Дети с оружием

Энтони нервно тарабанил пальцами по рулю. Его "напарник", специалист в грязных и омытых невинной кровью преступлениях, а еще проще - Чед, вышел из машины ровно полчаса назад. Их новый план совсем не отличался от десяти старых: Чед проникает в помещение, а затем вызывает Энтони. Обычно это занимало около пятнадцати минут. Вздохнув, Энтони полез в нагрудный карман своей заляпанной машинным маслом рубашки, отмечая, что пальцы его немного дрожат. Негромкий стук по стеклу заставил Энтони, и без этого нервничающего, негромко вскрикнуть. Повернувшись, он практически носом уткнулся в незнакомого парня: от мужчины его отделяло лишь тонкое стекло. С трудом завладев собой, Энтони опустил окно. - Господи, парень, ты меня чуть до инфаркта не довел! - негодующе воскликнул мужчина. - Прошу прощения, сэр, - юноша виновато и смущенно улыбнулся. - У вас не найдется сигарет? - будь Энтони более внимательным, он бы понял, что этот вопрос, по сути, не имел никакого смысла: пачку "Мальборо", что держал мужчина в левой руке, мог не заметить только слепой. Но изнуренного и уставшего Энтони такой вопрос совсем не смутил. - Конечно, - он протянул парню никотиновую палочку. Тот уже держал в руках зажигалку, и грабитель с облегчением подумал о том, что не придется тратить свой "огонек". - Благодарю, - вежливо ответил юноша и закурил. - Вы кого-то ждете? - полюбопытствовал парень, и Энтони, надеявшийся, что назойливый незнакомец вот-вот уйдет, потерпел фиаско. - Да, - коротко ответил он. - Мой друг отошел по делам, ну, ты понял, и с минуты на минуту вернется. - Это замечательно, - юноша, казалось, просиял. Кинув на землю окурок и придавив его пяткой тяжелого ботинка, он вежливо сказал: - До свидания, сэр. Прошу прощения за то, что напугал вас...и спасибо за сигареты, - и, не дав Энтони времени на ответ, быстрым шагом направился прочь. "Слава Богу, пронесло", - с облегчением подумал мужчина и посмотрел на часы. Прошло сорок минут. Что-то определенно случилось. Что-то действительно плохое. Энтони замялся; внутри него бушевало пламя противоречий. Идти в одиночку, по ужасно освещенной дороге, не было радужной перспективой, но и напарника - даже в какой-то степени друга - Энтони бросить не мог. И, все еще сомневаясь в правильности своего выбора, он открыл дверь и выскочил из машины. "Черт бы побрал это освещение", - мрачно подумал он, с трудом запихав руки в карманы затертой до дыр куртки. Фонари, что возвышались тонкими и голыми деревьями, совсем не стремились помочь грабителю. Ночное небо было затянуто тучами, а слабый ветерок, заставляющий листья шептаться о чем-то своем, был прохладным и совсем лишним. Энтони казалось, что его глаза были покрыты непроницаемой черной пленкой; или же он ослеп? Бурное воображение сыграло плохую шутку со своим хозяином - Энтони чудилось, будто за его спиной стоят призраки, преследуют его, обдавая своим гнилым дыханием. И вдруг, раздался шорох гравия. Будто от чьих-то шагов. Энтони резко развернулся, потянувшись за спрятанным за пазухой пистолетом, но несколько секунд, что были потрачены на то, чтобы вынуть руки из карманов, оказались роковыми. И остро наточенное лезвие балисонга* легко вспороло шею мужчины. Руки грабителя потянулись к шее, но это было бессмысленно - и он рухнул на колени, отвратительно громко булькая и захлебываясь собственной кровью. Порез оказался слишком глубоким. Парень равнодушно взирал на свою жертву сквозь стекла очков. Поднеся ко рту нож, он отрешенно слизнул с его лезвия алую кровь, сделав это с таким изяществом, которой могли бы позавидовать кинозлодеи. "Горько, - поморщился он от противного вкуса. - Бывало и лучше". Скинув с себя жилетку и швырнув ее на землю - как раз рядом с трупом - парень уселся на импровизированную подстилку и принялся ждать.

***

Чед с яростью ударил по решетке, что закрывала выход из подвала. И как он мог об этом забыть?! Приют стоял здесь не один, не два и не три десятка лет - в нем определенно должно было быть что-то подобное. Проникнуть в подвал было проще простого - замок на двери был ветхим, и сломать его не представляло труда. Но понимание того, что Чед проделал весь этот путь зря, сводило его с ума от злости. - Еще не разу меня не оставляли с носом, - прорычал он, и, не в силах сдержаться, с силой ударил по решетке ломом, который мужчина предусмотрительно взял с собой. - Твою ж налево! - крикнул он и зашипел от ударившего по ушам скрежета, смешанного со звоном. Раздраженно швырнув ненужный инструмент на землю, Чед вздохнул. Идти несколько километров под землей, содрогаясь от холода и спотыкаясь о зловонные трупы крыс вовсе не было радужной перспективой. Сжав в правой руке старый фонарик с перемотанной изолентой ручкой, он развернулся...и невольно подался назад и заорал. Прямо перед ним стояла невысокая фигура - не больше пяти фунтов высотой. Резко сглотнув, Чед направил на нее фонарик. И облегченно вздохнул. Незнакомцем, а точнее, незнакомкой, оказалась девочка - на вид ей было десять лет от роду. Длинные черные волосы и белое, слишком большое для такого маленького ребенка, одеяние усиливало сходство с онрё**, пусть в голову Чеда и не пришел именно этот термин. - Господи, т-ты что здесь делаешь, девочка? - поражено спросил он, и, не опуская фонарик, приблизился к ребенку. Та резко поднесла руки к глазам, словно защищаясь от яркого света. - Ты потерялась? - Не совсем, - негромко ответила она, опуская руки - и Чед не смог не отметить удивительного цвета ее глаз - почти черного, настолько, что не было видно даже зрачка. - Меня попросили сюда прийти и подождать вас, - Чед недоуменно нахмурился и присел. "Это что еще за игры?" - Меня? Почему? И...кто тебя попросил? - Мне сказали, что вы будете делать нехорошие вещи. Очень, очень плохие вещи, - девочка резко тряхнула головой и внезапно улыбнулась. - Вот он, он попросил! - радостно воскликнула она и пальцем указала куда-то за спину Чеда. Сердце мужчины пропустило удар. Резко поднявшись на ноги, он медленно обернулся. И не успел даже почувствовать боли, когда томагавк*** с треском вошел в его лоб, мгновенно поражая мозг. Дженнифер равнодушно смотрела на лежащий у нее под ногами труп. Глаза мужчины были выпучены и направлены в потолок, так, будто перед смертью он пытался увидеть воткнутый в его голову топор; а со лба стекли всего лишь две тонкие струйки крови, расходящиеся в сторону и немного похожие на кровавые слезы. Другого сравнения на язык Дженнифер не пришло. - Мне казалось, что ее должно быть больше, - негромко вымолвила она. Том утер пот со лба и приблизился к телу. Упершись ногой в грудь мужчины, он схватился за рукоятку томагавка и с силой рванул его на себя. Неприятный хруст разрушил воцарившуюся тишину; на пол упали несколько осколков раздробленной кости. - Что ты сказал Теодору? Он знает, что мы здесь? - Не-а, - прорычал Том, разочарованно рассматривая затупившееся лезвие топора. - Думает, что мы с Джером, в фургоне. А Тедди туда после их утренней ссоры и носа не сунет. Так что, - парень весело усмехнулся, - конспирация сохранена. - Красиво вошел, - Брайан, умудрившийся до этого остаться незамеченным, плавно выскользнул из-за угла. Ему никто не ответил. - Что будем делать с телом? - задал вопрос блондин. Дженнифер пожала плечами. - Джерри должен вот-вот принести второго, - сообщила она. - Хорошо, что он заранее нас обо всем этом предупредил, - Том активно закивал головой, беззвучно выражая свое согласие. "С тонких, даже по-своему красивых губ слетели совсем не изящные выражения. "Опять закончились! - негодовал про себя Джерри, швыряя пустую пачку от сигарет прямо на пол. - Именно тогда, когда мне необходимо расслабиться". Он со злостью пнул ногой дверь ни в чем не повинного маленького холодильника. Джереми не был табакозависимым; но порой ему очень не хватало никотина, что с завидной скоростью разрушал легкие. Вынув из куртки жилетки кошелек, пересчитав имеющиеся купюры и убедившись, что этого достаточно, вышел из машины. Жухлая трава едва слышно шуршала под ногами. Джерри шел практически вслепую: луна, что могла хоть как-то осветить путь, была перекрыть тучами. В добавок к этому, Джерри не снял свои солнцезащитные очки. Он носил их всегда, практически при любых обстоятельствах, стараясь снимать как можно реже. Причины была простой, как линейное уравнение с одной неизвестной: Джереми ненавидел свои глаза. Он ненавидел этот разрез, этот цвет, эти ресницы медного цвета - и это было поводом для иронии, учитывая фамилию парня. Айлесс. Безглазый. Ворота приюта оказались не заперты, как он и предполагал: Джереми видел, как из приюта выходила сестра Мария. Эта женщина ему абсолютно не нравилась, и Джерри не потребовалось много времени, чтобы разобраться со своими чувствами. Плавно выскользнув наружу, он не секунду остановился. Казалось, что по другую сторону ворот - совсем иная, куда более интересная жизнь. Джерри хотел было продолжить путь, но тут он услышал чьи-то шаги. Грузные и уверенные...совсем не женская походка. Джереми интуитивно подался назад, скрывшись за стволом близстоящего дерева. Кто-то - скорее всего, мужчина лет сорока - шел прямо по направлению к приюту. Чертыхнувшись и пожелав смерти электрикам, что не могли починить фонари, Джерри начал просчитывать план действий. И, прекрасно зная, что одному ему ничего не светит, парень вынул из кармана жилетки сотовый телефон." - Если бы не Молли, ничего бы не получилось, - безапелляционно заявил Том, скрещивая руки на груди. - Она мне показала вход в подвал. А дальше - дело техники. - Ага, конечно, - фыркнула Дженнифер, нервно теребя прядь волос и не отрывая взгляда от трупа. - Ну где же он ходит? - пробормотала она, тревожно оборачиваясь. Брайан дружелюбно похлопал ее по плечу и закашлялся. - Наверняка сожрал его уже, - прохрипел мальчик, прочищая горло. - Фу, - скривился Тимоти, опускаясь на колени и брезгливо вытирая лезвие топора о рубашку покойника. - Какая дрянь. - Ну а что ты хотел? - пожал плечами блондин. - Каннибализм у него в крови. Так, не отвлекаемся, - резко переменил тему он и склонился над трупом. Три пары глаз внимательно осматривали тело; дети, каждый про себя, с нездоровой тщательностью прикидывали всевозможные варианты. Наконец, отчаявшийся Том простонал: - Что, черт побери, мы будем делать с этим трупом?

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ