...и в прах вернетесь

Ба умел ждать. Редкое качество для ворча, которые редко доживают до двадцатого цикла. А еще он всегда гордился умением приносить жертвы. Несколько жизней ставших старыми и бесполезными сородичей в «Логове Коры» - и Трерр заглотил наживку вместе с крючком. Слегка обескураживал провал с летуном, но кто ж знал, что «Си-Сек» внезапно продемонстрирует редкую расторопность и тоже выйдет на след крогана? А потом был побег. В глубине души Ба искренне восхищался Трерром. Старик умел драться и цепляться за свободу, этого у него не отнять. Впрочем, свобода – весьма относительное понятие. Скажем, вряд ли можно довольствоваться отсутствием наручников и решеток, если тебе просто-напросто некуда податься. Трерру было некуда, кроме как в конторку Цай-Тхве вас Депт. Именно там и сидел Ба. Кварианку пришлось нейтрализовать. Не убить, ни в коем случае! Ба не считал нужным избавляться от тех, кто еще мог принести пользу. Цай-Тхве всего лишь оглушили, связали и от греха подальше затолкали в салон аэромобиля. На ее место усадили дрожащую от страха Шиалу. Дочь крогана. Разменная монета. Жизнь за жизнь. В том, что Трерр выберет жизнь азари, Ба не сомневался. - Мать убьет вас, - шептала Шиала. Ворча вспомнил о мантрах азари-юстициаров, о которых рассказывал старина Гарм. Суеверный кроган утверждал, что перед боем некоторые юстициары многократно повторяют одну и ту же фразу, настраиваясь на нужный лад. Впрочем, бормотание Шиалы больше напоминало молитву о спасении. - Твоя мать покинула тебя, - проворчал Ба. – Убежала. Не верь, что она придет теперь. - Мать убьет вас. Ворча махнул рукой и принялся чистить и без того блестящий ствол пистолета. *** Надзиратель недоверчиво вертит какой-то сверток. - Вы уверены, что хорошо проверили его? - Так точно, - цедит сквозь зубы саларианин в форме «Си-Сек». – Передано надежным лицом. - Кем именно? - Младшим испол… Он не договаривает. Посылка взрывается прямо в руках тюремщика. Грузное тело отбрасывает прямо к моей камере. Я бросаюсь к нему. Окостеневшие пальцы судорожно ищут ключ-карту в его карманах, на поясе, пока, наконец, не нащупывают ее на шее. Я срываю цепочку, неустанно вознося хвалу Всевышнему. Он спас меня. Не оставил. Не дал черным семенам сомнения взрасти в моей слабой, ничтожной груди. Я даже не задумываюсь о том, чья рука протянула саларианину смертоносную посылку. Если Ему будет угодно, Он укажет мне на благодетеля. Но позже. Не теперь. Ныне время действовать. Саларианин еще жив. Я забираю у него пистолет-пулемет и сдираю с руки устройство с портативным терминалом. - Пожалуйста, нет! – он выплевывает на воротник синюю кровь. И я действительно не стреляю. Пули ценны. Все решают два сильных удара рукояткой. Череп саларианина трещит, круглые пустые глаза медленно закрываются. Коридор пуст. В камерах по обе стороны от моей никого. Мне отвели особое место заточения. Я возгордился бы, но гордыня – грех. Пока я крадусь по длинной пустой металлической кишке, на стенах следуют мои единственные безмолвные спутники – тени. Офицер (на этот раз человек) выскакивает навстречу лишь когда я практически добираюсь до заветных горящих букв «Выход». В руке он сжимает тазер, бесполезную игрушку для усмирения заключенных. Очередь из моего пистолета-пулемета раздирает его грудь и живот, на полу расцветают красные кляксы. Я выбираюсь из коридора. Передо мной пустой стул, стол, стеклянная дверь с надписью «Карцер №23», пара терминалов. Беспечные глупцы! Неужели это все, что они решили противопоставить всей мощи Господа? Беспечность сродни богохульству. Я открываю дверь и растворяюсь в тишине дремлющего отделения «Си-Сек». Выбраться отсюда будет просто, но сперва нужно убедиться, что виновные в моем заточении понесут справедливое наказание. Я активирую терминал саларианина. *** - Что? Ба махнул рукой, приказывая ребятам опустить оружие. Обескураженный Урднот Трерр обвел группу наемников непонимающим взглядом. С минуту ворча слушал тихий голос, доносившийся из наушника, затем утвердительно хмыкнул и прервал связь. - Повезло тебе, - проговорил Ба. - О чем ты? – Трерр сделал попытку приблизиться к дочери, и ворча не стал этому препятствовать. Кроган обнял азари, и только тогда она дала волю чувствам и разрыдалась. - Звонил заказчик, - пояснил Ба. – Планы в отношении тебя меняются. Из цели в охотники, улавливаешь? - Ты предлагаешь мне контракт? - Не я. Он. Страшный священник. А имена жертв я уже направляю тебе. - Странно. - Странно, - согласился ворча. – Но клиент всегда прав, пока кредиты капают на счет. - То есть, я свободен? - Катись. И постарайся больше не переходить мне дорогу, старик. Я помню и сбитый летун, и «Логово Коры». Ба сплюнул Трерру под ноги, с хлюпаньем втянул в пасть длинный язык и исчез за дверью. Мерки последовали за ним. А крогану осталось только гладить дрожащие плечи Шиалы и гадать, почему заказчик оставил его в живых и кого ему предстоит лишить жизни. *** Я покидаю отделение, не замеченный никем из охранников. Разумеется, скоро они хватятся, и тогда пользоваться компьютером саларианина станет опасно. Но некоторое время у меня еще есть. Воздаяние еще не свершилось. Плоды греха еще не сорваны с древа и не сброшены в отхожую яму забвения. У меня есть еще одна цель. Я знаю о ней все, помню ее контактные данные, могу с закрытыми глазами добраться до ее жилища из любой точки Цитадели. Я прячусь в тени. Прохожие не обращают на меня внимания. Вышагивающие мимо оперативники «Си-Сек» тоже не проявляют ни малейшего интереса. Они еще не знают. Время работает на меня. Я набираю нужный номер. - Приемная доктора Коттрова. Говорите! – сладкий голос юной девушки. Коттров падок на таких. - Я бы хотел записаться на прием. Сегодня. - Боюсь, что это… - Невозможно? Но мне очень плохо! – для выразительности я сдавленно кашляю. - Понимаете ли, для записи к нам многие ждут очереди по несколько дней. - И оно того стоит, я знаю. Я слышал много высоких отзывов о вашей клинике. Лесть, лесть, лесть. Достойный ответ на вранье. Я же знаю, что на самом деле Коттров просто живодер, пациентов у него кот наплакал, а живет он с торговли красным песком. Впрочем, нет такой проблемы, которая не решалась бы звоном монет. - Двойная оплата. Любая сумма, сколько бы доктор не попросил. Это срочно. Вопрос жизни и смерти. - О, хорошо, в этом случае, думаю, мы изыщем окошко в расписании доктора. Можете подъехать через два часа? - Конечно. Благодарю вас. Вы спасли меня. - До встречи, мистер… - Целлен. - Мистер Целлен. Будем вас ждать. Разумеется, будете. Ведь это вопрос денег. А еще жизни и смерти. Жаль только, что в разговоре я не уточнил, чьей именно.