Сильные поневоле

      - Ну и ну! - удивлённо выдавил Артур, осматривая себя.       То, что произошло с ним совсем недавно, не поддавалось никакому логическому объяснению. Все эти картины в воздухе, изменение пространства, рассказ генерала Морозова, светящийся кристалл... А когда Иван произнёс "Стражники, мы - едины!", произошло вообще нечто невероятное. Англичанин не успел опомниться, как вокруг него образовалась ярко-зелёная сфера, и затем он оказался в неком безграничном пространстве вне времени. Тело словно сбросило оковы, высвобождая томящуюся в нём силу, что давно стремилась вырваться наружу. Прекрасное чувство облегчения и свободы наполняло каждую клеточку мощнейшим зарядом энергии. Парню казалось, что он может абсолютно всё и для него нет ничего невозможного. В таком состоянии эйфории происходило превращение. Непонятно откуда взявшийся ветер трепал волосы, в нос ударили запахи трав, тело кружилось в пространстве всех оттенков зелени, старая одежда исчезала и на её месте возникала другая, очень напоминающая военную форму, а из спины прорезались крупные сине-зелёные крылья, похожие на птичьи. А затем весь зелёный мир задрожал, и сфера рухнула, являя внешнему миру обновлённого Кёркленда-Стражника.       В реальности, как показалось Артуру, прошла всего лишь доля секунды. Во всяком случае, показания на часах не изменились. Но парню сейчас было не до этого. Он поражённо оглядывался вокруг, осматривая себя и остальных. Находиться в воздухе, под самым потолком, без какой-либо страховки, было немного страшно, и в то же время восхитительно! Это чувство было непередаваемым. Вот только крылья за спиной немного смущали...       - Надо же, и крылышки... - пробормотал юноша, осторожно щупая крыло, которое оказалось на удивление жёстким и прочным.       - Ой! Они настоящие! - удивлённо воскликнул висящий рядом в воздухе Альфред, в данный момент проделывающий ту же процедуру, что Артур. - Настоящие!       - А ты что думал, что они искусственные, ару? - подал голос Ван Яо, который был удивлён не меньше своих одноклассников.       - Ах, я прекрасен, я просто прекрасен! - довольно приговаривал Франциск, вертясь вокруг своей оси, размахивая руками. - Я само совершенство! - расправил он складки плаща.       Артур на это покачал головой и возвёл глаза к потолку.       - Кто о чём, а лягушатник о внешности! - выдохнул он.       Тут из другого конца комнаты раздался всем знакомый голос:       - А я лечу-у-у! Лечу-у-у!       Парни все разом обернулись на голос и увидели спокойно парящего под потолком Ивана Брагинского, теперь не просто одноклассника, а Хранителя Сердца Кондракара и главного Стражника. Ребята так и застыли в воздухе, вытаращив глаза. Нельзя было сказать, что поразило их больше - впервые в жизни увиденный полёт человека, с крыльями, без всяких спецэффектов, ли же тот факт, что русский, только превратившись, уже летает. Как бы то ни было, но зрелище это было весьма необычное.       Первым вышел из оцепенения Альфред.       - Эй, Брагинский, так нечестно! Я тоже хочу летать! - обиженно воскликнул он, поправляя очки.       Ваня на это лишь улыбнулся своей фирменной улыбкой и развёл руками.       - Так лети, - мягко произнёс он. - Кто ж тебе мешает? Это совсем несложно, надо только подумать!       Услышав такие слова, Артур гаденько захихикал. Альфред повернулся к нему, бросив на Кёркленда недоумевающий взгляд.       - Что смешного? - ничего не понимая, спросил он.       Тут уж Артур не выдержал и заржал в голос.       - Ты... ахаха... и думать... ахаха... это... ахаха... просто смешно... ахаха! Несовместимые... аха... вещи, ахахаха!       Альфред, до которого дошёл смысл несвязных фраз, недовольно засопел.       - Я не тупой! Я прекрасно умею думать! И летать ничуть не хуже! И я докажу это!       С этими словами Альфред хотел было сделать замысловатый кувырок в воздухе, но вместо этого он перевернулся вниз головой и повис в таком состоянии. Все ребята заржали при виде этого зрелища, а вот самому Джонсу было не до шуток. То ли из-за сильного испуга, то ли из-за того, что подобное с ним происходило впервые, у парня никак не получалось перевернуться обратно.       - Ой! - округлил он голубые глаза, чувствуя, как учащается сердцебиение. - Мама! Как мне перевернуться?! - заверещал он, дергая руками и ногами.       - Да ты не бойся, ничего с тобой не случится! - легко подлетел к нему Брагинский. - У тебя же крылья!       - Крылья? - недоверчиво нахмурился Альфред. - Да разве на них можно... Ой-ой! Ух, я лечу-у-у!       Стоило ему только подумать о полёте, как большие крылья за спиной затрепыхались, и парень мигом вернулся в нормальное положение. По его восторженному выражению юного лица было видно, что паника отступила окончательно и бесповоротно, сменившись радостью открытия.       - Ахах, а это, оказывается, здорово! - воскликнул парень.       - Ну, тогда, догоняй! - улыбнулся Иван и полетел на другой конец комнаты.       - Урр, Брагинский, ты всё равно быстрее летаешь! Это нечестно! - взвизгнул Альфред и метнулся вдогонку, чуть не сбив при этом лампу.       - Ах, Артурчик, mon cher, тебе явно не хватает грациозности! - пропел соловьём Франциск, кружась вокруг Кёркленда.       Англичанин на это злобно заскрипел зубами.       - Я тебе что, фея, что ли, чтобы грациозно порхать? - процедил он сквозь зубы. - А ну стой, лягушатник! - крикнул он и полетел за ненавистным французом, который изящно маневрировал мимо лампы и шкафов. - Я с тобой ещё не разобрался!       - Вот придурки, ару! - буркнул Ван Яо, спокойно паря в воздухе, время от времени выделывая разные пируэты.       - Брагинский, блин, ты чего так быстро летаешь? - визжал Альфред, гоняясь по всей комнате за напевающим весёлую песню Ваней. - Быстрее меня!       - Ахах, наверно, это гены! - улыбнулся Ваня.       - Скорее всего, это просто кое-кому надо меньше жрать фаст-фуда, и тогда лишний балласт не будет к земле тянуть! - раздался преисполненный сарказма голос Артура, всё-таки догнавшего Франциска и прижимавшего его к потолку, трепеща крыльями, к превеликой радости француза.       Слишком довольное выражение лица Бонфуа пришлось не по душе Артуру.       - А ты чего лыбишься? - приподнял он густую бровь. - Я с тобой ещё не закончил!       - Кхе-кхем!       Генерал Морозов, до этого тихо сидевший в углу, смотря на новоявленных Стражников и слегка улыбаясь, вспоминая свой первый полёт, прокашлялся и внезапно вышел из тени.       - Ну, раз вы все уже освоили принцип полёта, то, думаю, можно приступить и к более серьёзным тренировкам!       - Тренировкам? - встрепенулся Альфред и чуть не врезался на полной скорости в шкаф. - То есть, испробовать наши силы?       - Да, - кивнул мужчина.       Американец поправил воротник куртки и коварно улыбнулся, поворачиваясь к Брагинскому.       - Ну что, - обратился он к русскому. - Готов узнать всю мощь Америки?       Иван в ответ одарил его самой милейшей улыбкой.       - Скорее, это ты узреешь воочию Кузькину мать! - мягко произнёс он, чуть склонив голову набок, а в его фиолетовых глазах мелькали лукавые огоньки.       - Мальчики, только без глупостей! - суровым тоном обратился к ним генерал Морозов. - Без драк! Не хватало мне, чтобы вы поубивали друг друга под воздействием гормонального сдвига... - произнёс он последнее чуть тише, видя, что новую команду никак нельзя оставлять без наставника... Где-то в центре мироздания, в измерении под названием Кондракар.       Среди пушистых белоснежных облаков, в безграничном светлом пространстве парил замок. В одном из его залов, просторных и светлых, как и всё вокруг, двое мужчин в светлых одеждах стояли возле некой большой каменной чаши, над которой крутились энергетические сферы разных цветов, сияя неистовым ярким светом. По лицам людей было видно, что их терзают глубокие думы.       - Новая команда Стражников собрана! - наконец, изрёк один из незнакомцев с чисто выбритой головой, на которой отчётливо выделялась зелёная татуировка в виде магического кристалла.       - Оракул, вы уверены в них? - удивлённо спросил его спутник. - Эти мальчишки ведь даже не дружат между собой! Некоторые вообще не ладят!       - Ну, дорогой, насчёт "вообще не ладят" ты перегнул палку! - усмехнулся Оракул. - Если б совсем не ладили, то не собрались бы вместе!       - Но никто из них не может назвать другого другом! - возразил собеседник.       - Это только пока. И вообще. Что толку, что раньше все команды состояли почти полностью из друзей да подруг? Ты же помнишь, чем это кончалась в половине случаев? - многозначительно посмотрел Оракул на другого обитателя Кондракара.       Собеседник Оракула ненадолго замолчал.       - Ты только посмотри - их силы просто зашкаливают! - продолжил тем временем лысый мужчина. - Вся магическая энергия, переполняющая их, так и рвётся наружу! Чем тебе не идеальные Стражники?       - С таким потенциалом они могли превратиться ещё год назад! - нахмурился мудрец.       - Как видишь, они долго не могли собраться все в одном месте. А дольше всех пришлось ждать Стража Земли!       Спутник Оракула неопределённо хмыкнул.       - У этого парня силы начали проявляться ещё в детстве!       - И у Хранителя Сердца, - согласился Оракул. - Что неудивительно - наследственность же!       - Но почему вы уверены, что эти мальчики с их зашкаливающей энергией станут хорошими Стражниками? - по-прежнему недоумевал мудрец. - По-моему, они опасны! Даже для самих себя!       - Они будут ОТЛИЧНЫМИ Стражниками! - воодушевлённо ответил Оракул. - У них есть всё, что нужно для этого. Сила, как магическая, так и физическая. Навыки рукопашного боя. Неплохой ум. Хитрость. Знания из различных областей, которые им пригодятся в дальнейшем. Твёрдость и жёсткость характера, даже, я бы сказал, жестокость.       - Жестокость?! - вытаращил глаза собеседник.       - Какие времена, таковы и Стражники. Она им пригодится, тем более, они мальчики. Воля. Упорство. И, так свойственная юности и необходимая для борьбы, вера в лучшее и способность находить выход там, где, казалось бы, его нет. Все эти черты свойственны каждому в той или иной мере, а вместе они станут самой сильнейшей командой за все времена! Я верю в них!       - Ну что ж, будем надеяться, что хотя бы ОНИ наконец разберутся с этим Меридианом... В любом случае, им поневоле придётся стать сильными...       С этими словами мужчины развернулись и пошли вглубь цитадели...