Дальний путь

- Вы всегда так... быстро... ходите?.. Мы прошли по лесу не больше часа, а Анз уже запыхался и едва мог говорить. Сначала я просто ловил слухом его тяжелое дыхание. Потом стал замечать, что он всё сильнее отстаёт от нас, хотя и пытался не сбавлять темп. Сейчас же он окончательно остановился, схватился рукой за бок и теперь тяжело дышал, держась за дерево. - Обузы нам не нужны, я много раз говорил тебе об этом, - конечно это рычал Риктел, но всё же он остановился и обернулся, дожидаясь, когда маг придёт в себя. - Дайте хоть... отдышаться... - он буквально упал на корни ближайшего дерева и теперь тяжело и часто дышал, почти до хрипа. - И вы хоть знаете... куда идёте?.. Армлир опустил на землю свою походную сумку, и всем, как одному, стало ясно, что у нас привал. Правда, Каланил на это громко и недовольно застонал, закатывая глаза. Мне лично было всё равно, идём мы дальше или ждём, но как-то даже стало жалко отстающего от нас человека. Он ведь всё это время молча бежал за нами и только сейчас решился попросить об остановке. Высший эльф тем временем достал карту, подозвал к себе мага и начал объяснять дорогу. К ним почти сразу же присоединился Риктел, но мне вникать в их дела и наш маршрут не хотелось. Вместо этого я тоже опустился на корни, позволяя и себе немного отдохнуть. Передо мной присел только Каланил, но смотрел он на меня так злобно, что даже мурашки по коже побежали. - Это всё из-за тебя, - как ни в чём не бывало бросил он мне, прожигая взглядом. Он намеренно говорил тихо, почти шёпотом, чтобы остальные не услышали: - Из-за тебя у нас столько проблем с артефактом, и это ты привёл к нам мага. Мы с Риктелом уже три дня как могли бы быть дома, а теперь не факт, что живыми доберёмся. Мне показалась, что сердце упало куда-то под землю, и мгновение я не чувствовал его. Каланил правда так считает?.. Я не мог поверить в услышанное, но и оспорить не мог. Что я должен был сказать?.. Я даже не хотел оправдываться, у меня будто земля ушла из-под ног в этот момент. Я перевёл взгляд на группу, что сейчас спорила над картой, и в голове был лишь один вопрос: Риктел тоже так думает? Было больно от мысли, что он может погибнуть из-за меня. До сих пор это путешествие казалось мне не более чем прогулкой. Но нет, я помотал головой и отогнал от себя подобные мысли. Это действительно всего лишь прогулка. Мы оторвались от Высших, и теперь осталось только добраться до дракона и разойтись по домам. Теперь единственное, что может нам угрожать - это каменный обвал в горах. И всё же слова дроу меня тревожили, заставляя вспомнить ещё кое-что. - Риктел, - позвал я тёмного эльфа, отвлекая его от спора о выбранном пути. - Ты обещал мне отдать свой меч. Эльф так и замер, некоторое время не решаясь даже обернуться, а потом бросил через плечо: - Обойдёшься, ты его не поднимешь. - Я хочу сражаться, дьявол тебя забери! - меня захлестнула такая злость, что я в итоге выругался, подскочил на ноги и в ярости сжал кулаки. Он даже не даёт мне возможности! Но, похоже, это подействовало, потому что мужчина наконец-то обернулся ко мне. - Какой прок? Что ты будешь с ним делать, раскалывать орехи? - теперь он развернулся ко мне полностью и сделал шаг навстречу. Справа от себя, со стороны Каланила, я услышал смешок. Он что, смеётся надо мной?! - Я хотя бы не буду обузой! - Забудь об этом, нам ближайшее время не придётся сражаться. - Это не так, - Армлир вмешался в разговор. - Высшие не отстанут так просто, к тому же, в отличие от нас, у них есть лошади. Нас догонят очень быстро. - Но их же с десяток, а из всех нас сражаться могут только двое, - теперь на ноги подскочил и Каланил, подбегая к нам с широко распахнутыми глазами. Кажется, его напугало это заявление. А я думал дроу ничего не боятся… - Эм... ребята? - тихо пробормотал маг, но никто даже внимания не обратил. - О, меня ты совсем списал со счетов? - зло ухмыльнулся Риктел, но меня это только разозлило: - Я не отдам тебе свой лук, пока не получу взамен твой меч! – сорвался я на крик. - Ты готов подвергнуть риску наши жизни из-за своего упрямства? - Кто бы говорил! - Мы могли бы устроить засаду и просто убить их ещё на подходе, - попытался перебить нас Каланил. - Я не позволю вам убивать их, - резко и холодно ответил ему Армлир, и я вполне понимал его чувства. - Среди этих эльфов есть мои друзья. - Ты предлагаешь нам просто сдаться? Сам ведь сказал, что они догонят нас! - Если мы доберёмся до гор, дальше погоня прекратится... - Эм... ребята? - снова вмешался маг и снова остался незамеченным. - Я согласен с засадой, не вижу смысла жалеть тех, кто пытается убить нас, - вновь вмешался в разговор Риктел. Мне показалось или он решил просто игнорировать меня?! - Как ты собираешься её организовать с двумя лучниками?! Вам стрел не хватит на них, не говоря уже о том, что лазить по деревьям тут умеет только один эльф! - Да обратите вы на меня внимание! - Анз всё же повысил голос, и это сработало. Мы все обернулись, как по команде, окидывая его презрительными взглядами. От такого внимания парень сразу стушевался, но ответил всё равно твёрдо: - А я вам на что? Я же маг. Все три эльфа (не считая меня) ещё пару мгновений разглядывали человека, и смотрели они на него как на последнего идиота. А потом так же дружно отвернулись и продолжили спор. - Хватит меня игнорировать! – маг, похоже, переступил свою грань терпения, потому что в пару шагов оказался между нами, прекращая спор и протягивая руку к Риктелу. - Дай мне свой меч. Я наложу на него чары. - Что?.. - Ча-ры, - как для идиота по слогам проговорил Анз, и я не смог сдержать смешок. - Чтобы он стал легче. Тогда его сможет держать в руках любой. Я не ослышался?.. Эти слова прозвучали как в прекрасном сне, но с небес на землю меня спустила уверенность, что дроу не доверит магу своё оружие. Однако он, пусть и помедлив, протянул ему свой меч. Маг не принял его в свои руки, зато попросил эльфа вынуть его из ножен. Несколько секунд он просто водил руками над лезвием, что-то бормоча о тех чарах, что уже были наложены на оружие. Закаливание оружия магией - обычное дело и, как правило, это был стандартный набор заклинаний, который варьировался в зависимости от народа, что его накладывал. Закончив осмотр, парень встряхнул руками, выполнил несколько жестов и снова начал бормотать. Только это был не общий эльфийский, а какой-то древний язык. Когда он закончил, на его губах играла самодовольная улыбка: - Попробуй взмахнуть, а затем отдай его Лафтаю. Риктел подчинился, сделав несколько взмахов мечом, и, к моему удивлению, на его лице отразился шок. Он убрал меч обратно в ножны и кинул мне, а я... я поймал его в полёте! Меч и в самом деле оказался куда легче, словно это было не тяжелое железо, а ветка дерева. Вновь обнажив его, я сделал несколько взмахов, и, пока я следил за мельканием лезвия перед лицом, внутри меня всё пело от счастья с каждым бликом меча всё более громко. Я испытывал настоящий восторг! Клинок настолько легко подчинялся мне и так послушно лежал в руке, словно был её продолжением. - С-спасибо... - не веря в своё счастье, пробормотал я слова благодарности. Анз вновь улыбнулся, но теперь его улыбка была куда более доброй. - Вес не ощущается только для того, кто держит оружие, так что сила удара останется прежней. Полезная магия, но если пожелаете, потом могу снять. А теперь по поводу наших преследователей... Он вновь ухмыльнулся, затем закатал рукава и залез в сумку на поясе. Какое-то время он ещё копошился в ней, а потом с восторгом достал оттуда самый настоящий горн. Я с удивлением смотрел на то, как он извлекает его из сумки, которая была почти в три раза меньше! Пространственная магия, я слышал о такой, но она считается весьма сложной, а заряжённые ей вещи очень дорогие. Анз ведь не похож на богатого купца, выходит, создал сам? Прикрыв глаза, маг вновь начал читать заклинание, на этот раз без пассов руками, крепко держась за горн. Заклинание было долгим, парень несколько раз менял интонацию и громкость голоса, а когда закончил, первым делом спросил, с какой именно стороны леса мы пришли. - Оттуда, - указал ему Армлир, а я только сейчас понял, что был далеко не единственным, кто внимательно и с интересом наблюдал за творением магии. Не зря же никто не посмел за всё это время перебить мага или даже произнести хоть слово. Кивнув, Анз сделал несколько шагов в указанном направлении, не выпуская горн из рук. И только остановившись, он поднёс его к губам. Горн оказался оглушающе громким, я даже прикрыл уши, чтобы не оглохнуть, и далеко не я один, но всё равно слышал, как Риктел крикнул, что человека надо остановить. Армлир было кинулся исполнять приказ, но так и замер, едва подбежал к Анзу. А когда я перевёл взгляд в их сторону, то понял, в чём причина. И едва не потерял челюсть. Листва, мелкие ветки, шишки - полог леса двигался, шевелился будто живой, всё, что было на земле, перемещалось, переворачивалось, и создавалось впечатление, что земля, по которой мы шли, превратилась в воду. Или что под пологом было множество мелких существ, которые сновали под ним, вызывая движения листвы. Но стоило магу перестать играть, как лес успокоился. Анз снова ухмыльнулся, убирая горн и возвращаясь к нам. Только Армлир ещё какое-то время стоял на месте, будто громом поражённый. - Вот и всё, - победно огласил нам рыжий. - Звук горна распространяется почти на километр, и все наши следы в том направлении просто исчезли. - Он прав… - всё ещё явно поражённый, вернулся к нам высший эльф. - Земля выглядит так, будто смерч прошёлся, следов не разглядеть. - Им потребуется немало времени, чтобы выйти именно к этому месту и обнаружить свежие следы. А когда сделаем следующий привал, я могу повторить заклинание. Больше споров относительно дальнейших действий не было. Я, как и обещал, отдал Риктелу лук и стрелы и несколько минут, едва сдерживая смех, наблюдал, как он пытается закрепить колчан на себе. Боясь, что звук рога привлечёт к нам лишнее внимание, мы очень скоро тронулись в путь. Правда, теперь шли мы несколько медленнее, похоже, эльфы решили всё же не сводить мага в могилу раньше времени. И путь мы тоже изменили. Из-за угрозы преследования было решено идти не через лес, а как можно скорее выйти к горам и пробираться уже через пещеры. Пусть дроу и предрекали нам скорую смерть в тоннелях, они были уже куда менее уверены, что мы не справимся. Видимо, наличие достаточно сильного заклинателя сыграло свою роль. Думая об этом, я всё же догнал Риктела в какой-то момент, решаясь заговорить с ним: - Почему бы нам не показать артефакт Анзу? Раз он маг, он должен знать, что с ним делать? - я всё же говорил шёпотом, предположив, что раз тёмный эльф не сделал этого раньше, у него есть причины и веские. - Потому что я всё ещё не доверяю ему. Мы не разбираемся в магии и не сможем понять, что именно он делает. К тому же, люди - достаточно алчный народ. Даже если сейчас он нам помогает, то вполне может передумать, узнав, какая ценность нам принадлежит. Может, я и не хотел верить в подобное, у меня не было аргументов, чтобы переубедить дроу. И больше я не возвращался к этой теме. Следующий привал мы совершили уже поздней ночью, но спать никто не собирался. Привыкшие к темноте, тёмные эльфы твёрдо убедили нас в необходимости дойти до пещер к утру, до восхода солнца. Поэтому привал был нужен только для того, чтобы подкрепиться, и Анз мог в очередной раз прочитать заклинание, заметая наши следы. Интересно, как долго высшие эльфы будут искать нас, прежде чем сдадутся? Как долго они собираются прочёсывать лес, чтобы наказать нас за убийство? Ситуация ещё и осложнялась тем, что чем дальше мы уходили от торгового города, тем сильнее приближались к территории Фера`Гхима и в тем большей опасности оказывались. Мы словно сами себя зажимали в кольцо, рискуя наткнуться, если не на преследователей, то на очередной патрульный отряд. И именно поэтому дроу так настаивали идти ночью. Лично мне было тяжелее передвигаться по ночному лесу, пусть он и был озарён светом луны, густая листва высоких деревьев пропускала его через себя намного хуже, чем в моих родных лесах. От этого на меня накатывала странная тоска. Но думал я вовсе не о доме. Всё чаще я смотрел на спину Риктела, размышляя о том, что будет, когда он вернёт себе то, что у него отнял артефакт. И чем чаще я возвращался к этим мыслям, тем сильнее мне хотелось отгонять их от себя. Тёмные эльфы оказались правы, и в предрассветных сумерках мы вышли из лесов Форвуда, достигнув подножия Паучьего хребта. У горы, к которой мы спустились, не было ни одной подходящей нам пещеры, из-за чего пришлось подниматься выше. Я ощущал себя довольно легко на каменистых уступах, спокойно карабкался вверх вслед за Каланилом, но вот у других участников нашей группы дела шли не столь радужно. Риктел смотрелся довольно неуклюже, когда взбирался по отвесным тропкам, даже Армлир на его фоне выглядел куда более изящно, хотя ему приходилось так же нелегко. Камни из-под их ног так и сыпались, то и дело создавая немалый шум. Анз же поступил проще: когда только было принято решение о подъёме, маг прочитал заклинание левитации и теперь неспешно парил рядом с нами, взбираясь наверх с его помощью. Но, когда мы вышли на относительно ровную дорогу в горах, стало легче. К тому моменту, когда солнце полностью вышло из-за горизонта, дроу уже отыскали для нас подходящую пещеру. И мы погрузились во тьму. Как бы ни возмущались тёмные эльфы, меньше чем через два десятка метров нам пришлось зажечь огонь. Никто из нас не видел, что творится под ногами или впереди, и маг настоял на нём. Магический, он загорелся у него на ладони, но затем плавно поднялся в воздух и замер перед лицом заклинателя. Этот маленький шарик тепла освещал нам путь, плавно паря впереди, когда маг начинал движение. Но стоило ему замереть, и огонь послушно останавливался. Его свет был сильным и распространялся достаточно далеко, чтобы мы могли чувствовать себя комфортно. Если это слово действительно подходит пещерам. Чем глубже под землю мы уходили, тем большую тяжесть стен я ощущал на себе. Это было действительно жуткое место, лишённое звуков, за исключением наших шагов. Но шаги издавал из нас только Анз, явно непривыкший к тихой, бесшумной поступи. А тишина вокруг давила на меня. Это был уже не лес, но мёртвый камень казался куда более живым. Со всех сторон за нами следила тьма, и она была опасной. Камень для меня ощущался хищником, молчаливым и терпеливым, заманивающим путников в ловушку. И тоннели были совсем не такими, как я их себе представлял. Они всё время менялись, то сужаясь так, что нам приходилось идти цепочкой, то превращаясь в огромные высокие залы. К сожалению, света магического огня не хватало, чтобы увидеть свод таких пещер, и их я боялся больше испещрённых множеством входов и выходов тоннелей. Там опасность могла хотя бы появиться прямо перед нами, а не упасть сверху. И иногда мне казалось, что я вижу движение теней в густом мраке. Единственные, кто ощущал себя уютно в этой тьме, были дроу. Когда мы прошли достаточно далеко, они сделали небольшой привал, чтобы снять плащи и перчатки. Больше им они были не нужны, и походная одежда отправилась в сумки, а сами парни предстали предо мной во всей своей красе. Признаться, в свете огня их кожа казалась уже не чёрной, а коричнево-золотистой. И, похоже, оставшись в одних лишь доспехах, сжимая оружие голыми руками без перчаток, они чувствовали себя гораздо свободнее. Даже их жесты и движения стали более плавными и грациозными, исчезла какая-то грубость и резкость. Только теперь я боялся больше – их глаза горели, будто предупреждая об угрозе, которую они несут. Но для меня тяжелее всего оказалось то, что в этой тишине никто не решался заговорить. Мы словно приняли негласное решение помалкивать, и всё вопросы решались при помощи простых жестов: кивок головы, указание рукой направления, прикосновение к плечу, как просьба остановиться. Я чувствовал, что все боятся чего-то. И тоже боялся. *** Каланил резко остановился, выбросив руку назад и жестом приказав нам не двигаться. Все мы послушно замерли, а дроу словно ждали чего-то. Но, когда перестал отвлекать шорох одежды и шагов, я тоже услышал это. Впереди в тоннелях что-то двигалось. Что-то большое тащилось по камню, создавая едва слышимый шелест. Я не решался нарушить тишину, чтобы спросить, что это. Никто не решался. Армлир бесшумно достал из-за спины лук, заряжая его. - Что это? - Анз поднёс огонь ближе к лицу и произнёс вопрос одними губами. А затем подтолкнул шар к Каланилу, чтобы увидеть его ответ. Но тёмный эльф только пожал плечами. - Вариантов много, - так же на немом языке произнёс он. - Лучше обойти. - Возвращаемся назад? Дроу кивнул, и мы развернулись, уходя прочь от неизвестного монстра. Благо эта гора была просто испещрена множеством тоннелей, так что найти обходной не составило труда. Вёл нас Риктел, он единственный, кто знал эти пещеры, но впереди всё равно шёл его брат. И шёл он в темноте, чтобы выискивать следы других существ в инфракрасном зрении. Это был пока лишь второй раз, когда нам приходилось обходить что-то живое, обитающее под землёй. Но не прошло и часа, как эльфы вновь остановились, прислушиваясь и морщась. - Оно же? - спросил уже я, на инстинктах потянувшись к рукоятке меча. - Да, но судя по звуку оно в боковом тоннеле... - внимательно вглядываясь в тьму, отвечал Каланил. - Может, сможем обой... В стену слева от нас что-то ударило с огромной силой, вызывая такую дрожь, что мы едва не потеряли равновесие. Камень подо мной и вокруг заходил ходуном, а за стеной пещеры послышался дикий рёв. Что-то пыталось пробиться к нам и что-то большое. - Уходим! - Риктел отдал команду, но мы не успели сделать и шага. Стена всё же раскололась, и на свет с диким рёвом вывалилось то самое существо, разделив нашу группу пополам. Я в ужасе распахнул глаза. Это был гигантский чёрный змей с лопатообразной мордой и полной клыков пастью. Одна его голова превышала мой рост вдвое, длину туловища я не мог и даже боялся оценивать - монстр пробил стену между двумя тоннелями, но не спешил выползать к нам полностью. Толстое тело было покрыто даже не чешуёй, а костяными наростами. Змей был слеп, но я был уверен, что ему не нужны глаза, чтобы понимать, где мы. Открыв полную зубов пасть, с которой обильно капала слюна, он издал душераздирающий крик, больше похожий на птичий. - Василиск! - пробормотал Анз у меня за спиной, и я буквально чувствовал нотки ужаса в его голосе. - Не дайте слюне попасть на вас, она парализует! - Услышал я крик Риктела где-то за спиной змея, который тут же обернулся на звук. Чёртова тварь разделила нас своей тушей на две группы: мы с Анзом остались позади, а дроу и Армлир успели уйти вперёд. Какое-то время тварь ещё вертела головой, выбирая жертву, которая ей больше по вкусу, но громкий голос привлёк её сильнее. Василиск сделал молниеносный выпад, стремясь схватить тёмного эльфа зубами, но тому удалось отскочить. Там, где ещё мгновение назад стоял дроу, остались только голые камни, что и попались твари на зуб, вызывая новый прилив её бешенства. - Он пришёл на тепло... - Анз проговорил эти слова задумчивым шёпотом у меня за спиной, а когда я обернулся, уже творил магию. Голубые глаза зажглись решимостью, он резко и быстро произнёс всего пару слов. Широкий взмах руками, и огненный шар, что всё ещё парил перед ним, взорвался ярким светом, ослепляя даже меня. Слёзы выступили, я прищурился, но всё равно ощущал сквозь сомкнутые веки, как становится всё светлее. Гигантская тварь издала очередной душераздирающий крик, а когда я открыл глаза, то увидел, что вся пещера была буквально залита светом. Это были уже не шары, а огненные ленты, окутывающие всё вокруг, но главное василиска. Тот заметался между ними, хватая пастью каждую из огненных дорожек, но только обжигался, поднимая новый крик. - Куда целиться? - Теперь в пещере было светло, как днём, поэтому Армлир решительно натянул тетиву лука, но стрелять пока не решался. И я понимал его - монстра с ног и наверняка до кончика хвоста покрывала крепкая броня, которую на вид пробить было не так просто. Услышав голос, змей замер, перестав ловить пастью огонь, и безошибочно определил источник звука, оборачиваясь к эльфу. У меня даже холодок побежал по коже, когда я понял, насколько умная эта тварь. - У него под пастью щель, - Риктел специально отбежал подальше, я видел, что и он приготовил к бою лук, но что радовало больше, от его крика василиск терялся, снова начиная метаться, не в силах выбрать цель. - Надо либо вонзить стрелу туда, либо вспороть брюхо. Я больше не хотел медлить и обнажил меч, готовый атаковать монстра. Но, признаться, понятия не имел, что мне делать. Прекрасно понимал, что не пробью его мечом, даже не поцарапаю, а если просто ринусь вперёд - это будет погибель. Я бросил взгляд на клинок, ловя отражение свода... И меня озарило! - Анз! - окрикнул я мага, который в этот момент пустил в змея какой-то магический луч, но магия не сработала, и луч просто отскочил от брони, разбивая вдребезги камень, в который угодил. - Заклинание левитации, ты можешь наложить его на меня? - Могу, но, думаешь, у нас есть время? Я не сразу понял, что именно имел ввиду маг, но в следующее мгновение всё прояснилось. Он грубо толкнул меня, заставляя отлететь в сторону, а сам отпрыгнул назад. В следующую секунду в том месте, где он только что стоял, оказался гигантский хвост, который с лёгкостью мог просто раздавить нас. Змей полностью перебрался в нашу пещеру, и теперь приходилось уворачиваться не только от его пасти, но и хвоста, который крушил всё на своём пути. - У нас нет выхода, они никогда не попадут - пасть слишком высоко, а ловит он нас на земле! - Чёрт с тобой! - парень пустил вперёд ещё один луч, но в этот раз он угодил не в самого змея. Фиолетовый свет ударил в верхнюю часть стены, что разломал василиск, стремясь пробиться к нам, и скала пошла трещинами. Камень посыпался вниз, заваливая ту часть тела змея, что ещё оставалась в боковом тоннеле. Монстр взвыл, начал метаться, явно пытаясь сбросить с себя камни, и ему это удавалось. Но зато мы выиграли хоть немного времени. Маг отвёл меня в сторону, как можно дальше от хвоста зверя, и начал читать заклинание, водя ладонями поверх моих ног. Я же отвернулся и следил за происходящим. Змей отвернулся от нас и явно пытался поймать трёх эльфов, которые остались с другой стороны его тела. Он то и дело поднимал голову высоко к потолку, а следом совершал молниеносный выпад, стараясь схватить зубами бегающие мишени. Я видел, как каждый раз, когда он поднимался, в него сразу с трёх сторон летели стрелы, но тварь делала рывок слишком быстро, чтобы хоть одна угодила в цель. Всё оружие либо отскакивало от него, либо застревало в толстом брюхе, но последних повреждений он даже не замечал. - Готово, - оповестил меня Анз, поднимаясь с колен на ноги. - Подумай о той точке, где хочешь оказаться, и магия сама донесёт тебя. Но не задумывай её слишком далеко, иначе магия сама выберет направление и не факт, что оно будет удачным. Он говорил быстро, время от времени запинаясь и почти не глядя на меня. Всё его внимание было приковано к огромному змею, но пока он ничего не предпринимал. Скорее всего, искал заклинание, которое могло бы помочь нам. Я тоже решил не терять времени даром. Я хотел попасть под потолок, даже выбрал целью один из низко висевших сталактитов. И сорвался с места так быстро, что даже перехватило дух, и скорость полёта была неимоверной. Острый край сталактита неумолимо приближался, но я не знал, как остановить полёт! Сколько бы ни повторял "Стоп! Стоп! Хватит!" про себя, ничего не помогало! - Подумай о том, что хочешь оказаться внизу! Голос Анза долетел до меня, съёжившегося и зажмурившегося от страха, как спасение. Я сразу представил его внизу, кричащего мне это, и сильный рывок назад остановил мой полёт. Правда, через секунду я столь же стремительно начал падать вниз, но это было лучше! Я сосредоточился, ещё раз зажмурился и представил плавный спуск, представил, что опускаюсь на землю легко, словно пушинка. И мой полёт замедлился настолько, что я перестал ощущать его. Только тогда я решился открыть глаза, и меня буквально затопило ликование! Я действительно справился, я остановился и парил! Меня распирало от счастья, я не смог удержаться и весело рассмеялся, но очередной "птичий" крик за спиной заставил меня вернуться к бою. Я зажегся решимостью и направил свой полёт к змею, мысленно до мельчайших деталей представляя свой путь. Главное было не отвлекаться и не позволять лезть в голову посторонним фантазиям.Когда я представил, что змей может напасть на меня, и надо будет вильнуть вправо, меня и в самом деле откинуло в правую сторону. Сосредоточенность - это сложно, но я верил, что мне она под силу. Василиск до последнего не замечал меня, даже когда я оказался под самым потолком и разместился на одном и сталактитов. Он был слишком занят происходящим внизу. Каланил открыл по нему стрельбу, за пару секунд вогнав с десяток стрел в шею змея ровной линией. И такого тварь уже не могла игнорировать - она закричала от боли, разрывая мои барабанные перепонки, и это не шутка - я в буквальном смысле оглох и даже почувствовал, что по шее бежит тонкая струйка крови. На это было плевать, зато так я мог спокойно терпеть его вопли. От стрел змея заливало кровью, но он и не думал отступать – наоборот, с ещё большей яростью начал кидаться на эльфов. - Эй! Тварь ползучая, обернись ко мне! - Я крикнул так громко, как мог, но не услышал и звука, поэтому не был уверен, что вообще произнёс хоть слово, пусть даже ощутил першение в горле от перенапряжения. Но василиск даже не шелохнулся в мою сторону. Я попробовал позвать его ещё пару раз, но всё без толку - либо эта тварь глухая, либо цели внизу для него настолько интересны. Но мне было необходимо привлечь его внимание. Я выхватил меч из ножен и принялся рубить один из сталактитов, что рос аккурат над монстром. Удивительно, но мечу Риктела камень поддавался легко и крошился под клинком, словно это был и не камень вовсе, а подтаявший лёд. Я торопился, как мог, но всё равно опоздал. Очередной выпад змея достиг своей цели - я видел, как Армлир отпрыгнул, но приземлившись, оставил за собой кровавый след. Судя по всему, его ранили в ногу. Не переставая крошить камень, я с замиранием сердца следил, как он пытается подняться, чтобы отползти, но с каждым разом его попытки были всё более слабыми и немощными. Чёрт, яд! Змей почти сразу же нашёл жертву, которая не может уйти от него, и никакие крики остальных не привлекали его. Я уже было решил, что это конец для эльфа, и прекрасно понимал, что не успею опуститься к нему раньше твари. Зато к нему подоспел Анз, который встал впереди, вскинув руки в то же мгновение, когда змей сделал рывок. Пасть стремительно рванула к ним, но не достигла цели - василиск просто ударился о невидимую стену, сломав клык! Стену явно удерживал маг, но удар был такой силы, что он пошатнулся, едва удержавшись на ногах. Тварь же снова начала бесноваться, и я был уверен, что сейчас он столь же пронзительно кричит от боли, когда открывает пасть, неистово вертя головой. Но в следующую секунду он будто сошёл с ума. Сломя голову, резко, быстро, он бился мордой о созданную магом преграду, явно желая сломать её. Удары были такой силы, что наверняка пробили бы стену - лопатообразная морда василиска была покрыта даже более крепким наростом, чем его шкура. Но Анз удерживал натиск, не опуская рук, хотя несколько раз он пошатывался, явно теряя равновесие, пока не упал на одно колено. К тому моменту, Риктел успел оттащить Армлира подальше. Он что-то крикнул магу - я не мог услышать что, но в следующий удар парень просто отпрыгнул в сторону. Монстр со всей силы своего броска пролетел вперёд и сшиб не успевшего далеко отойти мага с ног, пока не врезался мордой в противоположную стену, проломив её. Пещера вновь заходила ходуном, а я же выругался - теперь он был слишком далеко для моего плана. Мне нужно было привлечь его внимание! В каком-то ожесточении я отломил кусок камня от потолка и со всей силы швырнул его в змея, попав прямо по носу. И это помогло! Тварь сразу же повернула голову в мою сторону, но из-за отсутствия глаз видимо не могла найти меня. Тем более что пещера всё ещё была наполнена магическим огнём. Вот я дурак, всё проблема была в этом - он боялся огня и поэтому не хотел поднимать голову слишком высоко! Я бросил в него ещё пару камней, каждый раз вызывая нервное подёргивание хвоста, но найти меня под потолком змей не мог. - Замрите и не издавайте ни звука! - Крикнул я своим товарищам, когда увидел, как змей отвлёкся из-за того, что Каланил пустил в него очередную стрелу. Это помогло, когда остальные участники отряда перестали бегать и замолчали, василиск растерялся, не зная кого атаковать. Я кинул ещё один камень - на этот раз на землю под собой. Змей мгновенно среагировал на звук, пытаясь поймать пастью несуществующую цель, и именно в этот момент я ударил мечом по сталактиту. Два удара и камень полетел вниз, прямо на змеиную морду. Я был уверен, что сработает, но... Даже острый тяжелый камень не смог пробить его броню! Камень просто разбился о щиток, что покрывал голову змея, но зато своим весом на какое-то время приковал его к земле. Монстр тут же начал бушевать, размахивая хвостом с небывалой яростью, сметая камни и сталагмиты. Мне оставалось только надеяться, что он не задел никого из моих товарищей. Но главную задачу я выполнил - больше он не мог меня игнорировать! Зубастая пасть обернулась ко мне, в этот раз он безошибочно угадал направление и сделал рывок в мою сторону. Я был готов к этому, и мне удалось увернуться, но напоследок я всё же рубанул тварь мечом, указывая ей куда повернуть голову. Ещё один рывок, но в этот раз за моей спиной оказался сталактит, в который змей и впился зубами, застревая там. Он быстро и со злобой крушил камень, а я, пользуясь заминкой, бросил взгляд вниз, рассчитывая крикнуть своим, что нужно делать. Но это не понадобилось. Риктел понял всё без слов, выскакивая вперёд, он подбежал вплотную к змею, вставая прямо под ним, и натянул тетиву лука. Стрела вонзилась точно в щель между щитков змея в основании морды. Последний раз василиск взвыл, окончательно разламывая камень, в который вцепился зубами, с ног до головы обрызгав меня слюной. Гадость! Скорее для надёжности Риктел всадил ещё одну стрелу ровно в тоже место, и монстр, дёрнувшись последний раз, повалился замертво.