"40152 год"

Агриус дошел до одной из лестниц, которая вела на первый этаж. По пути он не встречал скитариев, которые охраняли что-либо, зато иногда мимо него проезжали сервиторы, занятые уборкой дома. Он проблуждал так еще с пол часа исследуя незапертые залы, любуясь особенно красивыми произведениями искусства и периодически уворачиваясь от очередного спешащего сервитора. И вот, посреди одной из комнат, он обнаружил ничем не прикрытый люк. Подойдя поближе, он приложив немалые усилия, откинул его крышку и увидел вертикальную лестницу. "Раз крышку открыл, то и спуститься можно" - подумал про себя Агриус. Спуск был относительно долгим, и что самое главное, дна той шахты, по которой спускался кадет-комиссар, не было видно вплоть до того момента, пока Титанум Либерий случайно не уперся в пол пытаясь очередной раз опустить ногу на перекладину ниже. Он обернулся и увидел то, чего вообще не ожидал увидеть. Да, было более чем понятно, что дворец Ингнум Биониса находится над городом. И скорее всего, этот архитектурный шедевр не левитирует, а установлен на каком-то фундаменте. Но Агриус даже предположить не мог, что дворец генерал-фабрикатора является "крышей" для огромного склада. Повсюду были стеллажи высотой с десяток метров каждый, на полках которых лежали огромные ящики. А под потолком находилась огромная сеть накрест собранных балок, по которым как по рельсам во всех направления двигались краны, несущие запчасти всех форм и размеров. Однако пока еще не ясно было, что именно хранится в "недрах фундамента" дома принимающей стороны. Титанум Либерий услышал голоса и приближающиеся шаги. "Это явно не люди" - пронеслось в голове кадет-комиссара, и он не ошибся. В направлении той самой лестницы, по которой он сюда спустился, шло два скитария в полном боевом облачении. Агриус незамедлительно, но осторожно и тихо кинулся к ближайшей куче из ящиков и небольших деревянных контейнеров и даже умудрился успеть забраться под брезент, которым они частично были прикрыты. Скитарии прошли мимо него и его укрытия, а затем остановились перед самой лестницей наверх. Кадет-комиссар даже смог уловить часть их разговора. - Мы должны завтра проследить, чтобы отгрузка партии, состоящей из бронекостюмов Марк V и новых болт-пистолетов с более тонкими патронами, прошла успешно. Люди, с причала 44 не должны узнать. - Так вот почему погрузка будет производиться не с 37, а 11 причала. Чтобы быть далеко вне зоны видимости приборов слежения крейсера. - Именно. Этот причал настолько далеко от них, что они даже не заметят как корабль отходит от него и совершает варп прыжок. Будет лишь всплеск энергии, который они скорее всего зафиксируют, но объяснить не смогут, так как мы будем отрицать, что вблизи Генуи I кто-либо совершал варп-прыжки. - Весьма умно со стороны генерал-фабрикатора. Надеюсь все пройдет гладко. Наш заказчик настолько неприятная личность, что мои приборы анализа материи и энергетических полей с ума сходят, в присутствии это таинственного миллиардера, пока тот ведет переговоры с Ингнумом. - Говорят, что он из той же системы, в которую направляются наши "гости". - Тогда весьма странно, что их покупки не согласованны и скрываются друг от друга. На последней фразе один из скитариев начал подниматься по вертикальной лестнице, а второй - следом за ним. Агриус дождался пока звуки соприкосновения их металлических подошв и лестничных перекладин окончательно затихнут, а затем осторожно выбрался из-под брезента. "После услышанного, я просто обязан узнать что еще здесь предназначено на отправку таинственному покупателю" - с этой мыслью Титанум Либерий направился на полусогнутых вглубь склада, аккуратно петляя между стеллажами, чтобы не привлечь внимание шумом. На окраине склада он никого не встречал. Но при продвижении дальше ему стало приходиться то замирать на одном месте и ждать, то бежать быстрее, чтобы скрыться за углом, пока очередной сервитор или техножрец пройдут мимо. Все стеллажи были заполнены бесчисленным множеством ящиков, на которых были отпечатаны коды, явно обозначавшие будущее место доставки. Но значение их было известно лишь логосам - мастерам логистики всего и вся в культе Механикус. Более часа Агриус маневрировал между рабочими бригадами, шнырявшими по территории склада в процессе выполнения своих обязанностей. В какой-то момент стеллажи с ящиками сменились огромными металлическими контейнерами. И в течении десяти минут кадет-комиссар понял, что ему уже не нужно скрываться, так как в этой части склада никого нет... Сделав очередной шаг, он услышал поток звуков, похожих на монотонный треск. Агриус, пытаясь как можно более бесшумно ступать по стальному полу, направлялся в сторону источника звука. Он впритык подошел к углу контейнера, за которым должен был находиться "генератор треска" и стал медленно заворачивать голову за угол, чтобы увидеть что там. Его взору открылась хаотичная куча металлических обломков, неестественная для этого маленького "царства порядка" в виде склада. Именно из этой кучи и доносился неясный звук. Вдруг, Агриус вспомнил, что точно такие же звуки издавал Ингнум Бионис тогда, когда отдавал всем своим людям команду пригнуться на подвижном мосту. И он также вспомнил из уроков в Схола Прогениум, что подобные звуки в Культе Механикус являются машинным кодом, то есть полноценным языком техножрецов всех рангов и их подчиненных. Титанум Либерий бросился к обломкам не пытаясь скрыть звуки своего присутствия. Треск машинного кода усилился. Тем временем Агриус стал разбирать гору металлического мусора, а тот, кто пытался все это время говорить на машинном коде, к своему удивлению видимо догадался, что его молчаливый собеседник просто не знает данного языка. И вот, наконец, кадет-комиссар услышал пускай механизированную, но все же человеческую речь. - Помогите! Я у самой стены контейнера! - Тише. Я вас хорошо слышу. Пошевелите хоть хоть какой-нибудь конечностью, если можете... или если они у вас есть. - Я не могу! Завален полностью! - продолжил вопить страждущий. - Если вы не прекратите кричать, то я просто уйду. - Прошу... прощения... Просто помогите. - Я этим как раз и занимаюсь. - В этот момент он нащупал подобие механической руки и дернул за нее, что есть мочи. - У вас не выйдет. Снимите с меня еще несколько листов стали и я смогу попробовать вам помочь меня вытащить. Агриус решил основательно убрать с незнакомца как можно больше обломков, прежде чем в очередной раз прилагать усилия по его извлечению из-под них. Несколько минут интенсивной физической нагрузки спустя, он ухватился уже за обе руки и дернул так сильно, как мог, и начал тянуть. Тут же Титанум Либерий почувствовал, что тянуть ему стало легче, а объяснялось это тем, что сама жертва завала начала пытаться поднять себя с помощью встроенных в аугментированные ноги домкраты. - Не ослабляйте хватки! Еще чуть-чуть и я смогу активировать свои ноги на полную мощность. - Да уж надеюсь. - Обливаясь потом и напрягая все свои мышцы, с отдышкой произнес Агриус. Наконец прозвучал победный скрежет металла о металл. Кадет-комиссар отлетел спиной вперед в контейнер позади себя, а тот, кого он пытался все это время вытащить, вылетел из кучи обломков и распластался перед своим спасителем. Это был техножрец, судя по инструментарию в его искусственных руках - скорее всего, инженер. Аугментированными были руки, ноги и левая половина лица. Правая половина лица и туловище были целиком человеческими. На нем была красная туника и традиционный красный плащ с капюшоном, который носят все техножрецы. Человеческая часть его лица выглядела молодо. - Благодарю. Меня зовут Корнелий Фрагм. - произнес спасенный вставая и отряхиваясь от металлической стружки. - Агриус Титанум Либерий, кадет-комиссар. Как вы оказались в столь затруднительном положении? - Я был на обходе. Надо мной проезжал кран, несущий отходы от производства цепных мечей, и внезапно завис. Из-за резкого торможения он выронил все что нес - прямо на меня. А потом вновь заработал и поехал дальше. Обидно. Если бы он сломался совсем, то его пришли бы осмотреть уже через 15 минут и нашли бы меня. А так, при отсутствии производственных сбоев, в эту часть склада заглянули бы не раньше чем через неделю. Кстати, а как простой человек оказался здесь? Сюда не принимают на работу тех, кто не прошел 2 уровня инициации в техносвященники. Другими словами, тех кто не произвел замену двух и более своих органов на аугментированные... Погодите-ка. Вы из делегации с крейсера "Циклоп"! Вы!... - Агриус зажал ему рот своей рукой и прижал его голову к контейнеру. - Да, так и есть, но если ты захочешь меня сдать, то я буду вынужден вернуть тебя в то место откуда достал. Тебе все понятно? - Кадет-комиссар впился взглядом в "живой" глаз Корнелия. Техножрец утвердительно кивнул - Агриус отпустил. - Не беспокойся. Я техносвященник, а не сервитор. Я все еще могу следовать своему разуму, а не протоколам. Ты помог мне выбраться из-под обломков, я помогу тебе выбраться отсюда незамеченным. Но нужно спешить, скоро прозвучит сигнал к началу рабочего цикла и тогда здесь будет столько народу, что ты не сможешь скрыться. - Сколько именно у нас времени? - Чуть больше часа. - Тогда поспешим. - За мной. Нам потребуется пройти через мастерские. А сам ты как здесь оказался? - на ходу спросил Фрагм. - Я спустился по вертикальной лестнице, ведущей в одну из комнат дворца. - Точно, как я мог забыть. Это путь для Смотрящих или Скитариев. Они производят проверку нашей работы раз в сутки. А затем поднимают доложить обо всем Ингнуму. - Долго нам еще? - Нет. Сюда. Эта дверь ведет в коридор, пройдя по которому мы доберемся до моей мастерской. - Они подошли к одному из, с виду массивных, дверных люков, который открылся на удивление Агриуса очень легко и тихо. Пробежав несколько перекрестков коридора, они остановились у одной из дверей. Корнелий приложил палец своей руки в отверстие в двери и после несколькосекундного введения идентификационных данных дверь открылась. - Заходи. Быстро. - Титанум Либерий немедля прошмыгнул внутрь. В помещении была кромешная тьма. - Минуту. Сейчас. - щелкнул переключатель и загорелся тусклый свет неоновых ламп. Еще более тусклый, чем от ламп в каюте Агриуса на крейсере "Циклоп". - И куда теперь? - Теперь нам нужно переждать, пока начнется рабочая смена. Все жители этого коридора уйдут на склад. А мы тем временем сможем дойти до самого конца, где находится вход в вентиляционный канал. По нему ты сможешь доползти до вентиляции над своей комнатой, если конечно ты помнишь номер своей комнаты, чтобы я объяснил тебе правильный маршрут. - Помню: 2271. - Значит второй этаж, 271 комната. Восточное крыло дворца. Дальше чем я предполагал. Ну и занесло же тебя. - Ну уж как есть. Так как мне добраться туда? - Всему свое время. Ты дашь то мне хоть дух перевести? Присядь. Комната, откровенно говоря, с точки зрения кадет-комиссара была очень неуютной и тесной: одна грубая койка, стол, заваленный чертежами, инструментами и запчастями, а также шкаф с четырьмя полками, на которых находились различные образцы, судя по форме, оружия. Корнелий был одного с Титанум Либерием роста, но всегда ходил чуть сгорбившись, как и все техножрецы низших рангов, и потому ощущал себя в этом помещении просто прекрасно. - Смена начнется через 32 минуты. Нам некуда спешить. Расскажи, зачем вы здесь. Вы, то есть вся делегация. - Мы летим в систему Каурава. Миссия военная, но мы не знаем ни своего врага, ни тяжесть ситуации. Конкретно здесь мы ради закупки тяжелой техники. - Ясно. А кадет-комиссар - что это значит? Из тех отчетов, что протекали через мои когитаторы я всегда видел лишь имена просто комиссаров. - Это значит, что я еще не прошел инициации в комиссары реальным боем с реальным противником. Противником, который не остановится пока не оставит от меня бездыханный труп. - То есть в параллелях наших иерархий я старше тебя по званию. - Именно, но я надеюсь, что это не повод менять свое решение помочь мне? - Ничуть. Я обязан тебе. Проведи я неделю в том состоянии, в котором был под теми обломками, то мои механические части разрядились бы, а в них находится часть элементов моего жизнеобеспечения. В наслоении с физическим истощением моего тела, я бы не выжил. И потому я обязан тебе. А раз так, то я хочу тебе кое-что показать. Корнелий отошел от стола и подошел к шкафу. Открыл самое верхнее его отделение и достал оттуда пару предметов, напоминающих рукавицы. Он поднес их к Агриусу и спросил: -Нравятся? Это были силовые кулаки с когтями. Обычно, такого оружия удостаивались достигшие чина имперского полковника или генерал-губернатора. И раньше Титанум Либерий видел подобное чудо технической мысли лишь в учебнике. Однако сейчас его глаза горели, его лицо выражало благоговение и восторг. Это были не многовековые и изношенные сотнями предшественников перчатки. Они были сделаны лишь несколько месяцев назад из качественного титана, покрытого позолотой на поверхности - для красоты, и, едва уловимым глазу, осмиевым покрытием на каждом из шести лезвий (по 3 на кулаке) - для смертоносности и возможности разрезать даже обшивку легкой техники. Сами когти и внешние стороны перчаток были расписаны рунами увеличения силы и рунами увеличения скорости их носителя. Агриус взял перчатки своими дрожащими руками из рук техножреца и одел их. Как только он одел вторую перчатку - дрожь в руках исчезла. Он сжал кулаки и из перчаток выдвинулись когти. Он сделал ими два выпада, на подобие боксерских и почувствовал прилив сил по всему телу. - Они прекрасны. - Они твои. - Я не могу... Это слишком хороший подарок для моего звания. Я не заслу... - Ты заслужишь его. Я чувствую это. Человек, который под страхом раскрытия своего проникновения не побоялся оказать помощь тому, кто мог его раскрыть - это человек достойный уважения. Ни один военный высокого чина не имеет больше прав на эти перчатки, чем ты. Их руническая сила еще дремлет, но тогда, когда ты поверишь в то, что ты достоин их и готов принять их силу также, как они готовы принять твою - тогда тебе не будет равных в бою: как физическом, так и ментальном. - Но я не... - Я знаю. Это пока. И не задавай мне сейчас вопросов. Нам уже нужно будет сейчас уходить. Ты все поймешь. С их помощью. Однажды. Не сейчас. А теперь, проведи ими выпад, вот так вот, и почувствуй их. Агриус несколько раз повторил движение, показанное Корнелием и, в одно из мгновений, руны на перчатках блеснули голубым цветом... Цветом силы псайкера.