Неправильное чувство

- Все в порядке, Перси, - напряженно улыбнувшись, Нико заметно отодвинулся от меня. В порядке? Это он называет порядком? Братья Стоулл ушли уже на достаточное расстояние, продолжая посмеиваться над одной из своих глупых шуточек. ''Эй, Перси, ты что завел новую подружку? Бойся нас, а то Аннабет все расскажем!" У Нико тогда лицо стало мертвенно-бледным. Он испуганно смотрел вслед Стоуллам, и я физически ощущал его волнение, больше походившее на скрытый невроз. Его руки еле дрожали, когда он якобы непринужденным жестом стряхнул невидимую грязь с футболки. Конечно, ''все в порядке''. - Они просто шутят. Не стоит придавать их словам большое значение, - пожал я плечами. - Да. Но я давно хотел тебе объяснить... То, что сказал Купидон тогда - это неправда. Именно поэтому ты отводишь от меня взгляд. - Можешь не волноваться насчет его слов. Я давно выбросил из головы эту глупую идею, - ди Анджело наконец посмотрел на меня прямо. В его темно-карих глазах читался страх и стыд за себя. Мы с того самого дня, когда он открыл дверь своего домика, не разговаривали о его чувствах. Оба понимали, что эта тема способна разрушить наши только начавшиеся дружественные отношения. Я видел, как Нико тяжело находится со мной рядом первое время. Наверное, он боялся всякого намека по поводу его ко мне отношения. Но я, правда, старался не напоминать ди Анджело об этом. Но Стоуллы, сами того не ведая, задели больную тему. Я не знаю, зачем Нико сейчас так упорно, совершенно очевидно лжет. Мне не понятно, почему я стараюсь ему в этом подыграть, строя шаткую дружбу из сплошного вранья и недосказанности. Словно нам обоим кажется, что так будет легче. - В смысле, я был мальчишкой, а ты героем, кумиром для подражания. Это же естественно, когда влю... нравится... когда хочешь стать похожим... Заткнись. Немедленно заткнись. - К тому же... Ну, это даже выглядит по-дурацки! - Нико грустно усмехнулся. - Так что... Мне Хэйзел рассказала, как Аннабет тебя на лопатки уложила в Новом Риме, - у него даже нормально позлорадствовать не получается, все движения - фальшь и тайная боль. - Эм... И я думаю поэтому, вы с Аннабет - прекрасная пара! - Мы с Аннабет расстались две недели назад, - холодно заметил я. - Да? Разве? Не переживай, вы быстро помиритесь! Придушить бы Нико и его наигранно-дружелюбные фразочки. Потрясти его за плечи так, чтобы у него в голове в правильной последовательности выстроились все винтики, болтики, шарики, ролики или что там обычно есть? Напридумывал себе невесть что, чушь про свою ущербность. Ведь это не так. И подумаешь, сын Аида. Он же не хуже остальных полукровок. Он участвовал в битве за Олимп, он помог спасти меня и Аннабет из Тартара, он доставил Афину Парфенос в лагерь, он простил меня за Бьянку. И он же себя ненавидит. Не меня или Зевса, не своего отца, а именно себя. Нико пытается поддержать нашу недавнюю дружбу. Вряд ли у него есть верное представление, какой она должна быть. Общение с мертвыми не в счет. Они очень толерантные ребята, и больше слушают, чем говорят. Успехи в отношениях с ди Анджело были небольшими. Только в бою на мечах он немного раскрепощался. В мирное время, когда я выполнял роль гида по окрестностям, Нико если и разговаривал, то лишь на дежурные темы, выдавая предложения односоставные нераспространенные, типа ''Плевать'', "Хорошо'', "Убью'', ''Блин'', ''По роже?" Постоянно отводил взгляд. Зато я мог спокойно рассматривать черты его лица, запоминать до мельчайших подробностей, чтобы потом, во снах, реалистичных и сумбурных, целоваться с Нико. И не только. Что-то с этими снами было не так. Они напоминали бред при сильной температуре, от которого силы не восстанавливались, а истощались. Тут явно есть чье-то постороннее вмешательство. Сны меня изводили. Хотя не то слово, изводили... Я скосил взгляд на острые ключицы Нико и затем на его нежно-розовые губы. Иногда подобный ход мыслей сводит меня с ума. - Не знаешь, когда Джейсон приедет? - немного взволнованно спросил ди Анджело, смотря мне на лоб. - Не знаю! - резко бросил я. Вот задрал он спрашивать про Грейса. Постоянно: ''А Джейсон точно приедет?", ''А когда?", ''А как он там?", ''А с ним все в порядке?", ''Регулярно питается? Стирает свои носки и трусы? Не общается с незнакомцами и не берет у них сомнительные конфеты?" Это чересчур подозрительно. Почему Джейсон? Разве они дружат? Ах, ну да. По заверениям Купидона в момент признания Нико Грейс был рядом и все слышал. Но это не объясняет теплого отношения ди Анджело к сыну Юпитера. - Жаль, что Хэйзел не может приехать, - я заглаживаю неловкость наступившего молчания и понимаю, что сделал еще хуже. - Она... Как она? - Она смирилась, - просто отвечает Нико. - Разве можно с этим смириться? - чувствую жуткую горечь прошлого во рту и капельку крови. - Да. - А ты смирился с тем, что Бьянка... с тем, что ее... - Перси, прекрати, - болезненно морщится ди Анджело. Прости меня за ее смерть. Прости. Не ты. Это я виноват. Я приношу смерть. Мы с Нико еле добрались до усовершенствованного Арго 2. Он возвышался над бункером золотым чудом из-за яркого света клонившегося к горизонту усталого солнца. Корабль словно ожил: паруса приветливо шевельнулись, и ослепительный блик скользнул по носу Фестуса. Я улыбнулся в ответ. Приятно видеть старого товарища в превосходном состоянии. - Мы отправимся в поиск, как только приедет Джейсон? - еще раз уточнил Нико. Недовольно заскрипела мачта на слова парня, да и я порядком рассердился. Такими темпами я возненавижу Грейса. Я уже терпеть не могу все вопросы, связанные с ним. - Перси, ты чего молчишь? Кто-нибудь, подарите мне терпение! Нико настороженно посмотрел на мое лицо и нахмурился, копируя выражение с меня. Я не выдержал первым: показал ему язык и улыбнулся. Ди Анджело опустил голову, отвернулся. Да что я опять сделал не так? Поспешно Нико зашагал вокруг Арго 2, изображая нездоровую любознательность. Каждую красноватую доску судна он осматривал так тщательно, как будто надеялся найти на ней скрижаль да Винчи или просто хороший рассказ. Когда парень дошел до кормы, оттуда выпрыгнуло нечто с жутким криком. Пока мой мозг решал, стоит ли пугаться, Нико завернул длинное ругательство с концовкой ''блинджейсонтынеохренелли?" Грейс? Джейсон хохотал до ярко-красного состояния помидора. Мы с Нико пялились на сына Юпитера, пытаясь понять: это действительно наш друг? Не какой-нибудь монстр-гамадрил с отвратительным чувством юмора? Нет? - Ну и лица у вас были! - помидорный Джейсон и его зеленая футболка мило смотрелись вместе мечтой одинокого дальтоника. - Ты дурак? - вежливо спросил ди Анджело, убирая меч в ножны. - Я ведь мог тебе башку отрезать! - Но ведь не отрезал. - По-моему, ничего не изменилось бы, - фыркнул сын Аида. - Как это, не изменилось? Я бы был без башки некрасивым! Видимо, только это обстоятельство беспокоило веселого Джейсона. Когда первый шок от эффектного появления Грейса прошел, мы обменялись рукопожатиями. По привычке сын Юпитера шибанул меня приветливым электрическим разрядом, отчего у меня свело скулы. В отместку я несильно пнул его в голень, так что Джейсон согнулся пополам. Пусть не зарывается. Нико он добродушно похлопал по плечу, как старого товарища. Они обменялись улыбками. Что бы я ни делал, пытаясь завоевать его доверие, такой открытой приятной улыбки в ответ не получал. Только ее жалкое неискреннее подобие. Он так рад Грейсу... Не хочет этого показывать, строя из себя буку, но по его сияющим глазам видно. Для Нико весь мир сейчас сосредоточился на Джейсоне. Меня он не замечает, хоть и стою близко-близко к нему, протяни руку и вот, его прохладные черные волосы, улыбка на покрасневших губах, тонкое запястье с яркими линиями вен. Что мне сделать, чтобы ты был так же рад мне? Чтобы не отворачивался с явным нежеланием видеть меня, не искал вечно предлога сбежать, не грустил. Чтобы у тебя не было написано на лице внутреннего принуждения быть со мной рядом. - Хэйзел передавала тебе привет! - оповестил Джейсон. - С ней все хорошо, гоняет Октавиана. Представь, идет себе Октавиан весь такой на пафосе и тут хоп! перед ним изумруд на дороге. Ну он сразу же наклоняется. Морда алчная, глазюки блестят... А камень раз! в землю. Октавиаша в ах.е. Рейна в припадке дикого хохота вместе с нами в кустах. Идет дальше. И что бы вы думали? Снова камень! Тут он точно его не проморгает! - Зная Хэйзел, бедный Октавиан навернул марафонскую дистанцию по Новому Риму? - с надеждой спросил ди Анджело. - Скажу одно, его тепло приняли в женской бане, куда он вломился на правах почетного авгура. Нико с Джейсоном злорадно переглянулись. Все понимали, что слово "тепло'' означает ''кипяток''. - Злыдни, - вынес вердикт я. - Ох, Перси, я всегда на голодный желудок гад. Физиология такая, - развел руки в стороны Грейс. - Идем, откормим тебя. А то еще корабль погрызешь с голодухи. - Кстати, о поиске, - вспомнил Джейсон, когда мы уже подошли к павильону для трапез. - Тут один бог хотел бы присоединиться. Вы не против? * * * Через час безостановочной работы челюстями над уничтожением всевозможных лакомств на столе для детей Зевса Джейсон ушел пожирать стратегический запас конфет в домик Афродиты. Все понимали, что он хотел встретится с Пайпер. Все тактично молчали. Общее собрание было решено устраивать в моем доме. Разумеется, я ничего об этом не знал. Поэтому когда дверь неожиданно распахнулась, для пяти пар глаз Персей Джексон предстал в одних трусах и длинном черном носке с дырявой пяткой. Это еще ничего. Но Персей Джексон исполнял песню Muse, смело переходя на фальцет, которому мог бы смело позавидовать сам Мэттью Беллами. Когда первая волна хохота схлынула, началась вторая и третья. Я за это время успел одеться и полюбоваться на зрелище корчащихся на полу друзей. Вместе со мной с неподдельным интересом за поведением умирающей неоднородной массы следил Нико. Мне кажется, что лишь он один по достоинству оценил мою предрасположенность к эстраде. - Мы отправимся через три дня, - оповестил Лео, после своего чудесного воскрешения. - Поиск, возможно, сильно затянется. Точных координат острова у нас нет. Лео уселся между Пайпер и Джейсоном, как бы между прочим, но тем не менее, не давая им отвлекаться друг на друга. Я всегда знал, что Вальдес в душе либерал, хотя тот активно пытался разуверить меня в этом, рассказывая, какой он на самом деле ''кровожадный кровожад''. - Зато у нас есть Пайпер, я, ты, фигня Одиссея. И Аннабет, Нико... Не отворачивайся, все уже в курсе, что мы знакомы! Ну и Перси, - бодро сказал Грейс. Замечательно. Я последний в списке ценностей. - В общем, мы все тебя поддерживаем, - подвела итог Маклин. Счастливый Лео полез обниматься с Пайпер, отодвинув в сторону Джейсона. - Это все мило и душевно, конечно, но я бы хотела узнать: что за бог собрался нам помогать? - холодный тон Аннабет мигом уничтожил теплую обстановку. - Какими средствами он собирается это сделать? Будет ли известен точный курс на остров? И главное, что он попросит взамен? Пайпер осуждающе посмотрела на подругу, но та изогнула презрительно брови. Рассусоливать можно и после, сейчас - дело. В этом я мысленно согласился с Чейз. Мы с Аннабет после расставания почти перестали общаться. Были прохладные взгляды, замороженные улыбки и ленивые фразы-клише. Не было напряжения и страдания между нами. Просто что-то изменилось. Мы перестраивались, адаптируясь к новому расписанию жизни, где не существовало прежних отношений. Часто, смотря на Аннабет, мне безумно хотелось все вернуть. Переиграть, написать новый сценарий, подсыпать режиссеру и автору слабительное в кофе, наконец, стать хозяином своей истории. Я бы сделал так, чтобы бы мы с Чейз до сих пор встречались. А потом я вновь изменил бы текст истории. Потому что в какой-то момент понял. Нет точных определений ''дружба-любовь''. - Про то, как я встретил на своем тернистом пути бога... Длинная история, - поморщился Грейс. И видимо, малоприятная. - Так сократи, - невозмутимо парировала Аннабет. - Так... Когда я остановился на днях в одной из забегаловок на окраинах, где предоставляются гадкие комнатушки в ассортименте с бесплатными клопами... - Джейсон прервался, видя выражение лица дочери Афины, и тут же скороговоркой продолжил: - ко мне ночью постучали. Я ждал кого угодно, начиная от монстров и заканчивая хозяином заведения, а он, поверьте, то еще алчное чудовище... Поэтому я, вооруженный мечом, чуть не зарубил спросонья бога, когда открывал дверь... - Да кто это был? - не выдержал Лео. - Эм... Скажем, он как солнышко, только с манией величия, - осторожно ответил Джейсон. - Че? - Не говорить имя вслух? - догадалась Чейз. Грейс облегченно вздохнул. Вдаваться в объяснения ему явно не хотелось. - Он пришел заключить со мной сделку. Сказал, что поможет в поиске, если мы найдем его украденную кифару. Джейсон прервал объяснение, заметив на наших лицах выражение неполного дебилизма и недоумения. Одна лишь Аннабет улавливала всю недосказанную суть, остальные же усиленно притворялись умными, кивая понятливо головами на всякий случай. - Эм, эта кифара... Она такая особенная? - Лео стянул из пакетика, подаренного Стоуллами, одну конфету и с удовольствием проглотил ее. Интересно, какой эффект произведет она на организм Вальдеса? У меня никакой побочной реакции с вдумчивым сидением на унитазе не было. Скорее всего, я адаптировался ко всякой дряни, замешиваемой детьми Гермеса. А Лео нет. От этой мысли я злорадно заулыбался, устраиваясь поудобнее с кресле, чтобы с комфортом наблюдать за трансмутацией Вальдеса. - Аполл... э-э-э, Неотразимый обменял стадо коров на эту кифару у Гермеса. Это сопровождалось поучительной и нереально ржачной историей, но я, пожалуй, упущу подробности, пока Аннабет не отгрызла мне голову, - Грейс с опаской взглянул на нетерпеливо притоптывающую блондинку. - В общем, кифара - любимый инструмент Неотразимого. Да и на ней он исполняет периодически всякое старье на Олимпе. Там у него своя публика, фан-клуб, громовержец, ожидающий новой восхваляющей его песни... На этом моменте Лео протянул понятливо: ''А-а-а", что было немедленно принято мной за начало бомбардировки конфет желудка Вальдеса. Однако, ложная тревога. Я скорбно вздохнул. - Чувак, ты решил податься в оракулы? Почему нельзя сказать прямо? - перепачканный в машинном масле палец Лео указал на Джейсона. - Нико, объясни мне, о чем толкует этот странный субъект! Из глубокой вечерней тени, отбрасываемой шкафом, вышел Нико с кислым выражением на лице. Поправив длинные рукава куртки (и как ему не жарко?), он обвел презрительным взглядом всю нашу компашку. Но я был просто уверен: внутри Нико искренне сожалел, что нельзя охватить так разом весь мир этим взглядом, сразу обозначая позицию относительно всего сущего. Едва я смог увидеть прямо темные глаза ди Анджело, как парень сразу же отвернулся с еще более мрачным видом. Его мигом заинтересовали убегающие вдаль свинцово-сиреневые облака - предвестники ветра и ночи. Нико замер на месте, вглядываясь в пейзаж за окном и с отрешенным видом выполняя просьбу Лео. - Подумай сам, у Неотразимого скоро гастроли по Олимпу, где главным номером будет ода громовержцу. Плакаты с его белозубой улыбкой, и как он трясёт хаером, по всем колоннам расклеены. Все в ажиотаже: персонал закупил тонну амброзии, оплатил музам и циклопам подтанцовку. Неотразимый дал кучу интервью, простоял, позируя для новых скульптур, дофига часов. И накануне исторического события исчезает кифара. Это же облом всему! - в театральном жесте, совершенно несвойственном сыну Аида, Нико протянул руки к потолку домика. - Взял бы другую кифару, какая разница-то? - воскликнул Вальдес немного раздраженно. - Большая! Кифара - один из символов Апол... Неотразимого, хмм... - Зови его просто Полли, - подсказал я. - Так вот Полли, - заново начал Нико, но его прервал приглушенный смех Пайпер. Ди Анджело недоуменно уставился на девушку и подключившегося к ней Джейсона. Они расходились смехом все больше и больше, и мы, смотря на них, тоже дурно заулыбались. - Полли, - предпринял еще попытку Нико, но тут полегли уже все оставшиеся. Было нечто безумно смешное в растерянном виде сына Аида и в том, чтобы называть Аполлона ''Полли''. Всего такого дико крутого бога - Полли. Через минуты мы попытались успокоится. Но Нико опять произнес новую кличку Аполлона, и нас накрыло второй раз. - Интересно... У вас на ''Полли'' (Джейсон в углу истерически захрюкал) выработался рефлекс, - Нико в задумчивости склонил голову набок, как, наверное, Павлов перед перспективной своей нобелевки. Я посмотрел на друзей. Вот они, счастливые и веселые, словно специально много смеются, зная, что дальше, в поиске, вряд ли им это удастся сделать. Каждый из них запоминает этот день, способный озарить неизвестное будущее и поднять дух в минуты опасности. С вечной неопределенностью можно бороться только так - воспоминаниями. Когда не знаешь, кто завтра умрет, какой монстр выползет наружу из недр Тартара, что тебе нужно сделать, как защитить; чувство горячего панического страха, разливающегося в крови, и многое другое, от которого охота убежать, то только память спасает. Надежда, что лучшее, прежнее, вернется в твою жизнь. И после всех потерь вы будете с друзьями так же смеяться над какой-нибудь ерундой. Они смеются. И боятся завтрашнего дня. - Как я уже и говорил, кифара - символ, наподобие трезубца Посейдона или посоха Зевса, - продолжил Нико объяснения после просьбы еще хихикающего Лео. - Играть не на этой кифаре было бы сродни тому, что в момент решающей битвы Посейдон вместо трезубца взял бы вилку, размахивать ей направо и налево. Никто ему, конечно, это не запрещает. Но... Кстати, Перси, как твой отец относится к вилкам? - К трехзубым? Бережно, - хмыкнул я. - Посейдон и его вилки имеют право быть вместе где угодно кроме официальных мероприятий. Там нужно соблюдать особый этикет. Для поддержания статуса, традиций... Также у Полли с кифарой. Понятно? - Ага, - на лице Лео отразилось просветление. - К тому же, Джейсон ведь упоминал, что Гермес отдал Полли кифару. Представь, какие страсти начнутся, когда откроется правда похищения. Богам только повод дай, лишь бы устроить переполох в курятнике, - закончил я. - Мне лично пофигу, кто украл балалайку у Полли. Пусть тренькает себе на здоровье. Но если за ее возврат нам помогут в поиске Калипсо, - Лео взглянул на Джейсона, который уверенно кивнул, и продолжил. - Мы вернем Полли его добро. Чего бы это не стоило. Какой срок? - Он бурчал что-то вроде ''две недели''. - Пфф, две недели... Да мы успеем на Мальдивах еще отдохнуть! Две недели... Вообще ни о чем!