...и в прах вернетесь

Младший исполнитель Ансарус буквально сиял от радости. - Надеюсь, причина поднять нас с кроватей в такое время покажется нам достаточно веской, младший исполнитель – зевнула Дассария Т’Лейа. - Мы нашли его на записи с камер казино. Комиссар, вы просто гений. - Я знаю, - ответил Венцль. – Что вы увидели? - Мужчина вышел из «Скромного назаретянина» примерно в то время, когда, по мнению доктора Бисса, было совершено убийство. У нас есть номера летуна и квартиры, к которой он приписан, а самое главное – портрет. Внешность идентична Нельсоновой! - Когда будем брать его? – нетерпеливо переступил с ноги на ногу Гарал. - Я распоряжусь подготовить группу захвата, - сказала Т’Лейа. – Меньше, чем через день, он будет у нас в руках. Пока же за его квартирой установят наблюдение. - Разумно, - одобрил Венцль. – Не забудь включить меня в группу. - Мне запрещено делать это, Йозеф. - А как насчет меня? – подал голос Сэм. – Я прослежу, чтобы все прошло без сучка, без задоринки, комиссар. - Насчет вас распоряжений не поступало, - улыбнулась азари. Раариан скрипнул зубами. - Разумно ли это, старший исполнитель? - Это справедливо, Сайлус. Наши гости с Земли имеют право участвовать в операции. - Не уверен, - буркнул Раариан, но продолжать дискуссию не стал. На этом обсуждение прервалось. Оперативники разошлись досматривать сны, а Т’Лейа начала колдовать над мультиинструментом, составляя запрос на формирование группы захвата. Венцль на секунду задержался в дверях, но азари покачала головой. «Не сейчас». Ну и ладно. Он лег на койку, сбросив только ботинки, и натянул покрывало до самых глаз. Сон не шел. Комиссара не покидало ощущение, что они забыли проверить что-то важное, что налет на жилище Нельсона – неверный путь и что кто-то очень хитрый упорно ведет их по ложному следу. Впрочем, без Урднота Трерра ни убедиться в этом, ни что-либо доказать не представлялось возможным. Венцль вызвал Гарала. Турианин сбросил вызов, и комиссар позвонил Ансарусу. - Да, комиссар? - Хотел уточнить, как прошла встреча с «Кровавой стаей». - Я думал, вам сказала Т’Лейа, - засмеялся турианин. Неужели роман с Дасс уже стал достоянием общественности? - Давайте мы не будем распускать сплетни и делать грязные намеки, младший исполнитель. - Извините. Я могу переслать вам стенограмму разговора с наемниками. Ничего ценного. Знаете первое правило мерков? - Никогда не сдавать заказчика, никогда не трепаться о контракте. - Ба и его ребята свято его чтут. Добавить нечего. - А что за кварианка? - Откуда вы знаете? - Неважно. Мне нужны ее данные. - Я уже связался с ней. Она ждет меня сегодня днем. - Зайдите за мной, Ансарус, и выпишите аэромобиль. Едем прямо сейчас. - К чему такая спешка? - Не могу объяснить. Считайте, что это озарение. Трерр нужен мне живым до того момента, как бригада отправится на штурм Нельсонова гнездышка. Спустя полтора часа они уже трезвонили в дверь конторы под названием «Фрукты сотни миров». Открыла им замотанная в плотный балахон женщина с герметичным шлемом на голове. За мутным стеклом блестели узкие белесые глазки. Кварианка пригласила Венцля и Ансаруса зайти. Каждое ее движение – резкое и неловкое – убеждало комиссара в том, что кварианка боится. Значит, можно действовать жестко. - Цай-Тхве вас Депт, - сказал Ансарус. – Это вы? - Да. Мы, вроде, договаривались на более позднее время… - Не имеет значения теперь, вас Депт, - грубо ответил Венцль. – Я комиссар Йозеф Венцль с Земли. Это – младший исполнитель Ансарус. Слишком занятые люди, чтобы вы задавали вопросы о нашем времени, понимаете? - Эээ… - Не понимаете. Венцль щелкнул пальцем по кобуре. - Один художник не так давно слегка пострадал, отказав мне в помощи. Слышали, может? Цай-Тхве вас Депт слышала. Торговка информацией просто не могла не прознать о гибели ван Вриса. Она вздрогнула и испустила тяжелый вздох, с металлическим свистом вышедший через голосовой аппарат шлема. - Что вам нужно? - Не что, а кто. Урднот Трерр. - Не видела его уже больше двух суток. - А куда он мог бы скрыться? - Я бы начала с Шейзы. Это азарианская шлюха со складов. Трерр питает к ней нежные чувства. Если там его нет – скорее всего, он покинул Цитадель. Не всем нравится, когда по следу идут «кровавые», если вы в курсе. - В курсе. А если он не на Цитадели, то куда он мог направиться? – встрял Ансарус. - Тучанка. Омега. Любая колония. Искать его по всей галактике – бессмысленная затея. Венцль кивнул и встал, давая понять, что встреча закончена. До начала операции Т’Лейи, по его подсчетам, оставалось не более пяти-шести часов. И за это время он обязан был найти Трерра. *** Трерр ругал себя последними словами. И как он не понял, что те пятеро мерков в «Логове Коры» - ловушка? Ба не настолько глуп, чтобы дать убить себя в грязном баре. Заявившись в «Логово», кроган подцепил «хвост» и теперь расплачивался за невнимательность и глупость. Стареешь, Трерр, стареешь. Кроган сунул очередной охлаждающий картридж в дробовик и выглянул из-за угла. В стену рядом с его носом моментально впилась пуля. «Кровавые» не дремали. Жестом велев Шейзе и Шиале оставаться в укрытии, Трерр перекатился под защиту мусорного контейнера. Еще два заряда наемников чиркнули по земле. Взглянув на царапины, которые пули оставили на гладком металле, кроган оценил примерное местонахождение головорезов. Он выскочил из-за контейнера, окружив себя биотическим щитом, и ринулся в бой. Трерра охватила ярость берсерка. Не обращая внимания на разрывавшие его щит пули, он добежал до ближайшего мерка, ворча, схватил его за голову и одним движением сломал шею. Разрядил дробовик в настырного крогана, которого пощадил в «Логове», и кинулся к засевшему на втором этаже соседнего здания снайперу. Тот с близкого расстояния всадил тяжелую пулю в бедро Трерра, но ответный выстрел снес ему голову вместе с шлемом. Кроган крутанулся на месте, высматривая очередного врага, но никого не увидел. Он даже не успел испугаться, когда сверху сине-черной тенью спланировал аэромобиль. Пулеметная очередь в клочья разорвала биотический барьер, сбила Трерра с ног и впечатала в тот самый контейнер, за которым он недавно прятался. Поднеся руку к изрешеченному бронекостюму, кроган оценил повреждения. Смертельных ран нет, но костюм уже ни от чего его не спасет. Следующая очередь превратит его в окровавленную мочалку. Он поднес мультиинструмент к губам. - Уходи, Шейза. Прячься. - Но… - Пошла! – рявкнул кроган. Он проводил взглядом две темные фигурки, скрывшиеся в безлюдном переулке, и попытался восстановить биотический щит. Без толку. Трерр вскинул дробовик и затаился в ожидании летуна. Тот вынырнул из-за соседнего дома. Из открытой дверцы торчал ствол крупнокалиберной турианской машины смерти. Неужели это конец? - Сдавайся, Трерр! – затрещал бортовой громкоговоритель аэромобиля. - Никогда! – заорал кроган и закрыл глаза. Раздался оглушительный грохот. Но это были не выстрелы. Выстрелы бы Трерр узнал. Благодаря Мать-Тучанку и всех героев былых времен, кроган ринулся в спасительную тьму переулка. За его спиной взвились вверх клубы черного дыма и языки пламени. Два горящих летуна. Откуда взялся второй, кроган не стал и думать. Куда важнее было просто убраться подальше.