Дальний путь

Змей повалился наземь, дёрнул хвостом ещё несколько раз и окончательно затих, больше не представляя угрозы. А я всё ещё тяжело дышал, будучи не в силах поверить, что мы сделали это! Но тут же вспомнил Армлира, и мой пыл разом угас. Я хотел было убрать меч в ножны и спуститься вниз, но тело меня не слушалось. Руки стали ватными и тяжёлыми, я с большим трудом смог заставить себя просто поднять их. Мечом в ножны я и вовсе не попал, а вскоре потерял какую-либо способность двигаться. Чёрт, как же я мог забыть, что в слюне яд! А я был ею покрыт весь, оставалось только надеяться, что это обратимо. Наверняка Анз сможет сварить какое-нибудь противоядие, я уверен! В итоге я не придумал ничего лучше, как медленно леветировать вниз. И всё бы ничего, но, увидев, что Риктел ждёт меня внизу, да ещё и улыбается, я забыл обо всём. Меня затопило такое счастье, что я сразу же пожелал оказаться в его объятиях, позабыв, как работает магия. В следующую секунду я уже стремительно падал вниз, прямо на дроу. К счастью, последний ловко поймал меня на руки, не дав упасть. Я просто растаял от такой романтики и обязательно бы обнял его. Если бы мог. Я попытался сказать, как рад, что мы победили, но не смог даже пошевелить губами. А чёртов тёмный эльф только рассмеялся, когда в моём взгляде отразилась беспомощность. - Искупался в слюне? Не волнуйся, пройдёт через пару минут, до тех пор сможем обработать раны. Я было обрадовался, что это временный эффект, но, услышав про раны, испытал неподдельный страх. Всё же кто-то из нас ранен? Насколько серьёзно? Я не мог спросить даже этого, а эльф тем временем отнёс меня на руках к стене, у которой уже сидел наш маг, тяжело дыша и счастливо улыбаясь. Риктел посадил меня рядом с ним, пусть моё тело и не слушалось меня, оно хотя бы не было каменным, и я напоминал самому себе большую куклу. - Молодец, хорошо придумал, - с улыбкой похвалил меня маг, зачем-то прикрывая глаза, и я отметил, что по его лицу бежит пот. Что-то было не так. - Я сниму заклинание позже, просто не думай о полётах. Он попытался рассмеяться, но даже смех его был тяжелым. Бегло осмотрев его, я не нашёл повреждений. Неужели тоже яд? В этот момент к нам подошёл Армлир, который уже явно лучше владел своим телом, но всё равно не мог ходить, и Риктел поддерживал его под руку, помогая идти. Но причина была уже в другом - одежда эльфа с левой стороны пропиталась кровью, и на ноге красовался длинный порез. - Анз, ты как? В голосе высшего эльфа звучало неподдельное беспокойство, он даже выглядел куда бледнее обычного. Рыжий паренёк же только улыбнулся, прикрывая глаза и поднимая руки на уровень своего лица, демонстрируя их. У меня внутри всё похолодело и, если бы я мог, то наверняка вскрикнул бы от ужаса: его кисти были сломаны, находились под неестественным углом, посинели и местами даже кровоточили. Зрелище было ужасное, но больше меня поражало, что он держал щит даже с такими повреждениями. - Ох, чёрт… - судя по голосу, в ужасе был далеко не только я. Даже Армлир потерял своё былое самообладание. - У меня в сумке есть зелье... Но нужно, чтобы кто-нибудь из вас вправил мне кисти. - Рыжий пытался улыбаться, но даже его улыбка выходила болезненной. И я прекрасно понимал почему - боль от переломов не шла ни в какое сравнение с той, что он испытает, когда кости начнут вправлять. - Риктел, помоги пока Лафтаю и Каланилу, а я разберусь. Дроу согласно кивнул, помогая эльфу опуститься на колени перед человеком. Армлир даже не поморщился, но, судя по его неловким и скованным жестам, он ещё не оправился от яда окончательно. Я надеялся понаблюдать, но Риктел вновь подхватил меня на руки, собираясь унести куда-то. А я не смог даже возмутиться. - В какой сумке зелье? - эльф лихорадочным взглядом осматривал пояс мага, на котором было размещено несколько дорожных сумок разного размера. Внимание то и дело привлекала та, что размещалась прямо под левой рукой, но он никак не мог понять почему. - Слева на бедре... - человек ответил ему на выдохе, тут же делая ещё один судорожный вдох. От боли хотелось выть, но куда больше его беспокоило то, что лихорадка могла начаться из-за заражения или потери крови. - Склянка с красной светящейся жидкостью. Мужчина не стал терять время даром, склоняясь над магом и непослушными руками начиная копаться в его сумке. Под руку попадалось всё, что угодно, она казалась безмерной, и явно все эти склянки и баночки разных цветов и содержимого не могли уместиться в ней без магии. Эльф даже не замечал, что склонился слишком близко к человеку. Зато это, похоже, заметил и сам парень, потому что он хрипло рассмеялся. - Если бы мне не было так больно, я бы смутился. - У тебя ещё остались силы шутить? Значит, жить точно будешь. - Жить-то буду, но без рук - я бесполезен. В последних словах мага звучали такая тоска и отчаяние, что у Армлира болезненно заныло в груди. Он не привык испытывать жалость к врагам, но сейчас словно разделял чужую боль, мог поставить себя на место паренька. И от этого становилось вдвойне больно. Под руку наконец-то попала красная склянка, которую эльф поспешил продемонстрировать. Анз кивнул и зажмурился - теперь предстояло самое тяжёлое. Зелье было отставлено в сторону, и блондин взял мага за руку, чуть подтягивая её вперёд, ближе к себе, и аккуратно прощупывая. Держал он осторожно и бережно, если не сказать, с нежностью, но это не избавило человека от тихого болезненного шипения сквозь зубы. Похоже, это будет сложнее, чем предполагал эльф. Сейчас он поймал себя на мысли, что просто боится причинить лишнюю боль, боится даже прикасаться к Анзу. - Даже я чувствую, что у тебя трясутся руки, давай это сделает кто-нибудь другой, а? - быстро затараторил рыжий, не открывая глаз. - Будет лучше сначала залечить твои ра... Ах, чёрт! Армлир не желал слушать про свои повреждения, поэтому не дал магу даже договорить, пользуясь его отвлечённостью и расслабленностью. Действовал он осторожно, но быть мягким, когда тебе приходится смещать и вправлять кости, просто невозможно. Последние неприятно хрустели, и эльф улавливал этот звук даже сквозь крики и брань больного. Признаться, до сих пор он не предполагал, что молодому человеку известны такие слова. Многие не были знакомы даже самому воину, и оставалось только предполагать, что ругается маг далеко не на одном языке. - Знаю, о чём ты сейчас думаешь, до чего же люди хилые! - сквозь стиснутые зубы зло прошипел парень. - С чего ты взял? - мужчина испытал даже что-то вроде обиды за такое обвинение, но в то же время и стыд. Он действительно так думал и теперь стыдился своих мыслей, но... он думал так не по отношению к этому магу. - Догадался... - больше молодой человек не сказал ни слова, только время от времени шипел, стараясь справиться с болью. Он не собирался выплёскивать свою обиду, просто хотелось хоть немного отвести душу. К счастью, переломы были не столь серьёзны, поэтому с первой рукой он справился довольно быстро, отпуская Анза. Теперь того трясло ещё сильнее, а пот уже заливал не только лоб, но и губы паренька. Солёные капли он то и дело слизывал языком, пытаясь хоть немного смягчить пересохшие губы. Глаза он так и не открыл и выглядел гораздо бледнее, чем обычно. А эльфу захотелось проклясть себя за то, что в столь ответственный момент он,словно заколдованный,следит за губами и языком человека, подавляя в себе совсем неуместные желания. Ему нравился этот паренёк, и он признавал это, но даже не рассматривал возможность продемонстрировать свой интерес. Он отправился в этот поход не за тем, чтобы заигрывать с человеческим ребёнком, поэтому проще было заткнуть все свои порывы. Желая скорее отвлечься, он схватил мага за его вторую руку, уже явно менее аккуратно, потому что со стороны рыжего послышалось недовольное шипение и ойканье, но медлить больше смысла не было. Левая рука оказалась повреждена чуть сильнее, перелом был открытый, и эльф даже невольно сглотнул, представив, как будет вправлять это всё. - А если мелкие кости? - Зелье справится... - отвечал Анз, тяжело дыша и переводя дух после каждого слова. - Просто если не вправить... - Кости срастутся так, как расположены сейчас… - задумчивым тоном закончил Армлир за него. - Как понял? - парень даже нашёл в себе силы приподнять веки и теперь затуманенным взглядом смотрел на собеседника. - Догадаться несложно, иначе бы ты не просил их вправить. Аргумент показался убедительным, и рыжий просто кивнул, ожидая новой порции боли. Его беспокоило, что на каком-то из уровней памяти эльф вполне может помнить ту ночь, что была уничтожена из его воспоминаний злосчастным зельем. Но всё чаще Анз задумывался, почему, собственно, скрывает? Он тогда не сказал ничего лишнего, да и слишком велики были сомнения, что Армлир вспомнит подробности разговора. Другое дело, что он понятия не имел, как высший эльф отнесётся к правде о том, что переспал с первым встречным и продолжает с ним сейчас разговаривать. От мысли о том, что предстанет перед блондином этакой шлюхой, готовой лечь под каждого, магу поплохело почти физически, и уверенности в том, что лучше молчать, как-то прибавилось. Он не мог отказать себе в удовольствии и украдкой следил за серыми, почти серебристыми глазами мужчины, которые сейчас так сосредоточенно исследовали его руки. Но, когда в них зажегся огонёк решимости, Анз понял, что сейчас будет, поспешно прикрывая глаза и закусывая губу. И не прогадал - руки пронзила дикая острая боль. На этот раз сдерживаться было сложнее. Хотелось куда-то уйти, деть себя от этой муки, тело оказалось в настоящей агонии. В какой-то момент парень просто не выдержал, падая вперёд и прислоняясь лбом к чужому плечу, ища поддержки и утешения, словно это могло хоть немного помочь. Просто маленький ребёнок, требующий внимания - более унизительного определения себе маг найти не мог. Его всего трясло и лихорадило от боли, и он даже не заметил, как из острой она стала просто ноющей. Пытка прекратилась, но боль никуда не ушла, поэтому он даже не заметил, как руки Армлира отпустили его. Зато, когда те же самые руки легли на его спину, чуть поглаживая, он ощутил их даже острее, чем когда они прикасались к его искалеченным кистям. Сердцебиение участилось мгновенно, и, побоявшись, что именно это его и выдаст, парень тут же выпрямился, откидываясь обратно к каменной стене. Щёки едва ощутимо горели от смущения, но почему-то он был уверен, что даже не покраснел. Слишком он был бледен после пережитого. Зато сил хватило на то, чтобы улыбнуться предстоящему "испытанию". - Тебе придётся поить меня. - Я и не сомневался. Эльф как-то обречённо вздохнул, откупорил склянку с зельем и поднёс её к губам мага. В его действиях всё ещё прослеживалась осторожность, словно он боялся причинить вред даже таким простым жестом. Вот только сейчас это явно было немного не к месту, потому что Анз пил жадно и нетерпеливо, не столько желая избавления от боли, сколько просто мучимый жаждой. Когда склянка опустела, Армлир перевёл взгляд на покалеченные руки, желая понаблюдать за действием магии. И, как оказалось, посмотреть было на что. Серые глаза расширились от удивления, когда он наблюдал, как кожа медленно затягивается, скрывая все повреждения, будто их никогда и не было на этом теле. - Спасибо, - голос Анза звучал уже более бодро, а улыбка не казалась такой уставшей и вымученной. Подождав ещё с минуту, он пару раз пошевелил пальцами и кистями, проверяя их чувствительность, а потом уже с победной улыбкой обтёр губы, стирая остатки зелья. Почему-то в этот момент эльф испытал странное разочарование от мысли, что с удовольствием сделал бы это сам. Нет, всё же сегодня с ним творилось что-то неладное. - Давай теперь займёмся твоей ногой, - бодро улыбаясь, заговорил маг, поднимаясь на колени и начиная рыскать в своих сумках. Похоже, зелье действовало даже быстрее, чем ожидал он сам. - Я бы отдал тебе свои зелья, но они готовятся заранее с элементами тела того, кого необходимо лечить. Так что на тебя не подействуют... - он сделал небольшую паузу и продолжил, только когда на его лице отразилось торжество, а в руках оказалась баночка с мазью: - Но у меня есть это. В самый раз для твоей раны, закатай штанину. За всем происходящим эльф наблюдал с недоумением, но послушно пересел, выставляя раненую ногу вперёд и закатывая изорванный край брюк. Рана была совсем не глубокая, змей, по сути, просто поцарапал его, но она кровоточила, и это уже грозило серьёзными проблемами. До сих пор высший эльф старался просто игнорировать рану, он получал и более серьёзные повреждения и даже сейчас вполне бы обошёлся наскоро обмотанной повязкой. Но отказать Анзу, когда он так вдохновенно предлагает помощь, просто не мог. Парень не терял времени даром, склоняясь над раной и в пару движений нанося мазь по всей длине пореза. Кровотечение остановилось тут же, что не могло не удивлять, но ко всему прочему теперь от тех мест, куда была нанесена мазь, шло ощущение тепла, которое даже обжигало. - Если у этой змеи был ещё какой-то яд, мазь всё вытянет. Как и любое заражение, - бормотал паренёк, уже убирая все свои магические предметы обратно в сумку и даже смотря на эльфа, который выглядел сейчас несколько обескуражено. - Пошли, надо найти остальных. - Анз... - М? - маг уже поднялся на ноги и собирался уходить, когда его окликнули. Армлир всё ещё сидел на земле, но уверенно смотрел на паренька, словно решился на что-то. - Спасибо... - Не благодари, - перебил его рыжий паренёк, смущённо отворачиваясь и теперь задумчиво глядя перед собой. - Ты вылечил мои руки, так что мы квиты. - Может, я не хочу, чтобы мы были квиты? - высший эльф выглядел раздражающе уверенным в себе, когда бросал эту фразу, проходя мимо человека. Его тон не терпел возражений, отчего Анз даже растерялся, снова ощущая, как лицо заливает краска смущения.

***

Риктел отнёс меня прямо к змею, остановившись неподалёку от его морды, и усадил меня на большой валун так, чтобы я был на одном уровне с его лицом. Дроу осмотрел меня с наигранной задумчивостью, а на его губах заиграла хитрая ухмылка. Ох, не нравилась она мне. - Тебя бы ополоснуть, но в пещере негде взять воду. Хотя, таким тихим ты нравишься мне даже больше. Сволочь! Он явно глумился над моим положением, а я даже ответить ему ничего не мог. Видимо, весь мой скопившийся гнев отразился во взгляде, потому что этот белобрысый гадёныш рассмеялся. Всё же он безумно красивый, особенно когда смеётся. Не могу долго злиться на него. - Риктел, - это был голос Каланила, он подошёл к нам откуда-то слева, и во взгляде стоящего передо мной дроу отразилось беспокойство. Сам я даже головы повернуть не мог, поэтому не видел эльфа, пока он не подошёл вплотную. - Как ты? - Я цел, даже царапин нет, у нашего мага сломаны руки, с ним сейчас Армлир, остальные вроде целы. Как ты? - В порядке, только несколько ссадин, - дроу бросил на меня крайне недовольный взгляд, словно пытался сказать, что это я виноват во всём. Ну почему я? Что я сделал не так теперь, я ведь помог убить змея! Каланил тем временем уже отвернулся от меня и снова заговорил с Риктелом. - Я пойду вперёд и осмотрю ближайшие пещеры, пока Анз восстанавливается. - Отличная мысль, буду благодарен тебе. Не хотелось бы снова попасть в западню какой-нибудь голодной твари. Тёмный эльф кивнул и удалился прочь, уже в сторону тела убитого монстра, пока совсем не исчез из поля моего бокового зрения. Его шаги были такие тихие, что я не слышал их, настоящий следопыт, я даже испытал что-то вроде зависти. Но куда больше меня угнетал взгляд, которым он одарил меня. Риктел всё ещё стоял передо мной и тепло улыбался, и от его улыбки в груди всё таяло. Ну почему он вдруг стал так добродушен ко мне? - В чём дело, что это за взгляд? - спросил он с улыбкой, видимо, заметив мою тоску. Но я в ответ только подозрительно прищурился, к собственному счастью понимая, что мимика лица мне теперь подвластна! - Тебя смущает, почему я такой добрый по отношению к тебе? Я попытался радостно закивать, но всё, что у меня вышло - один слабый кивок, но он хотя бы был! Значит, действие яда постепенно проходит, и я попытался пошевелить губами, надеясь в дальнейшем отвечать уже словами. Но пока не выходило, как не выходило и разжать пальцы, в которых всё ещё был зажат меч. - Я благодарен тебе, - тем временем продолжил дроу, а от его слов у меня даже перехватило дыхание. Это правда? Он не шутит? - До сих пор я думал, что ты можешь только мешать нам, но ты очень помог сегодня. Не ожидал от тебя такой смелости, не знаю, как бы мы справились без тебя. Если бы не ты, жертв было бы гораздо больше. Спасибо, Лафтай. Он снова улыбнулся мне тёплой и обворожительной улыбкой, глядя своими алыми глазами прямо мне в душу. И я не мог сомневаться в его благодарности, начиная буквально таять от его улыбки. Ну, зачем ты это делаешь, зачем?.. - Не надо… - я даже сам не поверил, что смог произнести эти слова, но меня разрывала тоска от осознания того, что происходит со мной. Ведь только теперь я начал верить, что Риктел поймёт меня. - Эльфы влюбляются один раз и на всю жизнь... Не будь со мной таким добрым... Я отвёл взгляд, боясь смотреть на него, боясь реакции на своё признание. Но всё равно видел, ощущал, как с его лица медленно сошла улыбка, сменяясь странной тоской. Не хотелось верить, что он понял меня, но в то же время я мечтал об этом. - Боишься влюбиться? И почему же? Что за вопрос? Если бы я мог, то обязательно бы ударил его за такую глупость, но всё, на что хватило моего онемевшего тела, это на очередную порцию ненависти во взгляде, направленном на него. - Потому что ты никогда не будешь со мной! Я просто случайная помеха, игрушка, которую вы подобрали и использовали, обуза и ребёнок! - в горле пересохло, я не мог говорить долго. Но уже не из-за магии, а из-за слёз, что душили меня и предательски бежали по щекам. Мне было обидно. До боли обидно, что всё это правда, всё это я слышал от него самого. Но всё, что я мог сделать сейчас - это отвернуться, итак мучимый позором, что не сдержал слёз перед мужчиной. Вот только я так и не услышал злой усмешки, которой так ждал, или слов осуждения. Вместо этого моей щеки коснулась холодная рука, и жёсткие, но нежные пальцы стёрли мои слёзы. Дроу медленно развернул моё лицо к себе, а у меня всё внутри переворачивалось, ломалось и загоралось яркими огнями восторженной радости от этой ласки. И его взгляда. Он смотрел на меня с какой-то обречённостью и в то же время нежностью. И именно последнее давало мне слишком большие надежды, сковывая сердце ещё больше. Этот тёмный эльф моё проклятье... - Прекрати, - тихо заговорил он со мной, всё так же заглядывая в глаза. - И прости меня. Это не было признанием. Я даже не понимал, за что именно он просит прощения. Но всё стало неважно, потому что его губы накрыли мои, и меня с головой затопило ощущение безграничного счастья и нежности. Именно так он целовал меня. Нежно и осторожно, заставляя мои губы гореть, а тело мелко дрожать от удовольствия. Теперь его руки на моей щеке ощущались ярче, от них словно бежали мелкие электрические заряды, обжигающие кожу и переполняющие моё тело радостью. Стало плевать на всё. Мне просто было хорошо с этим мужчиной. В первое же мгновение, когда один эльф приблизился к другому, когда руки дроу только коснулись светлой щеки, в его душе словно разбилось что-то. И из разбитого кусочка, от осколков, по телу разливалась нестерпимая боль и холод. Он столько лет слышал, что должен избавиться от своей любви, что дроу не способны и не имеют права любить. Но это была ложь. Он чувствовал её и теперь видел, как эта же самая любовь отнимает его возлюбленного. Каланил никогда в жизни так не жалел о своих поступках, никогда в жизни так не жалел, что вернулся слишком рано. Он смотрел на целующуюся пару и едва мог сдерживать гнев и отчаяние, дикое чувство несправедливости, что владело им сейчас. Хотелось выть и кричать, что это неправильно, что всё должно быть не так. И не будет так. До боли сжимая лук в своей руке, тёмный эльф поклялся, что сделает всё возможное, чтобы сказка не закончилась так просто.