***
— Вы опять уезжаете? — спросила расстроенно Ино. — Да, — утвердительно ответил Саске, с удивлением наблюдая, как Наруто старательно отводит глаза. — Куда? — не сдавалась Ино, игнорирую избегающее поведение Узумаки. — Вы скоро вернётесь? — Посмотрим, — отмахнулся Саске. Он кинул взгляд на Сакуру, стоявшую поодаль, и быстрым шагом вышел из дома. Наруто махнул рукой и так же без слов поспешил за другом. — Что у тебя с Ино? — спросил Саске, первым не выдержав молчания в машине. Хоть он и не признавал, но ему не хватало привычной болтовни Наруто. — Ничего! — как ошпаренный крикнул тот, замахав перед собой руками. — С чего ты взял? Саске покосился на друга. Это что ещё за реакция? Но допрашивать не стал. Его это сейчас мало волновало. — Сколько лет ты не виделись с Карин? — перешёл к другой теме Саске, сворачивая с шоссе. — Три года, — ответил Наруто и вновь замолчал. Он не был настроен на разговор. Ино выбила его из колеи, и сейчас он мог только думать о её поцелуе. — Хм. Кафе у заправки выглядело совсем захудало. Протёртые до дыр кресла и шатающийся во все стороны столик не вызывали никакого желания оставаться здесь на подольше. Пахло жжёным маслом. Саске хмуро окинул взглядом немногочисленных посетителей. — Что будете? — не поворачиваясь к клиентам, спросила девушка, занятая фасовкой пластиковых стаканчиков. — Карин, привет, — окликнул её Наруто, внутренне напрягшись. Девушка резко обернулась, взмахнув огненными волосами. Она оценивающе окинула Саске взглядом своих не менее огненных глаз и сосредоточила всё своё внимание на Наруто. — Ну, привет, — чересчур слащаво прощебетала Карин. Саске не знал, что у них произошло. Но Наруто сегодня точно не везёт с девушками. — Ты ещё смеешь являться сюда после того!? — милый тон превратился в зловещий рык. Если бы между ними не было витрины, Карин заехала бы по его глупой физиономии. — Карин, я всё объясню! — попытался успокоить фурию Наруто, но его слова возымели обратный эффект. — Я видеть тебя не хочу! — не останавливалась Карин, вовсе не смущаясь других посетителей. — Хватит, — наконец, вставил своё слово Саске, раздражаясь. — Нам нужна твоя помощь. — И какая мне с этого выгода? — поправив очки, спросила Карин, сидя напротив парней. Она всё ещё бросала молнии в сторону Наруто. — Сколько ты хочешь? — твёрдо спросил Саске, внимательно следя за девушкой. У неё не было никакого сходства с Наруто. — Пф, — фыркнула Карин. — Деньги меня не волнуют. Саске вновь окинул взглядом кафе. Обстановка противоречила словам. Повисло молчание. Карин сверлила лишь взглядом Наруто и то и дело тяжело вздыхала. — Прости, Карин, — Наруто понимал, что должен был сказать это раньше. Хотя виноватым он себя не чувствовал. В семнадцать лет Карин считала себя уже совсем взрослой. Ей не нужны были чужие советы, она сама знала, как и что. Влюбившись в главаря местной банды, Карин потеряла разум. Её не волновали мольбы бабушки, предостережения Наруто, поступление в институт, работа. Всё что она хотела — быть с любимым. Сопровождая своего парня везде и всегда, Карин вовлекалась всё больше и больше в грязные дела. Сделки, клички, преступления, долги, деньги, воровство. Карин была в курсе всего и стала уже сама участвовать в делах банды. Имея острый ум и прирождённую интуицию, она просчитывала возможную выгоду и риски, решая, как лучше поступить. Уже было трудно сказать, кто был главным в их тандеме. Но всё продолжалось не долго. Шайку с соседнего района вовсе не устраивали процветающие дела конкурентов. Они решили разобраться с дерзкой парочкой. Первое нападение произошло ноябрьским вечером. Карин стукнули по голове и уже собирались оттащить за угол, но ей повезло — её спас случайный прохожий. Лёжа в палате с зашитой раной на голове, она уже продумывала план отмщения. Наруто, как бы не отговаривал сестру, та не слушалась. Всё заканчивалось скандалом. В этом была вся Карин. Следующий визит в больницу не заставил себя ждать. Наруто понял. Нездоровая любовь убьёт её. И он не мог этого допустить, решив сам разобраться с горе-парнем. Драка и всевозможные запугивания не дали результатов. Наруто был в отчаянии. Как ему спасти сестру? Подсказал Неджи. Они тогда только начали сотрудничество. Хьюга посоветовал действовать радикальней. «Я не буду его убивать!» — возмутился тогда Наруто, но план состоял совсем в другом. Подставить этого отморозка и отправить в тюрьму. Узумаки не сильно нравилась эта затея, но ради сестры он был готов пойти на это. Всё произошло, как спланировал Неджи. Вот только Наруто не рассчитывал, что его сестра сбежит раньше с больницы. Ему ничего не оставалось делать, как вмешаться и вытащить сестру из западни на последних секундах. Когда через пару минут улицу осветили сине-красные огни, Карин всё поняла. Её парень отправился в тюрьму, а Наруто стал врагом. — И зачем вам связываться с Иноти? — сдалась Карин. Злость немного отступила. — Это уже тебя не касается, — Саске был холоден. Наруто не встревал больше в диалог, лишь смотрел на сестру с сожалением. Тогда он спас её, но преступный мир так и не отпустил. Наруто лишь мог надеяться, что роль информатора и связного была безопаснее. — Или вы всё рассказываете, или остаётесь без моей помощи, — Карин стояла на своём. — Нет, — Саске был также не прост. Карин вздёрнула нос вверх и прищурилась. Любопытство брало вверх. После непродолжительной паузы она продолжила: — Ладно. Я знаю одного парня, приближённого к верхушке Иноти. Но он с вами говорить не будет. — Хорошо, — кивнул Саске. Его это устраивало. — Тогда передай ему наше сообщение. «Сегодня в десять на причале Мэмору. Мальчик у нас. Саске Учиха» — дочитав записку, Карин нахмурилась.***
Какаши скептично выглядывал из-за папки, наблюдая, как его коллега хорохориться перед зеркалом. Асума уже как добрые полчаса то завязывал, то развязывал свой тёмно шоколадный галстук. — Хатаке, так точно лучше? —спросил в очередной раз басом Асума. Какаши, не глядя, утвердительно кивнул и продолжил вчитываться в детали недавнего ограбления. Его вовсе не интересовал сегодняшний предновогодний корпоратив. Да и завтрашний день он планировал провести на работе. Наото ещё за неделю оповестил, что праздновать Новый Год будет с друзьями. — Ты точно не пойдешь? — Асума уже давно позабыл о работе, хотя на часах было лишь двенадцать. — Точно, — в который раз ответил Какаши. Асума пожал плечами. Нет, так нет. — Ты давно знаешь Куренай? — неожиданно спросил он. — Давно, — Какаши поправил свою маску, немного съехавшую с переносицы. Стало ясно, для кого Асума так прихорашивается. — Хорошо… — протянул тот, постукивая пальцами по столу. — Она давно одна? Какаши отложил бумаги, понимая, что сконцентрироваться ему не дадут. — Развелась как год назад. Асума хитро улыбнулся и плюхнулся в своё кресло. — Удачно это я к вам перевёлся. Обед наступил через два часа, за которые Какаши так и не сдвинулся с места. Разговорчивый Асума, пытающийся выудить как можно больше информации про их медэксперта, всё время отвлекал. И когда Хатаке, наконец-то, остался в кабинете один, то смог вновь вернуться к бумажкам. Раздался стук в дверь. — Вы следователь Хатаке? — в проёме стоял темноволосый парень. — Да, проходите, — окинул его взглядом Какаши, гадая, что от него хотят. — Здравствуйте, меня зовут Киба Инузука, — представился он, заходя в кабинет. — Моя сестра, Хана, посоветовала обратиться к вам. Хатаке призадумался, не припоминая данное имя. — Вы помогала ей с кражей породистых щенков, — добавил Киба, видя некое замешательство в глазах. — Да, да, точно, — Какаши мог не запоминать имена, но обстоятельства дел навсегда запечатывались в разуме. — Так, что привело вас ко мне? — Двадцать третьего числа пропал мой наставник, Гай Майто. Мы лесничие и проводили по плану проверку местности. Гай в тот вечер не вернулся. Какаши хоть и слушал, не перебивая, но его вовсе не заинтересовало это дело. Пропажи людей были не его коньком. — Вы уже обращались в полицию? — Конечно! — закивал Инузука. — Но пока они не торопятся с поисками и вообще не верят в пропажу. Поэтому я и обратился к вам. — Простите, но вряд ли я смогу вам помочь… — начал Какаши. — Постойте, у меня есть зацепка! Мой пёс, Акамару, он взял след. — И куда он привёл его? — приостановился с отказом Хатаке. — Дом в лесу, где был обход. След ведёт туда.***
Когда в дом вернулись Саске с Наруто, Сакура вся напряглась. Когда они отсутствовали, точнее отсутствовал Саске, Сакура могла позволить себе немного расслабиться, насколько позволяла ситуация. Мазь от ушибов уж точно никак не исправила её отношение к Саске, и, увидев его в гостиной, Сакура поспешила к себе в комнату. — Как дела? — оживленно поинтересовалась Ино. — Всё нормально, — равнодушно кинул ей Саске и направился к холодильнику. Есть хотелось ужасно. — Наруто, ты как? — наконец, обратилась Ино напрямую. После поцелуя Наруто её игнорировал и был будто обижен на неё. Хотя она не сделала ничего ужасного. — Всё ок, — пробурчал под нос Узумаки, заворачивая в коридор. Дети уже по привычке смотрели после обеда мультики. Вовсе не обращая внимание на окружающих. Саске внимательно оглядел их и, встретившись глазами с Ино, подозвал жестом к себе. — Что такое? — немного встревоженно спросила она, проходя на кухню. — У меня будет к тебе просьба, — Саске говорил тихо и спокойно. Он аккуратно складывал себе бутерброд на тарелке. Но Ино всё равно напряглась. — Какая? — Сегодня вечером тебе надо будет увести Юнко и Тошио к себе в комнату. — Зачем? — с полным непониманием в глазах спросила Яманака. — Просто сделай, как я попросил. И ни слова кому-то. Не дожидаясь согласия, Саске взяв свою еду, попросту ушёл к себе. Ино застыла на кухне. Предчувствие было плохим.***
Хината и не заметила, как на улице стемнело, а офис полностью опустел. Сперва она пыталась вникнуть в дела компании. Всё-таки не зря училась на экономическом факультете и хоть это не было её душевным призванием, но в цифрах и терминах Хината разбиралась хорошо. Всё оказалось не так уж сложно. Покопавшись в компьютере и просмотрев готовые отчёты для клиентов, ей пришла идея в голову. Из мыслей всё ещё не выходил утренний посетитель — Сасори Акасуна. В кармане пиджака так и лежала его визитка. Вот только напечатано было лишь имя и номер телефона. Хинате стало интересно найти его в базе клиентов. Испробовав разные варианты поиска, она так и не получила никакой информации. Такого клиента не существовала. «Может поискать в интернете?» — размышляла Хината и сразу же воплотила свою задумку. — Пусто, — огорчённо прошептала она. В голове ещё раз всплыл диалог. «Что он имел в виду под «нет заместителей»? И вообще про какую работу шла речь?», — в Хинате проснулся маленький сыщик. Пока Неджи отсутствовал, а офис был без свидетелей, Хината решила полазить в компьютере брата. Может там она найдёт что-то про этого Сасори? Работа сыщиком застопорилась на пароле. Глупо было надеяться, что Неджи не позаботиться о сохранности своих личных данных. Испробовав возможные комбинаций, Хината поняла неразумность данного действия. Она никогда не угадает пароль. Но любопытство настолько завладело телом, что разум искал любые возможности. В голове сразу всплыл образ подруги. «Точно! Ино! Она может знать пароль!» — азартные огоньки засверкали в серебристых глазах. Набрав номер, с которого вчера звонила подруга, Хината приложила смартфон к уху. — Алло, — послышался совсем не женский голос. Хината испуганно ойкнула, не ожидая такого поворота. — Наруто, это ты? — догадалась она, кому могла нечаянно позвонить. — Да, — помедлив ответили по ту сторону. — Это кто? — Хината, сестра Неджи, мы вчера виделись. — А… Хината! Привет, — Наруто выдохнул и уже добродушно поприветствовал. — Привет, — стесняясь, ответила Хината. — Как дела? — как ни в чём не бывало продолжал Узумаки. Будто они не только вчера познакомились. — Всё хорошо. Как ты? — Хината уже позабыла с какой целью звонила. — Нормально. — Я... Я хотела спросить, — Встрепенулась Хината, она вовсе позабыла, с какой целью набрала этот номер. — Слушаю. — Я хотела связаться с Ино, но попала случайно на тебя. Ты подскажешь мне её новый номер? — М… — Наруто сделал паузу. — Прости, я тоже не в курсе. — Ясно, — немного расстроенно ответила Хината. До Ино она не дозвонилась, а как продолжить разговор, она тоже не знала. — Как Неджи? — на выручку пришёл сам Узумаки. — Всё так же, врачи говорят, теперь вся надежда на него самого. — Я уверен, всё будет хорошо. Он сильный. Хината не успела поблагодарить за поддержку, как её отвлёк странный шум в коридоре. Выйдя из-за стола Неджи, она направилась посмотреть, может кто вернулся из работников. — Привет, Хината! — Услышал Наруто мужской голос. — Соскучилась? — Хината, всё нормально? — решил уточнить Наруто, ему совсем не понравилась интонация. — Я утром уже сказала, что не смогу вам помочь, — Хината была явно взволнована. — Детка, я думаю иначе, — послышался второй, более высокий, голос мужчины. — Хината, всё в порядке? Ты где сейчас? — Наруто начал нехило волноваться. — Я в офисе … Помоги… На… Это были последние слова перед тем, как он услышал чужой смех, непонятный шорох и гудки.