Три года до звезд

      Джима впихнули в коридор, где должно было находиться какое-то подсобное помещение. Насколько он помнил, этот небольшой тупичок вечно был на ремонте... Однако в этой реальности он явно активно эксплуатировался. Перед прозрачной дверью какой-то непонятной кабины навытяжку стоял часовой. При виде старших офицеров он приложил кулак к груди и вытянул руку. Очевидно, здесь это было воинским приветствием.       - Запускайте камеру агонии на двадцать минут, энсин.       - На двадцать?! - тупо переспросил охранник. - Так подохнет же...       - Не страшно. Адмирал приказал. Но медиков лучше предупреди.       Какая прелесть. Они б еще ставки сделали: подохнет или нет. Джим ненавидел, когда его воспринимают, как неодушевленный предмет.       Ладно, сам нарвался. Знал, на что шел...       Перед ним распахнули дверь кабины. Джим приложил все усилия, чтобы внезапный приступ страха не отразился на его лице.       - Буду занят, меня не беспокоить, - ухмыльнулся он, самостоятельно захлопывая за собой дверь.       Когда его окружили стены из затемненного стекла, стало совсем не по себе. На одной из них горел индикатор, показывающий, очевидно, что кабина готова к работе. А над дверью, совсем уж не ясно, зачем, висели старинные часы. Секундная стрелка медленно-медленно огибала круглый циферблат... Джим ненавидел ждать и ненавидел бояться. Скорей бы уже эту чертову штуку включили, что ли...       А потом мир взорвался.       Джим Кирк всегда считал, что обладает довольно-таки высоким порогом чувствительности и неплохо умеет терпеть боль. В конце концов, не раз и не два он выходил из драки с весьма серьезными и болезненными травмами и никогда не считал это чем-то нестерпимым... Он был уверен, что уж двадцать минут сможет выдержать...       Самоуверенный дурак.       Он ничего прежде не знал о боли...       Он представить себе не мог, что бывает ТАК. Словно его просто вывернули наизнанку, словно сдирают кожу... По венам вместо крови начинает течь кислота, разъедающая изнутри и тело, и обезумевший разум... Озверевшие от боли мышцы сводит с невероятной силой... Еще немного, и кажется, что они лопнут, а может, просто задушат его... Дышать трудно, дышать больно...       Боже... как же больно дышать... Джим не кричал. Не потому что не хотел унижаться, просто воздуха отчаянно не хватало.. Только давился придушенными хрипами и кровью.       И проклятые часы над дверью. Тик-тик... тик-тик... Дьявол, до чего медленно двигалась секундная стрелка!.. Как долго она проходила один-единственный круг... А их будет двадцать... Странно, где-то он читал, что у ада только девять кругов...       В голове одна за другой взрывались световые гранаты, из носа обильно шла кровь, заливая пол камеры, спазмированные мышцы сходили с ума и, казалось, вот-вот переломают кости... Тик-тик... тик-тик, мать вашу! Черт... Если он и не подохнет, то рассудка точно не сохранит...       Потому что секундная стрелка не завершила еще и четвертого оборота... тик-тик...

***

      - Леонард, я правда ничем не могу вам помочь... - всплеснула руками Сильвана Донато. - Поймите, даже если я захочу, меня никто не станет слушать!       Спор продолжался уже давно, но отступать МакКой не собирался. Ладно, попробуем с другого бока...       - Вы понимаете, что потом может быть поздно! Что к моменту официального слушания Джим может быть уже... - голос предательски дрогнул. - Уже мертв. И в этом будет и ваша вина! Вы не уследили за ним, позволив ему подключить чертов транспортатор! - вообще-то девушку он не винил, уследить за Кирком невозможно. Но может, это сработает? Одному МакКою точно не справиться, он же не инженер!       Донато опустила глаза.       - Леонард, поймите! - чуть не плача воскликнула она. - У нас нет никаких оснований думать, что человек, находящийся сейчас на гауптвахте - не Джеймс Кирк! Я понимаю: вам хочется в него верить, но...       - Сильвана! - Лен мягко взял ее за плечи, плюнув на субординацию. Ради спасения Джима он был готов даже побыть обаятельным. - Вам ведь тоже хочется верить. Может, у нас и нет доказательств, но, если я ошибаюсь - ничего не случится, а если я прав, а мы будем бездействовать...       Он нес еще какую-то чушь, гладил ее ладонь, заглядывал в глаза... Ох, что он сделает с Кирком, когда тот вернется!.. Если вернется... Черт, пусть только попробует этого не сделать!..       Старания МакКоя были вознаграждены. Донато, признавшись, что понятия не имеет, что могло произойти, взялась за коммуникатор.       - Скотти? Я не оторвала тебя от чего-нибудь?       - О, поверь, дорогуша, в этой дыре ни от чего нельзя оторвать! - ответил мужской голос с сильным акцентом. Лейтенант коротко изложила все, что произошло, Лен добавил пару слов от себя.       - Обалдеть! Поверить не могу! Будь я проклят, если это не было соприкосновением параллельных вселенных! Невероятно, это же сродни попаданию одной пули в другую, с повязкой на глазах и верхом на лошади! Потрясающе! - восхищенно затараторили на том конце.       - Давайте забудем такие слова как "потрясающе", "невероятно"!.. Мы не о триббле говорим! В эту вашу параллельную вселенную угодил живой человек! - процедил МакКой, прекращая поток энтузиазма. - Вы расчитаете для нас уравнение?       - Да тут и считать нечего! Через сорок минут и две с половиной секунды транспортируйте вашего пришельца при тех же настройках прибора. Если ваш приятель догадается со своей стороны сделать то же самое, то - вуаля! Теория параллельных вселенных наконец будет доказана!       - А если не догадается?!       - Тогда теорию еще не скоро докажут... Ну и ваш приятель навсегда останется в другом мире.       МакКою было плевать на все теории астрофизики, но хамить он не стал. Все-таки этот псих здорово им помог. Только бы Джим сделал все правильно...       Вяло поблагодарив, он закончил разговор.       Теперь проблема состояла в другом: у него было около сорока минут, чтобы каким-то образом вытащить джимова клона с гауптвахты и дотащить до транспортатора. Препирательства с командованием займут больше, а значит, законные методы отпадали...       - Я могу вам помочь? - тихо спросила Донато. Вообще-то, наверно, могла, но втягивать ее в преступление Лену не хотелось.       - Настройте транспортатор, - попросил он. - Со всем остальным я справлюсь сам.       - Но как вы собираетесь освободить его из-под охраны?!       МакКой поморщился, как от зубной боли.       - Если я вам скажу, а вы меня не остановите, то пойдете потом, как соучастница. Так что давайте не будем об этом.       - А вы?..       - А я просто хочу вытащить Джима! - отрезал он.       На изготовление самопальной гранаты с усыпляющим газом ушло почти полчаса, и теперь МакКой несся по коридорам Академии, расталкивая случайных прохожих и ловя удивленные взгляды. Только бы успеть... Он должен дать Джиму шанс, потому что иначе... Нет, не может быть никакого "иначе"...       Он влетел на этаж, где располагались камеры. Черт, охранников тьма!..       Ладно, остается надеяться, что препарат, который он себе вколол, не даст ему уснуть.       - Кадет, что вы здесь делаете? - к нему направился один из охранников.       Леонард молча рванул чеку. Сработало как надо! Никто не успел ничего понять, снотворное подействовало мгновенно. Ну что ж, все-таки начинку для гранаты делал не кто-нибудь, а доктор МакКой... Забрав у одного из охранников оружие и ключи, Лен отыскал нужную камеру и с третьей попытки дезактивировал защитное поле.       - Выходи, - бросил он, для верности наставив на пришельца фазер.       Наверное, кадеты Академии, случайно попадавшиеся им по дороге, надолго запомнят эту картину... Лен, продолжая держать пришельца на прицеле, бежал к транспортатору. Сирена надрывно завывала, давая понять, что его в любой момент могут попытаться остановить. Существо с лицом Джима не сопротивлялось, МакКой еще в камере вколол ему столько седативного, что хватило бы человек на десять. Времени оставалось меньше пяти минут. Мало, но если охрана не перехватит, то должно хватить...       Он ворвался в зал с транспортаторами, Донато уже завершала настройку.       - Еще две минуты и одиннадцать и две десятых секунды, - предупредила она.       МакКой толкнул пришельца на транспортатор.       - Не двигаться! Руки за голову! Леонард МакКой, вы обвиняетесь в пособничестве преступнику и попытке организации побега!       Попытке? Да нет, ребята, - просто организации побега!       Четверо парней из СБ уже бежали к нему от двери.       МакКой развернулся, вскидывая фазер.       - Лучше не подходите.       До перемещения еще около минуты. Нужно дать Донато это время, а там - плевать!       Топот тяжелых ботинок дал понять, что его предупреждение проигнорировано.       Ну что ж, не обижайтесь.       Лен надавил на спусковую скобу.       Фазер стоял на оглушении, но трибунал ему теперь точно обеспечен...       А и хрен с ним!