...и в прах вернетесь

Тренажерный зал «Си-Сек» не уступал размерами футбольному полю. Когда мокрый после душа Венцль спустился в него, на мгновение ему причудилось, что он попал в какой-то причудливый лес со стальными деревьями и витыми лианами канатов. Пробираясь между беговыми дорожками и боксерскими грушами, комиссар без особой надежды пытался высмотреть Т’Лейю. И какого дьявола она назначила встречу именно здесь? - Комиссар! Венцль вздрогнул и обернулся. Она стояла возле странного тренажера, похожего на длинную полую трубу, увешанную датчиками, сенсорами и пультами. На Т’Лейе был облегающий спортивный костюм, выгодно подчеркивавший все округлости ее тела. Азари смотрелась дьявольски сексуально. На грани приличия и откровенного разврата. Заставив себя не глазеть на грудь старшего исполнителя, затянутую в блестящую черную ткань, комиссар приветливо улыбнулся и первым протянул руку для пожатия. - Вижу, вас заинтересовал биотический тренажер, комиссар? - На Земле таких нет. - Они и здесь редкость. Этот я купила на свои, отдала месячное жалование. Однако ничуть не жалею. Биотики так же нуждаются в постоянных упражнениях, как и профессиональные спортсмены. Иначе в самый ответственный момент твое же собственное тело тебя подведет. Хотите посмотреть? - Вообще-то, я надеялся побыстрее вернуться к своим прямым обязанностям. Нельсон никогда не спит. - Мне осталось совсем немного, комиссар. Пять минут – и я ваша. С этими словами азари зашла в трубу, щелкнула каким-то рычажком, и машина ожила. Венцль заглянул внутрь через плечо Т'Лейи. На другом конце трубки светился экран, на котором угрожающе вскинула винтовку фигура существа неопределенной расы. - Мы называем это броском, комиссар, - прокомментировала азари, вскидывая правую руку. Виртуального противника смело с ног и отбросило, насколько мог судить Венцль, метров на десять назад. Комиссар явственно ощутил силу, которую источала Т’Лейа. Биотическая волна была настолько сильна, что волосы на голове Венцля встали дыбом, а в кожу словно впились сотни иголочек. - Еще один! – крикнула азари, опрокидывая следующего врага. - Как работает этот тренажер? – заинтересовался Венцль. - Очень просто. Сенсоры по бокам трубы оценивают силу моего броска. Одновременно специальные устройства глушат биотику, чтобы она не причинила никаких разрушений, а на экран выводится результат, просчитанный исходя из показателей сенсоров. И азари тут же вновь выбросила руку, сбивая с ног последнего противника. На этот раз биотический удар вышел слабым. Виртуальный убийца свалился за землю в шаге от того места, где стоял, и тут же открыл огонь. Экран залило красным. - Проклятье! Вы отвлекли меня, комиссар, хотя, кончено, это не должно служить оправданием. - Вот за это я и люблю пистолеты, - отшутился Венцль. - Ага, частично вы правы, - Т’Лейа выключила тренажер и кивнула головой в сторону раздевалок. – Ждите меня на выходе. Они устроились в приватной кабинке кафе под названием «Муха». Азари сказала, что это, пожалуй, единственное место вблизи от офисов «Си-Сек», где в кабинках не установлены жучки. Салариане, державшие «Муху», строго придерживались правил этикета, поскольку боялись потерять клиентуру, большую часть которой составляли агенты «Си-Сек». На Т’Лейе было короткое платье с продольными полосами, визуально делавшими ее выше и стройнее. «Сегодня выходной день, - пояснила азари. – И только вы пытаетесь работать». - Старший исполнитель, - Венцль приложился к стакану с ярко-синим напитком, приятно обжигавшим небо и язык, - я хотел бы поговорить о… - Нет, стойте, - Т’Лейа покачала головой. – Никаких «старших исполнителей» и «комиссаров» хотя бы при личном разговоре. Я зову вас Йозефом, вы меня – Дассарией. Или Дасс, если вам так больше нравится. Мы никогда не добьемся результата, если будем беседовать как два пожилых бюрократа. - Тогда, может, сразу перейдем на «ты»? – усмехнулся Венцль. - Почему бы и нет, Йозеф. Выкладывай. - Ты уже читала писанину Ансаруса? - Ага. Впечатляет. Видимо, ты был прав, когда говорил, что мы обленились. Впрочем, сколько я себя помню, на Цитадели ни разу не появлялся серийный убийца. Здесь все существенно рациональнее, и у каждого преступления есть мотив, связанный с деньгами, ревностью, расовой ненавистью. Чем угодно, но не удовлетворением звериных потребностей в крови. Почти все убийства раскрываются путем анализа баз данных или – в худшем случае – бесед следователя с окружением покойника. - С Нельсоном так не получится. - Я уже поняла. И что ты хочешь предложить? - Все то же. Мне нужна относительная свобода действий. Я не хочу копаться в уликах, зная, что за спиной маячит Ансарус. Я не могу по полной задействовать таланты Сэма, который может вытянуть у кого угодно и что угодно, но никогда не сделает этого, если рядом будет конвой. - Это не конвой, - обиделась азари. - Почти что конвой. Ты ухватила суть. - Ладно. Вряд ли мне позволят это сделать, но я попробую. - Кто может запретить? - Высшее командование. Раариан, с которым ты столь невежливо обошелся на совещании, - сторонник строгих порядков. Он не преминет настучать на меня исполнителю Паллину или кому-то из его заместителей. - Как это знакомо, - осклабился Венцль. – Старый хрыч, губящий все благие устремления на корню. Знаешь, я разбил голову одного такого об унитаз. Меня отправили в принудительный отпуск и содрали штраф, но зато когда я вернулся, никто не пытался вставлять мне палки в колеса. - Ты предлагаешь мне сделать то же самое с Раарианом? Нет, только не с турианином. «Си-Сек» их вотчина, кто бы там ни говорил о всеобщем равенстве. - Если так, то хотя бы удовлетвори просьбу Гарала. Мы побеседовали с ним и сочли, что он куда лучшая кандидатура на роль конвоира, чем Ансарус. Это-то не взбесит Раариана? - Полагаю, нет. Что-нибудь еще? - Пока нет. Я хотел убедиться, что между нами есть некое взаимопонимание. - Я всегда на стороне честных сыскарей, Йозеф. Канцелярские порядки раздражают меня, как и почти любую другую азари. Поставим точку на этом? - Точка, - кивнул Венцль. – Я плачу за выпивку. - Ты уже уходишь? – в голосе азари послышалось искреннее недоумение. – Я рассчитывала провести с тобой побольше времени. - Да? - Ты интересный кадр, Йозеф. Цитадель велика, а таких, как ты, здесь единицы. Человек, живущий прошлым, работающий по канонам двухсотлетней давности и при этом добивающийся успеха. Ансарус говорил мне про твой пистолет. Не покажешь? Венцль бросил на стол «Глок». Азари осторожно осмотрела его. - Этой модели скоро стукнет полвека, а ты предпочитаешь ее современным пушкам. Почему? - Современные пушки не превращают мозги врага в кисель. Все эти сверхкомпактные патроны, прошивающие энергетические щиты, бесполезны на улицах земных городов, где на тебя по-прежнему может кинуться бугай с битой. Они понимают лишь силу, и мой «Глок» эту силу олицетворяет. Серьезный калибр, колоссальная убойная мощь. Чтобы оторвать руку у локтя, достаточно одного удачного попадания. - Говоришь так, будто у тебя был подобный опыт. - Даже чаще, чем мне бы того хотелось. Жестокость течет по жилам людей вместе с кровью, так уж мы слеплены. - И сколько мертвецов на твоем личном счету, Йозеф? - Семь. И ни одним я не горжусь. Венцль глотнул еще коктейля, чувствуя, как в груди зарождается знакомое мучительно-сладкое тепло, первый признак надвигающегося опьянения. Он положил на стол руку ладонью вверх, и Т’Лейа накрыла его ладонь своей. Азари загадочно улыбалась и в свете зеленого неона казалась еще прекраснее, чем во время их первой встречи. - Я чувствую в тебе напряжение, - произнесла Т’Лейа. – Что тебя гложет? - Легче сказать, что меня не гложет, - ответил комиссар. - Знаешь, ты слишком серьезен. Сейчас ты напоминаешь турианина. Они такие же: по горло в делах, по уши в заботах, только и думают что о долге и чести. - Именно. В Вене меня ждет женщина, которую я люблю, и сын, которого я еще не видел. А я сижу в кафе на невообразимо далеком расстоянии от них, и меня тянет к инопланетянке, которую я знаю ровно двое суток. Кроме того, я могу и не вернуться на Землю, ведь Нельсон – самый коварный и опасный человек из всех известных мне. Добавь сюда туриан, с которыми я вообще договориться не могу, стресс от незнакомой обстановки, острое желание надраться в хлам и абсолютную растерянность. - Это… неожиданно, Йозеф, - молвила азари. – Особенно про тягу к незнакомой инопланетянке. Скажи, ты всегда столь откровенен? - Не все ли равно, Дасс? - Уже нет. Т’Лейа нагнулась и поцеловала Венцля в губы. Он неловко ответил на поцелуй, но когда азари игриво укусила его за нижнюю губу, резко отстранился. - В чем дело? - Точно не в тебе, - помрачнел комиссар. – Причину зовут Жоржетт. - Ладно, - азари пожала плечами. – Я не настаиваю. - Извини. - Ничего. Повисла неловкая пауза. Венцль уже подумал о том, чтобы расплатиться и расстаться, как вдруг мультиинструмент Т’Лейи пискнул и загорелся. В воздухе перед азари возникла озабоченная физиономия Ансаруса. - Вы должны видеть это, старший исполнитель, - выкрикнул турианин. – Мы нашли мастера по дереву!