Оставить все в прошлом

Люди с ведрами и чанами бегали к реке, не обращая внимания на конных. — Воды! Скорее! — Коней выводи! — Воды! Не мешкайте! «Здесь есть вода?» — Наташа обернулась и увидела то ли реку, то ли озеро. В темноте оно казалось бескрайним, и отраженные в нем языки пламени растворялись в глубине ночи. На берегу был небольшой мосток, ведущий в воду. Его слегка скрывал невысокий камыш. Наташа услышала позади стучание копыт по сухой земле. Мгновенно обернувшись, она заметила, что два конных воина едут в ее сторону. Недолго думая, она встала с колен и, согнувшись, пробежала в ближайшие камыши, моментально увязнув кроссовками и джинсами в болоте. Они не доехали до ее «убежища», но остановились там, где она могла их рассмотреть. Эти люди отличались внешне от других. Их кони были в более богатой сбруе с чем-то мелким по краям, что Наташа не смогла рассмотреть, лошадиные гривы и хвосты были заплетены. Головы незнакомцев были непокрыты по сравнению с остальными. Мешковатые темные рубашки с рукавом отливали фиолетовым в свете огня. Один молодой всадник был явно заворожен происходящим. Второй был намного старше, но не старик. Темные густые кудри гривой доходили ему до плеч. Он наслаждался тем, что видел. На странность Наташа заметила, что в основном в этой деревеньке только по-странному полуодетые дети, высокие женщины и такие же резвые старики, отдающие указания налево и направо. «Кто это? Где наши? Где я вообще?» — вдруг Наташа поняла, что ее засасывает в грязь. Она начала быстро вытаскивать оттуда ноги, стараясь не показываться из камыша. Но, не успев вытащить одну, вторая нога еще больше увязла, почти до колена. Она ухватилась за недалеко торчащую толстую ветку и стала себя «вытаскивать», но та, не выдержав напора, со звоном разломилась. Наташа замерла и медленно повернула голову в сторону незнакомцев. Они, сверкая глазами, смотрели прямо в камыши. Да так, будто дикие кошки, что на охоте ожидают малейшего шевеления или звука, чтобы напасть. Вдруг старший незнакомец отвернулся и крикнул что-то непонятное в воздух, в сторону горящих изб. Наташа всматривалась в свет и видела, что к ним подъезжают еще два всадника. Мужчина показывал в сторону камышей. Всадники, не останавливаясь, на полном ходу, мчались в ее сторону. Наташа начала паниковать и с силой выдергивать ноги из тины, еще помогая руками. Топот копыт был слышен уже громче шума пожара и отдавался гулом в Наташиных ушах. Она с силой выдернула одну ногу и наполовину вторую, и спиной из-за рывка упала в грязь. Вытащить оставшееся не составило труда. «Только не к воде, опять увязну. Точно! К берегу. Быстро. Подальше от этого места», — Наташа определилась с направлением и на карачках поползла влево к берегу. Нащупав сухое место, она оперлась на жесткую землю и замерла. Всадники были почти у нее за спиной. Двигаться не было возможности, иначе ее выдаст шевеление высокой травы. Прямо на конях всадники шли в камыши, на пути разрубая высокие ростки. Не прошло и минуты, как лошадь одного, громко заржав, осела в мягкой тине. Пытаясь выбраться, оседала еще больше. Наташа не стала терять время и рванула под недолгий шумок из камыша. Поднимая голову, она увидела впереди темный лес, туда и решила бежать дальше. Боковым зрением она заметила, что что-то справа от нее движется. Ее обогнал всадник и, развернувшись впереди, направился прямо на нее. Наташа вспомнила картину, которую увидела, когда очнулась, как один из всадников рассек человека мечом. У нее ничего из происходящего не укладывалось в голове, и сейчас самым громким из инстинктов у нее был инстинкт самосохранения. В испуге девушка упала на землю и закрыла русую голову руками. От топота копыт земля будто тряслась под Наташей. Подъехав вплотную, всадник спустился с коня и, взяв Наташу за шкирку, накинул ей на голову пыльный жесткий мешок. От неожиданности она начала вырываться и пытаться снять мешок, в котором невозможно было дышать. Мужчина не собирался церемониться и ударил девушку в живот. От этого перехватило дыхание. Наташа схватилась за живот и широко раскрыла рот, чтобы глотнуть воздуха. Тут же схватив ее за обе руки, мужчина больно и крепко начал связывать их толстой веревкой. Наташа еще сгибалась от боли в животе и без возможности нормально дышать, как ее уже закинули, как мешок с картошкой, на лошадь впереди седла. Всадник так же быстро запрыгнул на коня и повез девушку в неизвестном ей направлении. Боль долго не давала Наташе покоя. Но за все время езды она могла дремать в полубреду. Рассветное солнце открывало взгляду небольшой портовый городок, расположенный на спуске с горы. У причала стояли разномастные корабли, ладьи и парусники. Из-за первого морозца широкая река казалась черной. Солнце лучами врезалось в темную гладь, показывая ее бездонность, и окрашивало торговый город в теплые цвета. Наташу грубо сбросили с лошади. Она, не устояв на ногах от долгой поездки, упала на плечо и завыла. Она упала прямо на камень. Но, видимо, никто на нее не обратил внимания. Она быстро оправилась, хоть плечо еще и ныло, и села на подмороженную землю. Девушка слышала еще несколько глухих ударов о землю и пару возмущенных стонов. Видимо, ее не одну так бросили. Наташа попыталась пошевелить руками в узлах, но вышло это болезненно. Руки начало колоть. Пока на нее не обращали внимания, девушка дотянулась до мешка и дрожащими руками еле развязала его. Приподняв его с головы, впереди она увидела лишь коней и старый высокий дом за ними. Обернувшись, Наташа испытала шок. Огромная река простиралась до самого горизонта. В прибрежном городе кипела жизнь, из кабаков выходили люди, на постоялые дворы въезжали торговцы, на базаре торговали шумно и всем, чем угодно. Но Наташа заметила, что и людей некоторых водят за собой на веревке. Но разобраться дальше у нее не было времени. Сзади ее схватили за шиворот толстовки и потащили по земле. Под гул и смех Наташу, как игрушку, бросили рядом с другими тремя девушками. Они были одеты очень странно, по ее мнению. Серые от времени сарафаны до щиколоток да плетеная, будто из сена, обувь. Рты у них туго были завязаны, у одной до того, что даже зубы накрывали тряпку, и у всех глаза были красные от слез. Почти все смотрели на нее с опаской. И многие из похитителей в наглую рассматривали ее с ног до головы. Наташа обернулась и увидела высокого худого мужчину с редкой седоватой бородой и длинной тряпкой в руках. Он подошел к Наташе и было хотел завязать ей рот, как та, не думая, укусила его до крови за палец. Мужчина завопил и отскочил от девушки и озлобленно посмотрел на нее. Но быстро успокоился и, подходя, ударил Наташу сухим и жилистым кулаком прямо в висок. Она упала на землю и застонала от неимоверного звона в ушах. Мужчина завязал уже не сопротивляющейся девушке рот и пнул ее ногой, чтобы та упала на землю. Остальные пленницы начали хлюпать носами и подвывать. Из-за усталости Наташа начала засыпать на холодной траве, но насладиться ей снова не дали. Поменяв у старого постоялого двора лошадей, похитители снова положили девушек на седло и помчались вниз по склону. Минуя порт, всадники прискакали к пустому месту на торге, где их ждал толстый невысокий мужчина в низкой черной конусной шапке. Так же сбросив с лошадей, девушек посадили на уже разогретую солнцем землю в ряд к другими пленным, среди которых были и молодые парни, и мальчики. Среди гомона Наташа не смогла разобрать, о чем говорят торговец и высокий худой мужчина. Но они явно спорили и говорили о ней. Но сойдясь на чем-то одном, торгаш заплатил мужчине. Подходя к «товару», торгаш набросил на Наташу большой пыльный плащ и завязал его ей на спине. Несильно сопротивляясь, Наташа перестала за ним наблюдать. «Люди одеты странно. Особенно обувь. Да и связали не по-детски, – Наташа повертела ноющими в веревках руками. — Значит, не шутка. Что произошло? Значит, когда я…» — ее мысли снова нарушили. Торговец поднял Наташу с земли за волосы, показывая ее высокому темноволосому мужчине в белой тунике бод легким темно-красным плащом с орнаментом по краям. — Посмотрите, какая. Истинная славянка! Бледненькая, да кака бойкая! Она, почтенный человек, моему привозчему палец-то прокусила! — торгаш говорил звонко и подобострастно, все время дергая рукой и Наташиными волосами. От чего она непроизвольно ныла. — Почему так одета? Слабая да тощая, долго не протянет, — мужчина удивил Наташу тяжелым низким голосом. — Да что вы! Славяне — народ выносливый! А девку просто накормить надо, да она и станет… — не заметив интереса, торгаш решил во что бы то ни стало, продать «непутевую» первому встречному. — Так она ведь интересна вам будет! У вас вон, какие есть темные, — он указал на тех, что уже шли за господином, — а у этой кожа будто масло. Белая да мягкая! Бери, тебе да за серебряник отдам! Мужчина остановился и вздохнул, осмотрел то, что можно было заметить под покрывалом и кивнул своему помощнику. Да пошел дальше. Высокий забитый мальчонка достал из мешочка серебряную монету и отдал торгашу. Тот наконец-то отпустил Наташины волосы, и она смогла нормально встать на ноги. Паренек привязал веревку к ее шее, а другой конец к поясу, да повел за собой. Идя потихоньку, Наташа обратила внимание, что за ней идут еще не две, а три связанные девушки. «Гарем? Почему так открыто здесь торгуют людьми? Только остановимся, сразу надо бежать от них», — девушка пыталась запомнить все, что видела, чтобы не заблудиться, когда побежит. Из-за узких и высоких шатров начал показываться порт. Высокие корабли качались на волнах. На некоторые закатывали большие бочки, и до того тяжелые, что прогибался трап. Наташа решила попробовать стянуть веревку с шеи. Но только расцарапала кожу. Веревка оказалась туго и крепко завязана. Обратив внимание на парня, она заметила, что тот босой. И бриджи, ранее именованные штанами, были изодраны внизу. Только плотная серо-коричневая рубашка без ворота скрывала худое тело. Он внезапно повернулся и пронзительно посмотрел на Наташу бледно-голубыми, почти белыми глазами. И сразу заметил ее руки у шеи. Она, смутившись, сделала вид, что решила почесаться, водя холодными пальцами по горячей расцарапанной коже. Парень, недолго думая, быстро подошел и отодвинул ее руки, рассматривая шею, касаясь только веревок на связанных руках. Наташа невольно повернула голову в сторону. От такого пристального взгляда даже холодок пробежал по спине. — Не расчесывай. Врачевать некому. Парень произнес это тихо, но четко. Еще немного детским голосом. И быстро отошел в сторону, дожидаясь хозяина, что ушел неизвестно куда. Солнце разогревало землю, и стоять на ветру было уже не так холодно. Из-за долгого ожидания Наташа начала себя рассматривать. Скорее то, что было видно из-под покрывала. Грязные от тины кроссовки были ни на что не похожи, узкие темные джинсы порвались над одним коленом, это Наташа чувствовала. Рассматривая прохожих, Наташа начала неловко чувствовать себя в своей одежде. Теперь она немного оправдала то, что ее закрыли старым грязным покрывалом. Но даже так она выглядела специфично. «Ах да. На чем я остановилась? Последнее, что помню это… кружка сока? Нет, это не имеет смысла! Что было раньше? Думай, Наташа! Тебе еще выбираться отсюда!..» — ее дернули за веревку. Теперь их группа направилась прямо по пристани. Мужчина что-то высматривал в море и шел очень быстро. Торопясь куда-то. Пройдя мимо двух узких ладей, они повернули к большому паруснику. Там просто кипела работа. Люди без остановки таскали на корабль мешки и деревянные ящики, что-то выбрасывали прямо в реку. И, кажется, мыли палубу. С пристани Наташе это было не совсем понятно. Очнувшись от любования окрестностями, девушка поняла, что если ее заведут на корабль, то она уже не убежит. А плыть неизвестно куда неизвестно откуда хуже, чем просто быть неизвестно где. Наташа ускорила шаг. Подходя ближе к пареньку, она увидела что веревка от ее шеи заканчивается под его рубашкой. Немного помедлив, девушка размяла пальцы и все же подошла еще ближе. Не обращая внимания на мычания девушек сзади, она кое-как задрала свое покрывало и просунула руки под его рубашку и, быстро нащупав свой узел на тонком поясе, начала бегло распутывать его. От внезапного холода на спине, парень поднял руки в воздух, но не произнес ни звука. Быстро повернувшись, он увидел отвязанный краешек веревки в руках у невысокой худой белобрысой девчонки. Она медленно начала отступать на один шаг, два. Он понял что, мгновенье — и она побежит. Так и произошло. Наташа недолго пятилась. Заметив, что парень ее сейчас же схватит, она рванула с места и, не успев сделать пару значительных шагов, ударилась в кого-то. Зажмурившись, она попыталась обежать его, как внезапно ее схватили за шкирку, как котенка, и немного приподняли от земли. Дышать стало тяжелее, и глаза слепило от солнца. — Ха-ха-ха! Недоглядел, заморыш! Плечистый мужчина рассмеялся глухо и прерывисто, будто собака. С огромными руками, высоким ростом, рыжей густой бородой с усами и такими же бровями он напоминал медведя. Брови были так поставлены, что всегда казалось, будто мужчина зол. Наташе становилось дурно, и глаза из-за давления закрывались темными пятнами. Она начала брыкаться и царапать большую руку неизвестного. Ее тут же отпустили. Но пока она приходила в себя, ее веревку парень привязал не на старое место, а обмотал большим комком вокруг руки. «Ну, теперь только руку ему вырвать осталось! Свяжут быстренько, как буйную», — подумала Наташа. И, оставив эту затею, решила первое время плыть по течению. Уж за это ей точно ничего не будет. Напуганный парень только кивнул незнакомцу и, проходя мимо своего господина, опустил голову. Тот медленно повернулся и сказал: — Отведи ту, что странно одета, ко мне. Мальчонка снова лишь кивнул и повел девушек по трапу на палубу. Наташа заметила, что «господин» знает этого высоко мужчину, так как сейчас говорит с ним. Корабль был примерно таким, каким Наташа его себе представляла. Высокие массивные борта, будто перила и маленькие каюты. Прямо на палубе, только в хвосте. У носа было пустое место, похожее на сцену, только его частично закрывала мачта. Парень завел всех в маленькую каюту без мебели и без окон, кроме небольшой прорези, в сторону палубы. Отвязал всех от своего пояса и приказал сидеть тихо. Только Наташу не отпустил и молча повел в соседнюю комнату. Здесь уже была мебель. Узкая кровать, окно напротив двери и широкий комод под окном. Он развязал Наташину шею и руки. Тряпку на рту и надоевшее покрывало она уже развязала и сняла сама. Парень пару мгновений смотрел на нее в упор холодным взглядом. Пригвождая к месту и заставляя леденеть кровь, попросту голубыми глазами. Так же быстро он вышел, как и привел ее сюда. Но теперь Наташа вздохнула спокойно. Услышав грубый щелчок, девушка поняла, что ее заперли. Устав от обилия происшествий, Наташа думала много и обо всем. Только очень мутно. Но теперь она прилегла на жесткую, прибитую к полу кровать и уснула. Корабль слегка раскачивало, и прохладные волны мягко подталкивали его к горизонту. Наташа проснулась от того, что ее начало мутить. Медленно встав, она заметила что на улице уже яркий закат. Не успев толком проснуться, она услышала щелчок двери. В каюту вошел мужчина, который ее купил. Он держал в руках что-то серое с белым, напоминающее одежду. Рассматривая девушку, он снял красный плащ и бросил его на кровать. Наташа молча смотрела на высокого небритого мужчину. — Назовись. Наташа дернулась от неожиданности. — Э… Саша, — заметив непонимание в его глазах, Наташа произнесла имя по-другому. — Александра, — отчего-то она не хотела называть себя. — Меня называют Кир*. Почему ты одета, как мальчик? — Мне нравится так, — она все еще не до конца понимала странности в своей одежде. Кир бросил из рук вещи далеко на кровать. Ближе к Наташе. — Одень это, — мужчина говорил властным тоном. Не терпящим неповиновения. Наташа взяла в руки что-то длинное и бледно зеленое, напоминающее ночную рубашку. Только почти до щиколоток. Еще на кровати лежали два широких белых пояса и странная обувь. Непонятные короткие полуботинки с пряжками. Если их обуть, то пальцы явно будут открыты. Кир не уходил и терпеливо смотрел на Наташу, наблюдая за ней, при этом скрестив руки на груди. Девушка поняла не сразу, что переодеваться ей придется при нем. Но теперь она разозлилась и взбунтовалась. — Я не буду раздеваться при вас! Мужчина немного удивился ее поведению, постоял и молча подошел к ней. Взял из ее рук хитон* и бросил на кровать. Кир грубо схватил подол Наташиной толстовки и буквально содрал ее с девушки. Она стояла теперь лохматая и немного напуганная. Снова удивленный ее странной одежде (нижнему белью) мужчина не первый раз посетовал в душе, что купил ее у неизвестного торгаша. В конце, не без усилий, ей удалось оставить на себе только трусы. Даже кроссовки были брошены под кровать. Наташа, очень смущенная, прикрывалась, как могла. Пытаясь закрыть как можно больше тела. Мужчина так же, не церемонясь, надел на нее хитон и завязал один пояс под грудью. Взяв в руки обувь, он собирался обуть Наташу. Но его остановил вопль девушки. — Что угодно, но это я не одену! — эти сандалии на деревянной подошве, казались ей очень неудобными. Кир со злостью бросил их обратно на кровать. Оглядев девушку с ног до головы, мужчина забрал руками ее распущенные волосы на макушке и снова оценивающе посмотрел на нее. Наташе было неприятно, и она, как кошка, быстро извернулась и отошла от него прямо к комоду у окна. Теперь он насупился и, тяжело вздохнув, направился прямо к ней. Мужчина подошел очень близко, буквально прикасаясь своим телом к Наташе. Она не ожидала такого поворота судьбы и машинально, пытаясь сохранить свое женское достоинство и честь, начала упираться руками в грека. Которому была чуть выше плеча. Кир быстро схватил ее руки и увел за спину. Еще сильнее приближаясь, он заставил ее сесть на комод. Теперь девушка была ему до живота. Легче Наташе от этого не стало, и теперь она собралась пинаться ногами. Но мужчина нагнулся к ее лицу и пошло улыбнулся. Толкая ее свободной рукой к стенке, Кир поставил колено ей между ног. Начиная паниковать, Наташа перестала ждать и помощи со стороны, и жалости. Поднимая колени как можно выше, она пыталась попасть хоть куда-нибудь. Пару раз ей это удалось, и мужчина только сдавлено промычал. Она попала туда, куда целилась. Зато потом Кир до боли сжал ее запястья, и теперь, не в силах кричать, мычала она. Грек придвинул ее ближе к себе и свободной рукой задрал хитон. Наташа была на грани, чтобы не зареветь. Их прервал истошный крик с улицы. Через мгновенье в каюту вбежал матрос. Он сказал что-то непонятное для Наташи и тревожное для Кира. Мужчина негромко рыкнул Наташе в волосы и выбежал на палубу. Даже не надев мантию и не заперев дверь. За ней были слышны команды, крики, топот. Корабль резко отшатнуло, и Наташа чуть не упала с комода. Немного успокоившись, она достала из-под кровати кроссовки и обулась. Подойдя к двери, она посмотрела в приоткрытую щелку. К ним приближался корабль такого же размера. Только плыл он быстрее и был не только с парусом, но еще и на веслах. А их собственный теперь поворачивал. Переодеваться она не решилась. Теперь убедилась, что это не то место, где стоит так разгуливать. Наташа решила наблюдать за происходящим. Деваться ей все равно некуда. Вражеский корабль начал пропадать из ее виду. Они уже сильно повернули. Чтобы не сидеть сложа руки, она решила посмотреть, нет ли чего полезного в комоде. Первый ящик оказался закрыт, второй поддался с трудом. Там было много разной мелочи. Маленькие кожаные мешочки, небольшая деревянная, абсолютно неприглядная шкатулка, какие-то травы, завернутые в тряпки, разные гребни для волос. Запустив руку дальше, Наташа нащупала мешочек из грубой кожи, набитый чем-то твердым и небольшим. Вытащив, Наташа развязала его и обнаружила там вперемешку серебряные, бронзовые и пару золотых монет. Она решила, что здешняя валюта будет нелишней. И привязав под хитоном на себя оставшийся пояс, она закрепила на нем мешочек. Последний ящик открылся, царапая пол. В нем был по большей части мусор. Обрывки ткани, пыль, какие-то веточки. Из любопытства Наташа провела рукой в дальние углы ящика. Там нашлось что-то длинное. На свету, этим «что-то» оказался острый нож в кожаных ножнах с небольшими пряжками. Вытащив его из ножен, девушка заметила, что он достаточно удобно сидит в руке и не очень тяжелый. Распущенные волосы сейчас ей очень мешались. И Наташа решила опробовать остроту ножа. Взяв один из сандалий, она отрезала от него кожаный ремешок и ловко сделала из него обычную резинку для волос. Забрав волосы в хвост и также привязав нож к внутреннему поясу под хитоном, девушка заметила, что за дверью не так давно усилились крики. Плюс к прочему добавился звук лязганья метала. Не успев сделать и шага, Наташа замерла. В дверь вломился плечистый взъерошенный молодой человек. В руках держа меч, он направился прямо к Наташе. Он был явно не с этого корабля. В отличие от здешних, на нем были обычная мешковатая коричневая рубашка с рукавом и тонкими завязками на шее и темные плотные штаны. Схватив девушку за локоть, он быстро вывел ее на палубу. Там происходило непонятно что. Кто-то убегал, кто-то бился на мечах, еще кто-то залезал на палубу с левого борта, некоторые прыгали прямо в воду. И все при этом кричали. Кто-то издавал предсмертные вопли, кто-то кричал просто чтобы напугать противника. Перед Наташей упало тело молодого матроса с этого корабля. Он абсолютно не двигался. Но незнакомец продолжал ее вести по палубе. Высоко поднимать хитон и хватать нож, оказалось несподручно. Наташе показалось, что ее слишком легко обезвредили. Она резко повернулась за спину незнакомцу, тем самым освободив руку. И быстро побежала за комнаты кают. Там она заметила другую девушку. Ее привели сюда вместе с Наташей. Только она была не одна. Держа ее за связанные руки, крепкий седоватый мужчина с мечом, наклонял ее за борт. Из-за завязанного рта девушка не могла громко кричать. Наташа не собиралась просто так стоять и смотреть. Она проворно добежала до мужчины и толкнула его так сильно, как только могла. От неожиданности, он не устоял и, пятясь назад, споткнулся об ящик и с громким воплем сам свалился за борт. Наташа развязала заплаканной худенькой девушке руки. Потом помогла развязать кляп. Оглядевшись, девушки заметили, что у другого конца палубы спускают шлюпку. Не говоря ни слова друг другу, девушки побежали туда. Им пришлось уворачиваться от случайных ударов дерущихся. И постараться не упасть на мокрой, иногда от крови, палубе. Добежать осталось несколько метров. Неожиданно перед ними возник высокий крепкий юноша. Замахнувшись рукой, он внезапно остановился. Наташа поднимала хитон. Его это насторожило и выбило из колеи. Не дав ему прийти в себя, она вытащила кинжал из ножен и широко полоснула им только по воздуху. Парень успел увернуться. Наташа немного согнула колени для быстроты и снова бросилась на него. От новой атаки он теперь увернулся в сторону, тем самым освобождая дорогу. Наташина незнакомка вмиг пробежала за ней к спущенной лодке. Не успела сама Наташа отойти от юноши подальше, как он, не теряя момента, ударил ее по голове рукояткой меча. «Сколько можно уже?..» — разозлилась она. Падая, девушка потеряла сознание до того, как ощутила деревянный настил палубы. Очнулась Наташа, лежа на каком-то корабле. Вновь с кляпом во рту и со связанными за спиной руками. На улице уже была ночь, а рядом с ней сидели еще две притихшие бодрствующие девушки с первого корабля, среди них не было той, которой она помогла днем. Услышав разговор впереди, она повернула голову и увидела людей, напавших сегодня на корабль. Там был и седой мужчина, которого она сбросила за борт, и молодой человек, который вывел ее из каюты, и юноша, что вырубил ее. На него она была зла больше, чем на остальных. Они сидели в свете большого факела и ели что-то из большого чана. Говорили они при этом громко, наперебой и на том языке, который Наташа понимала. — А как я ему — на! — варяг ударил кулаком о ладонь. — Да что ты! Вот кто Атила сбросил прямо в воду, тот воистину… — Замолчи, собака! Я случайно упал! — седоволосый мужчина зло рявкнул на сиплого старика. — Гляньте-ка! Наш Атил на ногах не стоит! — юноша саркастически подколол знакомого. — Закрой пасть, щенок! — Атил собирался встать, как его остановил черноволосый мужчина. Со спины его лица было не видно. — Остынь! Малой он еще. Не слушай. Атил со злостью отдернул руку и пошел в трюм. Остальные так же спокойно продолжали говорить и есть. Живот у Наташи вдруг громко и протяжно заурчал. Она вспомнила, что больше суток не ела ничего кроме мучных палочек. Решив и здесь бороться за свои права, Наташа не нашла более действенного способа привлечь внимание, как закричать. Выдыхая носом воздух, она кричала так громко и долго, как только могла. Остановившись, она заметила, что все на нее смотрят. И девушки, сидящие рядом, и похитители, сидящие впереди. Сверкая глазами, она собралась кричать снова, как заметила, что тот же парень, что ее вырубил, встает и берет недалеко лежащий меч рукояткой вперед. Понимать двусмысленно было нечего. Наташа теперь завопила еще яростнее, пытаясь произнести какие-то слова через кляп, не отводя глаз от круга людей. Парень подошел почти вплотную и замахнулся. Но его остановил тот же мужчина, что остановил Атила. — Стой. Вытащи тряпье, пусть скажет, чего хочет, — немного разглядев, Наташа поняла, что лицо у него четко очерчено и достаточно выразительно. Парень обернулся, недолго смотрел на мужчину и вздохнул. Положил меч на пол и с недовольным лицом освободил Наташе рот. Ее челюсти свело от неудобного положения. Размяв их, водя из стороны в сторону, она посмотрела на черноволосого мужчину, который казался ей более адекватным. — Вам не кажется, что такое обращение — это свинство! Нас больше суток не кормили, а вы сидите перед нами и едите! — Ты хочешь, чтобы мы ушли есть в другое место? — мужчина говорил, усмехаясь. — Нет. Развяжите и накормите нас, — бегло осмотрев глазами горизонт, Наташа поняла, что никакой земли рядом нет, — бежать нам все равно некуда. — А ночью заколете, не глядя. — А на ночь свяжете. Вам все равно будет не продать тощих на рынке. — Ты так уверена, что мы вас продать хотим? — мужчина проверял ее и говорил немного зажмурив глаз. — Если б вы не хотели нас продать, не взяли бы с того корабля и не связали бы здесь. Мужчина мгновение помолчал и разразился смехом в гробовой тишине. — Глядите, эка баба! А вы-то хотите есть? Он обратился к другим девушкам. Наташа повернулась и жестко посмотрела на них, и те незамедлительно кивнули. — Развяжи их, Горан. И дай им поесть, пусть не орут. Мужчины снова принялись за еду. А парень, зло посмотрев на девушку синими глазами, грубо начал развязывать ей руки. Даже расцарапав старые болячки. Но Наташа не подала виду, что ей больно. Только не перед этим самоуверенным мальчишкой. Остальных юноша развязал аккуратно. Наевшись несоленой перловки, Наташа положила уже пустые железные чашки друг в друга и смирно уселась, облокотившись о дощатую стенку. Мужчины распивали спиртное и также говорили или горланили песни. Теперь у Наташи было время подумать, пока не начали смыкаться глаза. «Что было до того как я пришла в номер… Сергей Иваныч! Что он сказал после того, как поцеловал меня? Он точно что-то сказал. А может, это не из-за него?.. Нет! До этого ничего странного не происходило. Это потом я, как пьяная, шла… И где теперь меня черти носят? Была я в Волгограде, а теперь? Ух, может, я и сейчас недалеко. Но, по-видимому, это и не мое время… да как такое возможно?! Хотя в России все возможно. Будем надеяться, что если это его рук дело, то он не заставит себя долго ждать. Или я вспомню, что он говорил. Сейчас главное не потеряться…» — Наташа медленно засыпала, усталость и теплая еда помогали крепкому сну. _____________ Кир* — от греч κύριος — «господин»; Хитон* — одежда древних греков; подобие рубашки, чаще без рукавов.