Дети с оружием

Три года назад. Сначала, они просто смотрели друг на друга, полностью застыв. С пальцев мальчика на пол капали тяжелые алые капли - он слишком сильно сжал в руке осколок стекла. Девочка была абсолютно безоружна; но взгляд ее черных, словно беззвездная ночь, глазах словно говорил о том, что она не уступит блондину в случае битвы. Они стояли так, в полной тишине, несколько секунд. Вдруг, мальчик расслабился и дружелюбно улыбнулся. - Привет, - радостно воскликнул он таким тоном, будто встретил свою старую подругу, а не незнакомую девочку. Такое поведение насторожило брюнетку: было видно, что мышцы ее напряжены. - Тебя тоже выпустили? Видала, какой красивый взрыв был? - затараторил он, полностью сбивая девочку с толку и, тем самым, давая себе время ее рассмотреть - а к потенциальным врагам всегда стоило присматриваться внимательнее. - Я с минус пятого, - вдруг вымолвила она - голос девочки был настолько тихий, что походил больше на шуршание засохшей листвы. Не столь его громкостью; но отсутствием эмоций и чувств. От этого звука, блондин невольно поежился, как от противного сквозняка. - Там темно. И ничего не было видно. - Погоди, - внезапно перебил он, - как ты поднялась наверх? По лестнице? - мальчик ухмыльнулся; все внутри него ликовало. "Если человек проигрывает словесный бой, то и тело его одолеть несложно", - вспомнил ребенок старую присказку Наблюдателя. - По шахте, - просто сказала она, пожимая плечами и поднимая руки - и действительно, ладони девочки были стерты, так сильно, как если бы она взбиралась наверх по жесткому канату. "А ты не промах, девчонка", - почти что вырвалось у мальчика, однако он вовремя прикусил язык. Вместо этого, он уважительно улыбнулся и приблизился к незнакомке. Та, в свою очередь, не отстранилась, и ее поза никак не изменилась - но царившая в коридоре атмосфера, многократно усиливавшаяся благодаря остаткам тел и окровавленным стенам, была напряжена до своей максимальной точки. - Как тебя зовут? - спросил он, вкладывая в свой тон как можно больше дружелюбия. Однако сквозь слой этой "радости" девочка чувствовала фальшь. Совсем чуть-чуть, буквально малую толику; но ложь - как крысиный яд: порой, достаточно и капли, чтобы убить человека. - Я... - начала было она, как вдруг увидела за спиной блондина мелькнувшую фигуру. Для того, что произошло позже, потребовалось около пяти секунд. Только реакция и скорость девочки спасли мальчику жизнь. Резко кинувшись вперед, она с силой схватила его за руку и дернула на себя, уводя в ближайшую дыру в стене - и тут же послышались выстрелы. Стоило блондину прийти в себя и оглядеться, как он заметил, что остаток колонны (ранее, видимо, бывший стойкой или шкафом оригинальной конструкции), возле которого они и стояли, был нашпигован пулями. "Еще чуть-чуть, и меня можно было бы использовать как решето", - истерично подумал мальчик, чувствуя, как ускоряется ритм биения сердца. Все стихло. Потом послышались шаги, под которыми хрустели осколки стекла. Дети, не сговариваясь, синхронно затаили дыхание, когда поняли, что некто приближается к их укрытию. Девочка была абсолютно безоружна; а осколок стекла против пистолета становился бесполезным. На открытой местности, у них не было бы никаких шансов. И единственное, на что они могли положиться - на свои рефлексы и скорость. Некто остановился. Послышался резкий щелкающий звук. - Я знаю, что вы там. Выходите. - дети переглянулись. В голубых глазах мальчика светился неподдельный, на этот раз, страх; в черных очах девочки - отчаяние. И, понимая, что выбора им не дано, они медленно поднялись с засыпанного штукатуркой пола и вышли из своего укрытия. "Некто" оказался мужчиной лет сорока - высоким и плотно сложенным. И девочка ахнула от ужаса, поняв, что рваная одежда, что была на нем надета, некогда была чистой и отглаженной военной формой. "Это конец". Лицо незнакомца искривилось в гримасе острой ненависти и ярости; ноздри его раздулись, со свистом вбирая в себя воздух. - Чудовища, - прорычал он, и наставил на детей пистолет. Мальчик вздрогнул так, словно его ударили плетью. - Вы все чудовища, - прошептал мужчина, и губы его задрожали. - Убийцы! - заорал он во всю глотку и взвел курок. Девочка автоматически вжала голову в плечи; мальчик широко распахнул глаза, а его дыхание стало прерывистым. "Мы проиграли". И грянул гром. Брюнетка медленно открыла глаза. Она...не мертва? Нет - только ухо заложило от выстрела. Мальчик, стоявший рядом, с трудом сглотнул и сделал шажок назад. А на горле солдата показалась небольшая алая полоска. Кровь брызнула красным фонтаном. Захрипев, мужчина грохнулся на колени, в состоянии агонии. Его тело судорожно дернулось; а затем он упал окончательно и затих, в этот раз - навсегда. Незнакомый парень, что стоял позади военного, поднес нож ко рту и облизнул лезвие. Солоноватый вкус крови всегда импонировал ему - но сейчас этот жест был, скорее, лишним. Ловким движением убрав лезвие в рукоять, юноша перевел взгляд на оцепеневших детей. - Не ранены? - грубо осведомился он. Мальчик помотал головой; девочка, поразмыслив, сделала тоже самое. Спокойно пройдясь по трупу - так, будто бы его там и не было - парень приблизился к детям. Длинные рыжие - цвета огня - патлы спадали ему на лицо, хотя юношу, видимо, это не беспокоило. Он опустился на одно колено и прищурился, высматривая в этих малышах что-то. "Не могли же их просто так сюда запихнуть". - Ты спас нам жизнь, - произнесла девочка, отрешенно откидывая волосы за спину. Спасибо, - вдруг сказала она и уставилась в пол. Тишину нарушало лишь дыхание их троих. - Ага, спасибо, - нерешительно сказал блондин, и тут же встрепенулся. Выпрямив спину и расправив плечи, он, широко улыбаясь, обратился к девочке: - Ты так и не сказала, как тебя зовут. - Я...- она запнулась. Однако взгляд рыжего парня придал брюнетке уверенности. - Я Дженни. Дженнифер. - Брайан, - тут же вставил мальчик. Рыжий парень молчал; однако ожидание, что он увидел в из глазах, что-то сломило - и он нехотя буркнул: - Джерри. Или Джереми. - он резко поднялся на ноги, и Брайан с неким удовлетворением отметил, что плечи Джерри немного опущены вниз - признак неуверенности. "Теперь осталось выяснить: в себе или в других?" - Идем, - развернувшись, Джереми быстрым и твердым шагом направился туда, откуда он пришел, не оставив детям иного выбора, кроме как следовать за своим спасителем. Но перед уходом, Дженнифер, воровато оглянувшись, на цыпочках подобралась к трупу охранника. Кольцо в форме черепа, имевшего на месте глаз красивые зеленые камни, было надето на безымянный палец его правой руки. И девочка, поддавшись соблазну, осторожно стянула украшение с руки трупа - последнему оно все равно было ни к чему. А затем, торопливо запихнув кольцо в самодельный карман на штанах, Дженнифер, как ни в чем не бывало, нагнала "свою группу". Остаток пути прошел тихо и без происшествий. Все трое были в глубокой растерянности: никто не знал, о чем говорить. И, стараясь быть незамеченными, они вглядывались друг в друга, стараясь выявить сильные и слабые стороны - а потом продумать тактику отступления, если случится что-то непредвиденное. "Как взрыв, например", - усмехнулся про себя Джереми. Он оказался счастливчиком: в тот момент, когда на "минус третий" ворвалось разрушительное пламя, юноша как раз находился в своей камере: и это, без лишних преувеличений, спасло Джерри жизнь. После пожара, ко всему прочему, вся система безопасности, разработанная для содержаний таких же чудовищ, как и он, полетела ко всем чертям; освободиться, даже имея в качестве оружия только столовую ложку, не составило труда. А дальше - дело техники: впервые ему действительно пригодилось то, чему его учили долгих восемнадцать лет. Джерри украдкой кинул взгляд на детей, что плелись далеко позади. Их присутствие в лаборатории, подобной этой, было странным и немного пугающим. "Они не могут быть такими же, как и я". Остановившись перед дверью, что вела в небольшую комнату, он повернулся. - Быстрее, - шикнул он на Брайана и Дженнифер, что едва передвигали ноги. На вид, им обоим было не больше семи лет - поэтому Джереми не удивился тому, что они устали. Однако, усталость не являлась для него оправданием чего либо; и, не дожидаясь своих новоиспеченных спутников, Джерри открыл дверь и вошел в помещение. И тут же побелел от злости, увидев Теда. Шестифутовый* бугай со светлыми волосами и болотными глазами, а еще - с татуировкой на груди; код, как и у всех остальных. Он был младше Джереми ровно на четыре года - а еще он был невероятно везучим; этого было достаточно, чтобы последний испытывал к своему соседу жгучую ненависть. Хотя были и другие причины. Более глубокие. Более...оправданные. - Эй, Джер, - Том, мальчик десяти лет с птичьим гнездом вместо волос на голове, радостно улыбнулся, даже не надеясь на обратную реакцию. Джереми ограничился лишь ледяным взглядом - на большее не хватило злости и энергии. - Мы нашли тут интересную информацию, - начал было Тимоти, но тут же осекся, приметив спрятавшихся за спиной Джерри детей. - Это...это... - он безвольно открывал и закрывал рот, словно выкинутая на сушу рыба. - Что? - раздраженно нахмурился Джереми - он ненавидел ситуации, которые не мог контролировать. А сложившаяся ситуация была именно такой. Повисло неловкое молчание: Тед и Том (уже знакомые друг с другом) рассматривали детей, а те, в свою очередь, приглядывались к компаньонам "спасителя". Джереми чувствовал себя лишним, хоть и знал, что это было не так. - Ты Дженнифер, не так ли? - вдруг спросил Тед, дружелюбно улыбаясь девочке. Та растерянно кивнула. - А вот тебя, - он повернулся к мальчику, - я не знаю, - покачал головой Теодор, - на секунду, Джерри показалось, что Брайан облегченно выдохнул. - Я...Брайан, - промямлил мальчик. - Вот и хорошо, - просиял Теодор. - Я - Тед, а он - Том, - Тимоти приветливо помахал "новичкам" рукой. - Джерри, надо поговорить, - рыжий скривился, как если бы он съел половинку лимона за раз - но отказать не решился. Тимоти тут же понял намек, и направился прямиком к детям - он был достаточно умен и осторожен, чтобы не подслушивать разговоры именно этих взрослых. - Что нашел? - грубо рыкнул Джерри, даже не дав Теду начать. Тот покраснел от злости, но сдержался и просто протянул Джереми бумажки, которые ранее держал в руках. Рыжий углубился в изучение документов. Во время чтения, ни один мускул не дрогнул на его лице, и Тед восхитился выдержкой соседа. Сам он едва сдерживал слезы ярости и боли, когда узнал, чьим сыном является. Тим Маски, наркоман и убийца. "Я и вправду отродье. Они были правы". - Значит, вот откуда эта странная мания, - прошептал Джерри. - Джек Айлесс. Все понятно. - Я ничего не сказал Тому, - едва слышно вымолвил Тед. - Только имя, Тоби. А эта Дженнифер... У них семейная "J"**, - усмехнулся Теодор, не особо заботясь о том, что его никто не слышит. - Дженнифер, Джейн, Джефф, - скомкав листы, Джереми размахнулся и зашвырнул их в корзину для мусора. - Но о Брайане ничего нет. Совсем ничего, - Джерри пожал плечами. Его это не особо волновало: главное, что эти дети живы. И что все они связаны окровавленной нитью прошлого и настоящего. - Что будем делать? Джерри прикрыл глаза и резко вобрал в себя солоноватый запах старой крови. И, не двигаясь с места, уверенно сказал: - Сматываться, пока не прибыли военные. И как можно дальше.