Последний повелитель

Магия — это мост, — ответил он наконец. — Мост, по которому можно из видимого мира перейти в мир незримый. Чтобы усвоить уроки того и другого.       Пауло Коэльо, «Брида» Следующие несколько дней мы с Локи практически не виделись: он пропадал на работе, а если и был дома, то не выходил из своей комнаты; я в свою очередь гуляла по городу, не переставала думать о том разговоре в архиве. Неделя подходила к концу, скоро принц потребует от меня выполнения своей части сделки. Я знала, что работа в кафе не пошла ему на пользу и он по-прежнему считал людей отбросами Девяти Миров. Не понимала, что тогда заставило меня потребовать именно это взамен на мою помощь. Я не рассчитывала на то, что смогу попросить у него что-то другое, но все равно втайне надеялась, что он не откажет мне в небольшой услуге. Что ему стоит, вернув магию, найти одного-единственного человека? Интересно, на какое дно надо было залечь, чтобы его искали уже целый год и никак не могли найти? Другой вопрос – искали ли? Сомневаюсь. Если бы искали, то давно бы нашли. А вот взрослому и опытному магу особых трудов это не составит. Захочет ли? Надеюсь. Однако я была настроена крайне решительно и хотела найти этого человека для того, чтобы если не отомстить, то просто поговорить. Узнать, что толкнуло его на подобные преступления. Не верила, что это мне поможет, но хоть что-то я должна была сделать. Мне часто мерещилась Эл. Или не мерещилась… Одно ясно точно: она рядом, в голове или наяву, но она рядом со мной. Что-то вечно нашептывает, куда-то вечно зовет. Это сводило с ума. С одной стороны, я хотела, чтобы она ушла, а с другой – не позволяла ей это сделать, постоянно зовя и думая о ней. Будто верила, что если вернулась она, то вернется кто-то еще. В такие моменты я хватала телефон и пыталась дозвониться отцу, маме, а когда они не брали трубку, то появлялось острое ощущение того, что что-то случилось. Правда, оно довольно быстро проходило. Устало потерев глаза, отложила в сторону очередную газету за прошедший год. И тут ничего. Ничего о том мужчине. В последнее время я буквально помешалась на этой мысли, а голос в голове только усиливал это помешательство. Потянувшись, откинулась на спинку дивана, косясь на открывающую дверь. Вот сейчас зайдет Локи, не поздоровается, как всегда, пройдет мимо меня - либо проигнорирует, либо нарочно заденет, - скроется в своей комнате и не покажется оттуда до самой ночи. Он как вампир, честное слово. Наступает ночь, и он выползает из комнаты, садится на диван, включает телевизор и зависает перед ним на всю ночь. Мое счастье, что он не останавливается на каналах с порно. Меня мучила бессонница, удавалось уснуть часа на три-четыре, но и то урывками, я постоянно просыпалась. Поэтому почти всю ночь приходилось сидеть подле него. Локи редко разговаривал со мной, а если и произносил что-то, то коротко и по делу. Я отвечала ему развернуто, задавала встречные вопросы, всячески пыталась разговорить, чтобы хоть как-то отвлечься. Принц никогда не отвечал мне и, кажется, даже не слушал дальше первого предложения. Он пребывал где-то не здесь, даже телевизор, наверное, включал так, для вида. Словно продумывает план по захвату Земли. Надеюсь, что это не так, иначе мне, как близ находящейся, достанется больше всех. Но сегодня последний день, когда работает Локи. Поэтому, скорее всего, он с порога заявит, что отмучился и теперь я должна звать Тора. Буквально через минуту во входную дверь оглушительно застучали. Нахмурившись, прошла к двери под непрекращающимся стуком. - Тор? – Громовержец активно закивал, расплывшись в довольной улыбке. Улыбающийся медведь. Весело. – Какими судьбами? – Бог посмотрел на меня так, будто я сказала что-то невероятно глупое, на что мне оставалось лишь пожать плечами. - Меня Локи пригласил. – Локи и зовет кого-то в гости? Это что-то новенькое. Живу с ним порядка четырех месяцев, но такого ни разу не было. – Сказал, что у тебя какое-то дело ко мне. – Теперь все понятно. Подстраховался, значит. Заварила чай, отыскала в шкафу печенье, и следующий час мы просидели, попивая чай и ведя непринужденные разговоры. Я успела истосковаться по общению. Ни Одри, ни Коди, ни Мини – никто трубку не брал. Стив, Тони, Брюс и Джейн отвечали редко, и чаще всего я слышала всякого рода отговорки. У Стива это «У меня встреча ветеранов», у Брюса и Джейн - «Работаем, некогда», у Тони - «Конструирую новую модель костюма». Если в отговорки Роджерса, Беннера и Фостер я еще могла поверить, но вот в отговорки Старка… По рассказам Тора, он редко отказывался от возможности отдохнуть. Локи появился внезапно и весьма тихо. Возник перед нами, даже не разувшись и не раздевшись, в своем черном пальто и слизеринском шарфе. Вздернув брови, изобразив легкое удивление, принц Етунхейма и Асгарда наклонил голову вперед, всем своим видом показывая, что ждет от нас чего-то. Это молчание выводило меня из себя. Я не могла не заметить, что в последнее время стала чуть раздражительнее. Наверное, сказывалось все происходящее вокруг. Иногда казалось, что я не до конца отошла от всего этого: богов, смертей, пропажи близких, странных снов, Асгарда, супергероев. Трикстер недовольно закатил глаза. - Тор, - до меня наконец дошло, чего хотел Локи. К счастью, Тор не заметил его недовольного поведения, – я хотела с тобой поговорить по поводу Локи. – Принц удалился, явно добившись того, что хотел от меня. Правда, через пару минут вернулся уже без верхней одежды и обуви. – Могут ему, - закашлялась, старательно подбирая слова, - вернуть его магию? Локи исправился, он даже устроился в кафе работать, как ты знаешь. Его не уволили, что очень странно. Думаю, ничего плохого не случиться, если он вернет то, что по праву принадлежит ему. - И божественную сущность тоже вернуть? – Громовержец с явным недоверием покосился на сводного брата, гордо восседавшего на кресле супротив него. Как бы Тор не любил Лофта, доверял он ему не особо сильно, что совсем не удивительно. - Конечно, - змеей прошипел принц. – Без божественной сущности и магия мне ни к чему. – Он лукавил, скорее всего, но Тор в делах магии, как я уже поняла, был не силен, поэтому одурачить его не составило труда. - Не думаю, что отец согласится. – Наследник асгардского престола сделал глоток чая, переводя неуверенный взгляд на меня. Ему эта ситуация явно не нравилась, как и мне, впрочем. Врать ему я не хотела, да и вообще врать я толком не умела, в отличие от Лодура. - Твой отец у меня в долгу, Тор. Он едва не отправил меня на плаху. – Локи наклонился вперед, впиваясь пальцами в подлокотники до побелевших костяшек. - Ты сам тебя туда завел, брат. – Громовержец в ответ сжал мою кружку. Я напугалась, что он еще сейчас попросту раздавит своими богатырскими ручищами. - Я? Я туда себя завел? – Принц незаметно повысил голос, чуть приподнявшись. – Я? Напомнить тебе, из-за кого я сделал все это? – Локи это задело, он закипал с невероятной скоростью. – Я монстр, и вы меня таким сделали. - Ты сам увидел в себе монстра, Локи. Ты назвал себя монстром и ты стал им, никто из нас не считал тебя таковым. Я переводила встревоженные взгляды то на Локи, то на Тора, совершенно не понимая, что мне следует делать в этой ситуации. - Тогда объясни причину, по которой ко мне никто не подходил? Причину, по которой единственным моим другом была богиня на десятки тысячелетий старше меня. Объясни, почему сверстники сторонились меня. Объясни, почему ты и отец сторонились меня. Неужто потому, что я другой, что вы боялись меня, что считали неправильным, чудовищем? Локи резко поднялся со стула, сжав кулаки. Он казался таким величественным, сильным и в то же время раненым, оскорбленным, задетым за живое. Только рубашка и брюки мешали этому образу, нужен был его доспех и плащ со шлемом. Тор отвел взгляд, не найдя слов для ответа. С минуту мы сидели в полной тишине, а Локи по-прежнему стоял. Затем принц сел в кресло, закинув ногу на ногу. Тор обернулся ко мне, со вздохом качая головой. - Он не изменился, Анна. Уже поздно. Я видела, с каким трудом громовержцу дались эти слова, ведь он больше всех верил в то, что принц найдет дорогу назад и сейчас ему приходилось признавать, что этой дороги нет. - Ошибаешься. – Локи вновь наклонился вперед, снизив голос до едва различимого шепота. – Я изменился. - Вот только в какую сторону, брат. Трикстер поджал губы, медленно поднимаясь с кресла. Он не бросил свое знаменитое «не брат ты мне». Просто удалился в свою комнату. Следом за ним поднялся и второй ас. Тор заметно погрустнел. И зачем я тут сидела? Меня даже выслушать никто не захотел. Боги, они всегда выслушают, ага, как же! У самого порога, когда я обогнала его, чтобы открыть дверь, наследник Асгарда схватил меня за локоть, чуть потянув на себя. У Тора это вышло куда более ласково, чем у Локи, хотя он был в два раза его крупнее. - Ты уверена в том, что он исправился? – Вообще-то нет, и никогда не поверю, но я кивнула, причем весьма убедительно. – Тогда под твою ответственность, Анна, я поговорю с отцом и матерью.

***

Ночью, где-то во втором часу, меня разбудил жуткий грохот, который, кажется, исходил из комнаты Локи. Странно, мне казалось, что он лег спать. Проклиная все на свете, я на удивление резво для сонного человека поднялась с кровати, по пути накидывая халат. Стоило мне выйти из комнаты, как грохот стих. Воцарилась гробовая тишина, которую спустя несколько секунд нарушили мои шаги. Дверь в комнату Локи была приоткрыта. Внутри никого не было. Царил кошмарный беспорядок. Шкаф с книгами опрокинут, несколько листов из книг уже опускались на пол, медленно догорал письменный стол, а в центре кровати зияла довольно большая дыра. Я нахмурилась, угадывая причину такого беспорядка. Идея вернуть Локи магию в тот момент показалась мне самой отвратительной идеей на свете. В гостиной что-то зашуршало. Вздрогнув, проглотила ком в горле, боком отступая к соседней комнате. У окна стоял принц, обернувшись спиной ко мне. На плечи он накинул тяжелую темно-зеленую мантию, скрыв голову широким капюшоном. Локи медленно развернулся. Я тихо пискнула, но в этой тишине мне показалось, что я завизжала. Может быть, именно так и было. Кожа его была синей, на ней проступали более темные узоры, а глаза покраснели. Порыв ветра, внезапно поднявшегося в комнате, хотя окна были плотно закрыты, смахнул капюшон с его головы. Он тут же принялся развивать черные волосы, играя ими так, как было угодно. Принц хрипло рассмеялся. Лодур смотрел на меня, но в то же время не видел. Царапина на щеке на глазах затягивалась, а обгоревшая кожа над глазом принимала все тот же синий цвет. Я попятилась, тяжело дыша. Принц не произносил ни звука, даже смех его прекратился. Во вновь воцарившейся тишине я слышала лишь бешеный стук своего сердца. Локи безумен. Он медленно поднес пальцы к лицу, рассматривая искры, пробегавшие меж пальцев. Огонь с его ладони перескочило на диван, последовавший следом поток воды ударил по языкам пламени, уничтожая их. Принц наконец заметил меня. Не то чтобы я этого хотела. Нет, мне как раз этого было не нужно. Лофт коротко усмехнулся, а новый порыв ветра сорвал с него мантию, оставляя трикстера в легком доспехе. Ас закрыл глаза, приоткрыл рот и чуть запрокинул голову назад, шумно вдыхая. Безумный и сильный Локи наслаждался этим – своими безумием и силой. Ему нравилось внушать страх. Я видела это в его широко открытых глазах, в его безумной улыбке, в его плавных движениях, будто принц ловил невероятный кайф от всего, что делает. Он медленно двинулся вперед, заставляя меня развернуться и броситься в комнату, надеясь, что до меня не дойдет очередь. У самой комнаты ноги обвила тугая веревка. Вскрикнув, я упала на пол, больно ударившись и животом, и грудью. Сжав зубы, стараясь не застонать, перевернулась. Стоило мне шевельнуться в попытке приподняться, как неведомая сила потянула вперед, заставляя собирать по пути ковры и мусор. Но зато не врезалась ни в один косяк. Принц остановил меня у стены легким движением руки. Мгновение спустя я почувствовала, как медленно поднимаюсь с пола. Веревка больше не стягивала лодыжки, однако возможности встать по-прежнему не было, учитывая то, что я болталась в воздухе в нескольких сантиметрах от земли. Тело сковал то ли жуткий страх, заставлявший мое сердце колотиться так быстро, что, казалось, оно вот-вот разорвет грудь, то ли магия етуна. В следующее мгновение меня отбросило в стену. Несильный удар все же выбил из легких воздух. Я сделала жадный глоток воздуха и зашлась в кашле. Легкие сдавило, как от нехватки кислорода. Принялась дышать быстрее и быстрее, но это не помогало, я задыхалась. Безумный Локи… Кажется, на несколько мгновений я потеряла сознание. Когда сознание вернулось ко мне, почувствовала, что боли больше нет. Никакой. Мне было невероятно легко. И в плане одежды тоже. Если раньше на мне был отцовский халат, то сейчас я не ощущала его тяжести. Никогда не носила шелка, но отчего-то догадалась, что на мне был именно он. Или какая-то другая ткань, очень похожая на него. Напротив меня из воздуха возникло зеркало, где я смогла мельком рассмотреть себя, пока оно не исчезло. Фиолетовое платье с пышной юбкой без лямок держалось на довольно тугой резинке. На талии широкий нежно-фиолетовый пояс, не особо выделяющийся на фоне платья. На руках поверх широких золотых браслетов появились другие - тонкие, в тон платью; мне понравилась прическа, в которую были уложены мои серые волосы. - Может, я безумец. Может, я монстр. Может, я убийца, тиран и злодей, но я мужчина. – Голос явно принадлежал женщине. Или в нем все же присутствовали привычные мне хриплые нотки? – И мне нравится, когда дама одета в платье, как ей подобает. Из-за меня выступила высокая женщина. Она встала передо мной, позволяя рассмотреть себя. С черными волосами до поясницы, на ней практически не было одежды. Она напоминала мне амазонку с этим мечом на поясе. Благодаря откровенному наряду я могла рассмотреть все ее прелести, чего делать совершенно не хотела. Перевела взгляд на лицо. Зеленые глаза, острые скулы, тонкие поджатые губы. - Локи? Часть страха ушла, уступив место любопытству. Женщина тряхнула головой, и из окутавшего ее сияния уже выступил принц. Небрежным жестом он сменил мое платье на пижаму и халат, затем опустил на пол. Я тут же принялась растирать запястья, появилось чувство, что их стягивала резинка. Етун отступил к окну, резко поворачивая ручку и полностью открывая его. Холодный ветер ворвался в комнату, принося желтые листы. Лодур медленно развернулся ко мне. Блуждающая улыбка сменилась на довольно жуткую, звериную. Он сжал кулаки, наклоняя голову вперед. Он смотрел на меня внимательно, исподлобья, отчего возвращался страх. На этот раз его пристальный взгляд не снимал с меня одежду, а сдирал кожу, пробирался к самому сердцу, холодил душу. Жуткий, безумный, в то же время какой-то спокойный и уверенный. - Теперь Девять Миров должны готовиться к битве. Асы, инеистые великаны, альвы, люди, огненные гиганты, ваны, етуны, норны и цверги – все падут передо мной. Казалось, уже знакомые мне фразы, но каким голосом они были произнесены. У меня не осталось сомнений в том, что он говорит на полном серьезе, уверенный в том, что так все и будет. Он явно намерился уничтожить Землю и поработить как ее жителей, так и жителей других миров, что делало его еще большим монстром. И благодаря мне этот монстр получил пару новых игрушек.

***

Наутро тело неприятно ломило, хотя, когда я засыпала, ничего подобного не было. Приведя себя в относительный порядок, я встретилась в гостиной с Локи. Принц сидел, закинув ногу на ногу, внимательно следя за действиями героев в каком-то боевике. В комнате царил идеальный порядок, а на столе стоял завтрак. Точнее, пустые тарелки, оставшиеся после него. Значит, возмещать мне моральный и физический ущерб он никоим образом не собирается. Хоть бы чай заварил мне, что ли. Самостоятельно сообразив себе яичницу, без надежды, что мне станут помогать - хотя тут делать было особо нечего, - я плюхнулась рядом с Локи на диван. Ас недовольно покачал головой, скрестив руки на груди. Он еще и недоволен! - Локи, - я кашлянула, привлекая к себе внимание, - с тебя причитается. Сейчас я без зазрения совести, но с небольшими сомненьями, могла требовать от него что-то. - А что я такого сделал? И тон такой непринужденный. Память отшибло? Мне внезапно захотелось дать ему в глаз, хотя, кажется, это желание часто приходит ко мне в последнее время. - Вообще-то ты меня вчера до полусмерти напугал, устроил мне катание по полу, швырнул об стену, потом на пол и не оставил мне того платья. – Я не была ненавистницей платьев, а такое тем более мне захотелось оставить. Особенно любопытен мне был материал, из которого его сшили. - Ты утрируешь, – важным тоном заявил принц. - Ничуть. Локи, приподняв одну бровь, развернулся ко мне. Выражение его лица почему-то показалось мне забавным, и я нервно хихикнула. Глупости какие. Ничего смешного в этом нет. Но мне все равно было смешно. Поэтому я хихикнула второй раз от того, что смеюсь над тем, что не смешно. - И что же ты хочешь? – Он действительно готов мне это дать? В смысле, сделать это для меня? - Найди мне одного человека. – Локи вернул свою магию, а значит, способен это сделать. Хоть какая-то мне польза от его способностей будет, кроме как синяков и разгромленной квартиры. Ладно, он убрал, а если бы нет? Что мне Джейн потом говорить? - У тебя его вещь есть? - Нет. – Я насупилась, качая головой. - На нет и суда нет. – Принц театрально пожал плечами, отворачиваясь. - Должны быть другие способы. Локи проигнорировал меня. Либо не хотел говорить, либо других способов, где не нужна вещь этого человека, просто не существует. Вечером принц ворвался в мою комнату, бросая передо мной карту, где красным маркером было обведено название города. Я наклонилась, рассматривая карту. Вансборо. Этот город, если не ошибаюсь, находится в округе Вашингтон штата Мэн. И что это значит? Перевела непонимающий взгляд на Локи. - Не доходит? Ты просила найти – я нашел, теперь мы квиты. Как я и думал, этот твой человек, - откуда он знает, кого я ищу? - его давно уже нет в этом городе. Неудивительно, что он поселился именно здесь. Там население меньше чем пятьсот человек. Не думаю, что больше двухсот. - Спасибо. Я подскочила с кровати. Нужно собирать вещи. А как я поеду? Нужно будет посмотреть автобусные рейсы. Надеюсь, туда хоть что-то ходит. Если понадобится, то поеду с пересадками. Локи какое-то время наблюдал за тем, как я мечусь по комнате, собирая вещи. Так торопилась, что не заметила того, что выгребаю нижнее белье из ящика. Зачем мне так много? Неважно, лишь бы побыстрее собраться. Мне вдруг показалось, что принц видел не только мое белье, но это чувство быстро прошло, когда кожу под браслетами неприятно обожгло. Наверное, я походила на сумасшедшую. Мания какая-то. Будто в этой поездке заключался весь смысл моей жизни. - Подожди, – я на минутку прервалась, выпрямляясь и смотря на принца, – Локи всегда платит свои долги? Асгардец улыбнулся, причем совершенно спокойно, в его улыбке не чувствовалось ничего угрожающего или неприятного. Он коротко кивнул, после чего закрыл дверь, оставляя меня наедине со своими мыслями и делами.