Неправильное чувство

- Лео, у меня две новости. - О черт... Хорошая и плохая? - Почти. Значит первая: я знаю, кто знает, где кифара. - Аннабет... Дай обниму! - Подожди! Но я не совсем знаю, где тот, кто знает, где кифара. Перси с обреченным стоном стукнулся головой о столешницу. Они уже час обсуждали план действий и ни к чему не пришли до сенсационного объявления Чейз. Правда, ясности делу она не принесла, скорее больше все усложнив. До начала их мозгового штурма Перси заходил проведать Джейсона, столкнувшись в его каюте с Нико, сидящем на полу с книгой, и Пайпер, находившийся подле Грейса. Процесс выздоровления, ускоренный амброзией, шел все же неприятно, судя по мышечным судорогам сына Юпитера. Джейсон старался не показывать насколько ему больно перед Маклин. Но резкие выдохи, сминающие простыню руки и прикрытые глаза выдавали все его мучения. - Да я как огурчик, Перси. Точно тебе говорю. Молнии? Они были насыщены враждебной энергией, поэтому я не смог принять их. Ты же знаешь, стоит мне два пальца засунуть в розетку, и я весь день зайчиком Дюрасел. Или огурцом. Не придирайтесь к словам, молодой человек! Эти молнии вроде просроченного йогурта с перцем чили. Съел, а вот режет живот. Что? Почему я все сравниваю с едой? Нет, я не хочу есть. Отстань, Перси. Пайпер, пни его. Он мне досаждает... Ой, что-то поплохело... В итоге Джексона выставили за дверь. Умирающий Джейсон напоследок показал ему язык, а Нико одарил взглядом вскользь. - Мы же не успеем! - Лео поник головой. - Ни одной зацепки, и Тантал, желающий попрыгать на наших косточках. Радужное будущее! После случая с Джейсоном Вальдес выглядел не лучшим образом. Обычно неунывающий, пылающий энергией теперь он больше походил на свое неумелое подобие, плохую работу художника, которому удалось правильно расположить линии на листе, но потерять ощущение присутствия человека: сделать бессмысленное фото, а не рисунок. Лео никто не утешал, парень бы просто этого не понял. Он бы отмахнулся, механически заявив, что с ним все в порядке. Но он бы соврал. Хотя Перси соврал бы тоже, если бы ответил в духе Вальдеса. Джексон чувствовал: как только он останется наедине с собой, вина захлестнет его сознание болезненным бредом. Скорее всего, он так и не сможет заснуть. Будет ворочаться на постели, ощущать нехватку свежего воздуха и бесконечно возвращаться к мысли, что все случилось бы иначе, существуй хоть один шанс изменить прошлое. До тошноты станет продумывать разные исходы, переигрывать, пытаться вернуть тех, кто уже пересек черту между жизнью и смертью. Радоваться, когда получается; закрывать лицо руками, когда вновь видит потерю друзей. Не знать, кого ненавидеть, но находить под конец всегда виноватого - себя. - Не ссы в трусы, мой юный друг! - Кларисса приветливо стукнула Лео по плечу, отчего бедный парень съехал под стол. - У меня есть идейка получше, чем у Аннабет. И не надо моргалы так на меня пялить. Я не шучу. Кое-кто может нам сильно помочь... Перси, позови-ка нереид. Тут сыну Посейдона стало страшно. Красивые девушки - это, конечно, прекрасно, но много красивых девушек - опасно. Повстречавшись один раз с пятнадцатью нереидами, Перси считал, что впечатлений ему хватит на всю жизнь. И не на одну. - Не надо, а? - жалобно попросил он, вспоминая, как нереиды его заставили перецеловать их в щеки раз по сто, а потом еще всячески издевались, делая ему хвостики из волос и называя ''Персеидой''. - Надо, - злобно усмехнулась Кларисса. - Если мы хотим узнать у кого кифара. Только Ла Ру многозначительно замолчала, а полукровки уже тащили Джексона на верхнюю палубу. Аполлон и его сияющая тачка укатили довольно далеко, таща за собой шлейф ультрамаринового темнеющего неба. Перси вспомнил, как несколько дней назад, еще до начала поиска, Нико говорил, что безумно соскучился по сумеркам на Арго 2. Тогда Джексон не вникал в значение той странной фразы. Но теперь... Он решил внимательней рассмотреть появляющиеся звезды вместе с ди Анджело. Уж Нико должен знать, почему на севере возникает буква "W" или чуть дальше фигурка, похожая на допотопную рыбку в детских рисунках. Под тяжестью пристальных взглядов друзей Перси глубоко вздохнул и быстро прошептал на древнегреческом просьбу прийти нереидам. Река поглотила его слова. Ничего не происходило. Перси мысленно сплясал танго. Вода оставалась по-прежнему безмятежной, и сколько бы не вглядывался Джексон, а тихая рябь, волнения реки, не говорила о присутствии гостей. Он повернулся к полукровкам, сверкая улыбкой, но мир и удивленные лица ребят вдруг пропали. - Угадай кто? - раздался звонкий смешок рядом с ухом. Кожу обдало соленой водой и прохладой. ''Блин'', - угрюмо констатировал Перси факт появления морских дев. - Жемчужины морей и океанов, прекрасные дочери Нерея, - безэмоционально изрек он. - Персеида получает сто очков и супер-приз! На шею парня тут же натянули ожерелье из ракушек, чмокнули в щеку, оставив влажный след и песчинки со дна. Наконец Перси отпустили, и он имел честь лицезреть шестерых красавиц в полупрозрачных голубых туниках. Легкие одеяния при малейшем движении создавали складками эффект небольшой волны, блестящей на солнце, а на ткани мельчайшими переливающимися звездочками перламутровой пыли. Непонятно, что было более прозрачным: необычные туники или сами сотканные из воды девы. Кожа у нереид едва заметно отражала мир мутным зеркалом, когда они кокетливо поправляли и без того идеальные прически, осматривая команду корабля. Зачарованные великолепием девушек полукровки словно приросли к палубе. Каждая из нереид назвала свое имя, но Перси вновь не запомнил. Имена звучали приятным для слуха журчанием ручейка, так же легко и беззаботно. Но когда холодные руки вновь обвили шею Перси, он отошел от дурмана красоты нереид и пробурчал под нос: ''Начинается!'' - Ах, ты стал таким мужественным, храбрый полубог! - промурлыкала одна из девушек с длинными светлыми волосами. Она помацала бицепсы Перси и удовлетворенно улыбнулась. ''Жуть какая!'' - передернулся Джексон, ощущая на своей шее еще одну пару рук. - Не хочешь сыграть в беспроигрышную лотерею, полубог? Проиграешь - поцелуй, выиграешь - два поцелуя... - А можно сыграть мне? - подал голос Лео и поднял руку как какой-нибудь школьник. - Что ты за странное создание? Маленький гном? - засмеялась нереида с изысканными серебряными браслетами, доходивших ей до локтей. - Я - сын Гефеста, если че! - надулся Вальдес. Приятным звоном колокольчиков прокатился смех вечно юных дев. Они окружили Лео, всего на секунду скрывая его от глаз полукровок, а когда Перси вновь увидел парня, он уже был обвешан ракушками, на голове у него красовалась розовая морская звезда, и на лице застыло выражение полного довольства. Вальдес с превосходством взглянул на Джексона, мол не ты один тут альфа-самец! Скрепя сердцем, Перси великодушно махнул рукой, отдавая бразды правления Лео. По крайней мере, пусть убивают поцелуями Вальдеса, ему не жалко. - Прекрасные дочери Нерея! - сбитая с толку Аннабет неодобрительно покосилась на девушек. - Мы просим вас оказать нам помощь... Никакой реакции не последовало. Нереиды словно специально не замечали Чейз и ее попыток наладить контакт. А Кларисса, инициатор всего этого балагана, скромно стояла в сторонке, не предпринимая никаких действий. Джексон понял: выжидает. Но чего? Пока нереиды не передушат объятьями весь мужской состав их команды? Когда на Перси произошло очередное покушение, с целью нацепить на его лицо парочку модных морских звезд, он решил оставить полукровок и в частности Ла Ру разбираться самим с неугомонными девушками. Надежным местом была лишь каюта Джейсона. Минуту назад оттуда вылетела с визгом нереида под дружелюбные напутствия Маклин. Но только он открыл дверь в каюту, как чуть не получил деревянным тренировочным мечом по голове. Оружие остановилось в каких-то сантиметрах от ошарашенно круглых глаз парня. Насупленная Пайпер тихо буркнула: - Извини. Я думала, это опять та профурсетка явилась. - Я так похож на профурсетку? - отчего-то тоже зашептал Перси. - Нет, пока не начнешь соблазнять моего Джейсона. - Джейсон, кстати, совсем не против! - подал голос Грейс. - Для Персеиды у меня найдется место в сердце. Перси сконфуженно выругался, а друзья подавили смешки. - Заходи, - пригласила девушка все так же шепотом. Наконец сын Посейдона понял, почему друзья так тихо разговаривали. Рядом с кроватью Грейса, свернувшись калачиком, спал Нико. Подушкой ему служила вытянутая рука, а вместо какой-нибудь игрушки для обниманий - книга. Парня накрыли одеялом, никак Джейсон отдал свое и теперь грустно шевелил замерзшими пальцами на ногах. Мысленно Перси отдал приказ перестать умиляться и глупо улыбаться при виде спящего ди Анджело. Ну, хотя бы сейчас, когда друзья пристально смотрят. Потом можно сколько угодно вспоминать чудесную картинку и делать губами Мону Лизу. - Мне не нравится, что Нико спит на полу. Я предлагала ему лечь на своей кровати, но он отказался. Думаю, он сейчас в стадии глубокого сна. Почти не реагирует ни на какие крики, - тут слова Пайпер подтвердил взрыв хохота нереид и Лео в отдалении и ничем не омраченный сон Нико. - Неудивительно, он несколько дней, наверное, не спал, а проход по теням его совсем измотал. Укоризненно покачав головой, Маклин села на край постели. Вид у нее был донельзя усталый, беспокойство за Грейса отобрали у девушки последние силы. В нерешительности Перси потоптался на пороге, а затем внезапно прошел вглубь каюты, где и так нельзя протолкнуться. Отдал удивленному Джейсону одеяло, аккуратно забрал у ди Анджело книгу Диккенса и приподнял спящего над полом, чтобы удобнее подхватить его на руки. В какой-то момент Перси стало неуютно под изучающим взглядом Грейса и страшно за Нико: он безвольной куклой лежал у него на руках. Если бы не ровно вздымающаяся грудь парня, Перси решил бы, что он мертв. Джексон непроизвольно сильнее прижал к себе Нико. Ни за что. - Спасибо, - устало улыбнулась Пайпер, приоткрывая дверь. Перси просто кивнул. Он открыл пинком дверь своей каюты и вошел, пытаясь не задеть спящего парня. Уложив Нико на кровать, Перси хотел выйти к полукровкам, но голоса нереид заставили его остановиться. Тело пробрал озноб: если он выйдет, опять начнутся мокрые поцелуи, издевательства, ''столыпинские галстуки'' из ракушек... - Не-не-не! - протестующе замахал Перси руками. Он был уверен, что с его появлением суматоха только усилится. Нереиды почему-то совершенно неадекватно реагировали на него. Взвесив все ''за'' и ''против'', полубог решил, что своим отсутствием принесет больше вреда, чем пользы. - Это точно, - оправдывался он перед дверью. Отчего-то Нико не спал прямо, а именно подтянув коленки к туловищу, закрывал нос рукой наподобие кота, когда, по приметам, он прогнозирует похолодание. - А ты, видно, не любитель подушек, - заметил вслух Перси, когда ди Анджело съехал вниз, подкладывая под голову руку. Посмотрев на Нико, Джексону самому захотелось упасть и отключиться. Давно герой уяснил: лишь хороший сон способен более или менее восстановить силы. Перси зевнул так, что на глазах выступили слезы. - Я на чуть-чуть... Полчасика, - объяснил он шепотом не пойми кому. Последующая операция носила в себе характер хирургической точности. Опасаясь потревожить Нико, полубог забрался в жалкую щель между стеной и спиной парня, даже не дотронувшись до последнего. Несколько раз пожелав узким кроватям всего наилучшего в доменных печах, вытянувшись по стойке смирно на одном боку, Перси какое-то время изнемогал от затекшей спины. Но затем, фигурально плюнув на осторожность, обнял Нико и понял, что так намного удобнее. - Ты ведь не против? - для формальности поинтересовался Перси у макушки ди Анджело. Прижавшись к парню еще теснее, с удивлением отметил, что валяться так с Нико приятно. Он почему-то раньше считал, будто сын Аида - один скелет, который может заколоть локтем или выпирающими позвонками. Но нет: Нико не острый, а достаточно удобный. Минут пять Перси прислушивался к собственным чувствам и волнам, разбивающимся о борт Арго 2. Потом Джексон перестал их улавливать. В темном воздухе присутствовал запах свежести, звук слабого дыхания Нико, ощутимого всем телом. Наверное, это странно: быть живым человеком, но неизменно находиться в окружении мертвецов. Пугающе, решил Перси. Но завораживает. Дышать прошлым, воспоминаниями духов, жить ими - какого это? Страшно? Было ли страшно Нико, когда он понял, кем является? Страшно ли ему сейчас? Он ничего не знает о ди Анджело. Совсем. Не понимает, до чего нужно быть одиноким и запутанным, чтобы влюбиться в парня, в почти единственного приятеля. В того, кто не обращал на него никакого внимания, считая саму собой разумеющуюся постоянную помощь, которую только и мог предложить Нико. Джексон спокойно пользовался этим, как-то забывая поинтересоваться: нужна ли самому Нико помощь? Оставшемуся с психом-папашей, домом, представляющим сборище монстров и мертвецов, без друзей, без любимой сестры... Разумеется, ди Анджело справился бы без него. Звуки уплывали вдаль, раскачиваясь на спокойных волнах. Перси уже почти не ощущал своего усталого тела, погрузившись в дремоту. Ему мерещилось нечто теплое, родное, вроде старого пледа в домике Посейдона. Горячее какао с синими конфетками, широкое окно, заливаемое дождем, в его комнате, тусклый свет настольной лампы... - Ваха-ха-ха-ха! - Лео, хватит! - Ой, да ладно тебе, Аннабет! Им нравятся мои шутки! В отличие от тебя у девушек прекрасный вкус! Итак, хотите прикол про то, как Афродиту и Ареса поймали в сетку и голых притащили на Олимп? - Пошла порнуха... Зараза, Перси! Где ты? - Меня нет, - пробормотал вяло парень. Но его все же нашли. В каюту ворвались Аннабет и Лео в сопровождении двух хихикающих нереид по бокам. Перси приоткрыл глаза и замучено прохрипел: - Уйдите. - Эм, что ты делаешь? - Пытаюсь заснуть. - Я не про это. Приподнявшись на кровати, полубог злой, как тысяча частей Кроноса, попытался вытолкнуть всю шумную ораву за дверь силой мысли. Но либо мысль была слабенькой спросонья, либо друзья не поддавались ее воздействию. Хотя Лео заметно струхнул и спрятался за спины морских дев, справедливо полагая, что нереиды бессмертны, да еще и в количестве пятидесяти штук, а он один такой красивый. Дочери Нерея глупо захихикали и зашептались. Только глухой бы не услышал их: ''У нашей Персеиды появился возлюбленный!'' Джексон ощутил, что ди Анджело заворочался, пытаясь найти укрытие от шума. Этой честью была удостоена футболка Перси, в которую он уткнулся лбом. ''Идеально'', - улыбнулся полубог, придерживая Нико за спину, чтобы тот не упал. - А теперь кыш отсюда, - тихо зашептал он, боясь спугнуть момент. Лео открыл рот, готовый родить новую шутку или сенсационное замечание. Аннабет явно была на подходе. Их опередила серебряноволосая нереида с повадками Мистера Ди влезать не вовремя с тупыми фразочками. - На свадьбу позовешь? - хохотнула она. Ди Анджело мужественно спал из последних сил, но тут просто не выдержал. Недовольно надув губы, вцепился в футболку Перси, думая, что она одеяло, и принялся натягивать ее на лицо. Второй рукой он пытался найти оставшуюся часть, чтобы скрыться совсем от посторонних звуков, но наткнулся лишь на ребра Джексона. ''Одеяло'' сразу же хихикнуло, и Нико ошарашенно распахнул глаза. - Спи дальше, Нико, - растрепал черные волосы парня Перси. - Чего проснулся? Ди Анджело резко отстранился от полубога, вскакивая с постели. Оглядел собравшихся поглазеть нереид и выбежал из каюты, ударившись о дверной косяк. - Ну вот, - с обидой посмотрел на друзей Перси, желая вернуть те спокойные минуты в обнимку с Нико.