...и в прах вернетесь

Дверь заклинило при столкновении, и Венцль, рыча и скрежеща зубами, полез наружу через выбитое лобовое окно. Ансарус потерял сознание, так что комиссару пришлось отстегнуть его ремень безопасности, вытянуть из летуна и оттащить на безопасное расстояние. Прислонив напарника к стене, Венцль убедился, что он дышит, проверил, не выжил ли кто из мерков, и, удостоверившись в их кончине, нырнул в переулок, в котором пять минут назад скрылся Урднот Трерр. Таранить наемничий аэромобиль было не самой лучшей идеей, но единственным выходом из положения. Кроган должен жить, чтобы рассказать историю налета на турианский патруль и разом поставить точку в расследовании. Венцль не верил в высшие силы, но в этот момент готов был признать, что случайно встретившийся им с Ансарусом летун с опознавательными метками «Кровавой стаи» стал настоящим подарком судьбы. Мерки вывели их прямиком на Трерра. Обязаны ли столь удачные стечения обстоятельств одной лишь слепой воле случая? Крогана серьезно ранили, он оставлял на полу кровавые следы, поэтому Венцль безошибочно сворачивал на перекрестках. Ранние прохожие, замечая его, испуганно жались по сторонам, и комиссар подумал, что видок после аварии у него еще тот. Наконец, свернув с очередной относительно освещенной улицы в какую-то арку, Венцль нашел крогана. Урднот Трерр тяжело дышал, опираясь обеими руками о стену и опустив массивную голову. Изо рта гиганта капала бурая пена. Дробовик валялся у его ног. А самое главное – из закоулка вел только один путь: тот, через который вбежал Венцль. Тупик. Ловушка. Неуловимый кроган попался. Комиссар выхватил «Глок» и направил его Трерру в затылок. Прошибет ли пуля костяные пластины на башке крогана? Если придется стрелять, а верный пистолет подведет, дело может принять весьма неприятный оборот. - Ты загнал меня, - пробасил Трерр. – Стреляй, проклятый пайджак, и покончи с этим. - Я не собираюсь тебя убивать, Урднот. По крайней мере, если ты кое о чем поведаешь. Кроган чуть повернул голову. На Венцля воззрился маленький круглый глаз с узким крокодильим зрачком. Трерр утробно рыкнул и выпрямился. Ростом и физической мощью он определенно превосходил любое живое существо, которое Венцль когда-либо встречал. Старый кроган походил на многовековое дерево с загрубевшей корой, покрытое ранами и шрамами, нанесенными тщетно пытавшейся сломать его стихией. Этот исполин помнил те времена, когда человечество еще только делало первые робкие попытки покорить космос. Комиссар опустил пистолет. - Кто ты? – прогудел Трерр. - Некто очень любопытный, - Венцль улыбнулся, не уверенный в том, что крогану это покажется дружелюбным. - Не привык иметь дел с любопытными. - Равно как и я – с кроганами. И все же давай попытаемся найти взаимопонимание. Или я всажу пулю тебе в глаз. Кроган глухо булькнул, что, видимо, означало смешок. - В моем черепе сидят три пули. И в десятки раз больше я выковырял из него. - Проверим, достанет ли тебе живучести на четвертую? - Нет, любопытный пайджак, не станем. Говори, чего надо. - Новерия. Дюжина земных циклов назад. Нападение на турианский секретный отряд. Я должен узнать всю правду. - Вот оно как? – надбровные дуги крогана поползли вверх. – Что ж, торговаться мне не приходится. Только предупреждаю: правда тебе не понравится. - Я привык к дурным вестям, Урднот. - Тогда давай найдем местечко в какой-нибудь круглосуточной забегаловке и присядем. Рассказ будет долгим. - Как скажешь. Только дробовик останется лежать, где лежит. *** Распустив команду по кабакам и притонам Омеги, Трерр остался на борту «Матери-Тучанки» в одиночестве. Ребятам не к чему знать, на кого они будут работать следующий месяц. Потягивая сок (трезвый разум превыше всего!), кроган сидел в своей каюте и то и дело поглядывал на экраны бортовых видеорегистраторов. Заказчики явились ровно в назначенное время. Ужасающе точные, правильные, целеустремленные, как в мрачных россказнях тех, кому уже «посчастливилось» столкнуться с ними. Собирателей было трое, но с Трерром беседовал всего один. Двое сопровождающих не проронили ни слова, неподвижно вытянувшись в дверях каюты, но даже одного активного Собирателя хватило, чтобы нагнать страху на сорвиголову-крогана. Сильное тело с длинными лапищами, сложенными за спиной хитиновыми надкрылками и раздробленным на груди панцирем венчала непропорционально большая треугольная голова. Четыре немигающих круглых глаза светились ярким желтым огнем, и Трерр не мог выкинуть из головы мысль, будто в череп Собирателя вмонтированы искусственные прожектора. Ни одно живое существо не могло обладать таким бездушным безразличным взглядом. Еще сильнее Трерр уверился в биомеханическом происхождении гостя в тот момент, когда он заговорил. У Собирателя не было рта, а его голос звучал так, будто его пропускали через звуковые фильтры. Примерно таким голосом реагировали на команды первые саларианские роботы, которых Трерр видел в музее научной истории на Цитадели. Заказчик потребовал достать материалы по последним разработкам турианской правительственной корпорации, занимавшейся изучением клонирования и воспроизводства. Он предоставил сведения по предстоящей транспортировке опытных образцов на Палавен, перекачал в мультиинструмент Трерра карту местности и досье на офицеров сопровождающей груз группы. Собиратели явно не пожалели времени и денег на разработку плана, но при этом по какой-то причине решили остаться в тени и воспользоваться услугами наемников. Почему? На этот вопрос переговорщик ответил однозначно: никто не должен знать, кому достались результаты экспериментов. Никто и никогда, включая членов Трерровой команды. *** - Но за давностью лет и под дулом пистолета я готов был нарушить соглашение, - подытожил кроган. Венцль пожевал нижнюю губу. Собиратели меняли все дело. Круг тех, кто мог гоняться за вышедшими из бизнеса наемниками и пытать их, расширился за счет самих Собирателей, туриан или какой-то третьей силы, пронюхавшей об операции Трерра. Однако ни один из новых вариантов не объяснял, почему расправы копировались с венских убийств. Может быть, стоит копнуть еще глубже? - Расскажи мне о ходе операции, - потребовал комиссар. *** Обмануть зенитные установки новерийских военных сил помог вирус, любезно предоставленный Собирателями. «Мать-Тучанка», бывший легкий крейсер Батарианской гегемонии, успешно вошла в воздушное пространство планеты и полетела к месту предполагаемой встречи с противником на высоте не более ста метров над землей. Скрытый снежной бурей корабль налетел на туриан словно призрачный дракон. Бортовые орудия «Матери-Тучанки» первым же залпом вывели из строя две наземные бронемашины туриан. Спустив десант на армейском летуне земного Альянса, Трерр приказал развернуться для следующего залпа. Дезорганизованные туриане заняли оборонительные позиции за перевернутыми машинами. Шестиколесный грузовик с походной лабораторией на борту они попытались вывести с поля боя, но летун наемников с легкостью догнал беглецов. Затем снова заговорили пушки «Матери-Тучанки», и бой превратился в бойню. Противопоставить жаждущим крови меркам, да еще и с поддержкой с воздуха, турианам оказалось нечего. Когда Трерр приказал посадить корабль, практически весь конвой был уничтожен. В живых оставалось не более десятка солдат, причем один из них был серьезно ранен – прямым попаданием из тяжелого пистолета ему разворотило все плечи - и кроган велел Паучихе перебить их. Потом была вторая встреча с Собирателями, на которую Трерр тоже явился в одиночку, и головокружение от свалившихся на голову денег. Колоссальная сумма! Кроган выкупил Шейзу на полгода и жил с ней как король. Однако когда кредиты подошли к концу, Трерр с ужасом и удивлением обнаружил, что старую команду ему уже не собрать. Лишь он один бездарно промотал деньги, остальные пустили их в дело: кто-то завел семью и остепенился, кто-то открыл бизнес, кто-то скрылся в неизвестном направлении. Самый успешный наемничий отряд последнего года задушили шальные кредиты. *** Окончание рассказа Венцль практически не слышал. А когда Трерр замолчал, задал лишь один вопрос. - Ты уверен, что все сдавшиеся в плен туриане были расстреляны? - Я не видел момента казни, но Паучиха никогда не страдала милосердием. - Был ли у туриан шанс спастись, если предположить, что их не убила Паучиха? - Теоретический. Мы не стали выводить из строя передвижную лабораторию. Добраться до порта они могли. Это многое объясняло. Венцль вызвал Т’Лейю. - Готовь второй отряд захвата. Цель – отец Николай из храма Иуды Фаддея. - Объяснись, - велела азари. - Объясняться буду не я. Угадай, кто сидит со мной за одним столом? Урднот Трерр! - Йозеф, я велела тебе сидеть на месте! Где, во имя Богини, Гарал и Ансарус?! - Гарал спит, Ансарус приходит в себя после падения на аэромобиле. Послышался тяжелый вздох. - Ты вгонишь меня в могилу, Йозеф! Столько проблем… - И столько открытий, Дасс. Скидываю тебе координаты. Присылай летуна за Трерром и жди меня в моем кабинете. Оба убийцы в наших руках. Дождавшись, пока связь с Т’Лейей прервется, Трерр встал и скрестил на груди ручищи. - Я не лечу в «Си-Сек», любопытный пайджак. - Тогда я тебя просто пристрелю. - Я биотик. Думаешь, один ствол что-нибудь значит против старого доброго биоудара? - Два ствола значат. Венцль улыбнулся. В дверях забегаловки стоял Ансарус и целился в крогана из своего пистолета. Трерр зарычал и сел на место. - Ваша взяла, - буркнул он. – Но не думайте, что меня удержат стены. - Не наша проблема, - пожал плечами комиссар. – Думаю, худшим наказанием для тебя является само существование.