Чего стоит высшее образование: Противостояние

Eyes like a car crash I know I shouldn't look but I can't turn away. Body like a whiplash, Salt my wounds but I can't heal the way I feel about you. And on my deathbed, all I'll see is you The life may leave my lungs But my heart will stay with you Bring me the Horizon — «Deathbeds»

      Три монстра сидели под пыльной мигающей люстрой в центре прихожей. Хоулин не могла поверить своим глазам — кинжал точь-в-точь такой, каким он был во сне. При виде изумления и раскаяния на лице девочки, Скара решила развязать ей руки. Спектра, все ещё не до конца уверенная в искренности Хоулин, неохотно разрезала веревку. Едва путы упали на пол, вервульф поспешила утереть тыльной стороной ладони набежавшие на смуглые щеки слезы. Она кое-как подавила волну тошноты, которая возникла при взгляде на окровавленное оружие. Ей было страшно думать, что она могла натворить — убить Скару, союзницу, которая могла помочь ей вернуть настоящую Твайлу обратно. Ах, как Вондергейст, Скримс и остальные смогут доверять ей теперь? Теперь, когда она стала новым орудием этой адской твари?..       Судя по всему, Спектра тоже не знала, как теперь можно доверять Хоулин. Конечно, она видела, что Скара безоговорочно верит всем её словам. Но, к сожалению, совсем не так обстояло дело с недоверчивым призраком. В это время опасно было подставлять спину непроверенному монстру, который, к тому же, чуть не вонзил кинжал в тело её лучшей подруги!       Но что же теперь делать с этой девчонкой, которая так яро стремилась вернуть дочь Бугимена назад? Скара, без сомнений, уже простила ей все обиды и готова вернуть в строй. Что же касалось Спектры, то её позиция была крайне неустойчивой: с одной стороны, она уже давно знает Хоулин — очень милая и добрая девочка, хотя иногда она бывает заносчивой и грубой. Но, с другой стороны, около полутора часов назад она чуть не зарезала Скару! И не важно — замешаны здесь демоны, или нет. Девчонка представляет для них опасность в любом случае.        — Пожалуйста, скажите, что верите мне! — Взвыла Хоулин, умоляюще заламывая тонкие смуглые ручки. — Я не хотела всего этого! Я всего лишь спала, я не понимала, что делаю! Я даже не помню, как дошла сюда… — Уставившись в пол пустым взглядом, прошептала она. Скара сначала сочувственно глянула на Хоулин, а затем перевела молящий взгляд на Спектру.       Вондергейст не знала, как ей реагировать на это и что делать дальше. Судя по лицу несчастной Хоулин Вульф, она сейчас переживала нечто похожее. Банши и оборотень, не сговариваясь, обратили свои молящие взоры к Спектре.        — Ты должна принять решение, — Обратилась Скара к дочери призрака. У Спектры комок встал в горле. – Ну, ты ей веришь?.. — С надеждой спросила Скримс. Хоулин мелко задрожала, Скара нервно втянула воздух, у Спектры сжались кулаки.        — Почему я должна решать за всех? — Откликнулась Вондергейст, растерянно глядя в глаза лучшей подруги. — Чем я лучше тебя, чтобы решать? Ты ведь знаешь мое мнение насчет всего этого. Я верю Хоулин, — с натяжкой сказала призрак, — Однако это не значит, что я с радостью приму её обратно в нашу компанию. Она — опасность для всех нас. Кто знает, что ей придет в голову в следующий раз? — Выговорившись, Спектра выдохнула и сложила руки на груди, ожидая гневного ответа Скары. И она была права — Скримс была рассержена.        — Не будь эгоисткой, Спектра! — Воскликнула Скара, всплеснув руками. — Она уже сто раз сказала, что её заставляла делать это Твайла! Ну, вернее, демон… — Поправилась банши.        — Тем не менее, она — угроза. Вдруг демон явится ей и в следующем сне? Очнись, Скара! Я не эгоистка! — Спектра помахала рукой перед носом Скримс. -Напротив, я думаю о всех нас! Вдруг, следующим окажется Хит или… — Спектра осеклась. Какой ужас, Джонни тоже был в опасности! А что с ним будет, когда он узнает, что угроза нависла и над ней, Спектрой? Взгляд Скары вывел девушку из раздумий. — Я хотела… Хотела сказать, что и мальчики в опасности! — Пробормотала Спектра. Все-таки мысль о Джонни не уходила из её головы. Однако она нашла в себе силы продолжить гневную тираду, — И даже сама Хоулин может оказаться следующей жертвой, ведь теперь демонесса наверняка знает, что она с нами заодно! И сейчас, зная все это, я должна разрешить ей, — Спектра указала рукой на Вульф, — Идти вместе с нами дальше?..        — Пойми, Спектра, вернуть Твайлу для неё гораздо важнее, чем нам. Последнее время она живет только с этой мыслью. Ты не можешь не разрешить ей. Она должна идти по этой дороге с нами. Никто не заслуживает этого так, как она!        — Да пойми же ты, Скара! — Закричала Спектра. — Неужели ты хочешь, чтобы она оказалась на нашем месте?.. Ты хочешь, чтобы она была подвешена за запястья в темнице на всю ночь? Ты желаешь, чтобы и на её теле были вырезаны позорные надписи? Ты жаждешь, чтобы она была вся в шрамах из-за тех жутких черных щупалец? Разве ты сможешь отпустить её в одиночку за магическим ядром, если это потребуется?!.. Пойми ты, для всех тех ужасов, на которые способна Твайла, Хоулин — просто невинный младенец! Все мы вчетвером вернулись с ранениями, Билли погиб, Твайлу захватил демон, а Хоулин не сможет выдержать и дня, потому что она теперь — главная мишень! — Закончила призрак.       На минуту в комнате возникла полнейшая тишина. Скара не отрывала глаз от Спектры, Хоулин взволнованно переводила взгляд с одной девушки на другую.       Скримс обреченно вздохнула, подтверждая свое поражение. Затем зеленоликая девушка повернулась к растерянной Хоулин, дрожащей на стуле, с которого так и не смогла встать. Вульф, которая уже поняла, что ей скажет Скара, начала откровенно протестовать.        — Нет-нет-нет! Скара, пожалуйста! Только не ты!.. — Умоляюще пролепетала девушка. — Прошу! Пожалуйста!.. — Хоулин беспомощно глотала воздух, не в силах закончить предложение. Скара сидела к ней полубоком, стараясь не смотреть в глубокие глаза, полные мольбы. Скримс сглотнула комок в горле и взяла себя в руки. Затем последовали её слова, в которых слышалась жалость.        — Прости, Хоулин, но ты должна возвратиться в свой дом. Мы не можем так рисковать тобою и всеми нами. Раз уж ты, приблизившись к нам, тут же попала в черный список Твайлы, нам придется идти в бой в одиночку. И я, и Спектра — мы не можем позволить демону пользоваться тобой для того, чтобы запятнать твои руки. Пойми нас, Хоулин, мы не можем ничего поделать. Ты слишком дорога для нас. — Скара, шмыгнув носом, замолчала. Спектра задумчиво висела в дюйме от пола, глядя на изломанную фигуру волчицы, готовой вот-вот расплакаться.        — Но вы ведь говорили… Вы говорили, что будете рады новым монстрам в ваших рядах! Ты, Спектра, говорила мне, что не станешь отговаривать меня! Неужели вы лгали мне?.. — Прохрипела Хоулин, чье горло уже пересохло от криков, шепота и стонов.        — Все изменилось! — Твердо сказала Спектра, ставя ударение одновременно на оба слова. Хоулин съежилась под ледяным взором разгневанного призрака. Вондергейст, чувствуя себя самым взрослым и рационально мыслящим монстром в этой комнате, уже устала объяснять им, как двум младенцам, очевидные вещи.        — Спектра права, Хоулин. Ты должна уйти. Извини, но так будет безопаснее для всех нас. — Скара перевела взгляд с оборотня на пол. — Прости нас, малышка. Я бы очень хотела оставить тебя с нами. Но, надеюсь, если ты уйдешь, то окажешься в безопасности.        — Но как я могу теперь бросить вас? Бросить Твайлу?.. Как я теперь смогу жить обычной жизнью, зная, что могла помочь ей?.. — Хрипло закричала Хоулин, и слезы выступили на её глазах новым потоком.        — Так же, как жила до встречи со мной. А о нашей Твайле позаботимся мы. Это наша работа. И мы должны завершить её сами. — Ледяным голосом поспешила ответить ей Спектра. — Забудь об этом, Хоулин, пока не ввязалась слишком глубоко. Если ты выберешь нас, а не дом, то можешь поплатиться слишком дорого, и назад уже дороги не будет! — Голос Вондергейст звучал уже куда мягче. — Умоляю тебя, выбери другой путь, пока у тебя есть выбор. — Спектра отчаянно посмотрела в глаза Хоулин. Вульф не смогла выдержать её взгляда. — Ты можешь подвергнуть опасности не только нас и себя, но и всех тех, кого любишь. А если погибнешь ты, представь, что будет с твоими сестрами, братом и родителями!.. Прошу, одумайся!..       Вероятно, эти доводы подействовали на Хоулин лучше, чем все остальные. Вульф вытерла слезы и уверенно прошептала:        — Я уйду к своей семье. Но обещайте, что сделаете все, чтобы вернуть Твайлу.       Скара и Спектра молча кивнули головами, не в силах сказать что-то ещё.       Хоулин встала со стула, повернулась спиной к девушкам и отворила тяжелую дверь с витражом. Дрожащие тонкие ножки вывели её на улицу.       Воздух, подернутый утренней прохладой, резал легкие. Тишину пустынной улицы нарушала лишь шлепающая босиком Хоулин, да электрический треск высоких фонарных столбов. Последние освещали мрачную холодную улицу редкими пятнами холодного белого света, а под самой лампой кружили, толкая друг друга, белоснежные мотыльки.       Хоулин грустно наблюдала за их нелепой толкотней — зачем же они так жаждут лететь на свет?.. Юная Вульф готова была думать о чем угодно, но только не о том, что её последняя надежда найти Твайлу пару минут назад выставила её за дверь.

***

      Хоулин дошла до своего дома, медленно повернула дверную ручку, вошла внутрь. В прихожей была тишина. Девушка прошла в зал — тоже пусто. Ну что же, неудивительно. Было около пяти часов утра. Родители наверняка спали, Клодия работала над сценарием, Клод пропадал с друзьями в клубе, Клодин… Наверное, и она нежилась в своей кроватке. Хотя, стоит на всякий случай заглянуть во все четыре комнаты, а то мало ли…       Хоулин чуть приоткрыла дверь в спальню родителей — конечно, те ещё спали. До подъема оставался ещё целый час! Следующей по списку была Клодия — дверь её комнаты была приоткрыта, и в коридор просочился тонкий луч света от настольной лампы. Правильно, сестра занята работой. Комната Клода, на удивление, не была пуста — рослый парень посапывал в своей кровати, бормоча что-то про Дракулауру.       Последняя была Клодин — её комната на верхнем этаже была ближе всего к спальне Хоулин. Младшая Вульф на носочках прошла мимо спящего Клода, боясь разбудить братца. Хоулин приоткрыла дверь в комнату Клодин, и тут же её в лицо хлынул ветер.       «Вот беда — Кло забыла закрыть окно в спальне! Наверняка уже простудилась!».       Хоулин вошла в комнату старшей сестры и почувствовала странный запах, исходящий от кровати. Вульф закрыла окно, принюхалась к сестре. Что?.. Нет, не может быть! Девушка ринулась к включателю, нажала на кнопку, и комнату озарил желтоватый свет. Хоулин посмотрела на сестру, и к горлу подкатила волна тошноты и ужаса.       Клодин лежала на кровати, залитая кровью. Её живот был вспорот, из него вываливались органы. По кишкам ползали мухи, потирая лапки, будто от наслаждения. Хоулин перевела ошарашенный взгляд на глаза старшей сестры. Зрачки были расширены до предела, с застывшим страхом они пялились в потолок. Губы были раскрыты в немом крике. Тело было изломано, руки лежали под неестественным углом.       Хоулин подалась вперед, согнала с тела сестры мух, встала на коленях у изголовья. Девочка поцеловала сестренку в лоб и завыла, не в силах ничего сделать. Она плакала, кричала, стонала, но изменить ничего уже нельзя. Кулаки сжимались, губы безмолвно проклинали все вокруг. Лучше бы погибла она… Лучше бы она…       Залитая слезами, Хоулин подняла лицо к глазам сестры. Её пальцы бережно спустили веки сестры, но взгляд, полный ужаса, все ещё не шел из головы. Как много они не сказали друг другу… Ещё вчера Клодин целовала любимую младшую сестренку в лоб, а теперь сама Хоулин осыпает лоб оборотня слезными поцелуями. К коридоре послышались шаги Клодии.        — Помогите!.. — Кричала Хоулин, обращаясь к семье. — Прости меня, сестра! Это все из-за меня, прости!.. — Шептала, обращаясь к Клодин.       Хоулин взвыла пуще прежнего, положила ладони поверх рук сестры. Но тут её помутневший взгляд пал на вещь, зажатую в кулаке Кло.

Черное перо.