...и в прах вернетесь

Венцль уже успел привыкнуть к Цитадели, и она более не казалась ему местом исключительно враждебным. До сего момента. Высший исполнитель Паллин потрудился устроить встречу таким образом, чтобы комиссар чувствовал себя некомфортно. Во-первых, против главы «Си-Сек» и младшего исполнителя Раариан Венцль выступал в одиночку. Ни Т’Лейю, ни Ансаруса, ни даже Сэма в кабинет Паллина не пустили. Во-вторых, стул, доставшийся комиссару, оказался слишком низким, и на туриан пришлось смотреть снизу вверх. Невесть какое, но все же унижение. И в довершение всех несчастий на входе у Венцля отобрали «Глок». Без пистолета он чувствовал себя едва ли не голым. - Наслышан о вас, - такими словами начал беседу Паллин. - Взаимно. - Полагаю, вас можно поздравить с убийством Нельсона Мартинеса? Он сполна ответил за венские преступления. - Гарал и Сэм слили операцию, - грубо возразил Венцль. – Они не имели никакого права стрелять в вооруженного одним ножом Нельсона. - Вот как? – удивился Раариан. – Интересная вы личность, комиссар. Арестовываете священников, оправдываете маньяков. - Нельсон был моей головной болью, не вашей. И не поймай я Трерра, все уверились бы, что именно Нельсон является тем самым преступником, которого мы искали. Убивать его было в высшей степени непрофессионально. - А вы уверены, что он не был тем самым преступником? – передразнил Раариан. - Теперь – да. Отец Николай (или Бекст Целлен, если вам угодно) сознался. А еще его кабинет кишел различными небогоугодными секретиками вроде молотка с гвоздями или склянок с кровью. Какие еще доказательства вам требуются? - Например, что его не подставили. - Этот разговор не имеет смысла, - Венцль встал. - Сядьте! – загремел Паллин. - Черта с два. Вы мне не командир. - Зато я командир девяти с половиной тысяч оперативников, готовых схватить вас за неподчинение должностному лицу, самовольное заключение под стражу и убийство. Комиссар шмякнулся на стул. - Я не разделяю мнения младшего исполнителя касательно отца Николая. Судя по всему, он действительно убийца. Но эта теория не объясняет смерти Виктории Ндонгу. - У меня есть пара идеек, - пожал плечами Венцль. - Это хорошо, поскольку расследование нужно завершить как можно скорее. Я не буду отстранять вас от работы, но после того, как третий маньяк окажется за решеткой, вы улетите отсюда, чтобы никогда не возвращаться. Вы создаете проблемы, комиссар, а они мне нужны меньше всего. Особенно сейчас. - Вы не поверите, с каким удовольствием я покину Цитадель. - Тогда действуйте. И отправьте мне рапорт касательно Трерра и Николая. Вы, кстати, знаете, что Трерр сбежал? - Теперь знаю. И отчего-то не удивлен. Трерр – тертый калач. - Не понял. - Земная присказка, исполнитель. Не обращайте внимания. Я должен искать еще и Трерра? - Нет, это, в определенном смысле, отработанный материал. Не сочтите меня циником, но в контексте вашего расследования его стоит искать, только чтобы отомстить за троих погибших оперативников, не больше и не меньше. - Согласен, - кивнул комиссар. - Тогда действуйте. Найдите мне убийцу Виктории Ндонгу. - Удачи, Венцль, - добавил Раариан. - Ээээ… Спасибо, младший исполнитель. Все не так уж и плохо, подумал Венцль, когда за его спиной сошлись створки. Отсутствие палок в колесах – неплохое начало. Предстояло развить успех, то есть, в случае с Викторией начать практически с чистого листа. Он вызвонил Сэма, Ансаруса, Гарала и Т’Лейю и попросил собраться в их обычной комнате переговоров. В ожидании коллег комиссар связался с Мваси Ндонгу и попросил как можно подробнее описать случившееся. - Этот саларианин… доктор Бисс, - захлебываясь слезами, проговорил Ндонгу. – Он сказал, что смерть… Смерть наступила порядка земных суток назад. Ее пытали, потом вскрыли вены на бедре и шее… Ей даже задохнуться в петле не дали. Она кровью истекла… - Ее нашел ты, Мваси? - Да. Я вернулся из храма поздно. После того как задержали святого отца, я остался навести… Навести порядок… А потом отправился домой… Дверь была не заперта, а она висела прямо в прихожей. Господи Боже, за что ты караешь меня? - Всевышний здесь не при чем, - прервал стенания Ндонгу комиссар. – Он не поможет ни вернуть Викторию к жизни, ни отыскать убийцу. Мне нужны факты. - Какие факты вам нужны от убитого горем вдовца?! – внезапно заорал Мваси. Венцль вздрогнул. Перебарывая желание отключиться, он попробовал зайти с другой стороны. - Давай поговорим о живой Виктории, Мваси. Что ты знал о ее прошлом? - Только то, что она сама захотела сообщить. - И чем она занималась? - Продавала умение убивать за деньги… Я не одобрял этого. Не одобряю… Наверное, Господь покарал ее за это… - А если подробнее? - Я предпочитаю не знать этого, комиссар Венцль. - Ясно. Она хоть раз говорила о каких-то врагах? Или, может, наоборот, о команде, в которой служила? - Нет… Нет. Да я и не настаивал. Я принял ее такой, какой она была. Грешницей, но любимой грешницей… Я не могу смириться, комиссар, не могу. - Прими мои соболезнования, Мваси, - сказал Венцль, сбрасывая звонок. От жалкого ноющего Ндонгу пользы было не больше, чем от самого трупа Виктории. Опытный патологоанатом по крайней мере вытянул из тела информацию о времени и причине смерти. И с этим уже можно было работать. Убийца, без всякого сомнения, даже и близко не был знаком с «шедеврами» Нельсона. О венском изверге он слышал опосредованно. Скорее всего, читал досье, которое описывало жертв весьма сухо и без подробностей. Но тем не менее, основные детали ритуала Нельсона были соблюдены: петля на шее, ноги прибиты гвоздями к табурету… Создавалось впечатление, что убийца старательно копировал преступление, подробности которого не знал. Импровизировал, если угодно. Выводы Венцля ограничивали круг подозреваемых непосредственными участниками расследования. Один из оперативников, работавших по делу отца Николая и Нельсона Мартинеса, зачем-то пошел по их кровавым следам. И комиссару предстояло выяснить, что толкнуло его (или ее, но думать об этом не хотелось) на убийство Виктории Ндонгу. В комнату переговоров вошел Сэм. Кивнул Венцлю и сел на привычное место. За ним появились Дасс, Ансарус и Гарал. Постаравшись скрыть волнение, комиссар предложил всем устроиться поудобнее. Рассматривая лица коллег, он чувствовал, как к горлу поднимается ком подозрения и страха, горький, липкий и противный, как просроченное желе. Каждый из сидевших за круглым столом, включая женщину, чье тело Венцль совсем недавно ласкал, мог оказаться извергом, растерзавшим несчастную Викторию Ндонгу. - Вы что-то хотели сказать нам, сэр, - нарушил затянувшееся молчание Сэм. – Как прошла встреча с высшим исполнителем? - Все замечательно, спасибо, - машинально ответил комиссар. – И я действительно хотел с вами кое-чем поделиться. Но теперь не уверен, нужно ли. Т’Лейа встала с места и подошла к нему. - Да что с тобой, Йозеф? Не сходишь ли ты с ума? - Похоже на то, если судить по тому, что я вызвал вас, а сам за десять минут раздумал разговаривать. Но поверьте мне: так нужно. - Тогда мы расходимся? – улыбнулся Гарал. - Нет. Пока нет. Сейчас мы все вчетвером съездим к доктору Биссу и осмотрим покойницу. А потом я что-нибудь решу. Возможно. Дьявол! Венцль чувствовал, что ведет себя, как последний идиот, но поделать ничего не мог. Нужно было тянуть время. И ждать, пока убийца не совершит ошибку и не выдаст себя. А это случится. Рано или поздно.