Книга 1. Красные крылья «Орхидеи»

      Перепугавшись, вана перевела взгляд на сестру, что усмехнулась, заметив, что принц несколько мгновений назад сидел на коленях и пытался надеть туфли на босые ноги сестры. Одёрнув платье, дабы скрыть ноги, прелестница смущённо кивнула и поблагодарила юношу, тогда как тот протянул ей туфли, от злости слегка сжав их, что не осталось незамеченным Лорирей. Сигюн покорно взяла обувь и с надеждой взглянула на девочку, надеясь, что та не расскажет матери, что видела, как она шла босиком. Переживать из-за того что он помог ей дойти до нового дома, причём под ручку, она не переживала. Отец, как образованный ван, в курсе здешних порядков и распорядился, чтобы они соблюдали законы этого мира. Ничего предосудительного в том, что юноша помог леди дойти до покоев. Он же не на руках её нёс, а всего лишь придерживал её, дабы та не упала. Не будь мозолей, не пришлось бы идти босиком. — Не волнуйся, я не расскажу матери, но взамен прошу отдать эти туфли мне, — улыбаясь, рыжая прикоснулась к туфлям и подняла взор на сестру, что кивнула и перевела заинтересованный взгляд на Одинсона, что с прищуром глядел на неё. — Вы ведь не хотите, чтобы она была наказана, верно? — попыталась коснуться его руки, прикусив губу, но маг одёрнул её, почувствовав, что прикосновение мигом отразилось на его чуть не испустившем семени естестве. Попытки соблазнить на него никогда не действует, но в этот раз всё было по-другому. Одно касание девчонки пробудило в нём желание. Дабы уберечь себя от дурных слухов, одёрнул руку. Он бы не хотел, чтобы она касалась его. Чтобы это не вылилось в какие-нибудь для него нежелательные последствия. — Никто бы не хотел, — разочарованно вздохнула Лорирей, отстранившись. — Забирай, если впору, — выставила туфли Сигюн и мигом добралась до двери, но остановилась. — Через пару часов я зайду за тобой, только надень что-нибудь не сковывающее движений. — Хорошо, я буду готова, Ваше Величество, — скрылась в гостевом зале и поднялась наверх. — Надеюсь, — раздражённо ответил он, ведь она снова называет его на «Вы», что чуть не вывело из себя. — Вижу, я помешала чему-то, — наигранно расстроившись, сказала Лори, проводя сестру заинтересованным взглядом, и снова посмотрела на трикстера. — Вы не расстраивайтесь, она быстро оттает, — уверенно взяв его за локоть, девочка повела брюнета в сторону сада, нисколько не чувствуя неудобств из-за большой разницы в росте. — В Асгарде действительно прекрасно, — освободившись, расставила руки в стороны и приподняла голову, закрыв глаза, наслаждаясь запахом цветущих неподалёку от них кустов алых роз, что в Асгарде ассоциировалась со страстью и похотью. — Не правда ли? — обернулась и взглянула на сына Одина, что, задумавшись, посмотрел на неё. — Вы правы. Это место, где можно удобно расположиться на траве с парочкой книг в руках, — отстранённо сказал он, поджав губы, не понимая, к чему этот разговор. — Или же заняться чем-нибудь поинтереснее, нежели чтением, — с намёком молвила та. — К примеру? — спросил Локи, отчего та улыбнулась и сократила дистанцию меж ними. — Не знаю, к примеру… — прикоснулась к его ремню для ножа, прикусив губу. — Забудь! Ты ещё ребёнок, — скинув ладонь, отошёл, борясь с возрастающим возбуждением, которое так внезапно нахлынивает на него волнами. — Ты ещё дышишь мне в живот! Лёгкий трепет её голоса заставил его вспотеть и раскраснеться, что означало лишь одно — каким-то образом девчонка пытается его соблазнить. Но пока он не знает, как снять с себя наваждение, поэтому поспешил отказать раньше, чем она попробует что-то предпринять. — Верно, ребёнок, который взрослеет. Но это не помешает мне сделать так, чтобы ты оказался в моей постели, — злорадствовала девка, когда Бог умчался прочь из сада, надеясь скрыться и не вызвать подозрений. Плебейка. Маленькая хитрая дрянь, возомнившая себя искусительницей, но ему стоит признать, что её слова могли оказаться в дальнейшем правдой, ведь ему бы очень хотелось затащить её в спальню и как следует поизмываться. Лорирей ребёнок, начинающий формировать формы женщины. Придёт день и вся та злость, что он сейчас ощущает, сполна отразится на ней. Укрывшись в тени столетнего дуба, колдун глубоко вздохнул, пытаясь расслабиться и сосредоточиться на дальнейших действиях. К сожалению, не всё шло по его с Сетом плану, а всё из-за какой-то девчонки, да и Сигюн тоже на славу постаралась. Разозлила своей неуклюжей выходкой. — Мне так неловко, — просюсюкал её фразу асгардец, сказав вслух. — Эти туфли мне малы. Действительно, в тот момент ему эта фраза показалась забавной, но теперь ему не кажется, что она была искренне им принята. Дура! Она думает, что он с ней сюсюкается лишь из-за надобности или просьбы матери и отца? Ха! Как бы ни так! Он с ней не сюсюкается, а пытается войти в доверие, прежде чем ван первым попробует её. Если Теорик женится на ней, то возлежит она с Локи, а не с воином. Злость и ярость обуздывает трикстера при мысли о Сигюн, отчего захотелось отомстить ей так же искусно, как она оскорбила его! Он аж встал на колени, чтобы помочь ей надеть обувь. А она отпрыгнула от него! От него что, запах, как от кучи навоза? Почему вану позволяет трогать себя в разных местах, а ему требуется её разрешение? И ведь этот неловкий момент застала сводная сестрица серебристоволосой. Та наверняка расскажет всем, что сегодня увидела. И вновь его будут обсуждать, смеяться над его поведением. Ему захотелось отомстить ей и заодно припугнуть, чтобы в дальнейшем подобного больше не произошло. Но как сделать, чтобы её крохотное доверие к нему не исчезло? Он ни за что не стал тратить свободное время, составляя план, если бы не одно «но» — она ему нравилась. Не просто как объект желания, что бы ни говорил египтянин по этому поводу. — Мой принц, Вам не стоит сидеть на мокрой траве. Можете простудиться, — подскочила служанка, державшая в руках несколько покрывал, поочерёдно начав расстилать их по траве, призывая хотя бы сесть на них. Вздохнув, он всё-таки позволил приподняться и сесть на покрывало, дабы поскорее отпустить назойливую слугу, что уйдёт только тогда, когда он сделает так, как надо, а выслушивать её рассказы об очередных болезнях, что может подхватить каждый, несмотря на высокую устойчивость асгардцев к людским болезням, он не собирался. Услышав брань конюха, который пытался совладать с конём, брюнет нахмурил лоб. Конь никак не хотел выходить из конюшни, вставая на дыбы, упираясь копытами в землю и вырываясь из рук хозяина. Он взбрыкивал, словно на нём уже сидел наездник и пытался удержаться на коне. В голову стукнула хорошая идея и он, встав с покрывала, подошёл к мужчине, что, обернувшись, с бранными словами набросился и на него.       Усмехнувшись, Одинсон взмахнул рукой, и губы конюха мигом сжались, стоило ему почувствовать во рту незнакомый вкус. Раскрыв рот после нескольких минут, мужчина выплюнул пену, подметив, что мыло чуть не разъело его горло. — Сколько хочешь за коня? — поинтересовался колдун, успокоив животное, отчего мужчина негодовал. — Он не для езды, господин, — промыв рот под струёй воды, ас подскочил к принцу и коню. — Оседлай-ка его и через час приведи к дворцу, — бросив мешочек, маг улыбнулся, заметив, что тот приоткрыл рот, стоило посчитать все деньги. — Этот конь стоит не больше пяти, — взял седло в руки. — Проследи за тем, чтобы не растрепать о том, что я выкупил коня у тебя. Этих денег хватит за молчание? Асгардец несколько раз кивнул, отчего юноша улыбнулся: он изощрённо отомстит Сигюн за эту наглую выходку. Зрелище будет не для слабонервных. — Локи, брат, куда же ты подевался? — поинтересовался блондин, широко улыбаясь, играючи разыскивая брата из-за кустов, за которыми и находился, хотя отчётливо видел, где прятался маленький хитрец. — Решил оставить тебя наедине с князем, — прекратив думать, едко ответил брюнет, рассматривая пойманную им бабочку. — Я на тебя надеялся, а ты… — с укором молвил юноша, хотя нотки радости в его голосе всё же прозвучали. — По интонации твоего голоса могу судить, что прошло всё не столь плохо, как я думал. — Впервые в жизни ты ошибся с выводами. Ньёрдсон не так разговорчив, впрочем, как и другие военачальники, но я нашёл с ним общий язык довольно быстро, — Тор присел рядом, взглянув на насекомое. — Он пробудет в Асгарде пару дней и… — Пару дней? — перекосившись в лице, пробубнил трикстер, оставив бедное насекомое в покое. — … хочет уладить некоторые дела в Ванахейме. К тому времени прибудет отец и он вступит в свою новую должность. Грандиозное будет зрелище, — громовержец вовсю уже представлял, как будет соревноваться с Вольштаггом, кто больше выпьет эля, а с Фандралом состязаться за большее внимание опьяневших девиц. — С кем ты пойдёшь на коронацию? Претендентки на роль твоей спутницы ещё не затерялись? — пошутил Тор. — Есть одна интересующая особа, правда, пока не знаю, как к ней подступиться. — Я могу дать тебе один дельный совет: не скупись на комплименты. Любой женщине приятно слышать лесные слова в свой адрес. А кто она? Я её знаю? — Увидишь! Даже раньше, чем ты думаешь, — загадочно улыбнувшись, оставил его одного. — Что ты задумал? — вслух произнёс Одинсон, потирая шершавый подбородок, гадая, о ком говорил брат. В отношениях с женщинами Тор считал себя достаточно умным и зрелым, чтобы говорить подобные слова своему брату, который впервые в жизни столкнулся с трудностью завести непринуждённый разговор с девушкой. Было время, когда именно громовержец нуждался в его помощи, поддержке, а теперь ему самому понадобилась помощь. Неумение общаться с противоположным полом стала настигать его не в том возрасте. В детстве ему было достаточно улыбнуться и позвать играть девчонку вместе с ними, а теперь девчонка, что раньше играла в песочнице с куклами, не поведётся на это. Первая попытка флиртовать вникла во тьму. Локи опозорился на глазах девушки, что ему нравилась и той, у которой язык, как помело. Интересно, у дочери Фрейи язык когда-нибудь немел? Почему бы не попробовать новое заклинание? Так асгардец и подумал. Встреться ему Лорирей опять — та пожалеет, что родилась на свет не немой. Но это как-нибудь потом. Первой жертвой сегодня будет Сигюн. Осталось только придумать, как бы не навредить достопочтенной гостье его царства своей проказой. — Говорю же тебе, это какая-то ошибка! Не мог князь купить нового скакуна, если у него их с десяток. Куда его девать? — буквально выталкивая конюха, провозгласил ван, но асгардец не сдавался и буквально ломил двери конюшни. — В стойло для лошадей! Забирай! — прокричал бородач и, прикрепив поводья к ручке, бесследно исчез. — Куда? — выставив руку вперёд, ван тяжело вздохнул и махнул рукой, как появился принц. — Этот конь случайно не Ваш? — Это конь княжны Сигюн, я понимаю? — поинтересовался как бы невзначай принц, скрывая едкую ухмылку. — Э… да, господин. Судя по всему, — мужчина взглянул на поводья, а потом в глаза коня, что пригубил своё недовольство, будто бы всегда был покорным скакуном, а не дебоширом, кое асгардец его увидал. Маг улыбнулся и обернулся, заложив руки за спину, почтенно преклонив голову перед недоумевающим князем. Усмехнувшись, мужчина положил руку на рукоять меча, сжимая его. Ему не нравилось, что Одинсон проявляет внимание его дочери, нежели дочерям Фрейи. Ему поскорее хотелось выдать их замуж, дабы, наконец, сосредоточить своё внимание на подрастающих сыновьях, которым вскоре потребуется твёрдая мужская рука и его воспитание. Негоже в семье заниматься воспитанием сыновей женщине вплоть до их взросления. Под любым предлогом русоволосый навяжется на прогулку с Локи и Сигюн, чтобы на корню пресечь любые попытки сына Одина завести с его дочерью отношения. Да, он догадывался, что юноше понравилась его дочка, но она уже обещана Теорику, да и Фрейе он обещал, что темноволосый принц станет женихом Серене. Уж он проследит, чтобы оба соблюдали приличия. — Князь Ньёрдсон, рад Вас видеть! — пожав князю руку, молвил с улыбкой ас. — Я тоже рад, наконец, пообщаться с Вами наедине. Позволите? — протянул свободную руку в сторону дворца. — Мне бы хотелось с Вами прежде пообщаться, нежели позволить Вам обучать мою дочь верховой езде. — Я лишь предложить ей прогуляться в город на лошадях, не более. Я даже подумать не мог, что она захочет, чтобы я обучал её езде… — Она об этом не говорила. Мне стоит лишь взглянуть в глаза, чтобы понять её намерения. Сигюн с рождения интересовали мужские занятия. Она даже рыбачить умеет. Я лично учил её всем премудростям рыбалки. Сейчас увлеклась вышивкой, даже есть успехи. Уж что-то девичье ей приглянулось! Внимательно слушая и узнавая новое о Сигюн, принц удивлялся, насколько своенравна вана. — Я уверен, она попросит научить её верховой езде. Если она что-то вбила себе в голову, то пойдёт до конца! Такие женщины. С ними особо не поспоришь. Я тут подумал… — приложил палец к губам. — Я тоже прогуляюсь, расслаблюсь, заодно узнаю, стоит ли Сигюн приближаться к коню. От страха, что его план раскроют, и он больше никогда не увидит серебристоволосую, что опозорит честь своего отца, трикстер нервно передёрнулся, уже пожалев, что вообще придумал этот жуткий план возмездия. Если девушка при отце сядет на этого коня, его хватит удар прежде, чем конь помчится по равнинам. А Фрейр не понял, почему резко сменилось настроение у собеседника, и тоже нахмурился. — Вы же не думаете, что Ваша дочь могла влюбиться в меня? — не подумав, выпалил ас. — Нет, что Вы! Я даже не мог посягнуть на подобные думы! — рассмеялся русоволосый. Подхватив заразительный смех князя, сын Одина стряхнул слезу с пушистых ресниц, хотя мог бы и обидеться на подобное заявление. Конечно же, девушка не могла влюбиться в него столь быстро, если действительно любила своего воина. И зачем он только ляпнул это? — Вы уже сосватали свою дочь? — К сожалению, пока нет, но я надеюсь, что вскоре выдам их замуж. Тем более кандидаты в мужья имеются, — собеседник загадочно улыбнулся, мельком глянув на принца. Брюнет был бы хорошей парой средней дочери Фрейи, что буквально сходила с ума по нему, постоянно упоминая о нём за ужином. — Конюх! Запряги-ка мне скакуна, — провозгласил князь, как они вернулись обратно. — Я сопровожу княжну до покоев, когда прибудем с прогулки, — поспешил заверить юноша. — Если Вы переживаете за жизнь дочери, я ручаюсь… Но тот его не слушал, занятый своими мыслями. — Я поеду с Вами. Мне давно хотелось побывать в Асгарде. И я бы посмотрел, как Сигюн сможет управлять лошадью. Я бы, скорее всего, выбрал для неё уже объезженного коня, к примеру, как этот, — мужчина подошёл к коню, вглядываясь в глаза, и подал угощение в виде спелого яблока. — Но она наверняка захочет прокатиться на этой, — указал кивком головы на молодую лошадь, что стояла у поилки, размахивая гривой цвета топлёного молока. Асгардец словно проглотил комок кошачьей шерсти, поняв, что ван сядет на коня, что он выбрал для Сигюн. Быть может, к тому и лучше. Если уж вдруг что и случится, ему не придётся нести за это ответственность, ведь князь наверное устойчиво сидел в седле и мог справиться с необузданным конём. Нежели юная девушка, наверняка воочию не видящая, как правильно сидеть. Что ж, его первый план провалился, но он придумает и другой, ведь на составление грандиозного плана ему никогда не составляло особого труда. — Конюх, запряги эту красавицу для моей дочери, — провозгласил мужчина, похлопав лошадь.

*****

— Всё-таки ты приняла приглашение принца, — почти с сожалением молвила Хельга, завязывая на княжне корсет. — Похоже, асгардец питает к тебе чувство влюблённости, — широко улыбнулась, подшутив. — Локи? — переспросила Сигюн, повернув голову влево, лучисто улыбаясь, ведь даже в мыслях не посягнула бы на того, кого выбрала в свои спутники сестра. — Не дури! Я не подхожу ему по статусу. — А вот твоя сестра думает по-другому. Не иначе, стоит ей узнать об этой прогулке, козни будет строить против тебя. Смотри в оба. — И ты смеешь подобное говорить про дочь Фрейи в её же доме? — провозгласила девушка, удивляясь. — Я лишь говорю, что её дочь стоит держать на расстоянии. Иначе… — Много болтаешь для прислуги! Это всего лишь прогулка. Я не питаю надежд на Локи. Мне никто, кроме Рика не нужен. — Зато наверняка Локи так не думает, — напоследок сказала та, оставив княгиню одну. Усмехнувшись, прелестница сначала улыбалась, но потом поймала себя на мысли, что, возможно, она права. Вдруг брюнет действительно влюбился в неё? Ведь не зря за праздничным столом он неустанно глядел на неё! А потом, когда она была на балконе? И потом в саду? Тряхнув головой, она отогнала это от себя, ссылаясь, что принц Асгарда просто хочет показаться гостеприимным. — Отец! — спускаясь со ступень, сказала девушка. — Я готова, — перевела взгляд на аса, что держал поводья лошадей и, преклонив голову, присела в реверансе. — Ох, — вздохнул Фрейр, оглядев платье дочери. — У меня ничего другого нет. — Решено! На днях я пришлю портних, чтобы снять с тебя мерки, — стоило русоволосому подойти к ване, чтобы помочь забраться на коня, его отвлекли, тем самым дав принцу шанс самому помочь ей. Вана, проведя отца взглядом, посмотрела в глаза трикстера, что, протянув руку, подошёл к ней ближе. Взглянув теперь на неё, она вложила ладонь в его и тот, подхватив её за плечи, словно маленького ребёнка, усадил на лошадь, что шагнула вперёд. Схватившись за гриву скакуна, вана посмотрела вниз и тут же подняла голову, не показывая испуга. Усмехнувшись, Локи сел на своего коня и, взяв поводья лошади княжны, улыбнулся. — Крепко в седле сидишь? — Знаешь, по-моему, это неудачная идея, — сжала второй рукой седло. — Меня же первый раз в седло посадили, как только я начал ходить. — Значит, я вовсе не предназначена для этого… — Я научу тебя правильно сидеть в седле… даже как мужчина, — юноша таинственно улыбнулся, наконец, получив в ответ одобрительную улыбку. Запрыгнув на коня, мужчина взял поводья лошади дочери, устремляясь за ворота. Первые шаги кобылы давались нелегко: крупное сиденье скрипело, кожа под ярким солнцем быстро нагрелась, доставляя деве неудобство: постыдно признаться, что платье, которое она выбрала для прогулки, прилипло к седлу, а покрытая потом кожа натирается в неприличных местах. Кружевной зонтик, немного укрывший от солнца, столь яркого и горячего, будто глубины ада, приносил облегчение лишь голове. Оголённые плечики обгорели, больно пощипывая, руки потели, выпуская поводья, головокружение отступало, следовало ей лишь не смотреть вниз.       Колдун тихо посмеивался, видя, как она старается держаться непринуждённо и даже храбро. Скача позади, он разглядывал наклонившуюся вперёд Сигюн, что, позабыв о прямой осанке, сжимала в руках гриву коня, поводья и зонт, не укрывающий её худые плечи от солнца. Капелька пота стекла по длинной шее. Сейчас бы пройтись губами и слизнуть языком эту каплю. Наверняка она такая же сладкая, как кожа на запястье, и тоже пахнет розами. Серебристоволосая щедро сегодня использовала духи, что аж издалека можно учуять её запах. Убранные в высокий пучок волосы раскрыли шею, подставляя для поцелуев. Совсем скоро он распробует деву на вкус и меж ног. Столь же запах приятен, как запах её духов? — Сигюн, ты в порядке? — Фрейр отобрал зонт, увидев раскрасневшуюся кожу дочери. Конь, что был под серебристоволосой — юная кобылка белого цвета, широколобая и с маленькими ушками, мускулистые ноги заканчивались крепкими копытами. Будь Сигюн не ваной, а породистой лошадкой, ассоциировалась бы именно с этой кобылой. — Плечи слегка обгорели. Не стоило мне надевать платье! — Сколько ехать до города? Нам обязательно надо купить одежды для верховой езды. — Не более двадцати вёрст. Если пересечём холм и реку, приедем быстрее! Тот одобрительно кивнул, перехватив у дочери поводья. Локи же с любопытством взглянул на Сигюн, поникшую от головокружения. Трикстер мог бы заранее предупредить — днём в Асгарде температура поднимается свыше, чем в два раза. Для ванов, привыкших к прохладному ветерку да мягкому климату, их климат с высокой влажностью подобен аду. Для воинов, способных подстраиваться под окружающую обстановку, такая жара не была помехой. Дочь вана же, родившаяся в прохладных лесах, не была подготовлена. Маг изначально решил, что не стоит укрывать формирующиеся изгибы под одеждой для езды, а теперь с жалостью думал о том, какой несчастной для неё выдалась прогулка. В следующий раз она наверняка откажется встретиться с ним. Может, стоит извиниться? — Это моя вина. Я должен был догадаться, что подобный климат не для Вас! В знак своих извинений я куплю Вам всё, что захотите! — Почему мы снова перешли на «Вы»? — Разве? До города они добрались довольно быстро.