Я живой

Часть вторая. Глава первая. Логово зверя. Док. База "Лаба". Наконец-то... Вертолет поднял волну пыли. Потоки воздуха, разогнанные вращением лопастей, развевали полы белого медицинского халата стоявшего на площадке человека. Высокий мужчина лет пятидесяти пяти закрыл рукой лицо, защищаясь от летящего в глаза мусора. Он мог бы не выходить из своего кабинета, а просто дождаться, пока вертолет сядет, пока уберы доставят бесценный груз в лабораторию, но Валентин Петрович изнывал от ожидания и бездействия. Ему хотелось поскорее увидеть мутанта, который, возможно, изменит жизнь всего человечества. Точнее того, что от него осталось. Когда Бер вышел на связь и сообщил, что мутант погиб, Валентин Петрович матерился так, что смог смутить бывалого вояку, но верный убер поспешил добавить, что в руках группы находится человек, являющийся носителем мутировавшего вируса. Девушка. Самое начало инкубационного периода, адаптационная фаза... Неслыханная удача. Когда лопасти пузатого вертолета перестали вращаться, бойцы сноровисто покинули борт. Кот и Зевс вытащили из нутра транспорта носилки, на которых лежала грязная измученная девушка. Она была в сознании и затравленно озиралась по сторонам. Руки и ноги зараженной были зафиксированы, привязаны к металлическому каркасу носилок, но она была слишком напугана, чтобы пытаться вырваться. Последним из группы транспорт покинул Бер, мягко, словно кот на траву, спрыгнув на бетон. Командир группы и самый опытный убер, верный помощник и первоклассный исполнитель. Заметно прихрамывая, он подошел к ожидавшему его Доку (так называли Валентина Петровича подчиненные, он сам настаивал на подобном обращении). - Здравия желаю, Док. В вертолете тело мутанта. Мы подумали, что вы захотите его разрезать и изучить, поэтому и захватили. - Рад, что с вами все в порядке. - Ответил Валентин Петрович. - Вы правильно сделали, что взяли тело. Вы проверили? Он точно?.. - Наш проводник снес ему полчерепа из карабина: двенадцатый калибр, с близкого расстояния. - Бер устало махнул в сторону вертолета. - А вот, кстати, и он. Из вертолета, цепляясь за дверь, выбрался потрепанный мужчина лет двадцати пяти и, пошатываясь, побрел за несущими носилки Котом и Зевсом. - Зачем вы притащили его сюда? - Док сделал недовольное лицо. - Избавьтесь от него... - Зевс попросил его оставить... - Это что, бродячий пес, чтобы его оставлять? - Док поморщился. - Почему ты потакаешь его прихотям? Зевс такой же солдат, как и все. - Парнишка спас нам жизни, - ответил Бер, уклоняясь от ответа. - Док, мы пристроим его, он не будет помехой... Док ничего не ответил - он молча развернулся и зашагал в сторону лаборатории. Серега. База "Лаба". Приживала. С Катей мне никто увидеться не дал. Да и вообще - обращались со мной как с пустым местом. Когда я подошел к Беру, чтобы поблагодарить tuj за то, что взял меня с собой, а не оставил без сознания там, в торговом центре, убер сказал, чтобы я благодарил Зевса за то, что жив, что если бы не он, командир группы оставил бы меня на съедение мертвякам. Так начался мой первый день на базе "Лаба". Зевс - единственный обитатель базы, который относился ко мне, как к живому человеку, а не как к приблудной дворняге, рассказал мне, что базу прикрывают вояки. К своим операциям они уберов не привлекают, захватить территорию не пытаются: во-первых, не факт, что получится, а во-вторых, у Дока было что предложить жителям нефтеносного "Села". Лекарства. Антибиотики, обезболивающие, наркотики. По сути, Лаба была единственным во всем Некрополе производителем и поставщиком "свежих" лекарств. То, что приносили из рейдов искатели, вроде меня, не всегда можно было использовать, ведь даже у анальгина есть срок годности. Лекарства распространялись через дилеров, которые путешествовали от базы к базе, налаживали каналы поставок, заключали договоры. Те, кто пытались кинуть дельцов, работающих на Дока, жили недолго и, как правило, несчастливо. О расположении базы знали немногие. Попасть в число обитателей было практически невозможно. Хорошо защищенный периметр "Лабы" представлял собой что-то среднее между гигантским исследовательским комплексом и хорошо оборудованной военной частью. Как сказал Зевс: "Здесь все по-прежнему, так база выглядела и до эпидемии". - Не ссы, Серег, - сказал мне убер, когда мы пришли в казарму. Мне выделили огромную для обычного человека верхнюю койку над местом угрюмого убера Васи. - Док с виду такой бездушный, но, глубоко в душе, он добрый... где-то очень и очень глубоко... Думаю, быть тебе дилером... - А если я не хочу? - задал я тупой вопрос. - Ну тогда не будешь... никем. - Ответил Зевс, чем вызвал улыбку на лице Василия. Недобрую такую ухмылочку. Шнырь. База "Оплот". Люди не любят чудовищ. Они все-таки нашли тела. Шнырь ведь подумывал пробраться на псарню и перебить всех шавок... Ан нет, все откладывал. Именно один из этих мешков с блохами и учуял запах смерти. Натасканный на смрад мертвецов здоровенный кобель привел чистильщика к логову Шныря. Видимо, сучий сын почуял дух бойни, стоящий в берлоге бывшего попрошайки. Когда чистильщик начал ломать дверь, Шнырь попытался затащить его внутрь, но проклятая псина вцепилась в мощное запястье чудовища, схватившего хозяина. Собаку он убил, сдавив горло, и отодрал от руки вместе с куском собственной плоти - кобель, даже умирая, не расцепил мощных челюстей, но чистильщика нагнал слишком поздно: тот успел выстрелить в Шныря прежде, чем тот чудовищным ударом перебил человеку шейные позвонки. Стрельба средь бела дня привлекла внимание. Его увидели. О нем узнали. Травля началась в тот же день: озверевшие чистильщики заглядывали в каждую щель, поднимались на крыши, обходили все заброшенные здания. И они его нашли. В офисе Марата. Чистильщики начали палить из всех стволов - но Шнырь не был тормознутым мертвяком. Нет, его сердце билось сильнее, чем у любого из дрожащих от страха загонщиков. Бывший попрошайка, а ныне дикий, ловкий, умный монстр чувствовал: его боятся. Чувствовал запах страха, что исходил от орущих во все горло стрелков. Дрожащие руки - не лучший фактор для прицеливания. Улепетывающий Шнырь схлопотал пару шальных пуль - в бедро и предплечье, но это можно было назвать счастливым исходом... "Они не успокоятся, пока не достанут меня", - думал Шнырь уходя от погони. Бывший попрошайка разбежался, на ходу отшвырнув вылетевшего навстречу чистильщика, отчего бедолага врезался в ржавую "Газель" со спущенными колесами и затих. Шнырь оттолкнулся от земли и невероятно высоко подпрыгнул. У него получилось - крепкими пальцами он вцепился в самый край стены... Когда мутант приземлился по ту сторону базы, перепуганные преследователи еще несколько секунд продолжали палить. "Я вернусь", - зло подумал беглец, зигзагами убегая в сторону ближайших построек. С вышек продолжали стрелять, но в Шныря чистильщики так и не попали. Дима и Арсен. Искатели. Некрополь, десять километров от базы "Оплот". Умереть на коленях или жить как зверь... Косой не соврал. Он, в принципе никогда не врал, потому что торговцам информации верят до первой лжи. В лучшем случае, у них просто перестают покупать инфу, в худшем - линчуют. Перевернутый полицейский микроавтобус искатели нашли под мостом, в мертвых зарослях высохшего камыша, как и говорил Косой. Внутри два плохо сохранившихся мертвяка, переломанные так, что даже встать не могут - мычат только да дергаются, похрустывая изувеченными костями. Водительское место пусто - видимо зараженный выполз через разбитое лобовое стекло. Арсен споро добил "инвалидов", пока Дима занимался обыском. Оба парня не снимали респираторов - в замкнутом пространстве "аромат" разложения чувствовался особенно сильно. - Три штуки! - молодой искатель не мог сдержать восторга. - Бл..., три "огрызка", а в каждом по "склейке"! - У этих еще, - Арсен закончил обыскивать добитых мертвяков и показал Диме добычу. - По рожку, две кожаные кобуры - одна пустая, в другой "Макар". Небывалый куш: три АКСУ, восемь рожков (три "склейки" и два обычных), две кожаные кобуры и пистолет. Целое состояние. С таким арсеналом можно было и в "Село" податься - молодые, здоровые, при оружии. Могли и принять. Но с таким же успехом могли и порешить прямо на КПП, да забрать все добро. Тут уж как повезет. - Ну что, сначала в "Оплот" двинем, - спросил Дима, когда парни вылезли из микроавтобуса. - Да, один "огрызок" сразу Деду загоним... - А почему не Бомжуле? - Да ну его на х... Дед сто пудов больше даст, - Арсен почесал заросшую щетиной шею. - У него "калаши" можно по пальцам одной руки посчитать. А Бомжуля все равно ему потом бы дороже загнал. Так что, лучше сразу Деду. И уважение проявим, и срубим побольше. С вершины склона, по которому поднимались искатели, скатились несколько мелких камешков. Дима и Арсен, не сговариваясь, направили в сторону потенциального источника опасности ружья - автоматы парни сложили в рюкзаки, отсоединив рожки. Пролежали они под мостом больше семи лет, так что не факт, что без реставрации будут стрелять. Наверху никого не было. - Братан, у меня такое ощущение, что нас кто-то пасет, - сказал Арсен, озираясь по сторонам. Полукилометровый мост, соединявший центральный район Некрополя с промзоной был пуст, как и дорога, ведущая к нему. До ближайших строений не меньше километра. Если бы здесь были мертвяки - они бы давно уже себя проявили. С другой стороны, это могли быть и конкуренты - Косой не торговал "эксклюзивом". - Арс, будь начеку. Жопой чую, здесь кто-то есть. Арсен не ответил. Прилетевший откуда-то кусок железа, оказавшийся автомобильной дверью, сбил парня с ног. Что-то хрустнуло, искатель закричал. - Моя рука! Бл...дь, она сломана! Дима, стреляй! - Куда, бл..? - растерянный парень водил стволом "вертикалки" из стороны в сторону. Разлетевшийся по крови адреналин заставил сердце колотиться о грудную клетку, руки искателя дрожали. Дверь прилетела со стороны моста, где сиротливо стояли несколько брошенных автомобилей. Парень не успел уловить момент, когда из-за одной из машин вылетело нечто. Оно было похоже на человека, но двигалось с фантастической скоростью, делая молниеносные рывки из стороны в стороны. - Сука-а-а-а! - крикнул искатель и нажал на спусковой крючок. Громыхнул выстрел, но пуля не нашла цели. Расстояние между странным, страшным существом и парнем сокращалось с чудовищной скоростью. Дима прицелился и, когда до твари осталось всего несколько метров, выстрелил снова. Пуля вырвала из плеча существа кусок плоти, но оно даже не остановилось. Тварь на ходу сместилась влево, пригнулась и рукой подсекла ногу искателя, отчего парня буквально перевернуло и он, врезавшись лицом в асфальт, потерял сознание... Когда Дима пришел в себя, солнце уже скрылось за горизонтом, в быстро темнеющем небе проявилась луна. Парень попытался встать, но его тут же схватили за рукав куртки. - Дим, не рыпайся. - Арсен прижимал к груди сломанную руку, другой удерживая товарища. - Он хотел поговорить с тобой... - Что? Да какого хрена, Арс... - Заткнись! - крикнул искатель, но тут же взял себя в руки. - Послушай, он дает тебе сделать выбор. Либо ты умрешь, либо он тебя обратит... - Арсен, ты спятил? О чем ты говоришь? - Дима оглянулся по сторонам - искатели находились под мостом, прямо у перевернутой полицейской "Газели", которую недавно обчистили - и снова попытался подняться, но друг опять вцепился в его куртку. - У тебя нет выбора, - сорвался на крик Арсен. - Либо умрешь на коленях, либо будешь жить... но по-другому... - Послушай своего друга, Дима. Голос говорившего был похож на рычание голодного пса - с булькающими, клокочущими нотками. Из-за перевернутой машины вышел... нет, вышло то самое человекообразное чудовище, тот монстр, что легко сбил Диму с ног. Теперь молодой искатель смог его разглядеть... И не смог сдержать крика. Серега. База "Лаба". Второе свидание. Когда пришел Зевс, мы с Василием играли в нарды. Вообще, несмотря на угрюмую физиономию и привычку чесать за ухом здоровенным тесаком, мой сосед оказался отличным парнем. - Вася, ты мухлюешь, - сказал я после второго подряд "шестого куша". В том, что я проиграю, сомнений не было - теперь я просто старался избежать "марса". - Ты мои пальцы видел? - парировал Вася, потрясая здоровенными ручищами. - Да я ими еле-еле зарики удерживаю! Ты че, в натуре думаешь, что я ими могу камни подкручивать? - Вот-вот, и оправдания, как у обычного каталы с Девятки! - усмехнулся я. - А обычный катала может тебе руку из плеча вырвать и ей же отх...рить? - Вася состряпал свирепую рожу. - Обычный нет... Ладно, Вась, ты - необычный катала. - Вот то-то же... - То есть, ты признаешь, что ты катала! - выпалил я и засмеялся. - Да бросай уже, сморчок. Когда партия была закончена ("Марса" избежать не удалось), Зевс отвел меня в сторонку и сказал: - Я говорил с Доком... Короче, ему удалось законсервировать вирус... Ну, или что-то типа того, я в их терминах не шарю. Он даже сказал, что ты сегодня можешь увидеть Катю. Это была замечательная новость. Просто великолепная. Катя поправляется, ей уже лучше - Док даже разрешил мне увидеться с ней. Жизнь налаживается. Зевс объяснил мне, что Максим - один из подопытных Дока. Ему было введены те же самые препараты, что и другим уберам, и он должен был стать одним из защитников Лабы, но был инфицирован. Вирус не убил его - какое-то время Максим был мертв и его мозг получил определенные повреждения, но убер выжил. Вирус в его организме мутировал - некоторые симптомы, такие как немотивированные приступы агрессии, преобладание животных инстинктов над человеческими, постоянная потребность в пище, остались, но зараза перестала быть смертельной... Она не превращала носителя в ходячего мертвеца - неповоротливого и тупого. Мутировавший вирус теперь мог превратить человека в убера, хоть и неуравновешенного. А это намного страшнее ставших привычными мертвяков. Откуда у Зевса такая информация, я не знал. Но послушать его было интересно. Зевс вообще был отличным собеседником. В лаборатории меня встретил убер в белом халате, который представился Игнатом. - Вижу, вы удивлены, - халат на нем не был застегнут. Да что там, он еле сходился на могучей груди здоровяка. - Наверное, не ожидали увидеть здесь громилу вроде меня. - Э-э-э... - да он буквально прочитал мои мысли, с языка снял. - Ну что вы, я ожидал чего-то подобного. Игнат улыбнулся и жестом остановил слабенький поток неуклюжего вранья. - Не стоит, Сергей. Я же понимаю - мы не похожи на тех, кто работает в лаборатории и знает что-то помимо разнообразных способов убийства... По большей части, так и обстоит дело, но обычных людей на базе почти нет. Только на ферме - но их там немного. Даже наших женщин Док... кхм... подготовил... В общем, Валентину Петровичу тоже нужно отдыхать, а значит, ему нужны помощники, которые умеют думать. Умная, правильная речь, хорошая дикция. Я присмотрелся к Игнату - от обычного человека его отличала только комплекция. Лицо интеллигентное, умное, с правильными, хоть и крупными чертами. Такой человек мог бы родиться на свет и без экспериментов - два с половиной метра ростом, килограмм под двести весом. Я в какой-то книжке читал, что великаны рождались во все времена... Вот только двигался он нормально - у обычного человека суставы бы не смогли выдержать таких нагрузок. - И давно вы помогаете Доку? - спросил я, когда мы шли по длинному коридору, ведущему, как я понял, к помещению, в котором находилась Катя. - С самого начала, - ответил Игнат. - Я был его лаборантом - он сам меня выбрал. Когда я попросился в подопытную группу, он долго не соглашался, говорил, что я ему как сын, что рисковать нет смысла... - Разумные слова, - согласился я с доводами Дока. - Возможно. Но почему тогда можно рисковать солдатами? У них ведь тоже есть родители... - И он согласился? - Нет. Просто я сделал одному из подопытных витаминную инъекцию, а У-вакцину вколол себе самостоятельно, без ведома Дока. - Дела... - пробормотал я. Игнат улыбнулся чему-то, затем указав в сторону, где, должно быть, находилась Катя. - Она ждет вас. - Тебя, - улыбнулся я и протянул уберу руку. - Игнат, давай на "ты". Здоровяк на секунду отвел глаза - не думал, что он такой сентиментальный - и пожал мне руку. - До скорого, Сергей, - ответил он перед тем, как открыть передо мной массивную железную дверь. Твою мать! Ну ведь мог же догадаться - зачем кому-то держать молодую девушку за тяжеленной металлической дверью? Как только я вошел в темный, освещаемый тусклыми лампами, расположенными вдоль стен, коридор, размерами два на два, за мной тут же захлопнулась дверь. Я просто тупо стоял и слушал, как ключ щелкает, поворачиваясь, сначала в одном замке, потом в другом. - Игнат, че за дела? - закричал я, заглядывая в замочную скважину. - Простите, Сергей! Мне правда жаль, - через дверь было слышно хреново, так что понять по интонации, правда ли Игнату было жалко, было проблематично. - Ганд...н ты, Игнат! - крикнул я, и несколько раз долбанул кулаком о металл. - Сука, открой дверь! Су-у-ука! Что происходило, я не понимал, но то, что я вляпался в дерьмовую историю, было очевидно. Точнее, меня "вляпали". Постояв у двери несколько минут и потеряв всякую надежду на то, что её вот-вот откроют и все окажется глупым розыгрышем, я побрел вглубь квадратного коридора. Слабенькие лампочки в простеньких грязных плафонах горели через три-четыре, экономно разбрасывая тусклый электрический свет. В детстве, до пандемии, я читал в какой-то книжке о расстрельных коридорах. Приговоренных к смерти преступников выводили под каким-то предлогом из камеры и долго водили по запутанной системе ходов. А потом, без предупреждения, стреляли в затылок. Хорошо, что у меня за спиной никого нет... Знать бы еще, что там впереди. А впереди меня ждала еще одна металлическая дверь, в которую я и уперся, метров через триста, повернув раза два. Дверь была не заперта. Хотя, какой смысл обрекать меня на голодную смерть в темном коридоре, когда можно было по-тихому свернуть шею и выбросить за заборчик, на радость местным мертвякам. Собравшись с духом, я дернул ручку на себя... Камера, а это, безусловно, камера, хоть и огромная, была очень странной. Вместо решеток - толстые стеклянные стены. Прозрачные, чистые - Док, видимо, не хотел пропустить что-нибудь интересное. Прикрученная к полу койка; параша, похожая на те, что были в отечественных школах - с ребристыми площадками для ног; миска с сырым мясом на полу возле кровати - вот и все убогое убранство по-медицински чистой камеры... За пределами прозрачной клетки было намного темнее, чем внутри - под потолком палаты ярко горели две люминесцентные лампы, поэтому разглядеть хоть что-то сквозь стекло я не смог. Но я знал. Знал, что этот больной ублюдок сейчас наблюдает за мной. Возможно, у него даже встал от предвкушения интересного опыта... Чертов психопат. На казенном ложе, спиной ко мне, лежала девушка в больничной пижаме. Лица её я не видел, но понял, что это Катя. Было даже слышно, как она дышит - часто, громко и хрипло. Значит, Зевс врал. Катю не вылечили. А меня, по всей видимости, съедят... Я потихоньку начал пятиться к двери, стараясь не то, что не шуметь - не дышать... Громкий электрический сигнал, который, казалось, заполнил всю камеру, совпал с щелчком позади меня. Когда я подбежал к двери, то понял, что это был звук магнитного замка... "Я заперт", - подумал я и обернулся. Катя стояла на расстоянии вытянутой руки от меня... Она не была похожа на мертвяка или на мутанта Максима. Но взгляд у нее был... Она смотрела на меня как... как на кусок мяса. - Катя, это я, Сергей... Шнырь. Некрополь. Дети - цветы жизни... Детишкам было плохо. Дима еще держался, а Арсена постоянно рвало, из носа шла кровь. Парень уснул только к утру. Дима же наоборот - спал почти все время. Шнырь уже, было, подумал, что парнишка помер и проверил свою гипотезу, пнув его в ребра, но, услышав жалобный стон, понял, что тот в порядке. Уже несколько дней Шнырь со своими подопечными жил в заброшенном продуктовом магазине с выбитыми стеклами, в комнатке для персонала. Местных мертвяков он перебил, чтобы не пытались сожрать еще слабеньких парней, пока мутант охотился. В основном он таскал неофитам крыс и голубей, но в этот раз "детишек" ожидал поистине королевский пир. - Налетай, молодежь, - прорычал Шнырь и бросил на пыльную клеенку, прибитую к видавшему виды столу, две собачьи туши. Арсен уже пришел в себя - он первым почувствовал запах свежей крови и, бросившись к мертвой псине, начал рвать её тело руками, зубами вгрызаясь в еще теплую плоть. Вскоре к нему присоединился и Дима. Шнырь смотрел на разрывающих собачьи туши парней и испытывал чувства, сродни отцовским. "Сейчас эти двое - голодные звери, - подумал "папа". - Точнее, щенки. Думают инстинктами, тело требует пищи... Совсем как я недавно. Но ничего, я о них позабочусь". - Дима, отстань от брата! Жри свою псину! Шнырь, впервые в своей жизни, по-настоящему заботился о ком-то... Серега. Лаба. Прозрачная камера. В некоторых девушек лучше не влюбляться. - Катя, это я, Сергей... Я проклял все - и то, что спас девчонку от мертвяков в "Континенте", и то, что поперся вызволять её из лап любвеобильного мутанта, и то, что уговорил-таки Бера разрешить мне идти вместе с его группой. Да, мысли, не достойные мужика... Но мне было очень страшно. Жуткий взгляд пустых стеклянных глаз пригвоздил меня к холодному металлу запертой двери. Девушка часто и шумно дышала, время от времени втягивая воздух ноздрями, как будто принюхиваясь. - Катенька... Пожалуйста, не надо, - жалобно промямлил я, когда девушка подошла ближе, одновременно прикидывая, каковы шансы вырубить её одним ударом. Лоб девушки перечеркнула напряженная морщинка - она задумчиво свела брови. Задумчиво... Это хорошо. - Катя, это я - Сергей, - я старался говорить медленно и дружелюбно, но голос все еще дрожал от страха, и получалось нечто похожее на козлиное блеянье. - Вспомни: "Континент", Оплот, тебя похитил Максим. Девушка отшатнулась, так, как будто её ударили по лицу. Она попятилась назад, упала на пол и стала быстро пятиться, пока не уперлась в кровать, под которую и забилась. Через секунду девушка начала плакать, всхлипывать, бормотать что-то неразборчивое. "Да что он с ней сделал?", - подумал я. Страх потихоньку начинал уступать место жалости. - Катя, я убил его! - сказал я, подходя к кровати. - Он больше тебя не обидит. Никогда. Ты в безопасности. Но девушка не слушала меня. Она продолжала плакать и тихо причитать. Раздавшийся позади сигнал и последовавший за ним щелчок магнитного замка оповестил о том, что дверь открыта. Я секунду помедлил, но все-таки вышел из камеры. Док. База "Лаба". Сомнения и доводы. - Игнат, это феноменально! - Док пожевал дужку очков. Он возбужденно жестикулировали и вообще был на взводе. - Носитель проявляет неконтролируемую агрессию только в начале адаптационной фазы инкубационного периода... - И что это нам дает, Валентин Петрович? - лицо Игната было напряженным, он ловил каждое слово наставника. - Игнат, если будут восстановлены социальные навыки, если после адаптации вируса одержимость насилием уйдет... тогда мы сможем создать целое поколение уберов с иммунитетом. Да что там, - Док встал с потертого кожаного кресла и начал возбужденно ходить по кабинету, от одной стены к другой, глядя себе под ноги. Бледное лицо начало наливаться румянцем, Валентин Петрович раскраснелся. Амбиции этого человека однажды погубили цивилизацию. Побочные продукты его работы послужили материалом для создания смертоносного вируса, погубившего миллиарды жизней. Самое страшное, что ученый до сих пор не мог разобраться в принципе его действия. Нет, сначала вирус ведет себя как нитевидный - за короткий промежуток времени он убивает носителя, лекарства нет... Но механизм пробуждения до сих пор вызывает недоумение ученого. Это противоречит всем законам мироздания. Но это реальность. Теперь амбиции Дока требовали все исправить. - А зачем создавать новых уберов? - Игнат не разделял восторга ученого. - Вы представляете, что начнется, если люди получат такую силу? Сейчас их сдерживают царствующая за пределами баз нежить. По крайней мере, они уверены, что снаружи им слишком опасно. Нам даже приходится сокращать численность искателей искусственно... Просто, если люди перестанут жить в страхе, если начнут спокойно, открыто передвигаться, не боясь того, что их сожрут или инфицируют - начнутся новые войны за территорию! - Мы не позволим этому случиться, - возразил Док. - Кто мы, Док? Уберы перестанут иметь преимущество в силе, в скорости, в регенерации. Да тот мутант, которого застрелил Сергей, расшвырял группу Бера, как котят. Он был быстрее и сильнее. А если таких будет десяток, сотня, тысяча?.. - Ты забываешься, Игнат... И твое мнение здесь - не решающее... Если ты думаешь... - Да как вы не понимаете, Валентин Петрович, - перебил помощник ученого. - Такую силу абы кому доверять нельзя. Можно ведь начать с малого, выбирать тех, кто достоин. Тех, кто будет полезен нам... - А кто будет заниматься селекцией? Кто будет назначать избранных, обрекать остальных людей на жалкое существование и вечный страх? Игнат несколько секунд молчал, глядя в глаза Доку. Валентин Петрович спокойно выдержал взгляд помощника. - Не знаю, что на меня нашло, - сказал убер, опуская глаза. Когда помощник вышел, Док снова уселся в свое кресло и закурил. В окно стучался осенний дождь, полуденное солнце скрылось за тучами, но унылая погода не могла испортить ученому настроение. Поглощенный мыслями о предстоящих свершениях, он был по-настоящему счастлив. Неважно, сколько жертв, таких как этот искатель Сергей, падет на пути к светлому будущему. Цель оправдывает средства. Док привык распоряжаться расходным материалом с легкостью, не экономя. Верные ему во всем уберы даже не подозревали, сколько экспериментальных групп было на самом деле, до того, как ему наконец-то удалось создать идеальных воинов. Сколько их было: безумных от боли, слабых, гниющих заживо... Док никогда не считал - он даже не думал о них, не вспоминал. Великие дела требуют великих жертв. Еще, Док был рад тому, что теперь найден новый источник для создания совершенных солдат - мутировавший штамм. Материалы для создания вакцины давно уже закончились, достать их было негде, так что последний убер был создан пять лет назад. Валентин Петрович затушил окурок и отправился в лабораторию. Ему предстояло много работы. Серега. База "Лаба". Праведный гнев. - Ублюдок! - я был вне себя от ярости. Гнев просто сводил меня с ума. Соображай я что делаю, вряд ли бы бросился на убера с кулаками. - Пи...р, му...к!!! Какого х... ты это сделал? - Серега, ты че? Мне сказали забрать тебя. Я прыгнул с места и попытался стукнуть Зевса в челюсть - но куда мне тягаться с убером в реакции. Он просто уклонился и легонько отвел мою руку в сторону. От этого "легонько" я потерял равновесие и растянулся на линолеуме, которым был покрыт пол. - Сука ты, Зевс! - я шмыгнул носом. "Блин, да я же сейчас расплачусь от обиды, - подумал я со злостью. - Как баба... Ну нет, суки, не дождетесь". - Серег, я не знаю, что там у тебя стряслось, но я тут ни при чем, - продолжал оправдываться Зевс. - Мне сказали, чтобы я встретил тебя здесь и проводил в казарму... - Проводи меня к этому пи...ру Доку! - огрызнулся я, поднимаясь с пола. - Заткнись! - Зевс сделал жуткие глаза. То есть на самом деле жуткие - взгляд убера меня напугал. - Ты что, совсем сдурел? Док здесь - царь и Бог. Он сделал нас такими, какие мы есть, поэтому мы живем не так как остальные люди. За такие разговорчики тебе здесь быстренько голову открутят. В прямом смысле - возьмут и открутят. Хорошо, что это я услышал, а ни кто другой... - Это че, типа ты Доку не так уж и предан? - съязвил я, отряхивая пыль с одежды. - Серега, ты слишком много думаешь... Советую тебе, по-дружески, с этим завязывать. Лучше расскажи, что там у тебя приключилось. Шнырь. Некрополь. Пасынки зверя. - Р-р-р-р, - Дима не хотел говорить, предпочитая сложным звукам простое и понятное рычание. Скорее всего, было еще слишком рано заставлять пасынков думать, но расслабляться им Шнырь не давал. - Скажи еще раз, - сказал он с нажимом. Голос бывшего попрошайки все еще отдавал звериными нотками, но, все же, теперь больше походил на человеческий. - Отец, - прохрипел пасынок и отвернулся, всем своим видом показывая, что устал от нудных упражнений. Арсен уже во всю охотился, а ему приходилось сидеть тут и учиться. - Хочу... охота... - прорычал он, заслышав вдалеке собачий визг. - Ладно, иди к брату, - разрешил Шнырь. Обучение давалось пасынкам с трудом. Они предпочитали жить инстинктами и вели себя как зверята - носились за собаками, таскали домой крыс, издевались над беспомощными мертвяками, отрывая им конечности. Сам Шнырь довольно быстро подавил в себе безмозглого зверя, научился думать почти так же, как раньше. Видимо потому, что был старше. Пасынкам же было не больше двадцати лет. "Ну ничего, - подумал Шнырь, наблюдая за тем, как братья загоняют перепуганную псину в тупик и медленно обступают жертву с флангов. - Я заставлю вас думать. Мне не нужны тупые животные..." Собака попыталась прорваться - рванула между братьями, но Дима ухватил несчастное животное за заднюю лапу и дернул вверх. Собака затрепетала, забилась, выгибая худую, с торчащими под кожей позвонками, спину, пытаясь цапнуть обидчика. Дима перехватил животное за шею и с силой сдавил. Арсен поддержал брата одобряющим смехом, в котором было больше утробного рычания, нежели самого смеха.