"40152 год"

Клаксоны трижды прогудели так, что у комиссара заболела голова. Корнелий спешно проверил, заперта ли дверь изнутри и приставил палец ко рту, показывая Агриусу, чтобы он не издавал ни звука. За дверью нарастал шум топающих ног и захлопывания дверей. Все жители блока стекались в единую массу, заполняя собой коридор и направляясь на склад. Каждая следующая минута ожидания, пока все наконец уйдут, казалась длиннее предыдущей. И вот, когда прозвучал звук закрытия единственной двери, ведущей в жилой отсек, Агриус облегченно вздохнул. - Выходим. У нас немного времени до того, как придут проверять все ли вышли на рабочую смену. Сейчас у меня конечно личное время, но бродить по общему коридору без надобности и вразумительного оправдания техножрецам моего ранга не рекоммендуется. Агриус выскочил за Корнелием. Техножрец запер дверь и побежал вдоль по коридору. Комиссар едва поспевал за ним. Жилой отсек оказался гораздо больше и Титанум Либерий сбился в количестве поворотов, которые они сделали, пока бежали. В очередной раз техножрец скрылся за углом. Агриус ускорился, чтобы не отстать, но завернув за угол ему пришлось резко остановится, чтобы не сбить с ног Корнелия. Последний присел на одно колено перед входом в вентиляционную шахту. Отдышавшись, комиссар присел рядом. - Тебе помочь?- В конце, я откручу крепления — поможешь снять решетку. После двухминутной возни, техножрец рукой указал Титанум Либерию взяться за один из краев решетки и они вместе сняли ее со стены. Фрагм достал из набедренной сумки небольшой предмет и протянул его Агриусу. - Умеешь пользоваться?- Если это то, что я думаю, то умею.- Вокс-передатчик, моей личной модификации. Обычный хорошо работает на открытой местности и через небольшое число препятствий. В условиях данного архитектурного комплекса, где суммарный объем архитектуры превышает объем пустот, необходимо было усилить мощность подачи и приема сигналов. Я сейчас завинчу за тобой решетку и буду направлять тебя из своего блока по вокс-связи. Агриус одел вокс-передатчик на правое ухо, затянул пояс и пролез в вентиляционную шахту. Корнелий незамедлительно вернул решетку на место и закрепил ее так же, как это было до его прихода. Затем включил свой вокс-передатчик. - Как слышно?- Отлично слышу тебя, Корнелий. Куда мне идти?- Не отключайся. Как только я окажусь за своим столом с картами вентиляционных шахт я начну направлять тебя.- Как будто у меня еще есть выбор. — с усмешкой сказал Титанум Либерий. В эту же секунду до аугментированного уха Фрагма донесся звук открывающегося люка, разделяющего жилой отсек и склады. Это была проверка на наличие отлынивающих от работы, или тех кто просто умер в своем блоке (от руки своего собрата в ходе каких-либо распрей, от изнурительной работы как следствие штрафных смен или просто из-за того, что забыл зарядить один из жизненно важных аугментированных органов). Не подав тревожного вида, техножрец спешно направился в сторону своего блока. Он старался двигаться быстро, но чтобы эхо от стука его механических ног не донеслось до скитариев, осматривающих жилые блоки остальных. Стабилизаторы давления в ногах работали на пределе.На одном из поворотов Корнелий выскочил и тут же едва успел забежать обратно за угол. Пара скитариев как раз переходила от одного блока к другому. Выждав момент, когда оба они зашли в очередную комнату, он метнулся через коридорный перекресток. Еще два таких же перекрестка и вот он уже судорожно набирал своими механическими пальцами пароль для входа. Заперев за собой дверь, он отдышался и сел за стол. - Эй, ты здесь? Мне долго еще молча сидеть в этой трубе? Мог бы хоть пару слов сказать по дороге: что на пол пути к блоку или вот уже подходишь к нему.- Прости, возникла небольшая заминка.- Заминка?- Скитарии уже начали обход. Нужна была осторожность. В любом случае, у меня перед глазами план вентиляции. В первую очередь тебе нужно подняться по лестнице на уровень выше.- Приступил. Тут нет света. Когда я увижу, что пора остановить подъем?- Просто старайся нащупать отверстие по правой стороне от себя — это и есть горизонтальная шахта на уровень выше.- Принял. И-и-и-и, нашел. Здесь кажется будет тесновато.- Как говорил один комиссар: “Как будто у меня есть выбор”. — не без иронии произнес Корнелий.- Я залез. Теперь куда? — произнес с отдышкой Агриус.- Судя по моим схемам, тебя будет ждать длинная прогулка по прямой. Ползком правда, но все же по прямой. Будем надеяться, что мои карты не слишком устарели и ты не упрешься где-нибудь в тупик. — многозначительно и расслабленно сказал Фрагм.- Я понял. Эй, погоди! Что значит будем надеяться?! То есть такая вероятность есть?! — заволновался Титанум Либерий.- Тише. Даже от импульсов из аугментированного уха я ощущаю боль в своей голове. У каждого хода есть альтернативы. Я назвал кратчайший путь. Будем решать возникшие осложнения по мере их возникновения. — не нарушая своего спокойствия продолжал Корнелий откинувшись в кресле.- Клянусь Террой, это была моя первая и последняя ночная прогулка по чужой территории. Нет, не так! Это была моя первая и последняя ночная прогулка в принципе! Теперь только сон согласно режиму. Если еще хоть раз я вдруг захочу прогуляться, то я сразу же вспомню этот случай и мгновенно захочу спать! И не иначе! — окончательно вышел из себя Агриус.В этот момент в их диалоге на несколько секунд воцарилась тишина, после чегоФрагм ехидно спросил:- Ты все сказал?- Пока — да. — с недовольством от несерьезного отношения произнес комиссар. Пару минут он молча полз по вентканалу. Воздух был тяжелым. Воняло целой смесью запахов: машинное масло, краски, различные кислотные испарения — эта прогулка стала казаться Агриусу еще менее приятной и безопасной. Мерный топот конечностей о металлическую поверхность заглушался отдаленным гулом от всяких механизмов за пределами шахты: левая рука — правое колено, правая рука — левое колено. Эта монотонность начинала раздражать Титанум Либерия. - Почему молчишь Корнелий?Из передатчика послышался грохот падающих предметов. Когда он утих, Агриус повторил:- Корне…- Я здесь, я тут!- Что там у тебя?- Н-ничего, я просто… э-э-э… задремал.- Я бы тоже поспал, если бы не приходилось ползти.- Ты еще не уперся в гипотетический тупик?- Пока нет. Впереди я даже вижу свет, бьющий из решетки нижней поверхности тоннеля.- Хм. Неплохо-неплохо. — сказал еле дрожащим голосом техножрец.- Что-то твое “неплохо”, звучит как-то нехорошо.- Ну-у… эмм… я не знаю где ты, — с зажатыми зубами промямлил Фрагм. На карте ничего подобного не предвиделось в том направлении, куда я тебя отправил.- То есть как? Ты уверен? Ты ту карту взял? Зашли то мы правильно.- Все также. Просто карта малость… отстала от нынешних реалий и-и-и…- Устарела?- Да, “устарела”, — вновь выпалил Корнелий, — отличное слово для нашей ситуации.- А если не секрет, то как сильно она устарела?- Тут отметка указывает только столетие… точнее сказать не смогу…, но в общем…- Конкретнее!- 700 лет.- Черт. Черт! Черт! Черт! Черт! — эхом разнеслось по всему тоннелю, где полз комиссар.- Да ты только не паникуй.- Да как мне это провернуть?! Подскажи! Хотя нет! Постой! Еще одну подсказку, я, наверно, не переживу. Наступило неловкое молчание, которое тянулось минуту. Но для комиссара, который судорожно собирался с мыслями, оно продлилось всего мгновение, а для техножреца, который чувствовал себя бесконечно виноватым, оно показалось неизмеримо долгим. - Ладно. Что ты видишь сквозь ту самую решетку?- Момент, сейчас доползу и гляну. Комиссар посмотрел вниз и увидел… кухню. Несколько поваров активно раскидывали биомассу разных цветов по отделениям подносов с разных сторон конвейера. Шум от его перемещения по вентиляции был чудом не услышан лишь из-за рабочего шума внизу. - Агриус? Прием?- Здесь кухня.- Здесь что?- Или столовая. Техножрец начал судорожно шуршать картами, так что Агриусу пришлось снять наушник. - Где ты? Какая из этих карт имеет смысл, хаос их возьми! Погоди! Что-то есть. Дай мне пару минут. Через 10 минут молчания, в наушнике вновь зазвучал голос Корнелия. - Нам очень повезло. Если ты сейчас над кухней, то ты гораздо ближе к своей команде, чем я думал. Через пол сотни метров начнутся ответвления в разные стороны. Тебе будет необходимо повернуть в четвертое по счету с левой стороны. Затем, доползешь до тупика, да-да он точно там будет, и посмотришь вверх.- Стой, какой “вверх”? Это вентшахта. Тут железные стенки и вверху, и внизу, и по бокам.- Верь мне! И ползи. Четвертый поворот налево.- Ну допустим. Комиссар прополз еще немного и начал нащупывать описанные ответвления. Завернув в указанное Корнелием, и упершись в предсказанный тупик, он наконец понял о чем его предупреждали. Вверху зиждился свет, который пробивался сквозь медленно вращающиеся лопасти вентилятора. -Ты хочешь сказать, что мне наверх? - со скептически изумлением произнёс Агриус. -Мне кажется, ты забыл, что идёшь не настолько налегке, как это было до встречи со мной. - ехидно прокомментировал Корнелий. -О чем ты? - с искренним удивлением ответил комиссар. - Секундочку. Ты предлагаешь испытать когте-наручи? Ты что, специально завёл меня именно в этот туннель? - возмущённо продолжил он. -Не неси чушь. Я направляю тебя кратчайшим путем, вот и все. Так ты наденешь их наконец, или поселишься там? - спросил техножрец. -Ох, уговорил. Основывать новую колонию человечества я точно не хочу, тем более в этой дыре. Буквально. Агриус открепил от пояса боевые перчатки и надел на руки. Сделав глубокий вдох, и подумав про себя ‘Император, помоги’, он сжал кулаки. Из перчаток тот час же вытянулись лезвия, а комиссар со всей силы ударил правой рукой в одну из лопастей. Последнюю разнесло на металлические осколки - Агриус едва успел закрыть лицо левой рукой. Техножрец восторженно закричал в вокс-приёмник: -Слышу, что у тебя получилось! Надеюсь, тебе понравилось. Такого уровня закалки лезвий было очень сложно добиться, но оно того стоило. Так как впечатления? -Для нарезки овощей точно пойдёт. А остальное, будет видно.- с лукавой улыбкой произнёс комиссар, разбивая ось вентилятора. От этих действий последняя прекратила вращение. -Такого неуважения к своей работе я не слышал даже от своего наставника. Ты в курсе, что я ещё не вывел тебя оттуда?- возмутился Корнелий. -Конечно же я шучу.- сказал Агриус, протискиваясь через возникшее отверстие наверх. - Будь проще, ты все-таки наполовину человек. Орудие отличное! Я ничего прекраснее в своей жизни ещё не касался. Лезвия не просто режут метал — они прямо поют в руках. -Другое дело. Вижу, ты все же заинтересован выбраться оттуда. Сейчас, правда, помощи от меня немного будет. Скорее просто аудио сопровождение твоего триумфального возвращения домой. Ты поднялся наверх и попал в туннель с единственным направлением. Теперь тебе необходимо ползти по нему, следуя всем его поворотам, спускам и подъёмам. Мне бы впору отключиться и поспать, но на всякий случай побуду на связи. Вдруг опять карты устарели. -Мне кажется, что если моё путешествие затянется, то карты начнут устаревать в реальном времени. - иронично заметил комиссар. Следующие пол часа прошли в тишине на канале вокс связи новоявленных компаньонов по поиску приключений. Агриус полз по шахте вентиляции: где-то скользя по пологим спускам, где-то упираясь спиной и ногами в стенки шахты, чтобы взобраться наверх, но в основном — он просто полз прямо. Корнелий старался не уснуть, напевая какую-то мелодию. -Корнелий, я снова вижу развилку. -Ну наконец-то. Это было так долго, что нужно будет нанести на карты дополнительный масштаб: человеко-ползки по вентиляции. Вдруг еще кто забредет ко мне — будут более конкретные инструкции. -Я рад, что стал первопроходцем на стезе туриста твоего экскурсионного бюро по скрытым красотам главного строения этой луны. А теперь, будь так добр, скажи куда-а-а-а мне ползти, — зевая проговорил комиссар. -Да-да, конечно, слышу ты уже утомлен этими самыми красотами. Так вот: сейчас направо, налево, пропускаешь шесть поворотов направо, а седьмой — твой. Потом ползешь до первой решетки под собой — должна быть комната, номер которой ты мне называл. -Значит первые повороты прополз. Один. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. — мерно отсчитывал Титанум Либерий раз в десять мгновений. — Ага, заползаю за угол, и-и-и-и, вижу. — крайнее слово Агриус произнес шепотом, а следующие — продолжил говорить так же тихо. — Хвала Терре. Ну и тебе конечно же. Мы сможем связаться по этим воксам позднее? -Да, это возможно. Неужели заинтересован еще поисследовать маршруты дворца под рабочим названием “в тесноте, да с интересом”? -Уж от этого уволь. Просто вдруг будут вопросы о наручах. Будет проще получить комментарии от создателя, а не испытывать все опытным путем. Я спускаюсь. До связи. — с нескрываемой радостью произнес комиссар. -В добрый путь. Не забудь закрыть за собой решетку — а то в коридоре нашего отсека сквозняк будет тянуть. До связи. — с саркастичной улыбкой сказал техножрец. В воксе комиссара полностью исчез какой-либо шум, даже фоновые похрипывания, означающие молчание собеседника — он просто отключился. Сбив с себя уже знатно накатившую от монотонного ползания сонливость, Агриус сосредоточился, и с предельно малым скрежетом открыл вент-решетку. Ловко спрыгнул на ковер комнаты, где мирно спали 9 кадет-комиссаров. Настенный хронометр показывал, что до пробуждения еще пара часов. Стараясь как можно тише, он подставил свою тумбу под вентиляционное отверстие, залез на нее, и с умеренным лязгом поставил решетку на место. Вернув предмет интерьера из-под ног на место, комиссар сложил на него свои вещи, лег в кровать, и практически мгновенно ушел в мир снов.