Strong Alice

Элис и Чеширский Кот пересекли поле с шахматными фигурами и стали взбираться по пустынным холмам. Элис шагала, размышляя о ждущих её впереди трудностях и опасностях на пути к сражению со злобной колдуньей, а Чеширский Кот парил перед ней в воздухе довольно мурлыкая. Девочка время от времени останавливалась возле какого-нибудь старого дерева, чтобы немножко передохнуть. Рана в ноге с каждым шагом всё больше и больше давала о себе знать, поэтому двигаться дальше вслед за Чеширским Котом становилось сложнее. Чтобы хоть как-нибудь отвлечь себя от последствий вызванных полученной травмой, Элис решила погрузиться в свои размышления. Она размышляла о Стриколбиях, Васишинской змее и всех тех чудесах, которые успела повидать всего лишь за несколько часов сна. Сна, который с каждой минутой становится всё реальнее. Можно даже сказать, что она уже свыклась со всеми этими чудесами и лично для себя собрала пазл из всех происшедших событий, и полученной информации. Единственное, что так и остаётся для Элис непонятным это то, что произошло тогда на шахматной тропинке, когда на неё обрушилась толпа её собственных клонов. Конечно, объяснить такое происшествие можно чем угодно, но девочке хотелось бы знать настоящую причину такого поворота событий. – Чешир, а ты случаем не знаешь... – Есть много вещей, которые я знаю и ещё больше тех, которые мне не довелось узнать. И если то, о чём ты хочешь меня спросить мне неизвестно, то я не виноват! – перебил девочку Кот. – Хорошо. Ты не знаешь, есть ли что-нибудь такое, что может вызвать раздвоение личности? Кот начал ещё больше мурлыкать, а потом после небольшой паузы ответил: – Есть такое растение в нашем Королевстве. Оно цветёт лишь при полной луне, а потом сразу же вянет. Растение это называется Воцинетик. Оно представляет собой гигантский гриб, но не всегда. Это может быть и роза, и даже кактус. Конечно, ты спросишь, как такое возможно, ведь не может же одно и то же растение быть в нескольких обличьях, но поверь, такое возможно. – Чеширский Кот опять замурлыкал и сделал два поворота в воздухе. – Почему здесь всё шиворот навыворот? Почему одно может приобретать облик другого, и почему всё не то, чем кажется на самом деле? – спросила Элис. Ей уже стало всё это надоедать. Неужели нельзя сделать всё немного проще? Почему ей постоянно приходится искать ответы? Почему всё просто не может идти своим чередом, а не так как хочется здешним безумцам? – На этот вопрос невозможно найти ответ. Ведь кто знает, быть может, и ты не та, кем кажешься. А может быть и та, а я не тот. – Чеширский Кот игриво вильнул хвостом и блеснул большими выразительными зелёными глазами. Дальше они шли молча. Когда Элис и Чеширский Кот преодолели все пустынные холмы, перед ними предстал главный вход в замок Белой Королевы. Вдоль ворот стоят белоснежные арки, а сами ворота сделаны в виде искусного рисунка. Элис не раздумывая, приблизилась к воротам, чтобы поскорее войти внутрь, но оказалось что они заперты. Обернувшись к Чеширскому Коту, девочка обнаружила, что её спутник исчез. Глаза Элис начали метаться из стороны в сторону от охватившего её волнения. Элис уже было начала продумывать план дальнейших действий, но её прервал противный скрип. Обернувшись в сторону ворот, она увидела Чеширского Кота. Он стоял у распахнутых ворот с натянутой до ушей улыбкой. – Как ты это сделал? – изумилась Элис. – Сделал что? – вопросом на вопрос ответил Чеширский Кот. – Как ты открыл ворота? Они же намертво заперты! – Среди тех вещей, которые мне довелось узнать, есть то, как открыть главные ворота замка Белой Королевы. Именно благодаря моим знаниям мне и удалось их открыть. – Элис поняла, что узнать, как Чеширский Кот смог открыть ворота ей не удастся, так как Чешир довольно-таки своеобразное животное и понять его удаётся лишь в отдельных случаях. Девочка пересекла ворота и увидела вдоль себя разнообразные причудливые цветы. Должно быть, Белая Королева очень любит цветы, раз решила разводить их в таком количестве. Чеширский Кот проплыл в воздухе перед Элис и произнес "Иди за мной", после чего девочка, озираясь по сторонам, пошла вперёд. Краем глаза она заметила, что цветы движутся и ей даже показалось, что один из цветков ей улыбнулся. – Старайся не выказывать никаких эмоций, они только этого и добиваются. – произнёс Чеширский Кот. Элис попыталась сделать как можно более безразличное лицо, что, конечно, у неё не очень получалось. Элис продолжала двигаться вслед за своим проводником и краем глаза посмотрела на диковинные цветы. Они все уставились на неё и улыбались, а когда девочка невольно улыбнулась в ответ, цветы начали петь:

Иди туда, где слышишь голоса, Но присмотрись, беда тебя легко настигнет! Иди и слушай, только помни, Что мы тебя навечно тут запомним. И отправляясь в дальний путь, Не забывай, что ты должна вернуть.

Голоса цветов звучали так мягко и успокаивающе, что их хотелось слушать вечно. Так бы Элис и сделала, не будь против этого Чеширский Кот. – Эти Цытутисы. Ох, как любят лезть не в свои дела! Не слушай ты их! – Но почему? – запротестовала Элис. – Да потому, что они всегда забегают вперёд и говорят то, чего не должны! – возмутился Чеширский Кот. Тем времена цветы продолжали петь свою песню, а путники приблизились к крыльцу замка, где их ожидал человек с ярко-рыжими волосами и абсолютно безумными глазами.