судьбу в свои руки! Как я! Почему наши родители решают, что лучше для нас? Неужто ты хочешь всю жизнь просидеть в девицах, ожидая, когда отец наконец примет твоего избранника? До его кончины? Или твоей от старости? — взяла холодные белоснежные руки в свои ладони, усыпанные веснушками. — Вдвоём нам будет легче! Ты бежишь к своему возлюбленному, я к своему! Мы обе в выигрыше. Даже Норны, стоит нам обвенчаться, не смогут нарушить наши союзы. Что уж говорить о родителях?!