Калейдоскоп

Скайфаер поднимался на десятый уровень, по дороге обмениваясь с идущими мимо мехами приветствиями и рукопожатиями. Они со Старскримом вернулись орн назад, сдали казённое снаряжение и разложили по полочкам собранные образцы для дальнейшего изучения. Кроме искомого минерала мехи прихватили с Роука несколько осколков красивого голубовато-перламутрового камня – Старскрим нашёл его на дне расщелины, - тоже намереваясь покопаться в его структуре. Сам сикер сейчас был у себя дома и ждал, пока Скайфаер закончит свои дела, чтобы вместе с ним провести этот выходной. Шаттл улыбнулся, подумав о сикере. Этот молодой летун и вправду оказался полным сюрпризов, в том числе неожиданных и приятных. В кабинете Блэксворда было необычайно тихо. Сикер, на удивление, ни с кем не болтал по комлинку и молчаливо сидел, уткнувшись в датапады. Когда Скайфаер вошёл, он даже не поднял взгляда. - Да, что вы хотели? - Привет, Блэк, это я. Красно-чёрный летун сразу оторвался от датападов. - Скай! Ну надо же. Спорю на свои закрылки, ты притащил с собой что-то тяжёлое и увесистое, чтоб запульнуть в меня с малого расстояния. - Прибереги лучше свои закрылки, - с кривоватой улыбкой сказал Скайфаер. – Бить я тебя не собираюсь. И я ни за что не поверю, что ты всё ещё обижаешься из-за какого-то пустяка. - А что? У некоторых злопамятность с возрастом появляется. Чем я хуже? Он потянулся к маленькой холодильной камере, в которой хранился энергон, и поставил куб перед Скайфаером. - Незаряженный. Я бы с удовольствием предложил тебе чего покрепче, но сам понимаешь – на рабочем месте нельзя, иначе огребу по самые антенны. Скайфаер взял предложенный ему куб и немного отхлебнул. - Ну, давай, рассказывай. – Блэк взял себе куб тоже и поставил локоть на стол, опершись подбородком на манипулятор. – Я весь внимание. - Ну, мы нашли неплохую залежь минерала, где набрали его в достаточном количестве… - Я тебя умоляю, Скай! – Блэк хлопнул манипулятором по лбу. – Твой отчёт об экспедиции я уже читал. Я спрашиваю совсем про другое, - он придвинулся чуть ближе. – В отчётах о таком не пишут. Как вы со Старскримом провели время? Скайфаер подавился энергоном от неожиданности. - Ты… Да мы ничего… - Ну да, как же, - довольно улыбнулся Блэк. – То-то я не вижу твоего довольного фейсплейта. К слову, последний раз у тебя было точно такое же выражение, когда ты начал встречаться с… как там её? - Вайтвинд, - хмуро ответил шаттл. – И я не хочу сейчас о ней. - Я к тому, что у тебя на лицевой пластине всё написано. Ну, так что?.. - А раз написано, вот и прочитай, проницательный ты мой. Бесплатное аудиосопровождение – не слишком ли? - А ты как был занудой, так и остался. Раз не хочешь ничего рассказывать, зачем тогда пришёл? - Тебя повидать. Как-никак, целый декацикл не виделись. - Соскучился он, как же, - фыркнул Блэк. – Давай встретимся сегодня поздним вечером в секторе Зета, в забегаловке у Даркхоула. Я надеюсь, ты успеешь сходить на свидание со Старскримом и проводить его домой. Скайфаер снова подавился энергоном и вперил в Блэксворда удивлённый взгляд. - Ты же сам сказал о моей проницательности, ни к чему такая реакция, друг мой. Сегодня вечером. Жди моего вызова. А пока мне нужно работать, не отвлекай меня. И, махнув манипулятором, сикер вновь уткнулся в датапад, показывая Скайфаеру, что их разговор окончен. *** Старскрим и Скайфаер договорились встретиться на площади возле Колонны Победы – памятного монумента, поставленного в далёкие времена в честь окончания войны с квинтессонами и изгнания их с Кибертрона. Треугольную площадь окружала кованая ограда, в переплетениях которой переливались кристаллические цветы. Колонна возвышалась в вершине треугольника, оплетённая тончайшими нитями золотистого электрума. Старскрим разглядывал её гладкую серо-бурую поверхность, пытаясь угадать в древних символах современные кибертронские глифы. Получалось, мягко говоря, не очень. Сикер напряжённо вглядывался в причудливый глиф, напоминающий свернувшуюся калачиком турболису с распушённым хвостом, как вдруг услышал громкий окрик – его звали по имени. Обернувшись, Старскрим раскрыл рот от удивления и неожиданности: к нему бежала ярко-зелёная фем; счастливая улыбка сияла на её фейсплэйте. - Старскрим! – Виридиана бросилась к нему на шею, сжимая в объятиях. – Я слышала, что ты вернулся в прошлый орн. Почему сразу не позвонил? – она обиженно надулась, но показные чувства тут же сменились заливистым смехом. – Ты чего тут делаешь? Может, прогуляемся? И… ты ведь не забыл о наших планах, правда? – она заговорщицки подмигнула. Старскрим долго не находил слов. Да и что он мог ей сказать? Что променял её на другого, несмотря на данное обещание? - Э-э, нет, не забыл, - наконец промямлил он, справляясь с подступившей неловкостью. – Я тут, понимаешь, ещё не разгрёб дела, связанные с экспедицией. Давай встретимся попозже? Я тебе сообщу. - Оригинальный способ заниматься делами, пялясь на старую колонну, - усмехнулась фем, подпрыгивая и усаживаясь на ограду. – Так что ты здесь делаешь на самом деле? - Жду своего напарника по работе. – Старскрим ухмыльнулся. И не соврал, и выкрутился. – Надо с ним кое-что обсудить, но сидеть в тесной лаборатории уже невыносимо, решили встретиться за пределами академии. - А-а, я же совсем забыла, - протянула фем. – Вы, летуны, совершенно не можете сидеть взаперти. Ну что ж, не буду отвлекать от научных бесед, - она резво спрыгнула на землю и уже собралась было уходить, когда в поле зрения Старскрима появился Скайфаер. Шаттл с сияющим лицом подошёл к Старскриму, оторвал его от земли и нежно поцеловал в щёку, прошептав: - Прости за задержку. Магнетик позвонил, закидал меня вопросами о деталях экспедиции. Ты готов идти? Но Старскрим смотрел вовсе не на него, а в голубые линзы Виридианы, в которых за короткое время попеременно сменились недоумение, жгучая обида и гнев. Последнее выглядело особенно страшно на её остром, точёном фейсплэйте. Но ещё страшнее стало, когда гнев выродился в гримасу, отдалённо напоминающую улыбку. - Простите, Старскрим, моё присутствие здесь, я думаю, больше не уместно. Мы свидимся с вами при иных обстоятельствах… Всего доброго. И она ушла. Легкой поступью хрупкая зелёная фигурка дошла до дороги, трансформировалась в гоночный кар и стремительно умчалась. Столь же стремительно, как и ушла из молодости Старскрима, оставляя на искре неприятный осадок. - Кто она такая? – Скайфаер изогнул надоптическую дугу. Он, наконец, опустил Старскрима на землю. – Она на что-то обиделась? - Нет, ерунда, - быстро ответил Старскрим, встряхнув крыльями. – Не бери в голову. Так куда ты хотел меня сводить? - О, тебе понравится, - шаттл взял сикера за руку и повёл за собой, тут же забыв о фем. Он привёл его на Воздушную площадь – удивительное место, населяемое исключительно восовскими крылатыми. По вечерам тут иногда устраивали красочные шоу с акробатикой и танцами в воздухе. Посмотреть приходили все, но только летучим кибертронцам открывался наилучший вид с высоты. Ведь представление предназначалось в первую очередь для них. Кто ещё мог в полной мере оценить воздушные танцы? Звонкий сигнал гонга возвестил о начале представления. Изящная бело-голубая сикерфем взмыла в воздух, держа в руке палочку с длинной извитой лентой. Взмах тонкого манипулятора – и лента плавно описала в воздухе окружность, а сикерша легко крутанулась на месте, одаривая зрителей широкой радушной улыбкой. Шесть молодых летунов, внезапно явившихся невесть откуда, окружили её и завертелись вокруг, а потом взмыли вверх, легко удерживая фем кончиками пальцев. С высокой арки, теряющейся в облаках, спустились декорированные акробатические кольца, и крылатые нырнули в них друг за другом, едва не задевая края крыльями. Яркие цвета корпусов поймали свет прожекторов, заблестев в темнеющем небе словно фонари. Старскрим, конечно, уже видел танцы десятки раз, но каждое представление отличалось от другого – движениями, светом, красками – они входили в разряд вещей, которые не могли надоесть. И сейчас сикер парил в небе, глядя на танцующих летунов впереди и чуть ниже себя и чувствуя прохладу облаков, обволакивающих кончики крыльев, и сильные руки Скайфаера, сомкнувшиеся на его талии. До конца оставалось немного, когда сикер и шаттл покинули площадь. Они просто летали над Кибертроном, паря над его многочисленными башнями, шпилями, заводами, плато, масляными источниками. Скайфаер со смесью лёгкой зависти и гордости отметил, что Старскрим заметно превосходит его в скорости – его, шаттла, предназначенного для межзвёздных путешествий! Небо – без сомнения, стихия всех кибертронцев, активированных с крыльями, но, глядя на этого летуна, казалось, что он соткан самим воздушным эфиром, он – не просто король неба, он – его дитя, частичка самой его сущности. Внутри Скайфаера всё трепетало. Он был удивлён этому – впрочем, приятно удивлён. Давно никто не заставлял его почувствовать себя юным и беззаботным. Старскрим подлетел к нему на антигравах, и, игриво улыбнувшись, крепко поцеловал шаттла, обвив его шею руками и прижимаясь всем корпусом. Скайфаер бережно обнял корпус маленького меха, боясь сдавить слишком сильно, причинить боль. Он ласково потрепал закрылок на правом крыле, и сикер выгнулся, притушив оптику и легко улыбаясь. Противный писк комлинка, прозвучавший в этой идиллии, был подобен очень болезненному удару по шлему. Уняв раздражение и слегка отстранившись от Старскрима, Скайфаер хмуро ответил: «Не представляешь, насколько ты вовремя. Ты же сказал, что позвонишь ближе к ночи». «А ты на хронометр давно смотрел? Я понимаю, счастливые часов не наблюдают и всё такое, но мы всё-таки договорились. Далеко ты сейчас находишься?» «Нууу… - Шаттл только сейчас понял, насколько далеко они залетели. – Через джоор буду, Блэк». «Джоор? Праймус, я успею напиться. Так что давай быстрее – иначе вместо разговора будешь приводить меня в чувство». «Уже лечу. Извини». - Что такое? – спросил Старскрим, склонив голову набок и погладив Ская по воздухозаборнику. - Прости, Старскрим, - шаттл шумно провентилировал. – Мне нужно срочно уйти по делам. - И ты совсем не можешь задержаться? Ну хотя бы на чуть-чуть, - капризно заявил сикер, скорчив недовольную мину. - Совсем не могу, извини, Скримми. Полетели домой. Я тебя провожу. Обратно добрались куда быстрее, чем предполагал Скайфаер. Старскрим, немного обидевшись на прервавшееся свидание, летел во всю мочь своих турбин. Шаттл поспевал за ним, как мог, но, несмотря на все свои усилия, плёлся в позорном хвосте. Сикер приземлился на взлётно-посадочной площадке своей квартиры, и, дождавшись, пока туда ступит шаттл, развернулся, расплывшись в самодовольной улыбочке. - Признай, я тебя обставил, - довольно сообщил он. - Я просто не развил максимальную скорость, - так же улыбаясь, слукавил шаттл. – Куда тебе до старших… - Прекрати, - сикер приподнялся и шутливо щёлкнул его по закрылку. – Удачи, Скай, и доброй ночи. Завтра увидимся. – Поцеловав его в щёку, Старскрим взмахнул крыльями на прощание и направился ко входу. - Доброй ночи, Старскрим. Проводив красно-белую фигурку взглядом, Скайфаер развернулся, трансформировался и взлетел. И через пару кликов резко спикировал вниз. Недовольно поморщился про себя: нижние уровни – не самое приятное и безопасное место. Даже в таком городе, как Аякон. *** Шаттл остановился перед заведением, табличка на котором гласила: «В нашем баре вы найдёте энергон даже самых редких сортов и по низким ценам! Качественное обслуживание, работаем круглосуточно». Посмотрев по сторонам и поймав взгляд двух бродяг, которые сидели у стены ржавой пристройки и удивлённо глазели на белого крылатого меха, Скайфаер шагнул вперёд, открывая дверь бара и окунаясь в его неуютную полутьму. Надо сказать, заведение это считалось одним из самых приличных из всех, что существовали на нижних уровнях. Драки здесь, конечно же, случались, но заканчивались так же быстро, как и начинались. Зачинщики и прочие участники оставались в большинстве случаев целыми и практически невредимыми, а до дезактивов дело ещё ни разу не доходило. Впрочем, убийства сурово карались законом, посему были делом повсеместно редким. Здесь же относительный порядок поддерживался во многом за счёт владельца – мрачного грузовика по имени Даркхоул. От его чёрных линз, казавшихся в отсутствие света тёмными провалами, веяло таким холодом, что большинство трансформеров предпочитало не устраивать разборки, лишь бы не видеть этот Юникронов ужас. Для особо смелых Даркхоул всегда носил с собой внушительный бластер, который в сочетании с массивным телосложением и ледяным голосом отбивал желание размять кулаки у самых ярых энтузиастов. Ему было наплевать, пусть калечат друг друга на улицах сколько им влезет, но в стенах его бара должен быть порядок. Блэксворда Скайфаер увидел не сразу. Лишь уловив отблеск алых закрылков, шаттл потопал к столику напротив барной стойки. Сикер сидел, уставившись в полупустой куб, и даже не поднял взгляд на Скайфаера, когда тот сел рядом. - Ты сказал, что прилетишь через джоор. - Ну да, я так и прилетел. - Нет, - отрезал Блэк. – Прошёл один джоор и четыре клика. - Не помню, чтобы ты когда-нибудь страдал излишней точностью, - хмыкнул Скайфаер. - С возрастом многие мехи становятся не только злопамятнее, но и зануднее, - Блэк допил оставшийся энергон залпом и поднял, наконец, голову, поморщившись. – Адская смесь. - Что это? – спросил Скайфаер. - Это то, что позволило мне разговорить Фризсторма. Фризсторма, из которого и клещами слово не вытянешь! Это под силу только «Голубой искорке». Правда, сперва мне пришлось долго уговаривать сходить его куда-нибудь просто расслабиться и выпить. - Полагаю, он выложил тебе ещё сведения относительно Хотлинка? – Скайфаер решил перейти сразу к делу. - Выложил. Ты знаешь, что Хотлинк был не создан, а рожден? - Правда? – Скайфаер изогнул оптогрань. – И какое это имеет отношение к делу? - Слушай дальше. Хотлинк не с Кибертрона, а с колонии. Как известно, там трансформеры только таким путём и появляются, причём у пары может быть довольно много спарков. Так вот, у Хотлинка есть младший брат, Стилког. Учился в Аяконе, в Академии, на отделении электромеханики. Но не суть. Суть в том, что он пропал – декацикла за три до их с Фризстормом экспедиции. – Блэк сделал паузу. – Хотлинк отнёс заявление в полицию, но и сам не у дел оставаться отказался. Он начал опрашивать друзей своего брата, узнавать, с кем тот в последнее время тесно общался, куда ходил, чем занимался. Он узнал, что, кроме своей основной учёбы, Стилког проявлял большой интерес к… прикладной науке и медицине. Если говорить начистоту – такого рода наука запрещена законом. Во многом благодаря своим радикальным взглядам. – Блэксворд засунул руку в сабспейс и вскоре выложил на стол датапад. – Смотри, Скай. – Сикер посмотрел на изумлённое лицо учёного и усмехнулся. – Зачем терять время, проводя научные изыскания на скраплетах и турболисах, когда можно отлавливать никому не нужных бродяг с нижних уровней и… - Убери это, - скривился Скайфаер и отодвинул датапад с набросками, выполненными чьей-то чудовищной рукой с поразительной детальностью. - Скорее всего, это пока только в теории, но тот, кто создал такие подробные схемы, явно не первый орн этим занимается. И это не почерк Стилкога. - А датапад – его? - Датапад его. Но файлы перекачаны другим лицом. И я не нашёл в сети ни одного совпадения. Так что информация эксклюзивная и наверняка предоставляемая только узкому кругу лиц. Полагаю, Стилког довольно долго скрывал своё необычное увлечение, раз успел стать там своим. - Праймус, - Скайфаер полуспрятал фейсплэйт в ладонях. – Что ещё узнал Хотлинк? - К сожалению, практически ничего. К тому времени его с напарником отправили в экспедицию. Он рассказал о своих находках Фризсторму, но, как я понял, запретил ему раскрывать рот для его же блага. Однако сам он вёл себя слишком активно, и его поиски без внимания не остались. Фризсторм сказал, что Хотлинку непосредственно перед вылетом пришло сообщение куда-то зайти. Одному. Потом они улетели. А потом… Ты знаешь. Скайфаер отодвинулся от стола, гулко вентилируя. Устало потёр шлем рукой и опустил взгляд в гладкий металл. - Ты что-то подозреваешь, Блэк? - Ты знаешь, что, - неожиданно мрачно ответил сикер. – Я знаю, возможно, мне просто хочется видеть этих уродов везде… Но я не останусь безучастным, хотя бы ради того, чтобы просто разбить им шлемы. Эти гады пустили свои щупальца ещё и в Аякон… Может, они есть вообще во всех городах. - Это только предположение. - Это тонкая нить, которой я не видел все эти ворны. И я за неё уцеплюсь. И на сей раз не выпущу, - сикер сжал кулаки. Скайфаер промолчал. Он знал, насколько больна данная тема у его друга, и даже не пытался спорить. - А знаешь, Скай, - Блэксворд как-то странно улыбнулся. – Полицейские недавно дали мне добро. - Что? – не понял шаттл. - Недавно на нижних уровнях был убит один бродяга. И они разрешили мне… - Рад за тебя! – воскликнул Скайфаер, не дав сикеру договорить, и широко улыбнулся. - Погоди радоваться, - невесело усмехнулся тот. – Я пришёл к медикам, и они выперли меня на основании, что никто не обучен это делать и подобную ответственность никто на себя не возьмёт. Так что, Скай, мне остаётся только смириться… И не говори ничего! – опередил он открывшего рот шаттла. – Лучше я продолжу поиски, которые начал Хотлинк. Возможно, это поможет нам избежать ещё многих жертв. - Я помогу тебе, - Скайфаер поднялся из-за стола. – Мне тоже не нравится, как пахнет это дело. - Спасибо, Скай, - Блэк едва заметно улыбнулся и положил на стол несколько уников. Не успел он встать, как над его головой просвистел пустой куб с энергоном и разбился о голову жёлто-коричневого немаленького меха, судя по внешнему виду, внедорожника. Тот резко развернулся, высматривая нарвавшегося негодяя. Трое мехов в другом конце бара дружно загалдели, привлекая к себе внимание. Жёлто-коричневый встал и, не долго думая, двинулся к нахалам, которые уже сильно напились и были готовы к любым приключениям. - Пойдём-ка отсюда, - Блэк взял Скайфаера за руку. – Когда в таких местечках начинаются драки, лучше не путаться под ногами. Крылатые мехи медленно продвигались к выходу, а жёлто-коричневый уже подошёл к ухмыляющимся зачинщикам; незаметно из-за стола поднялись его дружки. - Какой ржавый болт из вас это сделал? – рыкнул внедорожник и взмахом руки снёс с десяток пустых кубов со стола. – Молчишь, ржа помойная?! Тогда огребёте все трое, гайки раздолбанные, - тяжёлый коричневый кулак врезался в фейсплет меха, сидящего посередине, и тот с грохотом свалился назад вместе со стулом. Двое других вскочили на ноги и с разъярёнными фейсплэйтами кинулись на внедорожника. Из темноты зала на драку поспевали его дружки… Любопытные посетители уже с интересом уставились в место потасовки, ожидая, что будет дальше. Блэксворд и Скай уже на выходе заметили тёмную фигуру у барной стойки с мелькнувшим в левом манипуляторе бластером. Быстренько выскользнув из забегаловки, они поспешили мимо так же праздно сидящих двух бродяг, видевших за сегодняшний день удивительно много крылатых. *** Лайтнингу решительно не нравилась мёртвая тишина за дверью. Он пытался дозвониться и достучаться уже несколько кликов, но Эйрстрим не отзывался. На вызовы комлинка тот не отвечал уже целый день, хотя они договаривались сегодня встретиться. Светло-жёлтый сикер нахмурился и подлетел на одних антигравах в сторону окна. Оно оказалось чуть приоткрыто; Лайтнинг, просунув пальцы, раскрыл его полностью и просочился внутрь. В квартире было темно. Тихо шумела система вентиляции, но больше звуков не было. Платформа Эйрстрима была пуста, и жёлтый сикер осторожно прокрался к зале. Увиденное заставило его расширить окуляры и немедленно броситься к неподвижному, в потёках энергона и хладагента корпусу. Включив освещение, он, наконец, рассмотрел смятую и местами оторванную броню, торчащую проводку из правого манипулятора, разбитую линзу… Зрелище было ужасным, но Лайтнинг имел самообладание, достойное своей будущей профессии, и, не медля больше ни наноклика, вызвал срочную медицинскую помощь. Получив ответ, что скоро за Эйрстримом прибудут, жёлтый сикер, рухнув на диван, вызвал Старскрима. «Скрим? Я тебя не отвлекаю?». «Нет, я уже вернулся, - несколько разочарованно протянул Старскрим. – Что случилось?». «Эйрстрим, - выдохнул Лайтнинг, не желая вдаваться в подробности. – Приезжай, сам всё увидишь», - сбросив вызов, он вернулся к неподвижному корпусу, чтобы оказать посильную первую помощь. Уже не первый раз он убедился, что не зря таскает в своём сабспейсе кучу инструментов.