Уши,клыки, хвост...и новая жизнь

Когда я перестал ощущать на себе взгляд старика, обернулся в лиса и побежал дальше, но не очень быстро, так, чтоб меня могли поймать и не заподозрить, что я этого и хочу, если первым обнаружат меня, а не я. После того, как лесник сказал, что у обычных представителей моего племени нет явного проявления огня на шкуре, я не удивился. Могу сказать даже больше. Я это предполагал. Чем больше я находился в пустыне, тем больше чувствовал, что огонь становится частью меня. Можно даже сказать, что вначале он был во мне, но не был мною. Нет, сознание также только моё, а вот огонек, становится телом. Поэтому, хвост с ушами - огненные, но чую это не конец. Наверное. Вообще, эта тема требует долгого мозгового штурма, на который у меня сейчас времени нет. Недалеко от меня, и направляясь явно в мою сторону, шло несколько живых существ. Принюхавшись, я запоминал, как пахнут эльфы. Вполне ожидаемо они пахли лесом. От каждого исходил свой, неповторимый запах, но если они будут скрываться, то учуять их будет сложно. Запомним. Дождавшись, пока они заметят меня, испуганно остановился и прижал уши, во все глаза, смотря на эльфов. Надо было дать им время понять ситуацию и принять решение по моему захвату. Их было пятеро. Четверо из них заулыбались, и их взгляд стал оценивающе предвкушающим. Правильная реакция. Пятый эльф наоборот нахмурился и, кивком головы в мою сторону, спустил четвёрку, которая быстро ринулась ко мне. Предсказуемо. Вздрогнув, как будто стряхивая с себя оцепенение, побежал в противоположную от них сторону. Проанализировав их скорость, которая была явно максимальной, пришёл к выводу, что я быстрее минимум раза в два. Но, не смотря на это, я плавно снижал скорость и, когда расстояние между нами сократилось до двух метров, резко остановился, повернувшись к преследователям. Зарычав, стал ожесточённо бить себя хвостом по бокам. Эльфы затормозили и в ужасе посмотрели на меня. Неизвестность вместе со слухами пугают. Эти четверо меня не интересовали. Перевожу взгляд на стоящего чуть поодаль и явно удивлённого, но не испуганного эльфа. Он-то, после недолгих раздумий, и подал голос первый. - Успокойся, мы не причиним тебе вреда. Стандартная фраза, которой умные люди не верят. Продолжаю рычать, но хвост оставил в покое. По звериным глазам они вряд ли что-нибудь поймут, но для предосторожности добавляю в них злости. - Хороший мальчик, а теперь убери огонь и мы спокойно поговорим. В воспоминаниях мелькнуло такое же обращение с собакой, но мои мысли занимал только главный эльф и коричневая полоска кожи, которую он пытается незаметно вытащить. Остальные стоят напряжённо, но ничего не предпринимают. Явно надеются на пятого. На периферии сознания маячил интерес: навредит ли мне этот ошейник? Ведь один, если меня не подводит память, я уже снял. Отступаю назад и специально встаю на хрустнувшую ветку. Вздрагиваю и чувствую, как меня прижимают к земле и застёгивают на мне предмет моего интереса. Вильнул хвостом и отмечаю, что огонь не исчез. Эльф это тоже замечает и замирает. Лежим. Тут подаёт голос один из четвёрки. Уши фиксируют в голосе визгливые нотки. - Капитан, у него огонь не исчезает! - Вижу, не слепой! Раздражение и маленькая капля растерянности. Эльф встаёт и поднимает меня за шкирку. Покорно вишу, закрыв глаза и мелко подрагивая. - Лис, этот огонь всегда так? Голос капитана твёрд, значит, с шоком уже справился. Киваю. Я ждал именно этого вопроса. - Оборачивайся в человеческую форму. Открываю глаза, встречаясь с ним взглядом, и мотаю головой. - Живо! От ошейника пошли болевые ощущения. Неприятно, не более. Зарычал и шевельнул хвостом в опасной близости от его тела. По плану, второй облик первым должен увидеть явно не он. Зло посмотрев на меня, капитан касается моей морды второй рукой, что-то пропев. А я ощутил, что что-то хочет отключить моё сознание. Огонь всколыхнулся, готовясь дать отпор, но я его останавливаю и покорно погружаюсь во тьму. Знать больше, чем я позволил им узнать не рекомендуется, да и передвижение на чьих бы то ни было руках лучше, чем передвигаться самому. Опасности для моей жизни, пока я буду в отключке, быть не должно. В себя я пришёл от пристального внимания и чувства опасности. Не открывая глаз, прислушиваюсь к окружающему миру. Тихо. Угрожающе тихо. Открываю глаза и вижу глаза цвета серебра. Они непозволительно близко и не сулят мне ничего хорошего. На рефлексах дёргаюсь в сторону и замечаю, что лапы прикованы цепями, а меня держат за морду. Замираю и пытаюсь по возможности оглядеться. Небольшой кабинет, зелёно-коричневых тонов, вся мебель буквально врастает в стену и пол. Или наоборот. Я нахожусь в клетке, а передо мной сидит эльф с серебреными глазами и внимательно наблюдает за мной. Чувство опасности уходит. Возникает подозрение, что меня проверяли. Больше никого. Дёрнул лапой, чтоб разбить тишину звоном цепей. Хмыкнув, меня отпускают и, отойдя к столу, говорят, что я могу гордиться собой, раз попал прямо к главному советнику владыки. Двусмысленная фраза для меня. Он, скорее всего, имеет в виду, что мне достался такой влиятельный господин, а я оказываюсь именно там, где и хотел. У самого близкого к государственным бумагам эльфа. Судьба явно на моей стороне. В голове быстро проносится то, что старик о нём говорил. Сильный, хитрый, умный и долгоживущий. Он был советником ещё у прежнего владыки. Этот эльф, с рыжими волосами, старый и опасный, хоть таким и не выглядит. Приняв нужную позу, оборачиваюсь в свой обычный облик. И я знаю, что видит этот удивлённый эльф перед собой. Гибкий, с экзотической внешностью юноша. Серебреные украшения оттеняют смуглую кожу, а шортики с белой повязкой скрывают то, что отличает мужчину от женщины, так, что хочется обязательно проверить. Остальное же тело отдано под тяжёлый, заинтересованный и даже завороженный взгляд. А зелёные глаза, в обрамлении длинных, чёрных ресниц, кажутся больше из-за плескающегося в них страха. Этот образ дался мне нелегко, но был отточен до безупречности. Первое впечатление должно было быть таким, чтоб жертва не захотела меня отдавать кому-то другому. Он должен держать меня при себе. И завершающий штрих: тихий, слегка дрожащий, с капелькой гордости, частичкой надежды и морем наивности мягкий голос. Было не важно, что я спрошу или скажу, главное произвести нужный мне эффект. - А как я тут оказался? Пару раз моргнуть и ждать реакции. И она не заставила себя ждать. Расширенные зрачки, учащённое дыхание, взгляд буквально прожигающий, а на лице ледяная маска отчужденности и лёгкого пренебрежения. Защитный рефлекс, наверное. Суть вопроса, до эльфа доходит не сразу и, взяв листок со стола, начал читать слегка хрипловато. - Пограничный патруль заметил нарушителя на границе с Вечно Живым Лесом. Было обнаружено нарушение в деятельности организма в облике зверя связанное с опасностью окружающих. Нарушитель доставлен в бессознательном состоянии в столицу, через телепорт, к целителям. После обследования, в процессе которого обследуемого держали в намеренно бессознательном состоянии, подтверждено, что хвост и уши состоят полностью из чёрного, лисьего пламени. Огонь неопасен. Дело направлено лично главному советнику владыки на рассмотрение. Закончив читать, он снова посмотрел на меня, позволяя себе лёгкую улыбку. Успокоился, значит. - Вот так ты и оказался у меня. Только вот в отчёте не указано, что у тебя зелёные глаза, так не свойственные вашему виду. Почему так? Потупляю взгляд и сжимаю в руках цепь. Теперь заинтриговать тайной. - Я не знаю… так было всегда… - Теперь посмотреть на него с удивлением и любопытством. – А разве больше ни у кого таких нет? - Нет. Разве тебе родители не рассказывали? – Я прямо кожей ощущал его любопытство, граничащее с азартом. - У меня не было родителей. Я вырос в Вечно Живом Лесу. Чистая правда, сказанная тому, кто наверняка хочет узнать, что скрывает в себе лес откуда я пришёл. Откажется ли он от источника такого вида информации, да ещё и сам таящий в себе тайны? Глядя в его горящие глаза, я ощущал удовольствие, расплывающееся по телу. Нет. ОН не откажется.