Последний повелитель

Я пару раз моргнул, а затем уставился вверх, рассматривая незатейливый узор на потолке. Я часто подолгу лежал вот так, смотря в потолок и думая о том, что делать дальше. У меня был четкий план, я составил его давно, еще в темнице. Я не знал, останусь ли в живых, впрочем, мириться со смертным приговором долго бы не стал. И на такой случай был план. Всеотец не понял, какую ошибку допустил, оставив меня в живых и отправив в Мидгард – мир, который первый пострадает, как только я верну то, что мое по праву, – магию и божественную сущность. Но девчонка. Я тихо зарычал, приподнимаясь на локтях и в который раз начиная изучать комнату. Девчонка… Она все портила. Тайна, которую она скрывала; сила, которая в ней таилась; ее вечное стремление помочь, ее милосердие и доброта, ее покорность, ее послушание, ее страх. Все это вызывало настолько сильную злобу во мне, что хотелось тут же выжать всю жизнь из нее до последней капельки. Но она была нужна для плана. Пока я не узнаю, что она такое, то не могу ее убить. Перевернулся на бок, обхватываю руками голову и издаю тихий рык, в который вкладываю всю злобу, ненависть и какое-то отчаянье. Когда я был один, то мог дать своим чувствам волю. Мог кричать, ругаться, рушить все, и никто бы об этом не узнал, никто бы не услышал, ведь она старалась убежать от меня и часто уходила из дома. Она меня боялась, и я упивался ее страхом, который и злил. Когда все свершится, то первым делом я убью именно ее. Я лично воткну ей нож в живот, или задушу, или столкну с крыши, или выброшу из самолета. А может, отрублю голову, повешу или брошу гнить в темнице, где она будет умирать долго и мучительно от какой-нибудь болезни, а я стану смотреть, как девчонка корчится в муках, как содрогается тело, покрытое язвами. Буду слышать ее крик и стану свидетелем последнего вздоха. До боли сжал волосы, едва не вырывая их. Каким же ничтожным я становился, когда позволял эмоциям брать верх. Нужно держать себя в руках и оставаться хладнокровным. Тогда и только тогда я смогу сделать все, что задумал. Пригладив волосы, встаю с кровати и распахиваю шкаф. Только сейчас замечаю сильную боль в порезанных ладонях и пальцах. Я спокоен и чувствую боль, но когда меня одолевают чувства, то на боль становится плевать. Вспоминаю свой сон и хмурюсь. Меня преследовали не только воспоминания Анны. Они перемешивались с моими, делая этим еще больнее. Вновь тихо рычу, закрывая глаза, возрождая в памяти кадры из прошлого девчонки, пытаясь заметить то, что мне так важно. То, что поможет приблизиться к разгадке. Я солгал ей, сказав, что скоро все узнаю. Но нет, я ни на шаг не приблизился к отгадке. Смертная по-прежнему остается тайной за семью замками. Прокручиваю в памяти последний сон. Вот я бегу по коридорам дворца, пытаясь отыскать Тора, который где-то спрятался. Я был так глуп. Думал, что мы все еще играем в прятки. На самом деле надо мной решили пошутить и Тор с его дружками давно ушли смотреть на тренировку воинов Асгарда. Ничего… Ничего, скоро мы возобновим игру в прятки, и тогда никто не сумеет обмануть меня, никто не сумеет спрятаться так хорошо, чтобы я не сумел найти. Я найду, и тогда их жизнь станет моей собственностью. Моя, моя жизнь, и я сделаю с ней то, что вольно мне. Сжимаю кулак и терплю боль в пальцах. Не вижу смысла регенерировать, тратить энергию на такую мелочь нет смысла. Глубоко вздыхаю, качая головой. Вытаскиваю из шкафа свои вещи и быстро переодеваюсь. Прежде чем выйти из комнаты, приглаживаю волосы, перед этим хорошенько зачесав их назад. С трудом улыбаюсь своему отражению, а после покидаю комнату. Мой завтрак уже должен быть готов. Нижний этаж пуст, наверху никого нет. На чердаке? Нет, он заперт. Тогда куда запропастилась эта девчонка? Мне нужно было поесть и отправляться по своим делам, - сидеть дома я больше не был намерен. Нужно что-то делать, пока не стало поздно. Дернул за ручку двери, ведущей в ванную. Она с легкостью поддалась, и я едва не застонал, увидев стекла на полу. Она, значит, еще и не убрала тут. Сжимаю кулаки и сильнее хмурюсь. Ну хорошо, сегодня я накормлю себя сам, а завтра придушу девчонку за то, что не исполняет свои обязанности. И как этим вообще пользоваться? Около десяти минут я крутился вокруг вещи, которую они называют плитой. Почему в учебнике, который повествовал о Мидгарде, были написаны некоторые термины и представлены иллюстрации, но не написано, как этим пользоваться? Отпив из стакана холодного чая, который еще ночью не допил, я ткнул на первую попавшуюся кнопку. Внизу за прозрачной дверцей загорелся свет. Повторно ткнул на эту кнопку – и свет погас. Пожав плечами, покрутил ручку. Ничего не произошло. Поднес пальцы к конфорке - их обдало жаром. А где огонь? Я видел, как готовила Анна, и у нее был огонь. О Хель, прокормить себя в лесу, находясь в неизвестном мире, и то проще, чем на этой кухне. Щелкнул по другой кнопке. И еще раз. Резко вспыхнул огонь. Довольно усмехнувшись, я поставил на плиту сковородку и разбил в нее пару яиц. Уж как готовить яичницу я сумел запомнить. И вообще, царю должны слуги готовить. Тогда я даже пожалел, что не потребовал дать мне в компаньоны какого-нибудь прислужника. Что сказать, жизнь в качестве принца сильно упрощена благодаря поварам, слугам и прочему низшему слою населения Асгарда. Мне удалось найти прислугу и в Мидгарде, но она оказалась глупой и вечно куда-то пропадала. И теперь я, вместо того чтобы строить планы, кручусь на кухне. Как говорят смертные: хочешь жить – умей вертеться. Скрестив руки на груди, ожидал, когда мой завтрак будет готов. Я зло зашипел, когда в дверь постучали. Только общения с глупыми смертными мне не хватало. Или это девчонка вернулась? Ладно, посмотрим. Резко распахнув дверь и скрестив руки на груди, одарил незнакомца, стоящего на пороге, самым гневным взглядом, который только мог изобразить. Тот даже бровью не повел, толкнул меня в сторону и прошел в доме. Заскрипев зубами, схватил за капюшон, дергая на себя, резко разворачиваясь и впечатывая его спиной в стену, попутно ногой захлопывая дверь. Незнакомец не заставил себя ждать, ударяя кулаком в челюсть. Я пошатнулся и тут же получил удар коленкой в живот. Рефлекторно согнувшись, столкнулся носом с коленом парня. На пол упала пара капель крови. Почти беззвучно зарычав, не обращая внимания на боль, схватил его за ногу, дергая. Незнакомец упал, а я с видом победителя уселся сверху на него, цепляясь пальцами, которые уже синели, за горло и сжимая что есть мочи. Повеяло холодом. Противник вскрикнул, тряся головой из стороны в сторону. Волосы разметались по полу, и я сумел разглядеть заостренные ушки со множеством серег в них, тут же ослабляя хватку. Альв? Что он забыл в Мидгарде? И с каких пор мужчины-альвы носят серьги? Насколько я знаю, подобное позволяют себе только женщины и не такое большое количество. Одна-две – это максим, а у него их было не меньше пяти. Мое секундное замешательство сыграло против меня. Парень ухватился руками мне за волосы, встречаясь своим лбом с моим носом. Я не издал ни звука, хотя боль была сильной. Меня грубо отпихнули в сторону. Не успел подняться, как альв рывком отрывает меня от пола, впечатывая в стену. - Теперь поговорим, сын Лафея? Так он знает, кто я? Один подослал? Ну уж нет, разговаривать с ним я не собираюсь. Ожоги, что были на его шее с минуту назад, уже прошли. Быстро же ты регенерируешь. Может, мне немного энергии взять? Совсем немного. Он цепляется пальцами в шею, успеваю задержать дыхание. Хищно улыбаюсь и замечаю изумление в его глазах. Что, не думал, что кто-то способен улыбаться, когда его душат? Я способен, особенно когда держу козырь в ладони. Уж на создание этого козыря у етуна всегда будут силы и не важно: маг он или нет, бог он или нет, с энергией или нет, с божественной сущностью или нет. Сжимаю кусок льда в руке, пряча ее за спиной. Альв давит на сонную артерию – у меня чуть подкашиваются ноги, и начинает кружиться голова. Кислорода становится очень мало, дышать не могу. Заношу руку и резко ударяю ему куском льда по виску, чувствуя, как тут же ослабевает его хватка. Альв тихо застонал, пошевелившись. Оскалившись, я размял пальцы и поднялся, приближаясь к дивану, на котором последние полчаса лежал незнакомец. - Что… - он еле шевелил языком, и причина была понятна. Я не смог устоять и забрал у него совсем немного энергии. Да, совсем немного. – Какого?.. – Парень едва не свалился с дивана, приподнимаясь на локтях и зло смотря на меня. – Дай мне что-нибудь… Дай целительный камень. – С трудом присаживается. Я фыркаю в ответ. - Целительный камень тебе тут не поможет. Ты потерял энергию. – Коротко кивнул, встретившись с удивленным и в то же время гневным взглядом. – Ты все правильно понял. Считай это компенсацией. – Я потряс у него перед носом колбой, наполненной его кровью до половины. – Так о чем ты хотел поговорить? – Должен же я знать, для чего мне пришлось ввязываться в драку. Любитель драк у нас Тор. Я же больше любитель по части убийств, нежели подобных мелких заварушек. Впрочем, в первые минуты нашей драки мне безумно хотелось убить мальчишку. - Об Анне. – Я толкнул его обратно на диван, когда он попытался подняться. – Она в беду попала. - Меня не интересует, куда она там попала. - Но нужна твоя помощь. Девчонка в лапах тех, кто будут готовы продать ее за большие деньги. Я не хочу, чтобы она кочевала по всем девяти мирам в цепях. Ты просто не знаешь, что она из себя представляет. В старину таким, как она, головы рубили, а сейчас за таких, как она, будут друг другу головы рубить. А если Всеотец доберется до нее, то считай, ее голова уже в мешке лежит. Что он несет? Это кому это у нас раньше массово головы рубили? Не помню такого, а я должен. Мне больше тысячи лет, но ни с чем подобным я не сталкивался. Значит ли это, что существа, подобные Анне, существовали задолго до моего рождения и тогда же были уничтожены? Сколько ей тогда лет? Нет, это смешно… Ей не может быть больше тысячи лет. Нет, я определенно не могу позволить ей умереть. Только после того, как все узнаю. А уж Всеотцу точно не позволю протянуть лапы к моей собственности. - Какая мне польза от того, что девчонка останется жить? Выгоды никакой не было. Конечно, мне безумно хотелось узнать ее тайну, но я мог вытрясти ее из этого парня или из ее похитителей. Да из любого, кто может знать это. Нужна выгода. Сделка. Посмотрим, что он сумеет предложить мне. - Тогда я помогу тебе. Можно подумать, он как-то сможет мне помочь. Такое ничтожное создание, как этот альв, ни на что не способен. Он даже не обладает никакой магической силой. Впрочем… союзники всегда нужны. Особенно в том, к чему готовился я. - Мало. Я помогаю и тебе, и ей, а платишь мне только ты. Девчонке же я не собираюсь долг прощать. Хочешь расплатиться за нее? Тогда я даже не думал о том, что сам должен расплачиваться с ней, ведь изначально именно Анна начала помогать мне. Это я был ее должником, но верить в это просто не хотел. Альв неопределенно пожал плечами. – Хорошо, но если она не сумеет со мной расплатиться, то я приду и потребую плату с тебя. - Почему ты ничего не можешь сделать просто так? Почему тебе всегда нужно брать с людей что-то взамен? Да как он смеет? Я резко отвернулся от него, сжимая кулаки. Глупый мальчишка, ничтожный альв… Что он может знать о жизни царской персоны? Что он может знать о моей жизни? - Потому, что те, кто делает что-то бескорыстно, никогда не остаются в выигрыше. Потому, что те, кто делает что-то бескорыстно, никогда не слышат слова благодарности. Потому, что люди вытирают ноги об тех людей, кто не способен потребовать плату за свою помощь. Потому, что я всю жизнь помогал Тору, а в ответ получал насмешки от его друзей. Потому, что я готов был отдать за него жизнь, а он за меня – нет. Потому, что это я все время спасал его шкуру! Тогда почему все лавры доставались ему и его друзьям? Почему про меня всегда забывали и оставляли в стороне? Я был достоин внимания! Если бы не я, их драгоценный Тор уже был бы мертв. И где моя благодарность? Где спасибо, которое я ждал всю жизнь? Где внимание, которое я заслужил? Где они все? Где!? Медленно сжимаю кулаки, сдерживая гнев и ненависть, рвущиеся наружу. Я заставлю их всех отблагодарить меня за все добро, что я делал. Я заставлю их всех признать, что таким монстром я стал из-за них. Я заставлю их всех признать, что у меня было чистое и доброе сердце. Я напомню им о былой доброте, а потом уничтожу надежды на возвращение старого меня. Я втопчу их в грязь, как втаптывали меня. Я покажу им, каким я стал. И они поймут, что в своих бедах виноваты только они все. Я убью всех, кто усомнится во мне. Убью каждого, кто встанет у меня на пути. Убью каждого, кто откажется признать свою вину. Убью каждого, кто не пожелает склонить передо мной голову. Я медленно вырву их сердца и скормлю диким зверям. Они не будут погребены, не будет церемоний. Их тела сгниют в братской могиле, а души никогда не будут допущены в Вальхаллу. Я отдам их души Хель, она знает, что с ними делать. Для этого я создал ее. Для мести. Я создал ее монстром. Я создал ее с черной и гнилой душой. Я создал ее безжалостной, гордой, честолюбивой. Но и я же создал ее покорной мне, верной, как пес. Я создал ее и отправил в мир мертвых. Благодаря мне она обречена вечность обитать среди гнилых душ. Живая среди мертвых. Мертвые вокруг живой. Сейчас же Хель напоминала мне о былых страхах. Я вспоминал, как, создавая ее, боялся, что стану таким же монстром. Боялся, что сломаюсь. И страхи сбываются. Я боялся стать подобным ей - и я стал. Я боялся быть брошенным и отвергнутым – и я стал брошенным и отвергнутым. Я боялся предательства - и меня предали. Я боялся боли - и чувствовал ее… - Что ты потребуешь от меня? – тихо сглатываю, скрывая навернувшиеся на глазах слезы. Я не должен вспоминать о прошлом. Оно причиняет боль, о которой я, казалось, забыл. - Все, что захочу. – Медленно разворачиваюсь. – Все, что пожелаю, то ты станешь делать. С того самого момента, как девчонка окажется в моих руках – ты мой должник. Если свистну, то ты прибежишь. Если прикажу тебе плясать под мою дудку, то ты станешь под нее плясать. Если я прикажу тебе петь, то ты запоешь соловьем. – С каждым предложением я наклонялся вперед. - Ты не посмеешь, - неубедительно звучало. - Уже посмел. Ты заключил со мной сделку и теперь будешь делать то, что я пожелаю. Скажу убить девчонку – ты убьешь. Скажу целовать мне ботинки – ты поцелуешь. Прикажу умереть – ты умрешь. А прикажу собрать мне армию – ты пойдешь и соберешь мне такую огромную армию, что я тут же пожелаю отпустить тебя, ибо буду очень благодарен. Правда, потом я верну тебя и напомню, что я никому не говорю спасибо. - Потому что мне этого никто так и не сказал. - Вот поэтому люди не хотят знаться со мной. Они боятся меня. - А еще потому, что ты монстр. - И поэтому тоже, – усмехаюсь, отстраняясь от альва, и отворачиваюсь к окну. – Ты знаешь, где искать ее? - Я знаю, в каком она мире, но не знаю, как туда попасть. Нужна брешь в пространстве, но я не могу ее найти. Я услышал, как он поднялся и направился в сторону двери. - Стой. – Повернулся к нему. Альв замер. – Ты знаешь, как меня звать. Невежливо, ведь я не знаю, как звать тебя. – Мальчишка обернулся, широко улыбаясь. - Коди. Просто Коди. Я вздохнул, потирая переносицу и концентрируясь. Мы работали весь день, пытаясь выяснить, в какую сторону похитители утащили девчонку. Пока мало чего выходило. Мне было сложно сконцентрироваться, собрать все свои малые силы воедино и направить их по следу преступников. Коди мне совсем не помогал, и это безумно злило. Помощь мне была не нужна, я и сам мог справиться, но он мог хотя бы не спрашивать через каждые пять минут, как идут дела. Пару раз я едва сдерживался от того, чтобы вновь не попытаться его задушить, но мальчишка был мне нужен. Он еще пригодится и сыграет немаловажную роль в подготовке к грандиозному событию. - Ты можешь не мельтешить у меня перед глазами? – Он отмахнулся от меня рукой, как от мухи. Заскрипев зубами, вновь попытался сконцентрироваться. Выстраивал в голове карту местности, на которой видел размытые линии, свидетельствовавшие о том, что тут проходил кто-то, обладающий магией. Сложность составлялась в том, что большинство этих линий оставил я и уже запутался, какие принадлежат мне, а какие - похитившим Анну альвам. Потерев пальцем небольшую царапину на ладони оставшуюся от глубокого пореза, нахмурился. Я должен понять, что испытываю к этим ворам. Тогда станет проще. Чувства… Ненависть - они забрали мою слугу, мою собственность. Злость - они притронулись к тому, к чему нельзя было. Желание отомстить. Девчонка должна быть в моих руках, я должен ее использовать, а не они. Жажда убивать - они должны поплатиться за содеянное. Вот она, нужная линия. Поднявшись с земли, отряхнул штаны, поманив Коди пальцем. - Нашел? – Коротко кивнул. Найти нужное направление – это только четверть дела. Нужно не сбиться с пути, нужно прийти к разлому в пространстве, нужно расширить его, а сил на это нет. - Как идет время в Нибльхейме? Я не понимал, почему альвам, которые не устойчивы к низким температурам, в отличие от етунов, идти именно в этот мир. В мир льда и туманов, в мир гримтурсенов. - Один день в Мидгарде равен двум дням в Нибльхейме. Значит, девчонка там уже два дня. Здорово. Ей пойдет это на пользу. - Почему именно этот мир? - Они копаются в записях Имира. Считают, что первое живое существо должно было хоть что-то знать о таких, как Анна. К тому же в Нибльхейме протекают воды Эливагара, там же источник Хвергельмир. Источник Вимур связан с Етунхеймом, а Гьелль - с Гиннунгагап и с Гьялларбру. Они считают, что инистые великаны, етуны и Хель с Модгуд и Грамом помогут им. Я усмехнулся. Что-то он не договаривал. Для чего все это узнавать, если похищали с целью продать ее? - Хель им не поможет. Она создана мной и ничего им не расскажет. Да и если бы она знала что-то, то это давно бы знал я. И зачем им чья-то помощь? Разве они мало о ней знают? - Локи, а когда было время понять и разобраться в этих существах? Как только асы поняли, что они несут в мир, а поняли довольно быстро, то тут же издали указ, и во всех девяти мирах подобных Анне стали истреблять, даже не задумываясь. До сих пор никто не пожалел о том, что стало. А такие, как эти альвы, стали охотиться на выживших с целью изучения. Правда, со временем эти существа стали такой редкостью, что стало выгоднее их продавать. И те, кто раньше изучал, стали продавать. - И сколько их осталось? - Одна. Одна на всех девять миров? На всю вселенную? И это Анна? Большой же я куш сорвал. Теперь нужно спасать еще быстрее. Она должна быть целой. Кто захочет принять испорченный товар? Конечно, пока я ее продавать не стану, но если это будет так необходимо, то почему бы и нет. Сама она была мне не важна. Скорее, важно то, что она может дать мне, что я могу получить от нее. Я напрягся. Нет, не потерял след, просто услышал мужские голоса и шаги. Юркнув за дерево, попытался скрыться с помощью чар, но силы были слишком слабы, чтобы создать заклятье невидимости. Я замер, прислушиваясь к их словам. Вот же Хель их подери, говорят на другом языке. Коди внезапно вышел из-за соседнего дерева. Я не успел схватить его за капюшон. На всякий случай, если придется драться, создал ледяной кинжал, тут же принимая етунское обличие. Многие пугаются такого меня сильнее, чем когда я больше на смертного похож. Нужно использовать это с умом. Я слышал, как мальчишка разговаривал с ними на другом языке. Ничего не понимаю. Давно было выучить язык альвов. Не выдержав прятаться, как мышь в норе, выхожу из-за дерева, приближаясь к ним. - Етун? – Хоть что-то понятное. Значит, они не необразованные дикари из лесов Альвхейма, которые случайно попали в разлом. Знают язык асов – это хорошо. – Что здесь делает этот етун? – Он указывал на меня пальцем. Нет, вы только посмотрите, какой дерзкий. Я молчал, хищно ухмыляясь, вертя в руках свое оружие. – И чего это он маленький какой-то? Коди, этот с тобой? Ты взял себя помощника? Если брать ледяного великана, то полноразмерного. И мы договаривались других в дело не брать. Золото, вырученное за девчонку, будет проще делить, каждому больше достанется. С Коди разберусь попозже. Делаю выпад, посылая клинок в полет, который вонзается точно в горло дерзкому альву. Он слишком много болтал и надоел мне. Изо рта парня тут же идет кровь, которая хлещет и из раны. Увернулся от удара кинжалом второго альва, выворачивая ему руку и заходя за спину. Прижимаю его к себе, крепко держа за запястье. Он вскрикивает от ожогов, которые появляются на его теле. - Если выживешь, то буду рад встретиться с тобой еще раз. Передавай своим дружкам привет и не забудь напомнить, что с сыном Лафея им связываться не стоит. – Толкаю его вперед. Альв падает на землю, встречаясь лбом с камнем. Измеряю пульс. Мертв. Увы, регенерация тут не поможет. Как жаль, придется самому привет передавать. Идиоты, нашли с кем связываться. Меняю ипостась и разворачиваюсь к Коди. - Что же ты мне раньше не сказал, что один из них? - Могу все объяснить. - Ты уж постарайся, а то придется брать меня в долю. А я не люблю делиться. Мало ли, захочу забрать у вас все золото.