***
Литтл-Хэнглтон все такой же. С одной стороны - богатые дома. С другой - бедные. Том с интересом и какой-то надеждой смотрит на богатую половину, но я веду его вниз. С каждым шагом в глазах мальчика рождается странное чувство. Он ничего не спрашивает, послушно идя следом, и только когда мы останавливаемся перед замызганной лачугой со змеей над дверью, он хрипло интересуется: - Зачем мы здесь? Вместо ответа я пинаю полуразвалившуюся дверь. - Опять ты?! - шипит на парселтанге Морфин Гонт. Прошедшие с моего последнего визита годы ничуть его не приукрасили. - Я, - отвечаю на том же языке. - Что тебе надо?! - Познакомься, Том, - говорю вместо ответа. - Морфин Гонт. Брат твоей матери. Сын Марволо Гонта. Глава Древнейшего и Благороднейшего Рода Гонт. Рода, в котором течет кровь Салазара Слизерина. - Сын шлюхи, - брызгает слюной Морфин, глядя на перекошенное ужасом и брезгливостью лицо Тома. - Твоя рожа - точь-в-точь рожа того маггла, Риддла. Ублюдок… Последним словом мой двоюродный дед давится, получив посохом под челюсть. - Еще одно слово, гаденыш, - говорю по-английски, - и ты только ползать сможешь. Хотя, думаю, тебе не привыкать… - Идем отсюда! - вдруг говорит Том. - Анна! Разворачиваюсь, бросив последний взгляд на замершего Морфина Гонта.***
Том несется по улице, не разбирая дороги. Я едва успеваю догнать его где-то на середине пути. - Том! Том! - Анна… - на лице мальчика - ужас. - Что… кто… Втискиваю в зубы Тома склянку с Успокаивающим. Я предусмотрительная - я помню, как мне было жутко после приюта. Успокаивающее помогает. Через минуту Том снова собран и серьезен. Он ничего не говорит, но я понимаю, как он напряжен. - Как звали мою мать? - вдруг спрашивает он. - Меропа, - отвечаю. - Меропа Риддл, в девичестве - Гонт. - Значит, вы не моя мать, - вдруг с горечью говорит Том. - Вы ведь Анна… - Я говорила тебе это, - тяжело вздыхаю. - Ты думал, я обманываю? - Все говорят, что я очень на вас похож. К тому же тот лазурный цвет Зелья Родства… Том не договаривает. - Зелье может ошибаться, - отвечаю, ощущая себя предательницей. - Но я действительно твоя родственница. - Что стало с моей матерью? - Она умерла, дав тебе жизнь, - говорю Тому. - Умерла в том приюте, откуда я забрала тебя. - Умерла… А отец? Почему он не забрал меня? Вместо ответа смотрю в глаза мальчика тем взглядом, которым на меня иногда смотрел мой Лорд. И во взгляде Тома постепенно рождается огонек догадки. - Твоего отца зовут Том Риддл, - произношу аккуратно. - Он живет в этой же деревне. И он отказался от тебя и от твоей матери еще до твоего рождения. - И по какой причине? - Потому что твоя мать была ведьмой. - Так это… Том не договаривает. Понимание вспыхивает в его взгляде. - Он сказал, что… Он маггл, верно? - тихо произносит он таким тоном, от которого у меня ползут мурашки по коже. - Да… - Мой отец не маг, а гадкий маггл… Ощущаю, как вокруг начинают скручиваться потоки магии… - Том, успокойся, - обхватываю мальчика руками, притискиваю к себе, не давая вырваться стихийному выбросу. - Тихо… все хорошо… - Нет! Пустите! - Идиот, ты сейчас все разнесешь! - шиплю на парселтанге возмущенному мальчику. - В Азкабан хочешь?! - Я их просто убью, - вдруг совершенно спокойным голосом говорит Том. - Этого… Гонта и этого… Риддла. Вздыхаю. - Том. Те, в ком течет кровь Слизеринов, не могут убивать друг друга, - отпускаю мальчика. - Ты не сможешь убить своего дядю. Думаешь, мне этого не хотелось? - Тогда я убью Риддла, - соглашается Том, помолчав. - А это… Это, увы, не сейчас, - перехватываю посох. - Не раньше, чем тебе будет шестнадцать. - И что меня удержит? - Хочешь разбить себе ядро и умереть через полгода от того, что тебя выжжет собственная магия? - смотрю в карие глаза, в которых плещется пламя силы Темного Лорда. - Шестнадцать лет, Том. Не раньше.***