Последний повелитель

Дни стремительно сменяли друг друга. Я терялась в датах, во времени, в днях недели. Забывала то, что было вчера, не всегда понимала, что происходит сейчас, и не задумывалась о том, что будет завтра. Изредка выпадая из реальности, я ощущала пустоту, холод, от которого все тело покрывалось мурашками. Я слышала, как кто-то шепчет, но не могла понять с какой стороны… куда мне бежать, чтобы найти того, кто шепчет. Мне не удавалось разобрать шепот, найти источник холода, словно его и не было. А после холода приходил жар. Было такое чувство, словно я сгораю на костре. Но так было лишь первое время. Первую неделю или полторы. Столь ничтожное время я пыталась понять, что происходит, когда сознание возвращалось ко мне. Я не находила ответов. Когда вспоминала этот холод, чувствовала, как шею сдавливают тонкие пальцы. Вновь появлялся шепот. Но он был другим. В отличие от своего предшественника, заставлял расслабиться, несмотря на то, что дышать становилось труднее. Я просыпалась с белой пеленой на глазах. А потом пришло спасение. Тогда я не могла вспомнить тот день, когда проснулась, ощущая невероятную легкость в теле. Вернулись воспоминания о прошлых днях, мне удалось вспомнить число и дату, ушли холод и жар. Тогда я обнаружила на подоконнике белое вороново перо. Ворон преследовал меня, куда бы я ни пошла. Он всегда летел вслед за мной, часто исчезая из моего поля зрения. Птица внушала мне страх. С каждым ее прилетом я вспоминала фразу, прозвучавшую в моей голове в тот день в лесу. Я не понимала, чего мне стоит опасаться, поэтому опасалась всего. Впрочем, я всегда была довольно пуглива, а с появлением белокрылого ворона мои осторожность и страх только возросли. - Анна! – резкий взвизг вывел меня из состояния оцепенения. Широко открыв глаза и почувствовав легкую боль в руке, я наконец осознала, что происходит. Коди, стоя на расстоянии вытянутой руки, крепко сжимал мою ладонь. Сама же я висела в воздухе в миллиметрах от камня, с которым встретилась бы спиной, если бы Коди не успел меня остановить. Поспешив подняться на ноги, я отряхнула шорты, запачканные в результате прошлого падения. Я огляделась в поисках источника визга. И почему я не удивилась, догадавшись, что это Одри? Усмехнувшись, продолжила сверлить Коди взглядом. Тот, сложив руки на груди, так же смотрел на меня, не отрываясь. - Ты часто витаешь в облаках, Анна, - наставительным тоном произнес парень, даже не стараясь изобразить улыбку. За последнее время, в которое я полностью отдавалась тренировкам, Коди сумел из добродушного парня превратиться в строгого и требовательного тренера. Мое счастье, что, когда мы покидали площадку, которую сами выбрали для тренировок, он вновь становился прежним. Коди-тренер меня заметно пугал. Слишком серьезен, слишком строг, слишком требователен… но он не был жесток. Как бы я хотела рассказать другу, что меня тревожит, о чем я так часто задумываюсь, но он не поверит. Смеяться не станет, просто не поверит. Коди нахмурился. В такие моменты он напоминал мне Локи. Я редко возвращалась к мыслям о Боге Асгарда. Постепенно даже забывала его. Сколько минуло с нашей последней встречи? Две недели? Три? Месяц? Сложно было сказать. Когда мои мысли все же начинали непроизвольно витать вокруг трикстера, я задумывалась, как он там, посещает ли его Тор. Но внутри ничего не шевелилось, когда я впадала в раздумья о судьбе Лофта. Отчасти он был мне совершенно безразличен, но где-то в глубинах души еще жила жалость к столь жестокому созданию, упивающемуся чужой болью. В последнее время все мои чувства вдруг притупились. Не изменился лишь страх. Он был по-прежнему велик, силен и часто полностью овладевал мной, моим телом и моим разумом. - Анна, ты меня не слышишь? – Коди щелкнул пальцами прямо у моего носа. Вздрогнув, я потерла пальчиком нос, словно проверяя, цел ли он. - Я слушаю, - неубедительно звучало. Охотник цокнул языком, медленно сжимая и разжимая кулаки. - Тогда дерись. – Парень принял боевую стойку, крепко сжав кулаки и не разрывая зрительного контакта. Несколько нервно сглотнув, я повторила стойку. Сражаться с Коди было тяжело. Я не ожидала, что он окажется настолько хорош. В драке он менялся. Я переставала узнавать его. Иногда мне казалось, что он перестанет контролировать себя, забудет, с кем сражается, и будет бить меня, как грушу боксерскую. Но каждый раз я ошибалась. Коди обладал невероятным самоконтролем. Он никогда не выходил за рамки, которые сам и установил. В такие моменты я понимала, что совсем не знаю его, несмотря на то, что общаемся друг с другом почти с самого детства. Я едва успела увернуться от кулака, который медленно пролетел у самого моего носа. Завязался короткий бой, я уже заранее представляла, как от короткой подсечки Коди полечу на землю, он меня поймает, начнет что-то говорить, но я вновь все пропущу мимо ушей. В последнее время я стала довольно рассеянной, хотя до этого я была довольно внимательна. - Анна. - Я медленно приоткрыла один глаз, только сейчас почувствовав боль в копчике. Мой тренер стоял, скрестив руки на груди и качая головой. – Ты опять ничего не запомнила? – Опустила глаза, медленно поднимаясь на ноги. Тут же ко мне подбежала Одри с бутылкой воды. Улыбнувшись подруге, припала к горлышку. Я менялась, менялся Коди, и лишь Одри оставалась прежней. Болтушка, любительница откровенных нарядов и красивых мальчиков, она всегда была рядом, когда надо. Правда, частенько пропадала, а куда – не говорила, но я не волновалась, знала, что она-то сумеет выкрутиться из любой ситуации. Хотя кто сказал, что я меняюсь? Все эти странности пройдут, и я стану самой собой, как раньше, мне даже волноваться незачем. - О чем ты думаешь, Анна? – Не слишком ли часто он произносит мое имя? Не нравится мне, когда от одного человека за минут двадцать постоянно слышишь это «Анна», «Анна», «Анна». Раздражает. - Обо всем. - Я послушно отдала Коди бутылку с водой и накинула на плечи кофту. На дворе был конец июля, неумолимо приближался последний месяц лета, холодало. - Тогда подумай обо всем дома. - Парень вернул мне бутылку, разворачиваясь. - Что, все? – Обычно наши тренировки не заканчивались так быстро, а тут мы даже размяться толком не успели. Точнее, размяться не успел Коди. - Я зайду к тебе вечером. – Он взвалил на плечо сумку, направляясь в сторону домов. Пожав плечами, я подняла с земли свою ношу. Помахав рукой Одри, которая уже спешила на очередное свидание, я повернула на дорогу, ведущую к моему дому. Идя, не переставала искать глазами ворона, который не появлялся уже несколько дней. Без птицы, внимательно наблюдавшей за мной все время, мне было куда спокойнее, но ее внезапное отсутствие тоже не особо успокаивало. Вдруг что случилось. Я не хотела, чтобы умер ворон. Он спас мне жизнь. И все же я до сих пор не могла понять, зачем он это сделал. Развалившись на диване, закинув ногу на ногу, я внимательно пробегала взглядом по комнате. В доме царил полумрак: я нарочно задвинула все шторки на окнах, которые неделю назад с легких, почти невесомых, поменялись на темные и черные, не пропускающие свет. Как ни странно, но в темноте мне было спокойнее. В темноте для меня больше не было страха. В темноте я чувствовала себя спокойнее. Все мои страшные сны были ярким, каким-то светлыми. Я больше не видела спасения в свете. Закрыв глаза и погрузившись в темноту, я не сразу услышала настойчивый стук в окно. Вздрогнув, синхронно взмахнув руками и ногами, я весьма эпично рухнула на пол. На короткое время стук прервался. Но, когда я поднялась на ноги, он возобновился. Я догадывалась, кто это был, и ничуть не удивилась, когда, отодвинув шторку в сторону, увидела ворона, сидевшего на карнизе за окном и упорно стучащего клювом по стеклу. Потерев лоб, отворила окно. Птица не спешила входить внутрь, но через какое-то время все же взмахнула крыльями, влетая в дом. Ворон уселся на подлокотнике одного из кресел. Опустившись в кресло, я внимательно разглядывала отражение в зеркале. Закинув ногу на ногу, держа идеальную осанку, я сидела как царица на троне. Образ завершали длинные волосы, разбросанные по плечам и груди. Я рассмеялась собственным нелепым мыслям и обратила внимание на белокрылого ворона, который в нетерпении переминался с лапы на лапу, ожидая, когда я обращу на него свое внимание. - Давно тебя не было. - Люблю разговаривать с животными. Они не способны перебить, но и ответить они тоже не могут. Животным можно доверить секрет, будучи уверенной в том, что они его не выдадут. Можно излить душу. Ворон коротко каркнул, перебираясь на спинку кресла. – Ты меня напрягаешь. Я резко встала с кресла, направляясь в сторону кулера. Налив воды, сделала несколько глотков, не отрывая взгляда от птицы. Ворон сидел, наклонив голову на бок и так же внимательно смотря на меня. - Жаль, что ты не можешь сказать что-нибудь. Я бы хотела узнать, что ты за птица. Таких я еще не встречала. - Вернувшись в кресло, я подобрала ноги, прижимая колени к груди и задумчиво смотря в окно. Лес казался таким далеким и чужим. Все это время я не посещала его: боялась Локи, боялась Тора, боялась лис… Бывали моменты, когда в голове всплывал вопрос трикстера и я вновь задумывалась, почему стала такой. Ответов не было ни у кого. Даже у мамы, наверное… Мне так и не позвонили. Я продолжаю жить в неведении. Живы ли мои родители, или их давно нет среди живых. Ожидание угнетало. - О чем ты думаешь? – заметив внимательный взгляд ворона, который успел вернуться на подлокотник, я несколько занервничала. Никак не могу привыкнуть к его взгляду. Слишком человечный для простой птицы. Наполненный эмоциями взгляд заставлял меня задумывается о том, что еще мы не знаем о животном мире. До недавнего времени я даже не представляла, что есть вороны с белыми крыльями. Я даже не задумывалась о том, что птицы могут иметь такой взгляд. Медленно прикрыв глаза, я глубоко вздохнула. «Иди». Резко вздрогнула. Снова этот голос в моей голове. Я огляделась. Ворон улетел. Кажется, мне удалось уснуть. Сколько же я проспала? На часах девять вечера. Надо же. И что мне теперь делать? Вряд ли удастся скоро уснуть. Наспех поужинав, накинула ветровку, выходя на улицу. Темновато будет. Поежившись от очередного порыва ветра, медленно брела в сторону леса. Зачем? Я сама не понимала. Просто шла без единой мысли в голове. Остановившись возле скамьи, медленно опустилась на нее, а затем забираясь с ногами. Повернув голову, я уперлась щекой в колено, смотря на деревья, стараясь не моргать. Не знаю, сколько я так просидела. Время словно перестало для меня существовать. Я ни о чем не думала, просто смотрела вперед, стараясь взглядом пробиться сквозь толщи деревьев и увидеть то, что в самом сердце. Я вновь и вновь вспоминала дорогу до избушки, где жил Локи, слабо понимая, что мысли далеко не мои… Словно кто-то навязывал их мне. Встрепенувшись, я стала усиленнее всматриваться в темноту леса. Мысли вновь вернулись. Сейчас мой разум всецело принадлежал мне. Я вздрогнула и едва не упала со скамейки, когда в темноте внезапно вспыхнули два красных глаза, как рубины. То, что скрывалось в темноте, неотрывно смотрело на меня. Повисла тишина, которую никто из нас не решался прервать. Неизвестно, чего ожидал мой невидимый немой собеседник, но лично я ждала нападения. Я не решалась пошевелиться, боясь, что, если пошевелюсь, зверь, а это он, скорее всего, расценит действие как попытку атаковать и наброситься, чего мне совсем не хотелось. Сжав пальцы в кулак, закрыла глаза, тяжело дыша. Стоило мне открыть их, я удивилась, поняв, что больше на меня никто не смотрит. Покачав головой, медленно поднялась. Обняла себя за плечи и зашагала в сторону дома, стараясь не думать о красных глазах. Почувствовав на спине тяжелый взгляд, резко развернулась. В кустах вновь сверкнули глаза, пробежало что-то большое и скрылось. «Берегись». Обхватила виски, сжимая зубы. Появилась ноющая боль. Обычно такого не было. Я пошатнулась, и боль тут же пропала. Потирая глаза, медленно направилась в сторону дома, стараясь понять, что за чертовщина творится вокруг меня. С какой бы стороны я ни подходила к этим странностям, всегда приходила к одному выводу. К одной-единственной причине. К одному-единственному имени. К одному-единственному человеку. Локи. Тогда именно его я винила в том, что со мной происходит. Встречи с Богом пошатнули меня. То, как он пытался меня убить, оставило свой неизгладимый на мне и моем душевном состоянии. Все началось с момента, как я встретилась с ним. Сильнее Лофта я винила только саму себя. Я пошла в тот день в лес. Я пряталась тогда в заброшенном доме. Я тогда пришла в избушку. И да, это я захотела помочь монстру. Все я. Как выяснилось по прибытию домой, на прогулке я провела около полтора часа. Спать совершенно не хотелось, хоть я и понимала, что нужно. Коди обещал зайти… Почему не зашел? Какое-то время я потратила, пытаясь решить, звонить ему или нет. Нет, не стоит. Коди просто забыл и завтра обязательно мне все объяснит. Стук в дверь. Я обернулась. Почти одиннадцать. Не часто ко мне приходят столь поздно. Немного помедлив, я отворила дверь. - Давно не виделись. - Вот Патрика я точно не ожидала встретить в столь позднее время на своем крыльце. – Может, пропустишь в дом? – Я закачала головой, пропуская парня вперед и закрывая за ним дверь. Пришлось включить свет, чтобы лучше видеть своего гостя. Патрик осматривался. - Зачем пришел? – Я протянула ему стакан с молоком, но он отказался. Пожав плечами, я сделала несколько глотков. Молоко оказалось ледяным, свело зубы. Вернув стакан в холодильник, я обернулась к мужчине, который уже успел закрыть окно и сесть на диван. - Пришел поговорить. Вот с ним мне меньше всего хотелось разговаривать. Несмотря на то, что на нашем свидании, хотя таковым я с натяжкой могу называть нашу встречу, он показал свою золотую середину, частенько заигрывая, но не переходя рамки дозволенного, был довольно мил… но не хотелось мне с ним больше общаться. Странно, что я еще не покинула деревню, где столько людей… людей, которые убивали. Слишком страшно, но я оставалась тут. Привыкла к такой обстановке, да Коди с Одри бросать не хотелось. - О чем? – как-то сухо и безынтересно прозвучало. Может, мне на самом деле не хотелось с ним разговаривать. Я заметила ворона, сидящего за окном и внимательно наблюдавшего за… Да, я точно уверена, птица не сводила глаз с Патрика, даже не обращая на меня внимания. Мужчина в свою очередь не замечал птицу. Несколько раз он поворачивал голову в сторону окна, но либо не видел птицу, либо просто не придавал ей никакого значения. - Хочу пригласить тебя на свидание. – Я ведь догадывалась и была готова отказать. Ни за что. Не хочу. Не удивлюсь, если на самом деле Патрик окажется намного лучше, чем я его себе представляла, но он был убийцей, и этого мне не удавалось забыть. Слишком много убийц вокруг меня. Они вокруг меня всю жизнь. Окружают меня с тех самых пор, как мы стали приезжать сюда. И лишь сейчас меня угораздило ближе познакомиться с ними. Уж лучше бы оставались в стороне. Так было бы лучше. Особенно для меня. Они-то страха передо мной не испытывали. - Нет, прости, - я покачала головой, рассматривая свои ноги. Слышала тихий вздох, боковым зрением заметила, что Патрик придвинулся. Я отодвинулась, вжимаясь в угол. Мы одни в доме. Только я и он. Больше никого. Это пугало. Не буду же я рассчитывать на то, что меня опять спасет птица. - Ты мне отказываешь? – Какой вкрадчивый голос. Тихий, почти шепчущий. Как у Локи. Недолгое общение с трикстером заставило меня относиться к такому шепоту осторожнее. Я ожидала, что на меня сейчас накинутся. Не выдержав тишины и близости Патрика, я подскочила, подходя к окну. Ворон все еще сидел на улице и, как показалось мне, даже не заметил моего приближения. Приложила руку к стеклу, чувствуя его холод. - Редко мне девушки отказывают. Конечно. Просто не все знают о том, что ты сделал. Видимо, мое поведение он расценил как отказ. На какое-то время все затихло. Я рассматривала птицу за окном, птица, очевидно, рассматривала Патрика, что делал он, я не знаю. Не сразу поняла, в чем дело, когда ощутила на своей талии руки. Я заметно напряглась. - А сейчас? – Горячее дыхание Патрика опалило мое ухо. – Давай, соглашайся. На какой-то миг я потеряла контроль. Прикрыв глаза, приоткрыла рот, медленно выдыхая. Довольно быстро мне удалось вернуться в реальность. Я ловко вывернулась из рук парня, отбегая в сторону и хватая первое, что мне попалось, – пуль от телевизора. Скромное оружие я сжимала в руке так сильно, будто от него зависит моя жизнь. Хотя кто знает, что у него на уме. - Да ладно тебе, Анна. – Патрик развел руки ко мне, однако стоять в стороне не собирался, приближаясь ко мне. Взвизгнула, уворачиваясь от его цепких рук, одновременно замахиваясь пультом. Похоже, своей цели удар достиг. Разворачиваясь, я заметила, как мужчина потирает висок. Я бросилась к двери, надеясь на спасение, но добежать до цели мне не удалось. За ногу резко дернули, я повалилась на пол, выпуская из рук пуль. Резко развернувшись, ударяю ногой по лицу Патрика, который уже успел наклониться. На глазах наворачиваются слезы, когда меня резко хватают за руку, стоило мне подняться, и толкают в сторону дивана. Мне не удалось устоять на ногах. Врезаюсь в спинку дивана и тут же перелетаю через нее, падая на диван, а затем на пол. Вот сейчас мне реально страшно. Не замечаю, как по щекам катятся слезы. И все же я не прекращаю попыток убежать. Пока Патрик размазывал кровь из разбитого носа по лицу, я поднялась. Похоже, минутное затишье он расценил как то, что я потеряла сознание, и приступать к задуманному не торопился. Медленно, шаг за шагом я отступала в сторону лестницы. Меня угораздило врезаться в журнальный столик: запнулась об него и упала на спину. Шум привлек парня, который, хищно улыбаясь, теперь надвигался на меня. Да, такая улыбочка может стать конкурентом оскалу Локи. Вот поэтому я бы предпочла сейчас находиться в полной темноте. Так бы я могла не видеть лица Патрика. Тот схватил меня за ногу, стаскивая со стола. Я вскрикнула, падая на пол и ударяясь позвоночником. Всхлипнув, дернула ногой, пытаясь ударить мужчину. Не важно куда, лишь бы ударить. Все мои попытки оказались тщетными. Я накрыла лицо руками, мотая головой из стороны в сторону и всхлипывая. Страх стремительно менялся на дикий-дикий ужас. Как только я почувствовала руки, сжимающие грудь, в дверь заскреблись. Патрик дернулся, отпуская меня. Обмякнув, не убирая руки от лица, я боялась пошелохнуться. Звук повторился. Слышала, как ругается мужчина. Слышала скрип двери. С каких пор моя дверь скрипит? Сглотнув, размазывая слезы по лицу, я приподнялась, тут же прячась за диван, выглядывая из-за него. Меня била сильная дрожь, конечности не слушались, мне с трудом удалось присесть. Патрик стоял перед дверью. На улице было темно, но я отчетливо видела крупную фигуру и яркие горящие глаза. Этот взгляд… Да, это точно тот зверь, что наблюдал за мной. Когда животное шагнуло вперед, издавая тихое рычание, я смогла рассмотреть его. Волк. Это был определенно обычный серый волк с такими же кровожадными глазами, как и у остальных своих сородичей. Тогда я совсем не задумывалась о том, что глаза у волков обычно золотисто-желтые или оранжевые, а в редких случаях – голубые, а у этого красные. Я не спешила помогать Патрику. Не хотела, не могла… не важно. Когда волк рванул вперед, хватая за ногу остолбеневшего Патрика, я взвизгнула, закрывая глаза руками. Даже когда все стихло, я все равно сидела, пряча лицо в ладонях и тихо плача, сама слабо понимая отчего. Я давно не плакала и сейчас словно наверстывала все упущенное. Когда силы подняться нашлись, я медленно выбралась из-за дивана и направилась к двери, на пути несколько раз споткнувшись. Спина неприятно ныла, как и локти с коленями, а оттого, что я плакала, болела голова. Вытерев оставшиеся слезы с лица, я опаской выглянула из-за двери. Пусто. На улице пусто. Никто даже не выбежал на крик мужчины. На крыльце валялся брелок. Стремительно подняв его, я огляделась. На миг встретившись с глазами волка, который, не мигая, смотрел на меня, сидя где-то на другой стороне улицы, я поспешила закрыть дверь, прижимаясь спиной к ней и оседая на пол, вновь накрывая лицо ладонями.