Случайность

Немного времени спустя друзья уже шли по извилистой улочке, ведущей на холм. Дорога в большинстве своем была грунтовая, ощущались остатки асфальта, существовавшего здесь когда-то очень давно. -Хороший асфальт на дороге не валяется!- нарушил тишину Фред. -Старая шутка,- устало промолвила Аманда. -Зато актуальная,- ничуть не смутился Фред. -Так куда мы направляемся? -Тебе не хватает терпения. -Заметь, о твоих недостатках я молчу… -Потому что не видишь их!- весело продолжил Фред. -С ним никогда нельзя было спорить,- Роберт улыбнулся,- но он прекрасный друг. -Как же вы дружите, если так долго не общаетесь?- возмутилась Ада. -Это не совсем так, мы общаемся очень часто. Да и Альфред часто приезжает на выходные. Этот маленький город хранит ниши большие тайны. Аманда одарила Фреда красноречивым взглядом, тот укоризненно посмотрел на Роберта. Роберт понял, что сболтнул лишнего и замолк. -Ну и как это понимать?- после минутного молчания спросила Ам ледяным голосом. Ей было обидно, что Фред обманул ее. Она ускорила шаг. -Ам, не злись на меня,- только и проговорил Фред. Он с трудом представлял, как сейчас будет оправдываться. -Кто злится? Я злюсь? О чем ты? Да, просто ты воспользовался моей доверчивостью. Но это мои проблемы, верно? Никто ведь не обещал долгой и чистой дружбы! Куда мы идем?- Аманду переполняло возмущение. Она остановилась и посмотрела Фреду прямо в глаза, но не увидела там ничего, кроме растерянности.- Скажи мне, потому что я уже не знаю, чего ждать от тебя. -Прости меня, Ам… Я не думал, что все придется рассказать тебе так скоро. Но дело в том, что мы с Робертом нуждаемся в твоей помощи. Уже давно и я, и он – мы живем одной мечтой. Если бы я сразу рассказал тебе, ты бы не поверила, а может, даже сочла бы меня сумасшедшим. И если ты хочешь узнать все, то идем с нами, если нет, если я так сильно обидел тебя, то можешь возвращаться домой. Извини, что чуть не втянул тебя в это дело… Аманда жадно вслушивалась в слова Фреда, но практически ничего не понимала. Он уже молчал, и она не находила, что ответить. -Что за дело?- наконец хоть что-то она смогла выдавить из себя. В ней витали самые разные чувства и никак не хотели сливаться в одно какое-нибудь более-менее определенное. -Пойдем с нами, и ты все увидишь своими глазами,- спокойно сказал Роберт. Аманда быстро кивнула. -Вот и ладушки, пойдемте же. Шли молча. Каждый думал о своем. Никто и не заметил, как стал моросить дождь. Постепенно он становился все сильнее, и друзья ускорили шаг. Когда все уже порядочно промокли, на верхушке холма показалась крыша старого дома. По слухам Аманда знала, что когда-то давно здесь была обувная фабрика, но потом предприятие развалилось, все разъехались, а здание осталось пустовать. Раздался гром. Молния осветила затертое название «SHOE HOUSE». Кажется, когда-то эти буквы светились в темноте красно-желтыми огнями. -Ну быстрее же!- выпалила Ам. Роберт достал ключ. На удивление Аманды он казался совсем новым. Фред толкнул тяжелую дверь и жестом пригласил девушку войти. Та послушно юркнула в проход. Ей было интересно, какую загадку скрывают эти стены. Аманда подняла голову. То, что она увидела, было похожим на пристанище бедного ученого-химика, талант которого не признали, но он решил доказать миру, что его открытие даст миру будущее. Огромная комната с куполовидной крышей, в четыре ряда по несколько десятков столов. На них были расставлены разные приборы, колбы и пробирки, соединенные длинными трубками, в которых бурлили жидкости самых разных цветов. Все трубки сводились к большому котлу в конце комнаты, над которым восходил сине-фиолетовый дым. Только одно показалось Аманде немного странным. На стенах было много самых разных рисунков. И это были шедевры. Среди прочих Ам узнала картины Подковиньского «Безумие», Ван Гога «Рыбацкие лодки на пляже в Сен-Мари», «Вид Арля с Ирисами», Моне «Поле маков». Последнюю она просто обожала. Репродукция картины висела у нее над кроватью. Она смотрела на нее перед сном и утром, когда просыпалась. -Прекрасная картина,- тихо сказала Аманда сама себе. - Но откуда все это здесь? Кто это рисовал? -Это все Альфред. Вечерами, когда было время, он срисовывал картины. Должен признать, у него неплохо получилось,- пояснил Роб. -Неплохо? Да это же просто восхитительно! Фредди, ты гений!- Аманда восхищенно посмотрела на парня. -Спасибо, Ам. Если это не сарказм, то мне приятно. Но, как ты успела заметить, рисование – это не единственное, чем мы тут занимались. Не смейся, но мы с Роби называем это место своей лабораторией. -Что за чудеса творятся в этом месте? -Это ты точно про чудеса подметила. Для нас этот дом – другая реальность, параллельный мир что ли. Мы не знаем, что случится сегодня, ведь ты пришла сюда. -Стоп, мальчики. Может, я чего-то не понимаю, но что-то мне подсказывает, что сумасшедшие ученые разыгрались. Может кто-нибудь мне нормально объяснить, зачем здесь все эти приборы и что может изменить мой визит сюда?? -У тебя шрам на руке. -Я в курсе, Фредди. -Чуть выше запястья. Непонятные буквы на непонятном языке. Ты скрываешь его широким браслетом. Зачем? -Хочется!- раздраженно бросила Аманда. -Он печет, когда свет попадает на него. Странно, не правда ли? -Какого черта! Откуда?.. -Когда-нибудь я расскажу тебе. Дай мне свою левую руку. -Расскажи сейчас! -Дай руку, Ам!- нетерпеливо повторил Фред. Аманда сняла верхнюю кофту. Закатила рукав тонкой водолазки бирюзового цвета и протянула руку, на которой плотно сидел широкий коричневый браслет. Фред дотронулся до него, обхватил рукой и с теплотой посмотрел на девушку. А она уже приготовилась к острой боли, как будто кто-то дотрагивается до руки раскаленным железом. Фред быстро сдернул браслет. Боли не последовало. -Как? Почему?- Аманда вопросительно посмотрела на Фреда, потом перевела взгляд на Роберта. -Мы и сами не знаем,- заверил ее Роб. – Скажи, теперь ты веришь нам? -Я… Я не знаю, честно. Это все очень странно… -Согласен. Но мне нужно твое доверие. Без него у нас ничего не получится. -Что от меня нужно? -Твоя кровь. -Зачем? Много?- испуганно произнесла Аманда. -Нет, что ты. Думаю, все обойдется маленькой каплей. -Ладно, я подумаю, и, может быть, соглашусь. Но прежде вы расскажете мне свою тайну. Роберт покачал головой. -Это будет сложно. Мы с Фредом сами запутались в этой истории. Но я попытаюсь все объяснить. Как ты уже знаешь, мы давно дружим. В детстве мы часто играли возле фабрики. Когда мы подросли, нам захотелось попасть внутрь, и мы, как бы это сказать.… В общем, у нас случайно получилось открыть эту дверь. Потом мы часто проводили здесь время, играли. Как-то, во время одной из игр мы забрели в самую дальнюю комнату здания. Это был кабинет с множеством шкафчиков, полок, папок на них. Все было старым, пыль лежала толстым слоем. Мы с Фредом потом долго пересматривали все те бумаги, что были здесь. Спустя несколько дней мы нашли здесь небольшую шкатулку. Я открыл ее довольно легко маленькой отмычкой, которая лежала у меня в кармане. Я часто использовал ее здесь. В шкатулке лежали старые фотографии красивой женщины, на которую, кстати, ты очень похожа, чеки, какие-то документы, мы особо не разбирались в них. Там же лежали три сложенных вдвое альбомных листа, с вложенной в них фотографией совсем маленькой ручки с точно таким же шрамом, как у тебя. На листах были написаны химические формулы, расчеты и прочие записи, которые тогда казались нам совсем непонятными. Все же нам захотелось разобраться во всем этом. И спустя годы нам удалось расшифровать все то, о чем повествовали нам формулы. Нет смысла объяснять тебе их. То, что ты видишь сейчас – это они в жизни. -Так причем здесь мой шрам? В нем какая-то кодировка? -Врятли, - задумчиво ответил Роб. – Мне кажется, это просто опознавательный знак. -А кровь зачем? -Пойдем, я покажу, - и Роберт повел друзей к старому кабинету. Он открыл дверь, пропустил их вперед и сразу закрыл ее. В кабинете было темно. Только тусклый свет от нескольких мониторов не давал темноте напрочь заполнить его. Посредине Аманда увидела невысокий столб, на котором разными красками переливался стеклянный шар. Только свет его, в отличие от света мониторов, казался ярким и живым. Невозможно было оторвать от него взгляд. -Я как в сказке!- воскликнула Ам. -Что-то типа того,- охотно отозвался Фредди. -Для чего этот шар? -Сейчас ты сможешь увидеть, как это работает. Хочешь? -Конечно! - отозвалась Аманда и тут же осеклась.- А что случится, если ты его, ну это… включишь, вот? -Я тоже хочу знать это, Ам, поэтому и привел тебя сюда. -А!- махнула рукой девушка, - все равно, что будет. Хоть Апокалипсис. Терять мне нечего. -Зря так думаешь… Но молодец, что решилась. Мне снова нужна твоя рука. Аманда вытянула руку и только после увидела, как у Роберта в руке коварно блеснул нож. -Эээ!- только и успела проговорить она. Ладонь поперек рассекала красная полоса, которая быстро стала наливаться кровью. Следом такие же порезы появились у Фреда и Роба. -Прислони к шару, - быстро сказал Фред. Аманда послушалась. Парни сделали тоже самое. Свет от шара стал литься все ярче и ярче. Резко он наполнил всю комнату. Аманде показалось, что ее тело медленно растворяется в нем. Когда это чувство стало невыносимым, все резко исчезло. Аманда совершенно ослабла. Ей было все равно, что происходит. Ей показалось, что она погрузилась в сон. Длинный и глубокий сон.