Арнольд и Хельга подросли

Арнольд вернулся домой позже обычного. Хотя бабушка с дедушкой этому почти не удивлялись. С тех пор, как у их внука появилась девушка, он стал приходить в разное время… Впрочем, Арнольду Фил и Герти доверяли по-прежнему. Они гордились своим внуком. — Привет, коротышка! — поприветствовал вошедшего дед. — Дедушка, я ведь уже давно не коротышка, — улыбнулся блондин. — Да знаю-знаю, — махнул рукой Фил. — Но для меня ты всегда будешь коротышкой. Арнольд снова улыбнулся и прошел в свою комнату. Он плюхнулся на диван и, глядя в потолок, стал размышлять о своей жизни. Он считал себя счастливым. Рядом с ним были дедушка с бабушкой, лучший друг и девушка, которая так долго ему нравилась. Его Лайла. Интересно, почему она так напряжена в последнее время? Хотя ответ был прост: Хельга Патаки. Но вот другой вопрос: почему? Да, Хельга никогда не любила Лайлу, но она никогда особо не стремилась ей навредить. Что всё это значит? Может быть, существует конфликт, о котором он, Арнольд, ничего не знает? Но что им делить? Или кого? «Меня?» — подумал Арнольд и рассмеялся: что за бред? Хельга Патаки всегда унижала его и обижала при каждом удобном случае. Конечно, он подозревал, что на самом деле она добрая. Но всё же никаких хороших чувств к нему она не испытывает. Да и почему он вообще об этом думает? Он счастлив, и ему вполне хватает этого. Может, попробовать поговорить с Хельгой и узнать, почему она так обозлилась на Лайлу? Арнольд всегда умел проявлять чуткость в разговоре с людьми и надеялся, что Патаки поймет его и расскажет, наконец, в чем дело. В комнату постучали. — Войдите! — крикнул Арнольд, и в комнату почти вприпрыжку влетела Герти. — Арчибальд, там пришел твой друг Джереми. — Джеральд, бабушка! — Да-да, а я как сказала? — встрепенулась старушка. — В общем, я сказала ему проходить. И почти сразу на пороге появился лучший друг Арнольда. — Привет, дружище! — широко улыбнулся Джеральд. — И тебе привет! — махнул рукой юноша в ответ. — Чем занимаешься? — Да в принципе ничем. Так, лежу, думаю о разном. Слышал, ты собираешься в кино с Фиби? — Ну да, позвал ее… Так, по-дружески… — По-дружески? — ухмыльнулся Арнольд. – И давно вы с ней дружите? Джеральд замялся. — Ну… Я ведь ее давно знаю, она хорошая девушка… — Ха-ха-ха! Влюбился! Влюбился! — Арнольд от души смеялся, но в смехе не было ничего оскорбительного. — Ничего и не влюбился! А даже если и так, то что? Почему тебе можно встречаться с Лайлой, а мне с Фиби — нельзя? Арнольд сел на диване. — Так вы встречаетесь? — Пока нет, — Джеральд почесал затылок. — Но я надеюсь, что когда-нибудь будем… — Я рад за тебя, дружище, — сказал блондин спокойно. — Это здорово, когда есть кого любить. По себе знаю. — Да уж. До сих пор не могу поверить, что после стольких лет Лайла наконец обратила на тебя внимание. И где был ее разум, когда ей нравился твой кузен? Арнольд помрачнел. — Не напоминай. — А ему, кажется, нравилась Хельга? Бр-р-р, вот уж жуткая парочка бы получилась. Как представлю — мороз по коже. Идиот и злодейка. — Брось, — махнул рукой Арнольд, — не такая уж она и злая. Мне кажется, она просто хочет казаться злой, а на самом деле всё по-другому. Джеральд изобразил тошноту. — Рассуждаешь как девчонка… — А вот и нет! — А вот и да! Зазвонил телефон. Арнольд поднял трубку: — Да. Привет! Ничем. Сидим у меня с Джеральдом. Могу. Где? Хорошо, скоро буду. Пока! — Ненаглядная твоя? — улыбнулся гость. — Угу. Зовет прогуляться. Пойдешь с нами? — Знаешь, мне не очень по душе торчать рядом с влюбленной парочкой. Так что я, пожалуй, лучше пойду домой. — Ну как знаешь… Через десять минут друзья вышли из дома и пошли в разные стороны. День клонился к закату.