Время Тьмы

Локи Лафейсон, Асгард Спустя несколько часов опустошенный и усталый Локи брел по Радужному мосту. Впереди солнце катилось к горизонту, прокладывая золотую дорожку по спокойной морской глади. Бифрест светился всеми цветами морковного, алого и янтаря, радужные искорки внутри сновали туда-сюда, создавая видимость непрерывного движения. Только в Асгарде был такой прекрасный закат и Локи знал это уже не понаслышке. Светило асов еще стояло над горизонтом, а на востоке уже вовсю темнело ночное небо, и даже проглядывались самые яркие звезды. Стоило только задрать голову вверх и можно было увидеть, как антрацитовый небосвод плавно переходит в темно-синий, потом в темно-пурпурный, пурпурный, фиалковый, розовый, киноварь, и, наконец, в алый. Только в эту самую минуту Локи не видел этой красоты. Перед глазами до сих пор стоял погребной дракар, на котором рука об руку лежали Один и Фригг. Целители постарались на славу; казалось, царская чета просто спит, и ничто не может потревожить их покой. Красный плащ Одина и любимая прозрачная накидка матери. В последний путь было решено одеть в их привычную, невычурную одежду. Локи сам накрыл мать покрывалом, сам оправлял алый плащ на груди Одина. Всеотца и его жену провожал весь Асгард и немало прибывших в столицу асов. Жесткие меры по досмотру при входе в город не смогли отпугнуть народ проститься с правителем Асгарда. В этот вечерний час набережная ломилась от одетых в траурную одежду горожан и гостей. Под протяжный погребальный звон колоколов дракар был спущен на воду. А потом его понесло течением вдаль, где в полной тишине его настигла горящая стрела. Недолгое мгновение - и прах рассеялся над просторами безмирья. Понимая, что просто не сможет принимать сейчас соболезнования, Локи отправился восвояси. Хотелось побыть одному, но ноги сами по себе принесли на край Радужного моста. Невольно опять вспомнилось, как Один водил их сюда гулять, как Фригг ругала за то, что маленькие царевичи дразнят Хеймдалля. Но это все в прошлом. Навсегда. Мать больше не станет поддерживать его советом и утешением, Один не будет остужать своенравного младшего сына, напоминая тому, что ему еще многому предстоит научиться. Положа руку на сердце, Локи понимал, что Всеотец напрочно задевал его самолюбие таким нотациями. Было обидно и неприятно, но в работу включался пытливый ум. Жаль, что поговорить начистоту у них получилось только на смертном одре Одина. Чтобы отвлечься от невеселых мыслей, Локи стал вспоминать сегодняшний день. Заседание Совета прошло на редкость в тихой обстановке. Благородные приняли его условия, с рвением бросаясь исполнять его приказы. Это хорошо, пускай не расслабляются и трудятся в поте лица. Невольно мысли снова вернулись к Уравнителю и выжившему из ума Архитектору. Хотя, если подумать, не такой уж он был и сумасшедший. Хруг упомянул, что Уравнитель имеет возможность считывать воспоминания других, анализировать их и делать выводы. Это правда. Оказалось правдой и то, что Уравнитель многое знает. Наверняка в курсе про эту самую Тьму. Получался интересный расклад. Фрейя говорила о сыворотке, которую создали на основе крови асов и вводили рожденным расам. Что это значит? А это значит, что у таких есть общие корни с асами. Кто больше других в Иггдрасиле похож на асов? Правильно, как ни прискорбно это признавать, но именно жалкие смертные. Вдобавок часть асов, спасшихся от катастрофы, была вынуждена остаться жить в мире людей. Смогли ли они улететь потом, Локи не знал. Но в том, что память этих событий дошла до сегодняшних дней, был уверен абсолютно. Эрик Селвиг, его временный союзник в Мидгарде, прекрасно знал о культе древних ацтеков и имени главного ацтекского божества. Вроде бы майя имели какие-то данные о кротовых норах, зашифрованные в надписях на пирамидах, стоящих в Теночтитлане. Выходит, люди и асы… не так уже и отличаются друг от друга? А теперь еще и пропавший без вести Тор в Мидгарде и сокрытый странным образом от взора Хеймдалля мир смертных. Павшие стражники, в мгновение ока превратившиеся в монстров. Совпадение? Локи уже давно не верил в подобное. Кто же стоит за всем этим? И, самое главное, если виной всему Тьма, то как с ней справиться? А ведь Уравнитель знает обо всем. Быть может, стоит нанести еще один визит в обветшалый дом Архитектора? Невидящим взглядом Локи смотрел на мерцающие сгустки звезд, рассыпанных по безмирью. Отсюда, с края моста, он начал свой путь в никуда, и теперь стоит здесь же. Судьба опять привела его сюда, только в новом качестве. Где-то в вышине над головой закаркали вороны, Фреки улегся подле ног и вовсю пытался достучаться до нового хозяина, мысленно передавая тому образы огромного куска мяса. Мысли волка были только о еде, с высунутого красного языка накапала лужа слюны. – Возвращайся в чертог и пусть тебя покормят на кухне, прожорливое брюхо, – буркнул тому Локи. Волк облизнулся и тут же вскочил на лапы, намереваясь отправиться за угощением. Ох и здоровый же он, почти по пояс новому правителю. Где Один смог найти таких телят? На плечо присел Мунин, принимаясь легонько щипать хозяина за ухо и жаловаться на тяжелую воронью долю. Ничего не ловится, мышей нет, а они с напарником столько летали, столько летали… – Лети следом, попрошайка, – уже отмахнулся от того Локи. Ворон благодарно каркнул и взмыл вверх. Не решаясь глянуть вниз с моста, Локи развернулся, чтобы уйти. Прямо позади неподвижной темной скалой стоял Хеймдалль с непонятным выражением глядящий на молодого царя. Локи повел плечами, понимая, что тот прекрасно слышал его беседу со зверями. Наверняка теперь пойдут слухи о его «странностях». Страж по-прежнему охранял Радужный мост, несмотря на то, что тот до конца еще не был восстановлен. Работы шли полным ходом, и гильдия мастеровых заверяла царя, что через пару недель все будет закончено. По крайней мере, уже снова был возведен управляющий створ Врат и планетарий. Локи холодно глянул на темнокожего стража и, не сказав ни слова, обошел стоящую неподвижно фигуру. Молодой царь хорошо помнил о предательстве последнего. Как только появится новый претендент на эту должность, Хеймдалль будет заменен, это уже решенный вопрос. – Ты даже не спросишь меня о брате, царь? Локи застыл на месте, глумливо улыбаясь себе под нос. Хеймдалль был в своем репертуаре. Он не доверял Локи, считал того врагом и относился к нему враждебно. Даже Гунгнир в его руках ничего не изменил. Ну что же… По крайней мере, Локи знал откуда ждать подвоха. – А ты скажешь мне что-то новое? – в тон стражу поинтересовался Локи. Хеймдалль склонил голову набок. – Тор пропал в том месте, где живет его смертная. Значит, искать его нужно там же. – А почему ты решил, что меня это волнует? – Локи притворно вздернул брови. – Тор глуп, задирист и горяч. Наверняка влез в очередную неприятность, но пускай это остается на его совести. Я не намерен спасать его. – Тор совершил немало ошибок, как и ты, царь, – Хеймдалль в упор смотрел на спесиво поджавшего губы Локи. – Но, возможно, он уже знает, как справиться с Тьмой. Это было бы весьма полезно для Асгарда. – Я повторю свой вопрос, Страж, – царь надменно поднял голову. – Почему ты считаешь, что меня это волнует? – А разве царя не должна волновать судьба его народа? Хеймдалль взирал на молодого правителя спокойно и хладнокровно, будто не понимал, что тот вписал очередную галочку в свой черный список. А царь чувствовал себя самый настоящим юнцом рядом с таким мудрым асом. Локи подошел к Хеймдаллю почти вплотную, заглядывая тому в желтые глаза. – Запомни, Страж, ты стоишь здесь лишь до того момента, пока я не найду тебе замену. И если я захочу услышать твой совет, я спрошу тебя об этом. А пока охраняй Бифрест, как и прежде. Желательно молча. Заметив в глазах Стража искорки презрения, Локи самодовольно ухмыльнулся. Даже дышать стало легче. Кажется, в статусе царя есть немало приятных привилегий. Например, достать ненавистного Хеймдалля. – Я приказываю закрыть тебе Радужный мост, и твое ослушание я приму, как измену со всеми вытекающими последствиями, – кинул тому через плечо Локи, быстрым шагом удаляясь прочь. День клонился к закату, а столько планов еще не было реализовано.