Сильные поневоле

       Сырое мрачное подземелье едва ли не сотрясалось от диких воплей одного юного пленника, неистово голосящего и пытавшегося безуспешно выбить крепкую дверь. Его сокамерник, светловолосый парнишка почти того же возраста, сидел на койке и удручённо качал головой, искоса глядя на надрывающегося Стражника Завесы.        "Сейчас все нафиг сюда сбегутся и нам хана, - мрачно подумал Ваш. - Меня прибьют раньше времени, а он, боюсь, так легко не отделается. И как такого можно было в Стражи сунуть? Ребёнок же ещё!"        - Выпустите нас отсюда! - орал Артур, с безумным видом колотя по двери и пиная её ногами. - Изверги! Уроды! - выпалил он, схватив ведро и принявшись стучать им по двери.        За дверью тут же раздались шаги, а затем и злобный бас привлечённого шумом охранника.       - По голове себе постучи! - рявкнул мужик.       - А тебя я не спрашивал! - злобно выпалил Кёркленд.       - Я тебе язык отрежу, засранец! - пробасил охранник.       - Отрежь себе что-нибудь другое, больше пользы будет! - огрызнулся Артур, продолжая колотить в дверь многострадальным ведром.       - Ах ты, мелкий...       - Арт, хватит! - неожиданно вмешался Ваш, которому, очевидно, всё это дико надоело.       Поднявшись со скамейки, он в два шага приблизился к продолжавшему пререкаться Кёркленду и, схватив его за шиворот, бесцеремонно утащил вглубь камеры. Артур же, не ожидавший подобных действий со стороны коренного жителя Меридиана, конкретно обалдел и едва не задохнулся от переполнившего его душу негодования.       - Ты чего меня хватаешь?! - возмущённо воскликнул Артур, размахивая руками. - Я ещё не всё сказал этому дебилу! Пусти!       Ваш ничего на это не ответил. Швырнув британца на койку, он уткнул руки в боки и, нахмурившись, грозно уставился на Кёркленда сверху вниз.       - Скажи честно, ты хочешь, чтобы с нами расправились раньше времени? - сурово спросил Цвингли, в голосе которого отчётливо слышались металлические нотки.       Кёркленд на это ничего не ответил, лишь хмуро уставился на сокамерника из-под густых бровей.       - Удивляюсь, как этот мужик не ворвался сюда и не отдубасил нас! - продолжал тем временем Ваш, пытаясь скрыть кипящее внутри бурным потоком негодование и сохранять спокойствие.       - Можно подумать, что до моего появления ты сам не орал и не колотил по этой чёртовой двери! - медленно проговорил Артур, поднимая на повстанца тяжёлый взгляд зелёных глаз.        Цвингли от такого заявления осёкся и с округлёнными глазами воззрился на Кёркленда. Слова юного мага попали прямо в цель, вот только легче от них отнюдь не стало. Помрачнев лицом, Цвингли сложил руки на груди и отвернулся от Кёркленда, не желая, чтобы тот видел его. Не видел его слабость, которую ему поневоле приходилось прятать долгое время, и которую он совершенно не хотел демонстрировать постороннему мальчишке, пусть и Стражнику Завесы.       - Кричал, - нервно кусая губы, отозвался Ваш. - Но сейчас я не хочу привлекать к себе лишнее внимание. Меня и так должны казнить на рассвете. И я не представляю, что мне делать...        Хоть последние слова он произнёс совсем тихо, но Артур отчётливо услышал их, уловив в них нотки отчаяния. Отчаяния уставшего человека, за столь юный возраст успевшего повидать многое, что ему, Кёркленду, возможно, и не снилось.        В камере повисло неловкое, ледяное молчание. Темнота висела над головами подростков, тяжёлая и холодная, готовая задавить своей мощью и окончательно повергнуть в пучину отчаяния, погасив мятежный огонь и волю к жизни. Вот только есть сильные поневоле молодые люди, душа которых подобна стальному стержню, и которых не так просто сломить.        Артур покачал головой и, приняв сидячее положение на койке, глубоко выдохнул и вновь обратился к уроженцу Меридиана.       - Так какого хрена ты тогда меня останавливаешь? - проговорил Кёркленд, - Раз мы в жопе, то надо выбираться из неё, а не сидеть, сложа руки! Вот только как... - чуть тише добавил он, обводя взглядом ненавистную камеру.        Выражение лица Ваша смягчилось, взгляд посветлел, губы тронула слабая улыбка, тут же вновь исчезнувшая. Повернувшись к Кёркленду, Цвингли вздохнул и присел рядом на койку.       - А вы, земляне, оказывается, не слишком отличаетесь от нас! - проговорил он.        Артур, услышав его голос, слегка вздрогнул, а затем медленно повернулся на звук.       - В смысле? - настороженно приподнял бровь Кёркленд, в упор глядя на меридианца пронизывающим взглядом.       - В прямом, - отозвался Цвингли, так же твёрдо глядя на Кёркленда в ответ. - Тоже упорные, даже упрямые. Даже внешне такие же. У тебя тоже светлая кожа, светлые волосы и зелёные глаза, как и у меня!        Кёркленд явно был изумлён таким заявлением.       - Не знаю, как у вас, - сказал он, закидывая ногу на ногу и подпирая голову рукою, - а у нас на Земле такой тип внешности, как у меня - большая редкость! У нас вообще блондины - практически вымирающий вид, как и рыжие. Разве что в новом городе подобных много, будто сговорились и поселились в одном месте!        Ваш с искренним удивлением уставился на Артура.       - Серьёзно?       - Абсолютно, - кивнул Кёркленд.        Ваша такие сведения определённо озадачили, и он, подперев рукой подбородок, задумчиво возвёл глаза к потолку.       - Хм, я бы не сказал, что у нас очень много блондинов, но и редкостью я себя не могу назвать. В моей деревне в горах все имели светлые волосы и зелёные глаза.       - Надо же... - невольно поразился Кёркленд. - А у нас практически у всех волосы тёмные - чёрные или тёмно-коричневые, а глаза либо тёмно-карие, либо мутно-голубые, часто с непонятной примесью, блёклые такие.        Цвингли приподнял бровь и перевёл взгляд на Артура.       - Офигеть, что ж у вас все одинаковые?       - Ну почему одинаковые... - протянул Артур, почесывая лохматую голову. - Разные, просто все давно перемешались, смешанные браки и все дела. Ещё узкоглазых очень много наплодилось, весь мир заполонили!       - Узкоглазые?! - вытаращил глаза Ваш, при этом едва не свалившись с койки.       - Ну да, это такие...       - Можешь не объяснять, я знаю, как они выглядят, - жестом прервал его Ваш. - Просто странно, у нас наоборот, их мало, и живут они обособленно, предпочитают не смешиваться с другими... расами, скажем так. Да, теперь я ещё больше убеждён, что вы не так уж от нас отличаетесь!       - А темнокожие у вас есть? - спросил Артур. - Такие, почти чёрные!       Ваш ненадолго задумался, возведя глаза к потолку.       - В королевстве таких нет, во всяком случае, не видел, но, я слышал, где-то за пределами владений Меридиана, в жарких краях, живут похожие люди.       В этот же момент в углу что-то заскрипело, зашуршало, и из темноты появилась чья-то белая, покрытая густой шерстью морда.       - Вы кто? - удивлённо спросило существо, похожее на прямоходящего карликового белого медведя.       Парни при виде этого создания, так и застыли на месте, вытаращив глаза и раскрыв рты. Медведь, в свою очередь, удивлённо посмотрел на обитателей камеры и тоже выпучил глаза и открыл рот, то ли от недоумения, то ли издеваясь над несчастными узниками, повторяя их жесты и мимику. Однако, действия медведя, что бы он ни думал, привели парней в настоящий ужас, выведя их из ступора.       - А-А-А-А!!! - в один голос заорали два блондина, мигом запрыгивая на койку и чуть ли не вжимаясь в стену. - Говорящий медведь!!!       - Кто? Я? - недоумённо протянул медведь, оглядываясь по сторонам.       - Ну не я же! - выпалил Артур, чуть ли не забираясь на Ваша подобно коале, обхватывая его руками и ногами.        Медведя такой вопрос определённо поставил в тупик.       - Действительно, - лапой почесал он голову, - а кто я?       - Ооо, он ещё и склерозник! - простонал Артур, крепче цепляясь за пытавшегося скинуть его Ваша.       - Ну офигеть теперь, - хмыкнул Ваш, не прекращая попыток освобождения от залезшего на него, словно на скалу, Артура. - Для полного счастья не хватало только потерявшего память говорящего медведя. Хотя...       Умудрившись всё же скинуть с себя Кёркленда, Цвингли спустился с койки, подошёл поближе к медведю и с грозным видом уставился на него.       - Ты ведь проводник, так? - серьёзным голосом спросил он зверя.       - Кто? - округлил глаза медведь. - Я?!       - Ну не я же!       Терпение у Ваша было не бесконечным. Потеря товарищей, пленение, боязнь за участь подруги и свою судьбу, крикливый и дёрганый Страж Завесы, совсем мальчишка, волею судьбы попавший к нему в одну камеру - столько событий, произошедших за один день, наваливались друг на друга, как снежный ком, создавая напряжение в душе мятежника, готовое вот-вот выйти из-под контроля и вырваться наружу диким криком. Тяжело дыша и сжимая руки в кулаки, Ваш стоял над медведем, изо всех сил стараясь сдержать рвущиеся наружу эмоции и не наорать на существо, страха перед которым он уже совершенно не чувствовал, как в первые мгновения, лишь растущее с каждым мигом раздражение.       Тут вмешался Артур, очевидно, почувствовавший, как накалилась обстановка в камере. Спустившись с койки, он, всё ещё с опаской поглядывая на зверя, осторожно подошёл к нему.       - Лучше скажи, давно ты тут торчишь? - обратился он к медведю, присев на корточки.       - Ох, не помню... - устало вздохнул медведь.       - Ты вообще что-нибудь помнишь? - не выдержав напряжения, выпалил Ваш, нависая над медведем.       - Я?!       - А кто ещё?! - хором выкрикнули Артур с Вашем.       - Ну, может, он, - кивнул медведь куда-то в угол.       Парни проследили за его взглядом и ужаснулись: в углу лежала кучка костей, очевидно, при жизни принадлежавших человеку. По телу Артура прошёлся холодок ужаса, и парень почувствовал, как встали дыбом волосы на руках и на голове. Судорожно сглотнув, парни нервно повернулись друг к другу. Лица их выражали одни и те де чувства, что можно было обойтись и без слов.       - Похоже, мы от медвежатины ничего не добьёмся! - сиплым голосом проговорил Артур.       - Мда, это гиблый номер, - согласился Ваш, мрачно кивнув. - Слушай, попробуй воспользоваться магией! Вдруг получится?       - И что ты мне предлагаешь сделать? - фыркнул Артур. - Без Сердца Кондракара мои силы ограничены, пока у меня получалось только цветок увеличить и горшок заново собрать!       - Цветок, глина, - задумчиво перечислил Ваш. - Ты управляешь стихией Земли?       - Ну да, а что сейчас толку? - фыркнул Артур, складывая руки на груди и отводя взгляд в сторону.       Внезапно он осёкся, взглянув на каменные стены темницы. Камень. В голове словно что-то щёлкнуло, зрачки расширились.       "Это же тоже элемент земли! И деревянная дверь! Я магией расшатаю несколько камней, на которых крепятся петли, выбью дверь, и мы будем свободны!"       Воодушевлённый столь удачно возникшей идеей, он озвучил этот вариант.       - Хм... - задумчиво протянул Ваш, почёсывая подбородок. - Мысль хорошая, главное - не попасться на глаза страже!       - Да зачем вам такие сложности? - вдруг подал голос медведь. - Я вам лучше тоннель покажу!       Парни от такого заявления так и застыли, как вкопанные, раскрыв рты и таращась во все глаза на медведя.       - Так ты всё это время знал про тайный ход и молчал?! - наконец, выдавил Ваш, едва обретя способность говорить.       Медведь уставился на Ваша, как на умалишённого.       - А вы меня и не спрашивали! - вымолвил он, недоумённо хлопая круглыми чёрными глазами.       Парни почувствовали, что ещё чуть-чуть, и у них начнётся синхронный нервный тик.       - Да мы чё тебе, экстрасенсы, что ли?! - крикнули на него оба блондина, вращая зелёными глазами, отчего зверь испуганно пискнул и отпрянул назад.       - Веди нас быстрее! - грозно нахмурился Цвингли.       - Х-хор-рошо, х-хорошо! - замахал лапами медведь. - Только тут проход маленький...       - Ничего, - подал голос Кёркленд, - я попробую магией расширить!        Артур присел на корточки у еле заметного в темной стене отверстия и, приложив руки к каменной кладке, мысленно выпустил из тела магическую силу, направляя её на камни и мысленно сливаясь с ними. Тёплая волна прошла по венам стремительным потоком, пальцы засветились зеленоватым светом, энергия перешла в материальный мир, проникая в каменную кладку. Биение сердца, вдох-выдох - и камни, словно живые, повиновались магу и расступились в разные стороны, расширяя проход.        Кёркленд раскрыл глаза и увидел, что его старания не прошли даром: картина, которую он с таким трудом удерживал в голове и проецировал на внешний мир, тратя свои силы, стала реальностью. Камни раздвинулись точно так же, как того пожелал юный Страж Земли. И, хоть парень чувствовал усталость, но он был счастлив - путь на свободу был открыт. Усталая, но довольная улыбка слегка появилась на губах юного мага.       "Я смог, - пытаясь унять участившееся дыхание, подумал Артур. - Без превращения. Хоть я устал, но у меня получилось. Моя магия растёт!"        Но думать было некогда, и без того уставший маг тут же прогнал начавшие было зарождаться ненужные сейчас мысли.       - Получилось! - устало вытирая пот со лба, проговорил Артур, оборачиваясь к заворожённо смотрящим на него Вашу и медведю.        В глазах Ваша от этих слов будто вспыхнуло с новой силой пламя жизни и блеснула сталь, до этого момента, казалось, безвозвратно погасшая. Сила и воля вновь поднялись из глубин души, готовясь к новой битве. Битве за то, что ему дорого и ради чего ему не жалко отдать жизнь.       - Отлично, - воодушевлённо сказал Цвингли. - Теперь надо скорее выбраться отсюда!       "И спасти Лили, - мрачно добавил про себя Ваш. - Надеюсь, ещё не слишком поздно..."        - Да, кстати, кое-что я точно помню! - вдруг снова заговорил медведь. - Меня зовут Кумадзиро.        - Ну офигеть, какие важные сведения! - процедил Артур, кидая на Кумадзиро преисполненный негодованием колючий взгляд.       Он хотел было сказать что-то ещё, но его благоразумно прервал Цвингли.       - Я - Ваш, он - Артур, - бросил Ваш, совершенно не настроенный вести разговор с медведем. - Пошли уже, пока нас не хватились!       И, не теряя времени даром, маленькая компания скрылась в проходе...